Лорен Донер

«Рэдсон»

Серия: ВЛГ (книга 10)

Автор: Лорен Донер

Название: Рэдсон

Серия: ВЛГ_10

Перевод: Оксана Ковальская

Редактор: Eva_Ber

Обложка: Таня Медведева

Оформление: Eva_Ber

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим вас удалить этот файл после прочтения.

Спасибо.

Пролог

Тридцать шесть лет назад…

Эмма в ужасе оглядела окрестности. Кто-то вытащил на улицу и поджег кресло-качалку. В доме дальше по улице огонь вырывался из окон верхнего этажа. Неподалеку раздался слабый крик. Ее мать тихо выругалась.

Двое мужчин, казалось, появились из ниоткуда. Бледная кожа, полностью черная одежда и одинаковые маски. Они напоминали грабителей, которых Эмма видела в фильмах по телевизору, за исключением лиц в масках.

Ее мать встала между ней и мужчинами.

— Что ты творишь? Тебе не позволено нападать на нас! — голос матери повысился от гнева. Протянув руку назад, она вытащила длинный клинок, который предварительно засунула за пояс юбки. — Мы под защитой мастера Малахая. Отступи, Эдуардо.

Один из мужчин шагнул вперед. Эмма заметила его острые клыки и кровь, покрывшую щеки и подбородок.

— Мы больше не подчиняемся его приказам. Он стал слишком мягкосердечным.

— Это неправильно! — закричала мать Эммы. — Оставь людей в покое. Ты пытаешься привлечь внимание к нашему виду? Нельзя открыто нападать на людей и не столкнуться при этом с последствиями. Это же просто бойня!

— К нашему виду? Ты совсем не похожа на меня. Эти люди скрывали ублюдков-полукровок, похожих на тебя. Они заслужили смерть! — он сплюнул кровь на землю, затем холодная улыбка искривила его губы. — Твое существование оскорбляет меня, Калли. Я могу представить, почему Малахай держит тебя при себе, но на самом деле ты мерзость, с которой я не буду мириться.

— Думаешь, он пощадит тебя после произошедшего?

— Он создал меня. Я избранный! — прорычал Эдуардо. — А ты ошибка природы. Кто там за спиной, твой выродок?

Мать Эммы покачала головой.

— Я только присматриваю за ней. Прекрати убивать моих соседей. Они даже не знают, кто мы такие.

— Тебе стоило более усердно изучать историю, — Эдуардо вытащил меч. — Жизнь несправедлива, а люди постоянно умирают из-за неправильных ассоциаций. Человечество заслуживает полного уничтожения. Теперь я отрежу тебе голову, а затем обескровлю ребенка.

Рев разорвал тишину ночи. Появился еще один страшный человек. Но этот был одет по-другому. Главное, что лицо мужчины не было скрыто маской. Длинные белые волосы развевались на ветру. Он был облачен в джинсы и в серый свитер, а в руках держал два длинных меча. Эмма видела его раньше. Иногда он приходил поздно ночью, когда она должна была спать. Мама впускала его в дом, что-то шёпотом с ним обсуждая.

— Эдуардо! — глубокий, рокочущий голос звучал устрашающе. — Я запрещаю нападать на них. Немедленно прекратите!

Тот, что угрожал матери Эммы, развернулся.

— Я больше не подчиняюсь тебе. И не желаю терпеть, что она находится рядом с гнездом, Малахай. Мне безразлично, кем она тебе приходится. В один прекрасный день она прикончит кого-то из нас, пока мы спим!

Беловолосый мужчина, двигаясь слишком быстро, схватил парня в маске за горло и отбросил в сторону. Тело пролетело добрых пятнадцать футов, прежде чем врезалось в дерево. Затем Малахай напал на второго. Один клинок пронзил торс парня, а второй снес голову, которая с глухим стуком ударилась о землю и откатилась. Тело превратилось в белый пепел, который развеял легкий ветерок.

Эмма захныкала.

— Бегите, — тихо прошипел седовласый мужчина, взглянув на ее мать. — Я не сумею сдержать всех. Он привел сюда чужое гнездо. Забери ребенка, а я постараюсь их задержать.

— Разве ты не можешь просто приказать отступить? — ее мама опустила клинок.

— Их слишком много. Мои отказались подчиняться приказам. Эдуардо внушил им, что ты представляешь угрозу. Как минимум две дюжины неизвестных вампиров уже направляются сюда. Идиоты жгут все подряд вдоль дороги. Поэтому вам придется уходить лесом. Беги, Калли. Забирай ребенка и уходи, — страдания исказили его черты. — Прости. Я думал, что у нас получится. Мне не следовало оповещать гнездо. Я верил, что под нашей защитой вы будете в безопасности. А теперь вам угрожает смертельная опасность.

— Они охотятся за мной, — ее мать оглянулась. По лицу женщины текли слезы. — Я люблю тебя, Эмма. Помни это, детка. Теперь ты под защитой этого мужчины. Всегда доверяй ему. Он не злой и защитит тебя.

