Через неделю Николас не объявился. И через две тоже. Элен не стала разбираться в этом вопросе. Она уверена, что на то были свои причины. В один из ключевых дней Элен с криком проснулась в собственной кровати, где подушка и одеяло скомканные лежали на полу. Во время сна у неё было видение: драка, полиция и та же яростная энергия мужчины, что была на последнем месте нападения маньяка. Неужели наконец появился шанс поймать психа, жестоко убивающего молодых девушек?

Элен схватила телефон и позвонила Миле.

– Я знаю о следующем нападении «Полтергейста»! – заявила Элен.

– Когда?! – вскрикнула Мила.

Элен рассказала о своих размытых и полузабытых картинках, приснившихся ночью. По описаниям Мила узнала место, оно находилось в другом конце города и было не очень популярным. Вместе они составили план перехвата с привлечением полиции.

Пока Мила со своим парнем добирались до грядущего места нападения, взбудораженная Элен сразу взялась за блог, чтобы как-то отвлечься от томного ожидания. Мельком посмотрев на карту, её пальцы стали танцевать чечётку по клавиатуре, указывая одно предсказание за другим, а именно: на юге Нью-Рорка в одном жилом доме случится побег тысячи заключённых. Хозяин забудет закрыть крышку, и орда муравьёв разбежится по всем этажам.

Завтра в двух кварталах севера Нью-Рорка случится авария на электрической подстанции. Самое время достать из чердаков свечки.

В скором времени завершится четырёхлетняя война соседей между коллекционером комнатных растений и аллергиком. Победителя решено было не указывать, чтобы люди не смогли сделать ставки.

Все, кто на выходных будет гулять или проходить мимо Корабельной площади, могут попасть под коричневый фонтан. И речь идёт не о шоколаде, совсем не о шоколаде.

Задумавшись о фонтане, Элен пришла картинка абсолютно не безобидного характера. Это был природный катаклизм, который мог унести сотни жизней. Она долго не решалась, но всё же нарушила своё правило блога – она написала, что через три дня ночью в Японии случится извержение вулкана Фрутзияма. Вулканический пепел затронет два близлежащих города: Нарасаву и Ямананакакко. Шлейф газа и дыма дотянется до западной части Докио. Всем нужно эвакуироваться уже сейчас, чтобы миновать заторы и успеть вывезти домашних животных.

Элен искренне надеялась, что это сообщение поддастся огласке и спасёт жизни.

Вдруг она встала, затем подошла к входной двери, вытянула руку и почувствовала знакомую энергию. Открыв дверь, она увидела поднимающегося Николаса по лестнице. Они молча глядели друг другу в глаза.

– Ладно, заходи, – сказала Элен.

В комнате они сели на места, как если бы шёл сеанс, а в руках держали кружки с тёплым зелёным чаем. Николас нисколько не изменился и одевался так же, что и в школьное время.

– Извини за… – начал Николас.

– Всё в порядке, не извиняйся, – прервала Элен.

– Мне пришлось…

– Я знаю.

– Ну… да. В общем…

– Хорошо, что ты приехал.

– Да? А я сомневался.

– Но ты же всё ещё готов сделать то, что обещал?

– Конечно, всё нужное со мной.

– Я рада. Пей чай, сама заварила.

Они оба глотнули чай. Николас, приподняв брови, своим видом показал, что чай ему очень понравился. Элен кивнула с благодарностью, но со следующим глотком сделалась очень серьёзной. Николас посмотрел на неё вопросительным взглядом.

– Что-то не так, – промолвила Элен. – Что-то пошло неправильно.

– Ты о чём? – сказал Николас.

– Скоро узнаем.

Через десять минут позвонила Мила и взволнованным голосом сказала:

– Элен, это ужасно! Это опять случилось! Я не понимаю как, но это случилось!

– Что случилось? Не успели поймать? – уточняла Элен.

– Всё, как ты сказала, случилось. Его задержали во время драки и увезли на допрос, но потом по рации одного из полицейских сообщили, что убили девушку в центральном парке и по почерку это похоже на «Полтергейста»! На нас накричали, что мы сбили след, и уехали. Это ужасно!

– Я не могла просто так ошибиться. Только не сейчас. Здесь что-то не так. Мила, созвонимся позже, а пока езжай домой и смой с себя этот день.

– Что это значит?

– Так всегда моя мама говорит. Это значит просто умыть лицо, но на самом деле в это закладывается особый смысл. День или ночь как бы оставляют свой след на лице. И если был тяжёлый день, смой его, и тебе полегчает.

– Ух ты, мне нравится, как звучит. Ладно, мы поехали домой, пока нас тоже на допрос не увезли.

– Пока.

Элен завершила разговор и, посмотрев на Николаса, сказала:

– А сейчас сможешь сделать?

Николас недоумённо посмотрел на Элен, затем на чашку, допил чай до конца и сказал:

– Теперь да.

Для призыва души потребовалась небольшая перестановка. Стол и стулья отодвинули ближе к стене. Окно закрыли шторой и сверху дополнительно накрыли простынёй. В центре комнаты Николас расположил на чёрной ткани с нарисованными белыми символами все необходимые магические атрибуты: шесть чёрных свечей, какие-то жёлтые порошки, сушёные травы и насекомые, металлическая миска с металлическим шариком.

Затем Николас протянул руку и сказал:

– Давай предмет того, кого нужно призвать.

Элен слегка растерялась.

– А у меня нет ничего, – сказала Элен.

– Как нет?

– Есть только её фото.

– Что, даже клочка волос нет?

– Я не знала, что такое понадобится, да и никак не смогла бы достать волосы.

– Ещё одна из причин, почему тёмная магия сильнее, гляди, – заявил Николас и достал из сумки мёртвую змею.

– Это ужасно, Николас!

– Ты хочешь, чтобы я её призвал, или нет?

– Да, но…

– Вот и не лезь в чужую кухню. Раз предмета жертвы нет, насекомых будет недостаточно. Лучше иди налей в миску воды.

Пока Элен ходила за водой, Николас расположил свечи вокруг себя.

– Вот, только она из-под крана, – сказала Элен, держа в руках миску.

– Не имеет значения, клади сюда, – произнёс Николас, показав место.

Элен наклонилась и поставила миску с водой. Николас как-то странно на неё взглянул.

– Твой кулон… кто такая Вельмира? – поинтересовался он.

– Что, прости?

– На кулоне написано повелевать миром. Но на самом деле это значение имени Вельмира.

Элен стала осматривать кулон.

– Ты про эти палочки и закорючки? – удивилась она увиденному.

– Конечно. Это язык сложный, но эти слова я узнал. Так кто это, бабушка?

– Этот кулон был у моей прабабушки, но, честно говоря, до сих пор её имени я не знала. Даже стыдно стало. Значит, её зовут Вельмира, интересно…

– Ладно, продолжим, – сказал он и положил металлический шарик в миску.

Шарик держался на воде ровно по центру.

– Почти всё готово, – прибавил Николас.

Он перевязал лицо чёрной плотной тканью и скомандовал:

– Выключи электрический свет, дабы возглавенствовал свет огня, дай мне фотографию жертвы и встань за моей спиной, но в круг не заходи.

Элен нашла в телефоне фотографию и дала в руки Николасу, затем выключила свет.

– Ой, как темно, – сказала Элен, стоя у выключателя.

Николас стал зажигать свечи. Затем она послушно встала за спиной Николаса и наблюдала за ним.

– А миска с водой для чего? – интересовалась Элен.

– Она даёт понять, как идёт призыв. Если призрак явился, шарик один раз со звоном ударится о стенку. Но если вместо призрака придёт существо из мрака, шарик начнёт кататься вокруг по стенкам миски.

– Из мрака?

– Ты и этого не знаешь? Место вечной тьмы. Самая высокая концентрация негатива находится именно там.

– Не зазнавайся. Сам-то без миски даже понять не можешь, пришёл дух или нет.

– Да много ты понимаешь?!

– Я их хотя бы вижу! Призывай давай уже.

– А не то что? Выгонишь из дома?

– Хуже.

– Интересно, но ладно, давай начинать.

Перед собой Николас положил телефон с фотографией на экране, а рядом металлическую миску с водой и шариком, насыпал в воду жёлтый порошок неизвестного происхождения, затем из маленького кармана штанов достал лезвие и без раздумий полоснул себе по запястью левой руки.

Кровь полилась по ладони и пальцам прямиком в металлическую миску. Элен не могла на такое смотреть, отвернув взгляд. Вода окрасилась в ярко-оранжевый цвет. Николас наспех перевязал руку и, взяв тушу змеи, сделал надрез у основания её головы. Медленными каплями пополнялась миска кровью ужа. Элен становилось жутко от обряда. Она уже жалела, что организовала всё это. Однако великая цель вынуждала терпеть такое шоу.

– Как её звали? – пробубнил Николас.

– М-м-м, Саманта, – не сразу вспомнила Элен.

Николас опустил голову, поднял руки, затем заговорил:

– Мир мёртвых, услышь меня. Прими жертву и исполни волю. Душа, чьё имя я назову, явись сюда. Саманта. Саманта. Саманта.

Элен не моргая смотрела по сторонам, выискивая любое движение, как вдруг из тени комода стал вылезать призрак девушки. Шарик, что был в миске, двинулся вперёд и звонко ударился о стенку.

Душа Саманты неуверенно сделала несколько шагов и остановилась.

– Где я? – спросил призрак напуганной Саманты.

– Я чувствую твоё присутствие, – заявил Николас. – Ответь на наши вопросы, но не навреди нам.

– Привет, – вежливо произнесла Элен.

– Вы… меня видите? – сильно удивилась Саманта.

– Я вижу тебя. Не бойся, мы хорошие люди. Мне нужно, чтобы ты помогла нам, – сказала Элен.

– А я ничего не могу. Теперь нет, – огорчилась призванная душа.

– Мы можем с тобой просто поговорить. Я хочу поймать того маньяка, и ты могла бы рассказать нам о том, что видела.

Призрак жертвы, опустив глаза, задумалась, затем взглянула на Николаса и сказала:

– Это он меня вызвал? Ему точно можно доверять?

– Он мой друг, помогает мне с расследованием. Ну так как, поможешь? Только на тебя вся надежда, – честно произнесла Элен.

– Ты хорошая. Я помогу, – промолвила Саманта. – Ты хочешь узнать, как меня убили?

– Да, расскажи, пожалуйста, если тебе не будет тяжело, – попросила Элен.

– Всё самое худшее позади. В тот день я, как обычно, шла по узкой тропинке вдоль дороги. Вдруг сзади на меня набросился он и накинул сырой кляп. Потом я почувствовала сильную боль сзади под коленками. Увидев нож, я поняла, что он порезал там, чтобы я не могла сбежать. Рядом со мной он бросил верёвку, но почему-то не связал меня. Постепенно боль стала уходить, несмотря на то что он стал меня избивать руками и ногами, – спокойным тоном рассказывала Саманта.

– Возможно, это твой организм стал вырабатывать адреналин, чтобы спасти тебя, – предположила Элен.

– Потом… потом он сделал со мной это. Я расплакалась, он схватил нож и полоснул по руке. Всё это время он не показывал своего лица. Всё больше я стала чувствовать удары и порезы. Когда он делал всё это, получал настоящее удовольствие. Спиной я чувствовала его улыбку и радость. Я надеялась, что смогу это перетерпеть и выжить. Не знаю, сколько это продолжалось, но когда он прекратил, развернул меня и потащил ниже по склону.

– Ты видела его?

– Я успела его немного разглядеть. Несмотря на то что он был сильным и крепким, на деле оказался тощим. Выглядел он ужасно, неухоженно: криво выбритый, с короткой стрижкой, малюсеньким носом и тонкими губами. А ещё у него были острые ногти. Я это поняла, когда он тащил меня, впившись пальцами в ногу. Боль стала возвращаться, а окружение темнеть.

– И ты умерла?

– Ещё нет. Я не заметила, как он исчез. Кляп, нож и верёвку он забрал с собой. Тогда я перевернулась на живот и поползла в сторону дома.

– Дай угадаю, он вернулся, чтобы добить тебя? Я видела, как кто-то подошёл к тебе сзади.

