Прекрасную поэму Лённрота, который бережно собрал народные тексты и сплел из них чудесный узор, знают по всему миру. И всему миру благодаря финскому ученому известно, насколько занимательны мифы финно-угорских народов, какие увлекательные легенды, какие затейливые сказки создали наши северные предки.

Другие энтузиасты записывали песни хантов и манси, слушали марийцев и удмуртов, ломали головы над загадками идолов и металлических миниатюр коми… Создать произведение, равное «Калевале», никому из них не удалось, правда, большинство и не ставили такой задачи. Но они сохранили для потомков богатейшее наследие финно-угорских народов: захватывающие сюжеты и неповторимые образы народной поэзии, которые передавались из поколения в поколение, от родителей к детям, от дедов и бабушек к внукам. Так и тянулась эта нить вплоть до наших дней.

Мы в этой книге прикоснулись лишь к малой части этого наследия. Но, возможно, для кого-то из вас она станет первым шагом в изучении фольклорных сокровищ финно-угорских народов.