— Калли, — мужчина шагнул к ее матери, но она метнулась в сторону.

— Я выступлю в качестве приманки и уведу их прочь. Ты быстр, поэтому сумеешь убежать. Отведи ее в безопасное место. Только Эмма имеет значение. Я люблю тебя, — ее мать побежала по улице навстречу группе мужчин, которые появились в поле зрения. — Вот и я!

— Нет, — прошипел седовласый мужчина. — Нет!

Еще несколько мужчин в черном выбежали с другой стороны квартала, окружая ее мать. Малахай развернулся и ринулся к Эмме, бросив на землю оружие и поднимая малышку.

— Держись крепче, сладкая. Уткнись лицом в мою грудь.

Слезы ослепили Эмму. Светловолосый незнакомец крепче стиснул ее в объятиях и побежал так, словно спасал свою жизнь. Эмма один раз попыталась посмотреть за его спину, но он двигался так быстро, что ей стало дурно.

Крики стихли. Вскоре наступила полная темнота. Эмма ощутила, что мужчина прыгнул и вскоре куда-то приземлился, руками защищая ее от любых травм.

Казалось, прошла вечность, прежде чем он остановился и наклонился, чтобы поставить ее на ноги. Затем он сел, притянув малышку к себе на колени. По тихим всхлипам Эмма поняла, что мужчина плакал. Он гладил ее по спине.

— Близится рассвет. Мы внутри пещеры. Здесь нас не найдут. Ты в безопасности, Эмма.

— Где мамочка?

Он шмыгнул носом.

— Она очень любит тебя. Хочешь узнать секрет?

Эмма очень боялась его. Мама предупреждала о бледнокожих мужчинах, которые могут появиться ночью. Существа навсегда забирали людей. Эмма не понимала, почему после всех страшилок ее мама попросила довериться такому мужчине.

— Я твой дедушка, малышка. Твоя мама была… — он снова громко шмыгнул носом. — Моей дочерью. Уверен, она справится с ними, так как всегда была хорошим бойцом. Я лично ее тренировал. Позже она обязательно придет. Мы отправимся в путь, как только зайдет солнце, чтобы добраться до более безопасного места. С тобой ничего не случится. Можешь доверять мне.

Мурашки побежали по ее спине. Эмма устала, проголодалась и была напугана.

— Ты один из них.

Он снова погладил ее по спине, крепче прижимая к своему большому телу.

— Я исключение и твой дедушка. Я бы умер за тебя.

— Хочу к мамочке.

— Знаю, детка, — он опять шмыгнул носом. — Я тоже хочу увидеть свою дочь. Она быстрая и хороший боец. Мы должны верить, что у нее получилось сбежать.

Эмма прижалась к нему, чтобы согреться, и заснула. Ей приснилась мама, но потом пришли плохие люди. Она проснулась от ощущения больших рук на своем теле.

— Тише, малышка. Я здесь. И всегда буду рядом, — прошептал в темноте дедушка, ночной изгой.

Глава 1

Настоящее…

«Эмма!»

Она чуть не рухнула с лестницы от испуга. Тряпка упала на пол. Ее планы вытереть пыль с полки были забыты.

— Черт возьми, дедушка! — она повернула голову, но в комнате было пусто. Девушка закрыла глаза, очищая разум и сосредоточившись на мыслях.

«Чего кричим?»

«Враги близко. Я чувствую их приближение».

Страх охватил ее.

«Нет».

«Да. Современные технологии делают жизнь невыносимой. Скоро они будут здесь».

Эмма открыла глаза и спустилась по лестнице, убегая из библиотеки.

«Где ты?»

«В своей комнате. Возьми сумку».

«Насколько они близко?»

«Слишком близко. Я отвлекся и поздно среагировал».

Она прервала мысленную связь, побежав по лестнице в спальню, которая находилась слева. Оказавшись внутри, она упала на колени и стала шарить рукой под кроватью, вскоре наткнувшись на сумку для экстренных случаев. Эмма застонала и вытащила тяжелый багаж, затем встала, взвалив ремень на плечо. Боковая молния была расстегнута, поэтому она без проблем извлекла пистолет.

— Дедушка? — на этот раз она говорила вслух, слишком измотанная, чтобы пытаться использовать семейную связь. — Я готова.

Дедушка выбежал из своей спальни, выглядя каким угодно, только не пожилым. Седые волосы ниспадали до плеч, практически идеальная фигура, ясные голубые глаза, в спортивной майке и обтягивающих джинсах. Ее друзья всегда считали, что они были братом и сестрой, что дико раздражало Эмму.

Конечно, она осознавала, что дедушка был привлекательным мужчиной, несмотря на то что ему перевалило за четыреста лет. По человеческим меркам ему всегда будет около двадцати пяти, поскольку он был вампиром.

— Где твоя сумка? — Эмма нахмурилась.