– Да, он схватил меня и пытался перевернуть на спину. Я закричала, но когда разглядела лицо, поняла, что это не маньяк, а просто прохожий, который хотел помочь. Он успокаивал меня и вызывал службы спасения. Его руки и одежда были испачканы моей кровью. Последнее, о чём я подумала, что вот бы его не приняли за убийцу, ведь тогда настоящий маньяк продолжит находиться на свободе и убивать.

– Это ужасная история! Но так случилось, что маньяк всё ещё на свободе. К счастью, благодаря тебе я поняла, как его искать. Спасибо тебе большое, – сказала вежливо Элен.

Саманта сделала шаг вперёд и обеспокоенно произнесла:

– То есть он продолжает убивать?

– К сожалению, да, но поверь, я приложу все усилия, чтобы поймать его, – убеждала Элен.

– Больше всего я боялась, что моя смерть окажется напрасной. Моя семья просто так горюет…

Элен замешкалась, не зная, как ответить.

– Я так не хочу больше, – прибавила душа Саманты. – Вы говорите, что можете вызывать души умерших? Отведите меня к моим родителям, пусть они со мной поговорят, я так скучаю по ним.

– Саманта, всё не так просто. Они тебя не смогут увидеть, ведь у них нет паранормальных способностей.

– Это же мои мама и папа, они должны узнать, как всё есть на самом деле.

– Не получится, просто поверь.

– Почему вы не хотите помогать?! Я же оказала вам услугу, теперь ваша очередь! – возмущалась Саманта, топнув ногой.

– Всё не так. Послушай…

– Отведите меня к ним!

– Ладно, давай мы подумаем, как это сделать, а пока возвращайся обратно, договорились? – пыталась уладить конфликт Элен.

– Сейчас!

Вдруг призрак Саманты рванул в сторону Николаса. От неожиданности Элен потянулась вперёд, чтобы попытаться остановить её, но случайно ногой снесла свечу. Свеча ударилась о спину Николаса и упала набок.

– Ты что наделала?! – крикнул Николас на Элен.

Душа жертвы стала искажаться. Она буквально сошла с ума, перемещаясь по комнате и снося всё на своём пути.

– Назад! К стене! – скомандовал Николас.

Элен прижалась к углу комнаты. Николас в спешке поднял упавшую свечу и от неё поджёг сухие травы. Он стал водить ими вокруг, пуская дым, и приговаривать:

– Ты нарушаешь покой, вернись в мир родной. Откуда вышла, туда и иди. Мир мёртвых, прими обратно эту душу!

Дым жжёных трав подействовал на призрака. Та сильно испугалась его. Крича и воя, она медленно пятилась назад, пока от безвыходности ей не пришлось нырнуть в тень. Николас достал из кармана белый порошок, похожий на перетёртую соль, и дунул им в теневой портал, затем включил свет и грозно посмотрел на Элен.

– Что? Я не специально это сделала. Это было неожиданно, и я испугалась, – призналась Элен.

– Она нас чуть не убила! Душа, призванная на кровь, становится нестабильной, – причитал Николас.

Элен сделала недовольное лицо, встав в позу руки по бокам, и сердито сказала:

– А почему ты мне это сразу не сказал, а?!

– Я не думал, что ты и этого не знаешь, – немного притих Николас.

– Вот мы и подобрались к основной проблеме – думать, это не твоя стихия.

– Эй! Не шути с тёмным магом.

– Вот уж точно темнота. Раз всё закончилось, убери этот ужас. Надеюсь, больше не придётся связываться с грязной магией, – сказала Элен, скривив лицо.

– Эта грязная магия помогла узнать ответы, – возмутился Николас.

Элен сбавила пар и промолвила:

– Ты прав, прости. И спасибо тебе, что помог. Просто мне это всё не нравится, и поэтому я так реагирую. Сама даже не знаю, почему так остро.

Николас не стал спорить и просто молча убирал свою атрибутику, пока Элен в мыслях жалела, что не смогла помочь Саманте встретиться с родителями.

На следующий день позвонила Мила и рассказала, что вчера их всё же забрала полиция для допроса. Только сегодня их выпустили, а того парня, что подрался в баре, всё ещё держали, но собирались тоже отпустить.

Элен поделилась своей добытой информацией о задержанном парне. Она знала, что тот не являлся маньяком, и теперь поняла, какой след нужно ловить. Мила обрадовалась, что поиски продолжались и оставался шанс поймать настоящего маньяка.

Прошёл насыщенный и тяжёлый месяц. Элен беспокоилась, что Николас стал вести себя странно. Он часто был в своих мыслях, без причин уходил из дома и возвращался ночью, перестал шутить и в целом вести себя как Николас.

Элен во время завтрака пришло видение о следующем нападении «Полтергейста». Она узнала эту сумасшедшую энергию радости и возбуждения. Мила о нападении пока не знала, поскольку Элен хотела убедиться, что не ошибалась в этот раз.

Блог и сеансы обретали всё большую популярность. Элен пришлось ограничивать время приёма, однако это создало большую очередь. Возникло ещё кое-что – всё больше её стало волновать то, что она видела, но никак не решала проблемы с мелкими преступлениями. Заводить второй блог казалось ужасной идеей, но в одну из бессонных ночей она придумала выход из ситуации – найти того, кто будет по её наводкам устранять правонарушения. Идеально подходил полицейский, у которого были все полномочия для этого.

В двух кварталах от дома Элен находился полицейский участок. Нужно было найти того, кто согласился бы с ней работать.

Стоя у входа в здание, она строила план, как подобрать подходящего. Для этого ей нужно было просканировать всё здание и настроить своё чутьё так, чтобы энергия полицейского ей была близка по душе.

Чтобы не привлекать внимание, она обошла здание и рядом с деревом прислонилась спиной к стене, приложив руки без наклеек. Элен закрыла глаза и десять минут сортировала увиденные картинки у себя в голове. Столько ненужного она увидела, столько неприятного. Например, прямо сейчас в участке находились около тридцати задержанных. Восемь из них – последователи «Старой нации». Почти половина – участники семейных драк. Остальные – это воры и мошенники.

«Хлам, хлам. Это не нужно сейчас», – мысленно возмущалась Элен.

Она временно приостановила сканирование. Скоро должны были пройти несколько полицейских. Элен достала телефон и сделала вид, будто кому-то звонила. Вскоре из-за угла вышли двое сотрудников. Они направлялись к чёрному ходу и осмотрели Элен с ног до головы. Она посмотрела в ответ и сразу поняла, что эти двое не годились для её миссии.

Когда они зашли в здание, Элен ещё раз прислонилась к стене и постаралась почувствовать исключительно полицейских. Ей нужен был честный, самоотверженный, добрый человек. С таким настроем она продолжила сканирование. Ещё десять минут Элен стояла у стены с закрытыми глазами. Десятки разных картинок отсеивались, никого подходящего не было.

Расстроившись, Элен медленным шагом двинулась с территории участка. Она была уверена, что именно здесь был тот, кого она искала. Что-то ведь привело её сюда. Вдруг запищали автомобильные ворота, и на парковку заехала полицейская машина, по виду только что из мойки. Элен остановилась и с надеждой ждала, чтобы взглянуть на прибывшего, возможно, будущего друга и коллегу. Открылась дверь, и из машины вышел довольно симпатичный мужчина в выглаженной форме. Она посмотрела на него и произнесла:

– Кажется, он.

Стоя в нескольких метрах от цели, Элен вдруг осознала, что не может себя заставить подойти к нему с этой просьбой. Ей стало так неловко.

«Что ему говорить? Как решиться?» – думала Элен.

Её ноги словно забетонировали, а мысли заморозили. Идеальный момент медленно начинал уходить, подходящий полицейский заканчивал протирать влажной салфеткой фары и собирался двигаться ко входу в участок. Внутреннее сопротивление дошло до своего пика, либо сейчас, либо никогда.

– Стойте! – издалека крикнула Элен.

В момент крика она засомневалась и последний слог произнесла тише, отчего получилась фраза: «Стой!»

Полицейский её услышал и остановился. Вдобавок ей стало ещё более неудобно, но назад пути не было – он её заметил и, скорее всего, увидел испуганный взгляд.

– Вы ко мне обратились? – крикнул в ответ полицейский.

– Кхм, да!

Двумя пальцами он махнул, приглашая подойти. Элен пошла не торопясь, чтобы ненароком не споткнуться у него на виду.

– Здравствуйте! Простите, что отвлекаю, я хотела у вас кое-что спросить, – вежливо и с лёгким волнением произнесла Элен.

– Здравствуйте, что вам нужно? – вежливо и чётко произнёс полицейский.

Элен никак не могла нормально сформулировать предложение. В любом варианте это звучало странно для обычного человека.

– Ну, даже не знаю, как сказать, чтобы вы не подумали, что я сумасшедшая, – улыбнулась Элен.

– Давайте так, – сказал полицейский, взглянув на часы, – уже 15:15, мне нужно отчёты заполнять. Вы сейчас чётко изложите, что вам нужно, а я обещаю, что не подумаю, что вы сумасшедшая, договорились?

– Хорошо. Итак… В общем, я вижу будущее. События, преступления и многое другое. Так как я провожу сеансы и разгадываю сложные случаи, на преступления у меня не хватает времени, и я хотела бы, чтобы вы по моим наводкам ездили устранять правонарушения. Вот.

– Понятно. Значит, вы очередной экстрасенс. У нас тут как раз сидит парочка за мошенничество, могу вас к ним подселить.

– Да нет же, я настоящая.

– Конечно, – буркнул полицейский и двинулся в здание.

Элен стала в голове перебирать факты, которые она успела увидеть и которые смогли бы его остановить.

– У вас есть сын! – заявила она.

– Да-да, молодец, угадала, – махнул он рукой, удаляясь от неё.

– Вам не нравится, что он не хочет заниматься хоккеем!

Полицейский остановился.

– Вы стесняетесь его увлечений, – продолжила Элен. – Никому не рассказываете об этом. Вы не хотите, чтобы он занимался балетом, но вы должны это принять.

Полицейский молча развернулся. На его лице читался вопрос: «Как?»

– Балет – его дар, его будущее, – прибавила Элен. – Вы же с самого его младенчества замечали, как он постоянно тянет носок. Ему нравится классическая музыка, а не рок. Ему нравятся изящные движения, а не резкие выпады. Он ярче ощущает красоту, нежели другие.

Полицейский пошёл к Элен и отвёл её обратно к своему служебному автомобилю.

– Откуда? Кто тебе сказал?! – возмутился он.

– Я же сказала, я настоящая.

– Слушай, я не знаю, откуда ты всё это знаешь, но не лезь к моей семье больше!

– Да я просто хотела найти напарника, я не думала ни о чём плохом.

– Ищи-ка лучше подальше отсюда!

Недовольный полицейский ушёл в участок, оставив ошеломлённую Элен. Она не ожидала, что разговор так повернётся. Собравшись уходить, она увидела, как из участка вышел расстроенный молодой сотрудник полиции. Он выглядел лет на четырнадцать, но на нём была форма, правда, мятая. Элен остановилась и подумала:

«Он! Вот этот идеальный кандидат!»

– Извините! Можно вас на минуточку? – позвала Элен молодого полицейского.

Тот приободрился и подбежал к ней. Внешность у него была необычная: блондин со светло-карими глазами, большим носом и веснушками.

– Да, чем могу помочь? Я, как видите, полицейский, самый настоящий, – сказал он воодушевлённо, указав на форму.

– Дайте угадаю, первый день сегодня заступили? – уверенно произнесла Элен.

– Да, а как это вы так?..

– Талант, – улыбнулась Элен.

– На самом деле я думал, что мне разрешат на перестрелки ездить в качестве напарника или патрулировать сложные районы. А мне дали задание гонять бездомных в старом районе Килимоншопа, – сетовал молодой полицейский.

– Знаете, у меня есть одно предложение, но, может, сначала познакомимся? – вежливо произнесла Элен.

– О, да, конечно! Меня зовут Саймон Хилл.

– Меня зовут Элен Рэй. Приятно познакомиться! Теперь можно говорить не так официально.

– Хорошо. Привет!

– Привет, – улыбнулась Элен, – повышение хочешь?

– Конечно, хочу, но не знаю, как его получить.

– А я знаю и могу помочь.

– Как?

– План такой: я буду тебе говорить, где будет преступление, а ты будешь оказываться на месте самый первый и проводить задержание. В скором времени твои заслуги оценят и повысят. Ну как тебе?

Саймон нахмурился. От этого его светло-карие глаза потемнели. Затем он сказал:

– Нет, подожди. Ты что, будешь подстраивать преступления?

– Нет-нет-нет, ни в коем случае. Я буду их просто… предсказывать. Я угадываю, помнишь?

– Твой талант… но это же шутка, нет?

– Я не могу тебе всего сказать, но знаю, как убедить. Ты помнишь случай в торговом центре «Рог единорога»?

– Конечно! Я там проводил опросы и фотографировал трубы, когда был на стажировке.

– Ну так вот, это была я, кто включил сигнализацию.

Саймон схватил подбородок и, натирая его до красноты, размышлял:

– Погоди-ка… А ведь я видел записи с камер и долго думал об этом поступке. Потом стал искать в интернете любую информацию и очень быстро нашёл блог, где в комментариях были уверены, что это делает та, кто держит блог. Значит, это твой блог и ты та самая Элен Рэй.

– Да, но никому не рассказывай! – взволнованно произнесла Элен.

– Почему? О тебе все должны знать, ты же людей спасаешь.

– Нет, так нельзя. Пусть люди верят в чудо, но не знают, кто это сделал.

– Не понимаю. Я бы хотел, чтобы все знали, какой я герой.

– Тогда давай сделаем это. Ты согласен с моим планом?

– А меня не заподозрят, что я сам подстраиваю преступления, чтобы продвинуться по карьерной лестнице?

– Заподозрят. Но ничего не докажут и дело закроют навсегда.

– Хм… – снова стал натирать подбородок Саймон.

– Ты можешь подумать, прежде чем…

– Нет. Я согласен! – перебил молодой полицейский.

– Чудесно! Дай мне свой номер телефона, и я буду тебе писать о предстоящих событиях. Только не опаздывай.

– Хорошо, вот, – протянул мятую визитку Саймон. – Слушай, раз мы уже номерами обменялись, у тебя есть парень?

– Мне не нужно это сейчас.

– Нужно, просто, значит, я не тот особенный…

– Саймон, мне правда важно другое.

– Ладно-ладно, я понял. Ну что, до связи?

– Да, удачи нам с тобой.

Воодушевлённые Саймон и Элен вышли с территории полицейского участка, затем двинулись в разные стороны. Сделав пару шагов, Элен ни с того ни с сего пришла картинка про Хэйзи. Она достала телефон и на ходу стала писать ей сообщение о бизнесе, что будет и что нужно сделать. В один момент она всё же остановилась недалеко от забора участка, чтобы перепрочитать написанное перед отправкой. Только когда отправила сообщение, Элен заметила, что наступила на шапку бездомного, сидящего в шаге от неё. Тот молча сидел и никак не реагировал.

– Ой, простите, пожалуйста! Я засмотрелась и случайно наступила, – искренне сказала Элен.

Бездомный ничего не ответил, лишь покивал. Несмотря на его социальное положение, он выглядел аккуратно. Поношенная зелёная куртка, коричневые штаны, светло-коричневые ботинки и серая шапка были не грязными, ну кроме следа кроссовки на ней. Лицом он был похож на какого-то актёра. Светло-карие глаза, пухлые губы, широкие скулы, немаленький, но и небольшой нос.

Что-то привлекло внимание Элен. Этот бездомный сидел поникший. В глазах читалась огромная потеря, потеря смысла жизни. Она увидела причину: недавно имел всё, а теперь сидел на картонке, никому не нужный. Ей стало так грустно, но вместо слёз она захотела дать надежду этому человеку, от которого совсем не пахло ничем дурным.

– Вы думаете, что ничего хорошего уже не случится, – сказала она, – но поверьте, я вижу, что всё у вас будет хорошо.

Бездомный поморгал, словно мыслями вернулся в этот мир, и поднял взгляд на Элен. Его грустные глаза сделались влажными.

– Дам вам подсказку: то, что сегодня никому не нужно, завтра будет иметь большую ценность. На этом вы сделаете новый бизнес. Он будет только ваш. Поверьте, всё будет лучше, чем было когда-то, – сказала Элен.

– Я не… Вы первый человек, который сделал что-то хорошее для меня, – признался бездомный со слезой на глазу. – Не знаю почему, но вы дали мне надежду.

– Не знаю почему, но только вам я хочу открыть свой секрет. Я вижу будущее, прошлое, настоящее. С этим очень тяжело жить, но в такие моменты я радуюсь, что могу помочь. И в вас я верю, всё у вас получится.

– Спасибо! Спасибо! – склонил голову бездомный. – Я вас никогда не забуду за вашу доброту. Вы такой светлый человек. Пусть у вас тоже всё сложится. Я искренне желаю вам удачи!

– Спасибо большое, – улыбнулась Элен.

– Могу ли я узнать ваше имя?

– Меня зовут Элен Рэй, а как ваше имя?

– Красивое имя, как и ваши алмазные глаза. Моё имя Андреас.

– Ощущение, будто вас зовут не совсем так, – заподозрила Элен.

– Вы и правда всё знаете, – улыбнулся Андреас. – Я родом не из Америки. Когда стал жить здесь, пришлось адаптировать имя под эту страну.

– Когда откроете свой бизнес, верните прошлое имя.

– Хороший совет.

– Мне пора, Андреас.

– Счастливо, мисс Элен. Когда открою бизнес, с меня ужин, – посмеялся Андреас.

– Отличный настрой. До свидания, – вежливо сказала Элен и двинулась в сторону дома.

Сделав пару шагов, она вновь остановилась. В голову пришла картинка для нового напарника. Она написала ему сообщение о драке ночью в баре «Кисар». В ответ Саймон прислал плюсик. Довольная Элен с улыбкой на лице двинулась домой.

Но улыбка на её лице продержалась недолгое время. Плохие новости так и лезли со всех щёлок, напоминая о нерешённых проблемах. Террористы и их последователи, несмотря на задержания, не собирались останавливаться. И по-прежнему у Элен не было ни одной зацепки, ни малейшей идеи, как их поймать, ни картинок, ни видений, ничего. От этого она никак не могла расслабиться. Вдобавок Николас съехал с квартиры, пока Элен искала напарника.

Спустя месяц произошла неприятная ситуация, из-за которой ей пришлось переехать в другую квартиру и задуматься об открытии офиса. Посчитав заработанные и накопленные деньги, оказалось, что их хватало на два месяца аренды небольшого помещения и квартиры. Так она и сделала, теперь все приёмы она вела исключительно в кабинете, а в квартиру могли прийти только близкие люди. Это было ещё одно взрослое и взвешенное решение Элен, отчего она радовалась и даже гордилась собой.

Кабинет оказался довольно неплохой. Он был разделён на три зоны: приёмная, кабинет и небольшой закуток. Приёмная была почти без мебели, поскольку у Элен не было секретаря, лишь один стул стоял у выхода. Закуток она переделала под кухню. Для уюта в кабинете она повесила шторы на окно, поставила стол и кресла посередине комнаты, на стены повесила пару мрачных картин. Пару дней она потратила на всё это, но то были счастливые дни.

В свободное время Элен захотела закончить свой колдовской образ. Она купила остальные части фалангового кольца, и теперь на её среднем пальце красовался эффектный серебристый коготь. На оставшиеся деньги она приобрела кольцо из дуба для указательного пальца и плечевой браслет из сплава, имитирующего серебро.

В первый день открытия полдня было забито сеансами, и среди них была даже одна знаменитость. Её имя, конечно же, раскрывать не было разрешено, но важно не имя, а факт роста и значимости Элен как специалиста. Однако было занятно, что на сеансе знаменитость выглядела и вела себя совсем как человек простой. Макияж отсутствовал, одежда была спортивная, синего цвета, а украшения только из серебра.

– Я рада, что смогла попасть к вам так быстро, – сказала знаменитая личность.

– Спасибо, это не так сложно, как может показаться, – улыбнулась Элен.

– Знаете, к специалистам вашей специфики я опасаюсь ходить, но говорят, что вы маг светлого направления, и я решила рискнуть.

– Маг – это громко сказано, – посмеялась Элен. – На самом деле для работы мне не нужно использовать никакие ритуалы, достаточно лишь визуального или физического контакта с вашей энергией. Например, я могу попробовать почувствовать, зачем вы сюда пришли.

– Очень интересное начало! Я готова, – воодушевилась звезда эстрады, машинально положив руки на стол ладонями вверх.

Элен подалась немного вперёд и протянула руку, уставив свой взгляд на глаза именитой посетительницы. Руки не касались друг друга, лишь держались на небольшом расстоянии, достаточном, чтобы почувствовать тепло.

На лице Элен расплылась улыбка. От каждой картинки веяло теплом, любовью и счастьем. На мгновение она хотела оказаться среди этих картинок.

– Честно говоря, – промолвила Элен, откинувшись на спинку кресла, – я не могу назвать точную причину вашего посещения.

– Может, сегодня день такой, без вдохновения? – сказала известная певица.

– Я имела в виду, у вас ведь всё хорошо. Не мучают призраки, с мужем отличные отношения, успешная карьера, вам нравится город, в котором вы живёте, вы идёте по пути своего предназначения, в общем, у вас очень счастливая жизнь. Не понимаю, чем бы я могла пригодиться?

– Да, вы правильно всё сказали, но… меня это иногда пугает, – призналась артистка.

– Хм, кажется, я поняла. Вы боитесь, что в один момент всё может рухнуть. Так случается в жизни, падения и взлёты, но ваш случай исключение. Я вам даже немного завидую по-хорошему.

– А я вам завидую. Вы помогаете людям, прикасаясь к неизведанному. Каждый день ощущать мир иначе дорогого стоит.

– Вы абсолютно правы, цена слишком высока за такой дар. Но я не хочу тратить время сеанса, рассказывая о своей жизни. Скажите, что бы вы хотели узнать?

– Ну…

Как только посетительница начала говорить, Элен вдруг отвела напряжённый взгляд в сторону и не слышала ничего.

– Простите, пожалуйста, что отвлеклась, мне нужно срочно написать сообщение, – взволнованно произнесла Элен, схватив телефон.

– Всё в порядке, – спокойно сказала артистка.

Элен отправила два сообщения Саймону и была готова продолжить сеанс.

– У меня внутри сидит сомнение. Можете ещё раз посмотреть, всё ли будет так хорошо? Будут ли дети? – попросила певица.

– Дайте левую руку, пожалуйста, – сказала Элен.

Посетительница послушно положила левую руку на стол.

– Это кольцо подарил ваш муж?

– Да.

– Хорошо, сейчас я возьму вас за руку и постараюсь увидеть.

Элен сняла наклейки с пальцев и смело положила руку на пальцы знаменитости. На её лице вновь нарисовалась улыбка. Она наслаждалась каждой картинкой и не хотела останавливаться.

– Через восемь месяцев у вас родится ребёнок, – сказала Элен, держась за руку.

– Как через восемь? – сильно удивилась звезда.

– Примерно месяц под своим сердцем вы носите ваше наследство. Скоро забьётся сердце и вселится душа.

– То есть я беременна? – не могла поверить артистка.

– Да. Вы станете мамой! – порадовалась Элен.

Слёзы радости полились у певицы, а затем и у Элен.

– Я даже знаю пол ребёнка, но не скажу, – прибавила Элен.

– Я не суеверная, скажите, кто?! – сказала посетительница, вытирая потоки слёз.

– Мальчик. Как вы и мечтали.

Артистка сильнее заплакала, положив руки на живот.

– Сыночек, – промолвила она, – мой Ариан. Всё у нас будет хорошо.

– Я вижу, что рожать вы будете в другой стране.

– Это совсем неважно. Хочу вам сказать, что у меня остались невероятные впечатления от этого сеанса, – радостно сказала звезда. – Спасибо вам! Пожалуй, всё, что хотела, я узнала.

– Пару рисков всё же есть, – промолвила Элен, убрав руку. – Но их можно избежать.

– Что нужно делать? – напряглась посетительница.

– Убедите вашего мужа не покупать мотоцикл. А после родов проследите за вашим уровнем гормонов.

– Невероятно! У моей мамы тоже были проблемы с гормонами после родов. Спасибо огромное! Сколько я вам должна?

– Я вам практически ничего не сказала, так что не нужно ничего.

– Вы мне не сказали ничего плохого, а за хорошие новости людей всегда награждали!

Посетительница полезла в сумочку и достала несколько купюр.