— Я почувствовал их слишком поздно. Они уже снаружи. Тебе нужно уходить. А я останусь, пока не подгадаю момент, чтобы улизнуть.

— Нет! Мы не будем разделяться.

Как по команде в дверь позвонили. Эмма настолько испугалась, что чуть не нажала на курок.

— Успокойся, — он схватил ее за плечи. — Спрячь сумку в коридоре. Помнишь, как мы должны поступить? Изображай рабыню крови, пока я не вышлю тебя из комнаты. Мы уже не раз обсуждали сценарий.

— У меня не получится! — Эмма запаниковала.

— Нас окружили, — Малахай склонил голову. — Четверо у двери, еще шестеро приближаются к дому. Я чувствую их на холме. Слишком близко, чтобы у нас получилось сбежать. Но они молоды. Значит, все получится. Они учуют твой запах и продолжат обыскивать дом. Всегда лучше прятаться на виду.

— Я никудышная актриса!

— Перестань нервничать. Я хорошо тебя натренировал. Все будет хорошо.

Ему было легко говорить. Малахай всегда действовал бесстрашно. Он снял с ее плеча сумку.

— Но…

— Поздно. Они здесь. Мы в ловушке. Я спрячу сумку. Дождись рассвета и беги. Я приду, как только станет безопасно. Не заставляй меня использовать контроль над разумом. В прошлый раз тебе стало плохо.

Воспоминание об убийственной головной боли и рвоте успокоило ее.

— У меня получится.

Малахай усмехнулся.

— Вот это моя девочка.

В дверь снова позвонили. Затем раздался стук.

Она подошла ближе и склонила голову.

— Давай.

Гримаса муки исказила его черты.

— Прости.

— Ситуация хреновая. Таково правило. Мы должны придать правдоподобности.

— Черт, — его клыки удлинились.

Эмма заставила свои мышцы расслабиться и плотно сжала губы. Если из нее вырвется хоть звук, то дедушка будет испытывать вину. Что еще хуже, он начнет лизать ее шею, пытаясь обезболить место укуса слюной, а это точно смутит обоих. Эмма не хотела, чтобы потом кто-то из них чувствовал стыд.

Клыки Малахая причинили боль при укусе. Но он лишь нанес рану, не став пить ее кровь. Избегая зрительного контакта, он облизал большой палец и провел им по ранкам, чтобы остановить кровотечение.

— Достаточно. Я уберу твою сумку. Открой дверь, пока ее не выломали.

Рана немного горела, но на полное заживление уйдет меньше часа. Эмма спустилась по лестнице и откинула волосы назад, выставляя на показ укус. Замерев у двери, она посмотрела наверх, убеждаясь, что дедушка ушел, затем медленно сосчитала до четырех и глубоко вдохнула.

— Кто там?

— Открой дверь! — женский голос удивил ее.

— Мне нельзя, — Эмма отошла от двери на несколько шагов.

Через несколько секунд кто-то пнул дверь настолько сильно, что замки сломались. Внутрь протиснулись три вампира, словно дом принадлежал им.

Эмма еле подавила страх при виде смертоносного трио. Женщина была высокой и явно предпочитала одежду готического стиля. Двое ее спутников напоминали головорезов средних лет, помешанных на дырявых джинсах и устаревших футболках с музыкальными группами.

Женщина окинула взглядом Эмму, многозначительно уставившись на ее горло. Нахмурившись, она скривила губы. Четвертый, которого почувствовал ее дедушка, остался снаружи, готовый в любой момент прийти на подмогу.

— Где твой хозяин?

— Я ничего не скажу! — Эмма попятилась назад.

Женщина стала наступать. Тут ее дедушка громко прочистил горло, останавливая разъяренную вампиршу, настроенную изменить решение Эммы с помощью боли и пыток. Вот так торжественное появление.

— Как вы посмели вторгнуться в мой дом? Кто вы, черт возьми, такие? Быстро отошла от моей рабыни крови.

Эмма посмотрела на дедушку, который, вцепившись в перила, стремительно спускался по изогнутой лестнице, выглядя ужасающим существом, каким мог бы быть. Его клыки удлинились, черты лица исказились от ярости, а голос понизился до пугающего тона «ты по уши в дерьме, потому что я зол», который Малахай никогда не использовал по отношению к ней, даже когда Эмма попадала в серьезные неприятности.

От него исходило ощущение угрозы. Даже Эмма не могла это игнорировать. Мурашки пробежали по ее спине. Находиться рядом с дедушкой, проявляющим свой возраст и силу, было откровенно не очень приятно. Вампиры испугались, судя по тому, как трое незваных гостей попятились.

Женщина, казалось, была главной, поэтому первой упала на колени, склонив голову. Двое головорезов быстро последовали ее примеру.

— Прости, — прошептала женщина. — Мы не хотели проявить неуважение.

— Вранье, — прорычал ее дедушка. — Вы вошли в мой дом без разрешения и угрожали моей рабыне.