– На такую сумму я оцениваю сеанс, – сказала она, положив деньги на стол. – И, пожалуйста, не отказывайтесь от них.

– Ого, так много! – сильно удивилась Элен.

– Вот и хорошо. До свидания, спасибо за всё.

Не успела уйти знаменитая посетительница, как в офис вошёл следующий клиент с растрёпанной причёской.

– О! Это же вы! – удивился посетитель, узнав артистку.

– Здравствуйте и до свидания, я спешу, – вежливо махнула рукой, чтобы ей освободили проход.

Посетитель пропустил звезду и подошёл к Элен.

– Ого! Вот это глаза! – восторженно сказал посетитель.

Элен засмеялась от его искренней эмоциональности. Посетитель произвёл первое впечатление по-доброму наивного человека с открытой душой. Его подтянутое тело отлично просматривалось через приталенную футболку и приталенные спортивные штаны.

– Простите! Садитесь, пожалуйста, – сказала Элен.

– Ага, – кивнул посетитель, присев на стул. – В общем, дело такое…

– Не рассказывайте. Давайте я сама попробую увидеть вашу проблему, – предложила Элен.

– О, давайте!

– Смотрите мне в глаза.

– Это я запросто.

Элен смотрела в глаза посетителя, и почему-то ей хотелось смеяться. Она едва сдерживалась, чтобы хохот не вырвался наружу. От этого сложнее было сосредоточиться. Одна за одной всплывали картинки из обычной жизни клиента. Не было ни очень плохих моментов, ни очень хороших.

– Я… даже не знаю, что сказать, – сказала Элен. – У вас вполне нормальная жизнь. Вы не страдаете из-за чего-то, вас не ждёт великое горе. Скажите, с какой проблемой вы пришли?

– Ну, в общем, мне с очередями не везёт! Я как встану в магазине, тут же что-то случается с кассой. И я вот думаю, что это за вид проклятья такой и можно его как-то снять? – всерьёз сказал посетитель.

Элен не сдержалась и громко расхохоталась.

– Ой, простите! – сказала она хохоча.

– Нет, это точно что-то нечистое! Я даже проверял, вставал в три разные очереди, и все три кассы перестали работать!

– Ух, ох, простите, – старалась успокоиться Элен. – Правда, я не специально, просто от вас такая весёлая энергия идёт. Ох, простите, ещё раз. Кхм, так, дайте вашу руку, пожалуйста, я попробую посмотреть ещё раз.

Посетитель протянул правую руку, потом убрал и дал левую. Засомневавшись, он снова вернул правую руку и сам себе одобрительно кивнул. Элен глотнула прохладной воды, чтобы немного успокоиться, и положила свою руку на его ладонь.

– Вам нужно снова заняться плаванием. Серебряные и бронзовые места вам доступны по жизни.

– О! Круто вы угадали. Я ж плаванием занимался три года!

Элен молча продолжила просмотр картинок.

– Что ж, – сказала она, убрав руку. – Никакого проклятья у вас нет. Нет и сглаза, и порчи, и всякого другого.

– Ну вот! – расстроился посетитель.

– Но есть простой выход. Заказывайте доставку продуктов на дом, и проблема с очередями исчезнет. Заодно сможете усидчивость натренировать. У вас с этим проблема с детства.

– Так, – задумался посетитель, – то есть записаться на плавание, заказать продукты домой. Понятно. Я тогда пошёл.

– До свидания! – улыбнулась Элен.

Посетитель, задумавшись, встал и направился к выходу.

– А, точно! – сказал он и вернулся. – Сколько?

– А сколько можете дать? – решила пошутить Элен.

– Да, в принципе, всё могу отдать, – промолвил он довольный, шебурша бумажками в кармане. – Всё равно скоро зарплата.

– Нет-нет, я пошутила… неудачно. Ничего не нужно.

Посетитель повертел деньгами.

– Да берите, я не жадный, – настаивал он, положив одну купюру на стол, а остальные вернул в карман. – Спасибо, что у меня нет проклятья!

– Ох, ладно. Спасибо большое. Всегда пожалуйста, удачи с плаванием! – улыбнулась Элен и немного покраснела.

Пока тот выходил, Элен пришло сообщение на телефон. Это была Хэйзи Хардинг. Она написала слова благодарности за совет о будущем бизнеса и пообещала это учесть и в ближайшем будущем приступить к исполнению. Не обошлось и без типичных для Хэйзи комплиментов. Она призналась, что не ожидала, что до такого дойдёт, когда в первый раз пришла на сеанс к Элен. Хэйзи была уверена, что такая козявка не сможет угадать даже цвет туфель на ногах, а теперь она поняла, как сильно ошибалась. Уникум – назвала Хэйзи Элен. И в конце она сказала, что сейчас не нужно отправлять деньги в конверте и ждать неделю. Благодаря технологиям достаточно было нажать пару кнопок, и деньги уже лежали на карте получателя.

В следующую минуту пришло следующее сообщение о поступлении средств. Глаза Элен сделались большими и круглыми от удивления. Ещё одна большая сумма за один день от сеансов. Такими темпами Элен скоро станет самой богатой колдуньей в Нью-Рорке. От этого ей стало неловко. Возникло ощущение, будто она эти деньги украла. Вслед за этим возникло странное чувство, будто её кто-то прожигает взглядом. Она опустила телефон и увидела, что перед ней сидела угрюмая посетительница.

От неожиданности Элен слегка дёрнулась, и это было оправдано, эта женщина выглядела вправду пугающе: чёрные-чёрные волосы и такие же глаза, пронизывающие своим тяжёлым взглядом. Одежда была точь-в-точь ведьмина: чёрная мантия с толстыми красными нитями по краям. Почти на каждом пальце надеты кольца с большими камнями, однако эти камни молчали. Возможно, они были мёртвые или ненастоящие. На шее на тонкой верёвке висел амулет с красным камнем, тоже молчащий. Элен чувствовала от неё злобу.

– Здравствуйте! Извините, не заметила вас, – вежливо произнесла Элен.

Угрюмая посетительница не ответила, продолжив оценивающе смотреть на Элен, переминая тонкие губы. Атмосфера комнаты быстро наполнилась негативом, перемешанным с тревогой. Элен боялась смотреть ей в глаза, потому попыталась разговорить чем-то недовольную посетительницу:

– Чем могу помочь? Задайте вопрос, и я постараюсь на него ответить.

Посетительница открыла рот и скрипящим голосом произнесла:

– Вредитель, ты не должна быть здесь. Ты нарушаешь закон взаимообмена.

– Почему вы меня оскорбляете? – обиженно сказала Элен. – Я просто стараюсь помочь людям.

«Неужели эта женщина и правда настоящая ведьма? – думала Элен. – Но почему от неё не веет тонкой энергией?»

– Здесь не нужна твоя помощь никому, – настаивала ведьма. – Наше сообщество ведьм и колдунов справлялось без тебя. Лучше уходи.

– Я не могу сейчас уйти. Поймите, мне нужно решить ещё много дел, – просила Элен.

– Ты не знаешь, что тебя ждёт, – запугивала ведьма.

Она встала, похрустывая суставами, и двинулась к выходу из кабинета. Встав в проёме, она обернулась и грозно прошипела на другом языке:

– L'oscurità Porta Guai in questo posto.

Ведьма ушла, оставив Элен с проглоченным негативом. От обиды она всплакнула, но тут же процесс прервал звонок от Милы.

– Эль Футуро, угадай, где я сейчас? – звонко сказала Мила.

Элен, вытерев слёзы, коснулась браслета, подаренного Милой.

– Ты что, приехала в Нью-Рорк? – удивилась Элен.

– Ху-ху-у-у! Поздравляю, ты выиграла эту игру. Ну что, куда идти, чтобы увидеть твою моську?

– А, так, сейчас… – замешкалась Элен. – Улица Лебедей-альбиносов, дом восемь, второй этаж, офис номер двадцать восемь.

– Ого! У тебя теперь свой офис?! – крикнула Мила.

– Как я соскучилась по твоим манерам, – посмеялась Элен. – Приходи скорее, поговорим.

Пока Мила мчалась, врезаясь в прохожих, Элен решила воспользоваться моментом тишины и заняться блогом. Зайдя на свой сайт, в комментариях она увидела много сообщений из Японии. Кто-то писал, что он спасся благодаря блогу. Другие писали, что их родители не поверили в пророчества из интернета и в итоге погибли. Один из них стал сиротой и без родного дома.

Элен не могла дальше читать. До глубины души ей было больно оттого, что она не могла остановить трагические смерти, хотя и понимала, что её силы не безграничны.

Поднявшись вверх по странице, она нажала кнопку «Опубликовать новую запись». Две новости, которые у неё стояли в уме с самого утра, она написала сразу: мама утка с девятью утятами удачно перейдут трассу под номером шестьсот семьдесят восемь. Ещё – что здание, которое строилось уже тридцать лет, не будет достроено в ближайший год.

Третья новость ей пришла не так быстро, но точно повеселила: завтра в Бурклинсе полиция поймает злостного нарушителя в костюме Бэтмена, который будет ехать на электросамоходном унитазе без шлема, но с алкогольным опьянением.

Закрыв блог, Элен чувствовала, что Мила прибудет нескоро, и решила заказать лёгкий обед. Через сорок минут еду привезли, а Милы всё не было. Тогда Элен успела накрыть на стол, разложить салфетки, тарелки, вилки и в кружки разлила холодный морс со льдом. Наконец, и без экстраспособностей стало понятно, что поднималась Мила – по подъезду разносились громкие вздохи и топот.

Элен открыла дверь и рассмеялась из-за причёски Милы:

– Кто ещё из нас ведьма? Ты на метле, что ли, летела?

Несмотря на растрёпанный вид, Мила раскрылась, как летний цветок. Она стала красивой девушкой с таким же насыщенным пшеничным цветом волос, как и всегда.

– Ох, не нравится мне Нью-Рорк. Я в метро два раза запуталась, – вздыхала Мила.

– Ты же запуталась, город-то при чём? – сказала Элен, впустив запыханную Милу.

– Я же в этом городе запуталась! – настаивала Мила, проходя вглубь офиса. – Ого, еда!

– Мой руки и садись. А то я проголодалась, пока тебя ждала.

Мила, оглядываясь по сторонам, помыла руки и села за стол.

– Так, ну давай рассказывай, как это у тебя получилось офис открыть? – произнесла Мила, поедая салат «Кобб».

– Деньги знаешь? Ну вот я их дала дяденьке владельцу офиса, и он дал мне ключик.

– Нет, нормально? Я тут к ней ехала, а потом шла, а она подкалывает меня!

– Ладно-ладно, – посмеялась Элен, – накопила. Ну и, если честно, пришлось это сделать. Появились фанатики, которые караулили возле дома. Теперь дом и работа – разные места.

– Вот и правильно, а то вдруг один из них такой же маньяк, как этот фантом!

– «Полтергейст»! Кстати, у меня было видение о новом нападении. Я немного сомневаюсь в нём, но нужно попробовать.

– О! Сейчас точно его поймаем! – обрадовалась Мила. – Где и когда?

– Это был парк, где много-много пальм.

– А, это легко, он у нас один такой. Называется «Пальмовая колония».

– Ясно. Это случится, точнее, надеюсь, не случится завтра, когда солнце будет прямо над головой. Значит, где-то в двенадцать часов.

– И как это лучше полиции сказать? Они и так злые с прошлого раза.

– Нужно, чтобы твой парень туда поехал и наблюдал.

– Ага! А вдруг его убьют?! – возмутилась Мила. – Он у меня чувствительный. Наверное, не дрался никогда.

– Успокойся ты! Маньяк нападает только на девушек и наверняка сам испугается, если кто-то его застанет на месте преступления.

– Ну, не знаю, – сказала Мила, скрестив руки на груди, – я подумаю.

– Подумай, а завтра пусть он будет на месте до двенадцати.

– Вот ты какая… А на каком месте? Парк ведь немаленький.

– Хм, дай вспомнить… – протянула Элен и закрыла глаза.

Несколько минут она сидела нахмурившись, затем взглянула на Милу и неуверенно сказала:

– Там есть что-то вроде маленькой белой беседки. От неё идёт узкая тропинка в высокие кусты, а за ними редкие деревья и трава. Кажется, рядом проходит автомагистраль. Какой-то шум есть, неровный и шипящий.

– Я даже не знаю, где это. Понадобится целая армия, чтобы найти это место.

– Главное, чтобы твой суженый смог найти! – буркнула Элен.

– Ладно, я с ним поговорю, но ты за него в ответе! – пригрозила Мила.

Элен посмотрела на Милу и заулыбалась.

– Что, так сильно в душу запал? – сказала она.

– Конечно! Он же ведь тот самый. Да ведь? Ты же уже успела просканировать нас? Просто вдруг у тебя было свободное время и ты решила нас немного просканировать, – сказала Мила, поглядывая хитрыми глазками.

– Не совсем.

– Ну… может, как-то чуть-чуть сейчас попробуешь? – тоненьким голоском, но всё ещё с хитрым взглядом произнесла Мила.

Элен улыбнулась правым уголком губ.

– Ладно, попрошайка, – сдалась Элен, – пойдём к рабочему столу.

– Ой, как хорошо, что ты предложила, – поскакала довольная Мила из подсобки на кресло клиента.

Элен обошла стол и села на своё место.

– Что ты хочешь узнать? Твой ли это будущий муж? Ты уверена, что хочешь это знать, ведь ответ может тебя сильно ранить? – серьёзно промолвила она.

Довольное лицо Милы резко помрачнело.

– Он точно мой будущий муж! – заявила Мила и протянула руку.

– Я предупредила тебя, – сказала Элен, взяв Милу за руку.

Они молча смотрели друг другу в глаза. Мила всем видом старалась подать свою уверенность, но Элен чувствовала сильное волнение. Однако в ту же минуту её стало волновать нечто другое. Картинки, что ей пришли… Элен побледнела и убрала руку. Мила запаниковала и прервала молчание:

– Что, что такое?! Что там?! Что, его убьют?! Не молчи же!

– Мила, нет! Никого не убьют.

– А что тогда?! Твоё лицо, оно всем своим видом говорит о трагедии!

Элен выдержала небольшую паузу, чтобы уложить все мысли в голове.

– Ты думаешь о ребёнке? – промолвила она.

Мила забегала глазами и упёрлась в спинку кресла.

– Ну-у… не то чтобы думаю, просто… месяц назад так получилось и… Подожди… ты что-то увидела?

Элен опустила взгляд в пол и отошла к окну. Мила подскочила к ней и пыталась выяснить хоть что-то:

– Что, что там? Скажи! Я не отстану, скажи!

Элен продолжала молчать.

– Это нечестно! Что мне теперь думать?! Как мне спать?! Что ты там такое увидела про ребёнка, что он родится нездоровый? Или вообще мёртвый?

– Да…

Мила замерла на какое-то время.

– Что? – прошептала Мила.

Элен глубоко вздохнула, кивая.

По щекам Милы тихо полились слёзы, и она прибавила:

– Как это случится?

Элен выдохнула и произнесла:

– Скоро он сам выйдет.

Мила вернулась на своё кресло и стала думать. Элен последовала её примеру.

– Но так ведь бывает у людей, да? – рассуждала Мила. – Я слышала, что в наше время первенцы нередко не доживают до рождения.

– Да, конечно!

– А у второго больше шансов, так ведь?

– Наверное, – спрятала глаза Элен.

– Ты можешь посмотреть, когда у нас получится?

– Я не могу сейчас.

– Почему?

– Слушай, зачем ты так торопишься? У тебя ещё вся жизнь впереди, успеете. А пока найди себя, занимайся любимым хобби, путешествуй.

– Да не хочу я ничего искать. Я уже знаю, что хочу – ребёнка, а лучше двух.

– Ну если хочешь, значит, будет.

– Ну вот ты и посмотри, когда будет.

– Я не могу сейчас.

– Тебе что, сложно?

– Нет, но хотя да.

– Ну пожалуйста!

– Я не вижу…

– Очки надень и посмотри.

– Я не вижу, Мила.

– Я тебя больше не буду ни о чём просить, честно! Только это скажи, и всё! Это так важно для меня!

– Да послушай ты! Я не вижу никаких детей!

Мила замолчала и нахмурила брови.

– Ладно, будет лучше, если я тебе расскажу, – решилась Элен. – В течение нескольких лет у тебя не будет детей, что бы ты ни делала.

Шокированная Мила опустила глаза, услышав самые страшные для неё слова. Её мир вместе с планами рухнул. Смысл жизни только что умер вместе с первенцем.

– Посмотри на меня. Мила, слышишь? Подними глаза.

Мила медленно подняла потерянный взгляд на Элен.

– Ты мне веришь? – сказала Элен – Кивни, если да.

Мила вяло покивала головой.

– А теперь слушай меня внимательно. Ни в коем случае не опускай руки. Пусть я не вижу его в ближайшее время, но поверь, я чувствую, что у тебя будет ребёнок. Правда! Мальчик. Со светлыми волосами. Такой же громкий и шебутной, как ты.

Мила слегка улыбнулась.

– Тебе просто нужно его дождаться, – уверяла Элен. – Этот твой парень, как его зовут? Кайл?

– Калеб, – произнесла Мила, опустив глаза.

– Не опускай глаза, смотри на меня.

Мила послушно подняла глаза.

– Калеб будет твоим верным мужем. Он тебя не бросит, но вот что вам нужно делать – используйте защиту, и тогда ты сможешь избежать многочисленных выкидышей. Твоё предназначение и смысл жизни быть мамой, но пока что найди дело по душе, чтобы избежать застоя энергии. Как бы тебе ни хотелось пойти в школу или садик, не делай этого. Ищи что-то, что связано с путешествиями. Это даст тебе приток положительной энергии.

Мила отвела взгляд в сторону, обдумывая услышанное.

– Я обещаю, он обязательно появится, – прибавила Элен. – Когда увижу дату его рождения, я обязательно тебе скажу. А пока постарайся сменить приоритеты.

Пока Мила принимала новую действительность, Элен не проронила ни слова и лишь мельком поглядывала на свою подругу детства. Та смотрела в одну точку и, казалось, не дышала. Молчание длилось не меньше тридцати минут, пока Мила первая не заговорила:

– Компанию круглой отличницы помнишь?

– К сожалению, да.

– Та, что выскочка, успела родить ребёнка и развестись с мужем, представляешь?

– Вряд ли ты хочешь так же.

– Конечно нет. Я хочу, чтобы всё было идеально.

– Будет, просто подождать надо.

– Да…

Элен взглянула на Милу и прибавила:

– А Николас какое-то время со мной жил в прошлой квартире.

– Да ладно? – удивилась Мила.

– Ага! Мы прям там и вызывали дух твоей одноклассницы. Правда, она нас там чуть не убила, но мы справились.

– Что, серьёзно?! – закричала Мила.

Элен улыбнулась.

– Так вы… работаете теперь вместе? – сказала Мила, поиграв бровями.

– Просто работаем!

– Да? Ну, ладно, хорошо. Интересно, а как там твой Руперт?

– Он не мой!

– И всё же. Давай узнаем?

– У меня нет его личной вещи и фотографии, так что никак не получится.

– А мы сейчас на сайте школы найдём! – сказала Мила, схватив телефон.

– Ох-х… – буркнула Элен, хлопнув себя по лбу рукой.

Мила искала в интернете нужную страницу, приговаривая:

– Так, где-то тут была страница с выпускниками. Ага! Нашла. Осталось найти твой выпуск. В каком году ты закончила? Ха, кажется, вот оно. Вот Руперт, а вот и ты! Как мило, что ваши фото рядом стоят.

– Просто совпадение.

– И ты веришь в совпадения? Не смеши. Ну что, начнём? – произнесла Мила, протянув телефон.

– Может, лучше чай попьём?

– Ну уж нет. Попьём после этого незапланированного сеанса. Обещаю, что куплю торт в качестве премии.

– Ла-а-адно, только ради тебя, подруга, – сдалась Элен и взяла телефон.

– Супер-супер-супер! – похлопала в ладоши Мила, усевшись поудобнее в своём кресле.

Элен положила телефон перед собой. На неё смотрела фотография с изображением Руперта. На фото он не улыбался, лишь глубоким взглядом смотрел в камеру, словно лицезрел своё уверенное будущее. Милу интересовали подробности жизни, и Элен ясно увидела несколько моментов.

– Он сейчас учится в колледже. Это что-то связанное с робототехникой.

– Ого!

– Да. Считай, полная противоположность магии.

– А девушка у него есть?

Элен ещё раз взглянула на фотографию.

– Да, – сказала она, – но… я не чувствую от него сильных эмоций.

– Ну это понятно.

– Мила! – разозлилась Элен.

– Всё, молчу.

– Девушку его жаль… Что ещё ты хочешь узнать?

– Да ты про всех рассказывай. Листай фотографии и говори, что увидишь. Мне всё интересно!

– Ладно, – промолвила Элен, перелистнув дальше.

Следующий показался Дороти. На фото он улыбался шире всех. Эта улыбка – символ всей его жизни. Человек-юмор – так было и так будет.

– Дороти как обычно, – улыбнулась Элен. – То ли вывихнул, то ли сломал ключицу, пока ел суп.

Мила громко засмеялась.

– Как такое возможно? – удивилась она.

Элен приподняла руки и стала пытаться ориентироваться в его доме.

– Справа от стола стоит тумба. На ней кружки. Он тянется за одной из них. Стул подкашивается, и он с грохотом падает на руку вместе с супом. Резкая боль, слёзы и крик матери, – сказала Элен.

– Ха-ха-ха-ха. На такое только Дороти способен! А девушка у него есть?

– Девушку не вижу, зато знаю, что он пошёл учиться на бухгалтера. Кажется, его мама заставила, но он не против был.

– Хорошо заставила, там у него больше шансов с кем-нибудь познакомиться.

Элен перелистнула фотографию и заявила:

– Ну тут ничего интересного. Это одна из подружек круглой отличницы. Довольно скучные картинки, давай дальше.

Следующая фотография была как раз Альбинарии. Её картинки, наоборот, не были скучные, но и хорошими они не были. Элен увидела, что у круглой отличницы в детстве был щенок. Они играли на полу, и он, разыгравшись, укусил Альбинарию сильнее обычного. Но вместо того, чтобы расплакаться, она разозлилась и схватила щенка за шею. Тётка Бэтти вовремя увидела и отняла щенка. Затем ей пришлось отдать его коллеге по работе.

Эту ужасную историю Элен не хотела рассказывать. К счастью, было то, что заинтересовало бы Милу.

– А вот и наша Альбинария, – протянула Элен.

– О-о-о! Самое интересное. Что там у неё? Она заставила главу города признать, что она самая умная выпускница года? Или наорала на профессоров и теперь она круглая отличница в университете? Или оклеветала старосту группы и теперь та стала изгоем? – ёрничала Мила.

– Ты почти угадала! – похлопала Элен. – Только она не знает, что такое ещё раз не пройдёт. В университете, куда протолкнула её мать, такое отношение терпеть не будут ни преподаватели, ни однокурсники. Альбинария сама восстановит всех против себя, и ей придётся уйти оттуда.

– Ха! Так ей и надо!

– На самом деле жалко её.

– Вот ещё, жалеть такую эгоистку! Получила то, что заслужила.

– Ты не знаешь, её мать совсем скоро получит повышение на работе…

– И чего жалеть-то?! – перебила Мила.

– Да подожди ты! Она не справится с обязанностями, и её уволят. Будет громкий скандал. После этого её ждёт резкий скачок вниз по социальной лестнице.

– И всё равно мне их не жалко. Не надо было вести себя так ужасно с людьми.

– Наверное, ты права, – неуверенно произнесла Элен, листая фотографии.

– Слушай! А можешь что-нибудь рассказать про Билла и Криса? И как там Бэлла?

– А как? Фотографий нет. Они же в другой школе учились.

Мила цыкнула и произнесла:

– Точно… Вот невезуха! И на сайт школы никак не попасть. А по памяти ты никак, да? Ты же помнишь, как они все выглядят.

– А ты по памяти сможешь съесть картошку фри, не держа её в руках?

– Доступно объяснила. Ну-ка дай телефон, кое-что проверю.

Элен передала телефон и откинулась назад на спинку кресла. Мила стала что-то усердно искать.

– Ха, от меня не скроешься! Я нашла личную страницу Криса в «Артефакте», но там нет фотографий. Там я нашла ссылку на «Отражение» и открыла старую фотографию. Держи, – сказала довольная Мила, протянув телефон.

Элен взяла телефон и положила перед собой. Фотография была старая, ещё времён начальной школы, но этого было достаточно. Главное, что его глаза были устремлены в объектив и хорошо просматривались. Элен несколько минут изучала фотографию и даже водила над экраном рукой, затем заговорила:

– Ох, с чего бы начать?

– Что, у него насыщенная жизнь будет?

– Можно и так сказать, только в разных оттенках серого.

– Всё так плохо?

– Мне дважды пришла картинка тюрьмы.

– Чего?! – отвисла челюсть у Милы.

– Да, я сначала не поняла. Думала, что картинка задваивается, но потом увидела, что они разные.

– Но что он может такого сделать?

– Странно, что ты удивляешься. Это же Крис. С детства было ясно, что он наделает глупостей.

– Чтобы в тюрьму посадили, ещё надо постараться.

Элен ещё раз посмотрела на фотографию Криса.

– Ощущение, будто первый раз он попал незаслуженно. Вижу квартиру. Кругом бардак, будто произошла кража. Крис ходит по этой квартире, трогает вещи, но не берёт их.

– Полицейские подумали, что это он вор! Значит, он попадёт по ложному обвинению? Я думала, такое только в кино бывает.

– Да, точно, ложное обвинение.

– А второй раз как случится?

– Второй раз сядет по своей вине. Это уже больше похоже на Криса. Он подумает, что раз отсидел за кражу, которую он не делал, то нужно её сделать. Мол, зря сидел, что ли?

– Не может быть! Он ограбит квартиру?! – вскрикнула Мила.

– Дом.

– Ой, дурень!

– Не просто дурень, он преступник! – всерьёз разозлилась Элен. – Что ему сделали люди, которых он обворует?! Хорошо, что его быстро поймают.

– Ого. Для тебя это больная тема, да?

– Не люблю, когда невинные страдают.

Элен вернула телефон Миле, не желая обсуждать дурные поступки дурных людей.

– Ну что, продолжим? Ещё остались Билл и Бэлла.

– Уже не хочется, я устала.

– Ну ладно, может, в другой раз? А то их история самая интересная должна быть. Вдруг они помирятся и поженятся? Или она тоже битой ему нос сломает. Или Билл и Крис будут сидеть в одной тюрьме, вот забавно было бы!

– Всё может быть, – встала Элен с кресла, поправляя лосины. – Я домой, ты со мной?

– Конечно! Зачем мне тратить деньги на отель, когда есть подруга с квартирой?

– Умно. Тогда идём, завтра будет очень сложный день.

Элен и Мила, придя в квартиру, весь вечер проболтали на отвлечённые от гнетущей действительности темы. Это действительно помогло неплохо разгрузить мозг от проблем и почувствовать себя обычным человеком. Однако когда наступила ночь, Элен, как обычно, не могла сразу уснуть, думая про грядущий день. Поимка опаснейшего маньяка и нарастающее напряжение от затишья группы террористов были слишком отвлекающим манёвром, отгоняющим сон. Прокручивая в голове все варианты развития событий, Элен не заметила, как провалилась в сон. Но, по ощущениям, он длился пять минут, и будить её стала Мила со словами:

– Ау, экстрасветлячок, вставай! Гостья уже завтракать хочет.

– Ох-х, по мне будто паровоз проехал. Который час?

– Ты что, не знаешь? Тоже мне, всевидящая. Уже десять часов.

– А напомни мне, ты такая противная всегда была или это тебя Фторида испортила?

– Оба варианта.

– Понятно. Сейчас что-нибудь приготовлю. А Калеб…

– Скоро будет выезжать.

– Хорошо. Нужно поторопиться. Это вот-вот случится. Я так нервничаю! – сказала Элен, вскочив с дивана.

– Элен-Элен, притормози. Я тоже очень нервничаю, но всё должно быть хорошо. Ты сама сказала, что никто не погибнет.

– Вдруг я ошиблась? Что, если Калеб пострадает или маньяк опять скроется, не оставив следов? Это будет полностью моя вина.

– Элен, как ты ещё прямо ходишь? Ты столько на себя взвалила. Слушай, так нельзя! От нервов ты скоро постареешь или вообще от инфаркта умрёшь. И чем ты тогда поможешь людям?

– Я понимаю, о чём ты говоришь, но я… я не могу просто взять и выключить тревогу.

– Давай сегодня я побуду твоим прорицателем. Поверь, я чувствую, сегодня всё будет хорошо.

– Правда? Ты это чувствуешь?

– Правда. А теперь я хочу почувствовать вкус еды. Ты же не хочешь, чтобы я от голода померла прям на этой кровати?

Элен закатила глаза и устало улыбнулась.

– Да-да, зрелище будет так себе! – отшучивалась Мила. – А у меня ещё и с желудком проблемки, так что от бездыханного тела могут исходить газы несколько часов, да так, что ни одна форточка не спасёт.

– Да иду я, иду! – рассмеялась Элен.

– Мне без лука! А то газы могут пойти раньше срока.

– У меня нет лука, не волнуйся.

– Вот правильно, его нужно держать подальше от меня.

Мила и Элен, позавтракав, вскоре пришли в офис, наполненный нужной атмосферой для концентрации. Они заняли свои места и в полной тишине ждали любого сигнала от Калеба. От нервов Элен болтала ногами, а Мила крутила в руках телефон.

– Звук включён? – волновалась Элен.

– Ты уже спрашивала, – сказала Мила.

Элен взглянула на часы. 11:11. Вдруг раздался звонок. Обе подскочили со своих мест. Это звонил Калеб.

– Алло! Алло! Что? – говорила Мила по телефону со своим парнем, но не было слышно, что он говорит. – Вот гады!

– Что там?! – прошептала Элен.

Мила показала пальцем, чтобы та подождала, затем, продолжая говорить по телефону, прибавила:

– Ладно, хорошо. Звони мне каждую минуту, понял?! Хорошо. Пока.

– Ну что там?! – беспокоилась Элен.

– Полицейские не поверили. Они узнали Калеба и пригрозили арестом за ложный вызов.

– Я так и знала, что всё пойдёт криво.

– Подожди, Калеб постарается ещё раз их вызвать. Он уже на месте и наблюдает из кустов.

– Главное, чтобы полицейские по ошибке его не перепутали с настоящим маньяком.

– Вот об этом он не подумал. Ладно, сидим, ждём новостей.

– Я больше не могу просто сидеть, я сейчас с ума сойду! – не выдержала и стала метаться по комнате Элен.

Мила продолжала сидеть с телефоном руках, пока Элен мимо неё раз за разом проходила, вздыхая и цыкая.

– Я не понимаю… – шептала себе под нос Элен. – Почему?

Вдруг она резко остановилась, что-то в спешке написала в своём телефоне и продолжила бродить туда-сюда. По ощущениям, прошло полдня, но на часах было 11:42. Никаких сообщений не было, тогда Элен отодвинула стол и села посреди офиса, закрыв глаза. Миле не терпелось задать с десяток вопросов по этому поводу, но убедив себя, она промолчала.

Некоторое время они сидели в тишине, пока Элен настраивалась на нужную волну.

– Кажется, маньяк в парке, – сказала Элен.

– Что, уже?! – испугалась Мила.

– Я ощущаю то самое веяние нестабильной энергии. Очень тяжело фокусироваться.

– Я в тебя верю!

Что-то постоянно сбивало след, будто поставили глушилку в парке. Изредка до неё доносились слабые дуновения эмоций психа от радости до ненависти. Это могло означать одно – жертву он нашёл. Дальше всё труднее стало улавливать поток. Началась мешанина энергий. Элен старалась разобраться в происходящем, пока её окончательно не сбил звонок, от которого они обе подскочили.

– Включи громкую связь! – приказала Элен.

– Алло! Мила! Мила! – кричал взбудораженный Калеб.

– Говори же! Его поймали?! – с нетерпением буркнула Мила.

– Нет! Я даже не понял, как он скрылся.

– Как?!!! – заорала Мила.

Элен виновато опустила голову.

– Я всё видел, понимаешь?! Я видел, как он напал на девушку и быстро утащил её вглубь кустов. Мне стало так страшно, а потом я вышел из куста и как заорал, что даже сам не ожидал.

– Ты что, чокнутый?! – разозлилась Мила.

– Не волнуйся, мышонок, в этот момент завыли полицейские сирены и он испарился.

– Как испарился?! – буркнула Мила.

– Сам не знаю! Я на секунду отвернулся, и его уже не было. А вдруг он и правда полтергейст?

– А что с девушкой?! Она жива?! – переживала Мила.

– Да, всё в порядке, у неё порезано плечо и щека. Как только маньяк сбежал, я к ней подбежал и помог встать.

– Мой герой, – ёрничала Мила, – это всё?

– Есть ещё кое-что. Я подумал, может, это будет полезно для твоей подруги. Когда я поднимал эту девушку, возле неё кое-что лежало, и, кажется, это принадлежит маньяку.

– Что?! Маньяк выронил личную вещь?! – воодушевилась Элен.

– Ой, я на громкой? Привет! Да, видимо, в спешке он выронил и не заметил.

– Мне срочно нужен этот предмет! Если это его личное, я смогу найти его! – заявила Элен. – Пожалуйста, пришли мне это как можно скорее!

– Хорошо. Я постараюсь сегодня отправить первым классом.

– Спасибо тебе большое! – сказала Элен.

– Всегда пожалуйста! – вежливо произнёс Калеб.

– Подождите, мне стало интересно. А что это за предмет? – интересовалась Мила.

– Серебряная английская булавка, – сказал Калеб.

– Идеально, – промолвила Элен.

– Как ты её смог разглядеть в траве? Она же маленькая, – не понимала Мила.

– Не такая уж и маленькая. Длиной как две фаланги пальца. Я бы сказал, что она больше среднестатистического размера.

– Ну-ну, – улыбнулась Мила.

– Калеб, скажи, а полиция ищет маньяка? – сказала Элен.

– Они сейчас прочёсывают весь парк и запретили всем посетителям покидать территорию, так что мы тут стоим и ждём, когда разрешат выйти.

– Понятно, но они зря ищут. Сегодня его не поймают, – уверенно произнесла Элен.

– С тобой точно всё в порядке? – выясняла Мила.

– Да, не волнуйся. Я не сказал им, что это я вызвал полицию.

– Правильно, – сказала Мила, взглянув на подругу.

Вдруг Элен стала серьёзной.

– Так, я тебе перезвоню. Точнее, ты мне позвони, как домой придёшь.

– Хорошо, а ты уже выключила громкую связь? – уточнил Калеб.

– Да, – юлила Мила.

– Я люблю тебя, мой мышонок! – нежно сказал Калеб.

– Как мило! – умилилась Мила. – И я тебя. Пока.

Мила выключила звонок и обратилась к Элен:

– Что с тобой? Что-то ещё почуяла?

– Взрыв.

– Что? Где?!

– Бежим в уборную! – скомандовала Элен и потянула за собой Милу.

Они выбежали в коридор, и за окном прогремел взрыв. Пол задрожал, свет заморгал. Девочки завизжали и забежали в первую кабинку женского туалета.

– Это что, теракт?! – паниковала Мила, прижавшись к полу.

– Думаю, да. У меня не было картинки взрыва, а такое бывает только при терактах, – сказала Элен, держа себя в руках.

– О нет! Что за время такое проклятое?! Маньяки, террористы, а дальше что, вторжение пришельцев?!

– Всё может быть.

– Что теперь делать?! А вдруг они этот дом сейчас взорвут?!

– Всё, Мила, успокаивайся. Я не чувствую второго взрыва, – быстро отошла от паники Элен.

– Точно?! – шёпотом кричала Мила.

– Точно.

– Но лучше всё же посидеть тут ещё.

Несколько минут они сидели в кабинке и пытались отдышаться.

– Пойдём обратно в офис. Посмотрим, что и где произошло, пока след свежий, – сказала Элен.

– Ты иди. А мне тут надо… исправить последствия.

Элен на секунду замерла от недопонимания, но быстро исправилась.

– А, да, всё, ухожу. Буду ждать тебя в офисе.

– Да, спасибо.

– Если что-то нужно, пиши, – сказала Элен, выйдя из кабинки.

Щеколда кабинки щёлкнула, и Элен пошла в свой офис. Первым делом она осмотрела помещение, но, к счастью, оно было без повреждений. Подойдя к окну, нетрудно было заметить большой и чёрный столб дыма, тянущийся за зданием. Ей непременно нужно было туда попасть, но сейчас это было невозможно. На месте происшествия работали десяток пожарных машин, ещё столько же полицейских и бригад скорой помощи.

– Возможно, ночью есть шанс туда пробраться, – прошептала себе под нос Элен.

– Что ты сказала? – неожиданно произнесла Мила сзади.

Элен дёрнулась от испуга и, развернувшись, буркнула:

– Ты чего подкрадываешься?!

– Извини, я не знала, что иду тихо. Так что ты там говорила?

– А, мысли вслух. Думаю об этом взрыве. Раз его устроили террористы, мне нужно попасть туда и снова попробовать почувствовать их след. Не хочешь со мной пойти ночью? Вместе будет не так страшно.

Мила замялась и, поджав губы, села на кресло.

– Что? – почувствовала Элен. – Ты уезжаешь?

Мила кратко взглянула на Элен и промолвила:

– Да.

– Скажешь, почему? Я что-то не так сделала?

– Что? Нет-нет, дело не в тебе, это точно. Просто…

– Ты боишься, – знала Элен.

– Конечно, боюсь. Мне жутко оттого, что в моём городе бродит серийный маньяк, который исчезает как по волшебству, но здесь… взрыв, который прогремел прямо за домом! От этого тяжелее спастись. В общем, не думала, что поездка этим закончится.

– Ладно, я тебя понимаю, – расстроилась Элен, но не злилась.

– И ещё я соскучилась по Калебу, и маме с папой, и Кирку. И по тёплому ветру. Так что лучше ты к нам приезжай! Сходим на пляж, поедим мороженое.

– Договорились, – улыбнулась Элен и взглянула на дым. – Ты думаешь, что взрывы только в Нью-Рорке случаются?

Мила задумалась, затем произнесла:

– Намекаешь, что он в любом городе может случиться?

– Если бы я только знала… А ты давно новости смотрела?

– Да, но это же новости. Они из всех щелей доносятся, а что?

– Хотела узнать обстановку в стране. У них же последователи есть, которые устраивают беспорядки. Может, они скоро бомбы раздобудут?

– Ты меня пугаешь. Ты что-то чувствуешь? Ещё будут взрывы?

– Просто размышляю.

– Не скрывай правду. Если что-то видишь, лучше сразу скажи. Что, кто-то умрёт? – надавливала Мила.

– Да успокойся ты. Кто-то точно умрёт, один от инфаркта, другой от удара молнией, третий от диких зверей, но кто и когда – увидеть невозможно. Если бы я видела судьбу миллионов людей, то точно бы с ума сошла.

– Звучит логично.

– Ну и когда ты уезжаешь? – промолвила Элен.

– Я хочу прямо сегодня.

– Сегодня? Может, до завтра хотя бы подождёшь?

– Нет. Я подумала в туалете и уже всё решила.

– Ну да, там идеальное место, чтобы подумать. Ну что, значит, идём домой?

– Пойдём, проводишь меня до такси.

– Эх-х, ловко ты придумала, чтобы торт не покупать, – подшутила Элен с серьёзным лицом.

– Ой, я совсем забыла! Ну ничего, приедешь во Фториду, куплю сразу два торта.

– Учти, я запомню, – сказала Элен, пригрозив пальцем. – Ты пока выходи, а я отменю на сегодня сеанс.

Через полтора часа они стояли возле такси с грустными лицами.

– Ну, спасибо за всё, – вздохнула Мила. – Надеюсь, когда всё закончится, мы сможем подольше пообщаться.

– Очень хочется в это верить. Мне было хорошо проводить с тобой время. Если бы ты осталась, могла бы трудиться со мной в офисе.

– Было бы неплохо, но мне предначертано мир повидать, а не в офисе духоту впитывать.

– Это да…

– Слушай, может, ты не пойдёшь сегодня ночью на место взрыва? Я ведь переживать буду, вдруг там крыша упадёт или оставшаяся бомба взорвётся?

– Нужно именно этой ночью идти.

– Предвидение? Если так, тогда вряд ли оно приведёт тебя к месту собственной гибели.

Из такси вылез плотный мужчина и официальным голосом произнёс:

– Мадам, отправляемся?

– Тебе уже пора, – промолвила Элен. – Удачи в пути!

Мила обняла Элен и шёпотом сказала:

– Найди себе хорошего парня. Жить легче станет.

– Ладно, – посмеялась Элен, – но после того, как террористов поймаю.

– Да на это двадцать лет может уйти!

– Ну ты пессимист.

Мила подошла к такси, открыла заднюю дверь, развернулась и прибавила:

– Всё же подумай об этом. Хороший парень будет тебя поддерживать во всём. А там и новые экстрасенсики появятся!

– Ты вроде куда-то спешила, – намекнула Элен.

– Всё, пока. Аккуратнее на раскопках!

Элен помахала рукой, и такси поехало за поворот. До нужного момента для расследования оставалось несколько часов. Она решила зайти домой и посидеть на своём форуме. Давно она не читала, что писали люди в комментариях.

Полистав несколько страниц, она заметила, как кто-то написал опровержение способностей Элен. Некто Кассиопея Лангвуд уверяла, что была на сеансе и не увидела никаких намёков на наличие экстрасенсорного восприятия. Далее она указала основные признаки, как отличить настоящего ясновидящего от ложного, среди всего было то, что разозлило Элен больше всего: у ложного нет магического шара для предвидения, нет магических камней для усиления, не проводится обряд с использованием трав, свечей и любого генетического материала от пришедшего на сеанс посетителя.

В конце она не забыла упомянуть линзы неестественного цвета, которые специально надевала Элен перед сеансом для подражания какому-то мифическому существу. В комментариях, как и всегда, люди разбились на две стороны: одни соглашались с Кассиопеей Лангвуд, рассуждая о необходимости обрядов, другие всё отрицали, ссылаясь на то, что Элен не искала славы и действовала скрытно, дабы искренне помочь людям.

Она хотела написать очередные предсказания, но из-за испорченного настроения ничего не получилось. Больше всего её расстроило не само опровержение, а то, что всю жизнь её преследовала вражда людей, будто сама способность влияла на них и они становились агрессивными. Конечно, это всего лишь теория. Не стоило забывать о человеческих пороках. Грустно, что эти пороки отравляли не только их личные жизни, но и перекидывались на чужие.

От этих мыслей у Элен разболелась голова. Она поняла, как сильно устала. Откинувшись на кресле, Элен закрыла глаза на несколько минут, но как только открыла, не сразу поняла, что проспала значительно больше. За окном было темно и шёл ливень. Она взглянула на часы в телефоне. Наступила полночь – идеальное время, чтобы пойти на завалы разрушенного после взрыва здания.

Зонт было брать бессмысленно, поэтому она надела плотную одежду тёмных тонов и отправилась на место происшествия.

Подорванное здание оказалось складом процессоров. Цель была выбрана вполне логично, учитывая первобытные взгляды «Старой нации». Возле разрушенной стены стояли несколько патрульных, устанавливающих оградительную жёлтую ленту с предупреждением об опасности.

Элен в полуприседе подбежала к патрульной машине и стала подглядывать из-за угла багажника. Она ждала, когда представится шанс проскользнуть незаметно внутрь склада.

Через несколько минут, когда полицейские докрутили ленту, один из них отлучился. Именно этого она и ждала. Второй опёрся о выдержавшую взрыв кирпичную угловую колонну, на которой болтался на нескольких болтиках кусок козырька. В момент, когда он отвлёкся на свой телефон, Элен юркнула к стене, в которой была огромная дыра. Дождь прекрасно заглушал все неаккуратные движения.

Она двигалась к дыре, прижавшись спиной к стене, пока не оказалась у края. Скоро должен был вернуться напарник патрульного, так что она в спешке подлезла через жёлтую ленту, перемахнула через дыру и, оказавшись внутри, спряталась за почерневший от пожара погрузчик.

Наконец, она могла спокойно оглядеться, правда, вокруг всё было покрыто чёрной сажей, а ещё была ночь, и лил дождь. Так что она продвинулась чуть вперёд и постаралась увидеть хоть что-то не глазами, а врождённым сверхчутьём.

Элен опустила руки на пол, закрыла глаза и ориентировалась на ощущения. Она ощущала, как насквозь промокла, ощущала стойкий горелый запах, несмотря на проливной дождь, но только не то, зачем она сюда пришла. Ни единой картинки, ни энергетического шлейфа террористов, ничего, глухая пустота.

Подняв руки и открыв глаза, она увидела, что на пальцах не было наклеек. Похоже, что из-за дождя они где-то отклеились. Бессмысленно было их искать, и вообще бессмысленно было тут находиться. В который раз террористы не оставили после себя никаких энергетических следов. Лишь только один вопрос её преследовал:

«Почему способность отключается, когда речь заходит о „Старой нации“?»

Опустошённая безрезультатным походом, она двинулась домой, дождавшись подходящего момента для незаметного исчезновения.

Утро следующего дня было ужасным с самого начала: болела голова, и першило горло.

«Разведала, называется…» – сетовала мысленно Элен.

От этого и так плохое настроение опустилось до нуля. В голове вертелись неразрешённые проблемы. Саймон присылал одно сообщение за другим с вопросом: будут ли сегодня предсказания? В голове стоял густой туман, но нужно было вставать, ведь сегодняшние сеансы отменять точно было бы некрасиво.

Элен медленно прошла на кухню и на завтрак съела таблетку от головной боли и сироп для горла. Затем пошла в комнату, надела тёплый свитер, зимние джинсы и вызвала такси до офиса.

Сидя в офисе, дожидаясь первого посетителя, Элен должна была ответить Саймону насчёт мелких преступлений и внести новые предсказания в свой блог, однако ни желания, ни сил у неё не было.

Вдруг кто-то зашёл в коридор офиса. Выглянув наполовину, неизвестный мужчина с улыбкой на лице произнёс:

– Тук-тук-тук, заняты?

– Здравствуйте. Вы на сеанс? – уточнила Элен.

– Я познакомиться с коллегой зашёл, – сказал он, показавшись полностью. – Я работаю двумя этажами выше. Мне как сказали, что здесь начала свою деятельность молодая и симпатичная прорицательница, так я сразу к вам, но несколько раз натыкался на закрытую дверь. Видно, от клиентов отбоя нет.

Этот коллега с четвёртого этажа выглядел вполне прилично и даже дорого: рубашка и брюки известного бренда, часы на правой руке из белого золота, звенящего как триангль. Единственное, что выбивалось из образа, – кольцо с фальшивым ярко-красным камнем на большом пальце правой руки. Сам посетитель был крепкого, но стройного телосложения и на голову выше Элен. Его глаза были голубого цвета, но возле зрачка окрашивались кольцом в золотой оттенок.

Элен слегка замялась, не зная, что ответить. Она ровно села на кресле и произнесла:

– Так вы тоже… прорицатель?

– Да, прямо как и вы. Могу я войти? – произнёс улыбчивый мужчина.

– Ну да, конечно.

Спокойным шагом он двинулся к креслу, но не стал садиться. Элен тут же заподозрила неладное и промолвила:

– Простите за грубость, но я не ощущаю в вас ничего схожего с экстрачувствительностью.

– Да? Странно. А люди мне верят.

– Вы что, очередной псевдоэкстрасенс, который пришёл разоблачать меня?

– Ну что вы? Я же говорю, пришёл познакомиться с коллегой.

Элен повнимательнее взглянула в его глаза и сказала:

– Коллегой? Вы же просто наряжаетесь колдуном, чтобы произвести впечатление, но на самом деле обманываете людей. Нет, это не похоже на обман. Вы по натуре человек честный.

– Раскусили, – посмеялся псевдоколдун. – Но вы-то должны меня понять, что эта уловка прекрасно работает и люди, верящие в такое чудо, быстрее раскрываются.

– Лично мне притворяться не нужно.

Коллега с четвёртого этажа рассмеялся.

– С вами очень интересно разговаривать, – прибавил он, – но, к сожалению, не могу вам поверить. Не обижайтесь, но так уж я устроен. Я видел очень много колдунов, магов, ведьм, ясновидящих, но все они оказались неплохими психологами, а парочка из них имели определённые психические отклонения, так что…

– Так что?

– Так что если вам нужен будет совет от хорошего психолога-коллеги, просто поднимитесь на два этажа выше.

– Я не психолог. И не колдун. И не сумасшедшая. И запросто могу это доказать, – слегка раздражалась Элен.

– Не сомневаюсь, мисс Элен, но вы не обязаны это делать.

– Как вас зовут? Что-то на букву «Л». Люк? Логан?

– Очень близко. Лукас, – сделал удивлённое лицо психолог с четвёртого этажа.

– Мистер Лукас… – начала говорить Элен.

– Просто Лукас. Без «мистер», пожалуйста. Простите, что перебил, продолжайте, – перебил он.

– Лукас, я просто хочу сказать, что если вы не встречали ни разу человека с даром предвидения, это не значит, что их не существует. У людей есть сила, и на планете есть самый сильный человек, сдвигающий с места локомотив. У людей есть интеллект, и в мире есть самый умный человек, решающий сложнейшие задачи. Но у людей также есть восприятие. Так почему не могут быть люди с усиленным чувством восприятия?

– Это противоречит человеческому виду. У летучих мышей есть специальный орган, как же он называется… кажется, эхолокатор. Только благодаря ему они «видят» ушами. Электрические угри генерируют электричество только благодаря отдельному органу. Люди не могут видеть будущее или прошлое, так как нет особого органа. Если взять любого колдуна и попросить предугадать погоду на завтра, то его результат будет плавающий, значит, нестабильный. А значит, нельзя доказать научно ЭСВ.

– Этот орган называется мозг. Спорить можно долго, у нас с вами даже почти лекция получилась, но давайте я вам докажу.

– Как хотите, – улыбнулся Лукас.

– Не могли бы вы сесть? – попросила Элен, указав на кресло.

Лукас присел на кресло и смотрел прямо в глаза Элен. Ей на тот момент стало гораздо лучше, поскольку лекарства подействовали. Та наклонилась вперёд, затем слегка успокоилась от того, что увидела достаточно картинок из его жизни.

– Не так давно был развод. Вижу только один брак, – сказала Элен.

– По статистике развод пережила каждая вторая пара.

Элен снова напряглась, но продолжила говорить:

– Когда вы учились в школе, никто не хотел с вами дружить. И сейчас я не вижу хороших друзей рядом с вами.

– Классика, – заявил Лукас.

– Дайте мне руку, – сухо произнесла Элен.

– Не могу. Боюсь быть околдованным вами, – сказал он, широко улыбаясь.

Элен не ожидала отказа и слегка растерялась. Затем продолжила смотреть ему в глаза, чтобы копнуть поглубже.

– У вас нет детей, нет машины, нет загородного дома. Вы живёте в небольшой квартирке, но почему? Вы можете себе всё это позволить. Копите на что-то? – промолвила она.

Лукас смотрел, но не отвечал.

– Всё ещё считаете, что я тычу пальцем в небо? Хорошо, вот неприятная правда – вам пришлось взять роль колдуна, потому что вас лишили лицензии психолога за связь с пациенткой. Эта пациентка сейчас ваша бывшая жена.

– Не хочу вас выводить из себя, – вежливо говорил Лукас, – но до этого можно додуматься обычной логикой.

– Как можно догадаться обо всём, что я сказала? Не каждый близкий человек может знать столько правды, а я вас вижу впервые.

– Да, вы говорите мудрые слова, но мне всё ещё трудно поверить в чудесные способности.

– Значит, вы хотите настоящее чудо? Что вас убедило бы?

– Пожалуй, есть у меня одна идея для испытания…

Из коридора послышался стук в дверь.

– Открыто! – проголосила Элен, заметно взбодрившись.

В офис вошёл работник почтовой службы и сказал:

– Здравствуйте! Экстренная посылка для Элен Рэй из Фториды.

– Здравствуйте! Это я.

Работник подошёл к столу и сначала протянул несколько бумаг для подписания. Элен поставила несколько подписей, не читая бланки, и отдала их обратно.

– Всё хорошо, вот ваша посылка, – сказал работник, проверив подписи и поставив коробку на стол.

– Спасибо за высокую скорость! – вежливо произнесла Элен, смотря в глаза Лукасу.

– Всегда пожалуйста. До свидания, – сказал работник, спешно покидая офис.

Элен схватила посылку и убрала её под стол. Затем кивнула, что готова слушать Лукаса.

– Испытание.

– И что вы придумали?

– Я бы хотел, чтобы вы нашли свисток, который давно потерялся при переезде. Он был со мной с самого детства, так что я бы хотел его вернуть.

Элен выразила глубокое сомнение на лице, а затем прибавила:

– Это единственная проблема, которая вас беспокоит?

– Но для меня важен этот свисток как память, – убеждал Лукас.

– Я могла бы произвести большее впечатление, а вы просите найти старый свисток.

– Для полного счастья в жизни мне сейчас не хватает моего сломанного, но любимого свистка. Не понимаю, что здесь такого. У каждого человека есть предмет памяти.

– То есть судьба вашей матери вам безразлична? – заявила Элен.

Лукас не на шутку растерялся.

– Матери? Но при чём здесь… ох, я понял, – расслабился Лукас и улыбнулся. – Вы решили использовать классический приём давления через ближайших родственников. Сейчас вы расскажете про неё, это произведёт на меня глубокое впечатление, и я растаю. Неплохо, вы и правда очень талантливы.

Элен взглянула на фальшивое кольцо Лукаса и сказала:

– Какой интересный камень. Я с детства люблю драгоценные камни. Можно посмотреть поближе?

Лукас сделал довольное лицо. С трудом сняв кольцо с пальца, он положил его на край стола и убрал руки. Элен положила кольцо в ладонь, сжала руку в кулак, откинулась на спинку кресла, затем, немного посидев в тишине, посмотрела в глаза Лукаса и сказала спокойным тоном:

– Маленький Лукас на стуле стоял. Читая стихи, он маму всё ждал…

Свет в глазах Лукаса затрясся. Он продолжал держать невозмутимый вид, но было заметно, как становилось труднее сохранять улыбку. Мышцы лица деревенели, а дыхание участилось.

– Но мама не слышит, не видит, молчит. Мама другому принадлежит, – процитировала Элен. – Ты это сам написал.

– Ладно, сейчас вы меня удивили. Я не знаю, как вы узнали об этих стихах, но это действительно впечатляет.

– Я не закончила. Вижу загадочный день. Тебе тринадцать лет. Ты просыпаешься и замираешь. Какая-то традиция была нарушена. Музыка.

– Зизара Краузе, – прошептал Лукас, утеряв контроль над улыбкой.

– Её нигде нет, – продолжила Элен. – Случилось то, чего ты боялся. Нет записки. Нет зацепок. Она просто исчезла, навсегда.

– Так, это уже всё странно. Кто тебе всё рассказал? Ты следила за мной? – не понимал он.

– Позже ты убедил себя, что её похитили. И убили.

– Другого объяснения нет. Через пять лет международных поисков пришлось похоронить пустой гроб, так как она числилась без вести пропавшей.

– Она действительно потеряна, но её сердце ещё бьётся.

– Это абсурд, – ухмыльнулся Лукас. – Всё время она считалась погибшей, а тут – бум! Случайная встреча, и выясняется, что она жива и ждёт меня с распростёртыми объятиями. Вы этот сюжет взяли из книги «Бить больно»?

Элен взяла ручку, листок бумаги и что-то записала.

– Она здесь, – сказала она, протянув листок и кольцо Лукасу.

Он опустил глаза на листок, затем посмотрел на Элен и с глубоким сомнением взял листок.

– Бразилия? – удивился Лукас, посмотрев адрес.

– Найти её будет сложно. Она сильно постарела.

– Я не буду бегать за умершим человеком. Я рад, что вы стараетесь произвести на меня впечатление, но это уже перебор.

– Вы всю жизнь задавали себе этот вопрос. В ваших руках лежит ответ, – заявила Элен.

Лукас глубоко выдохнул, встал с кресла и сказал:

– Я, пожалуй, пойду, вернусь в реальный мир. Спасибо за потраченное время.

– Лукас! – позвала Элен.

Тот остановился в проходе и развернулся.

– Завтра будет солнечно, – сообщила Элен.

– Ох! – буркнул Лукас и удалился из офиса Элен.

Элен ничуть не расстроилась реакцией Лукаса. У неё под столом лежал ключ к одной из главных загадок. Ей оставалось лишь распечатать его, но нужно было набраться терпения.

В кабинет вошёл опоздавший посетитель с недовольным лицом, а за ним следом проскочил Саймон.

– Эй, я тебя не пропущу! – буркнул недовольный посетитель Саймону. – И мне наплевать, что ты коп.

– Я её помощник, – сказал Саймон.

– А мне плевать! Сейчас моё время!

– Элен, скажи ему, – попросил Саймон.

– Мистер, присаживайтесь, пожалуйста, – указала Элен на кресло, – мой помощник не отнимет ваше время сеанса.

Тот, задрав нос, важным шагом дошёл до кресла и медленно присел. От недовольства его усики аж вибрировали. Он был одет в длинные широкие шорты и полосатую рубашку. Пока ждал, он периодически почёсывал зелёными ногтями покраснение на ноге.

Элен взглянула на Саймона и произнесла:

– Ты пришёл узнать, почему я не отвечаю?

– Э-э, да, но теперь я понял почему, – сказал Саймон, кивнув головой на посетителя. – Ладно, я тогда вернусь в участок.

– Подожди, – сказала Элен, взяв ручку и листок.

Посетитель демонстративно покашлял. Элен протянула листок с записями Саймону и направила взгляд на псевдокашлюна. Саймон молча помахал рукой и вышел из кабинета.

– Ну что, вы готовы меня слушать? Думаю, вы уже знаете, кто я такой? – буркнул посетитель.

– Ещё нет, но…

– Тьфу! Другого я и не ожидал услышать. Я Сульпинарий Оккуриетти, великий садовник, но это почему-то никто не ценит! Почему все знают Самару и этих, как же, «Провода любви»? Они просто спели, и все им хлопают. Но вы знаете, что такое взрастить здоровый куст? Да я каждый росток знаю по имени и с каждым разговариваю отдельно! Весь день! Вот так вот я отношусь к своему любимому делу, – причитал посетитель.

– Мистер Сул… Уважаемый клиент, я рада, что у вас есть любимое дело, но какой у вас вопрос? Может, вы хотите узнать будущее вашей капусты?

– Ах! Это я и сам знаю. Я просто недоволен нынешним обществом и их глупыми ценностями. Хотел бы я на них посмотреть, если урожай кукурузы не удастся. Вот тогда они по-другому запоют.

– Я думаю, всем будет далеко не до песен, ведь все любят кукурузу, а без неё жизнь станет унылой и серой.

– Вот-вот, навоз мне в огород, – воскликнул Сульпинарий, подняв палец вверх.

– И всё же, может, вы пришли на сеанс, чтобы что-то узнать?

– А-а, я и так всё знаю. Просто я недоволен, понимаете?

– Я поняла, вам нужно выговориться.

– Хотя вы могли бы как-то повлиять на нынешнюю молодёжь. Может, у вас есть какое-нибудь удобрение для их мозгов или пестициды от бесконечного веселья?

– Нет-нет, я не алхимик и не ведьма.

– А почему? – сильно удивился Сульпинарий.

– Потому что-о-о… – не смогла сразу сообразить Элен. – Такая уж я выросла.

– Понимаю, понимаю. Я бы ещё поговорил, но вообще-то меня яблочки ждут. В это время я им пою: «О, роса моя, роса».

– Такое нельзя пропускать.

– Вот поэтому-то у меня самые красные и сладкие яблоки в этой несчастной стране!

Сульпинарий Оккуриетти встал с кресла, достал купюру из мешочка и положил на стол.

– Вам не за что платить, вы даже ничего не спросили, – сказала Элен.

Он принял гордую стойку и заявил:

– Я могу за себя заплатить! Но вы всё же как-то повлияйте на этих болванов. Может, как-то заговор пустить по ветру, чтобы они перестали просто так танцевать и занялись наконец делом!

– Ну, ладно, я подумаю, что можно с этим сделать.

– Вот так-то! Мне пора.

– До свидания, и да, ваша тыква снова победит в этом сезоне.

– Естественно, – фыркнул Сульпинарий и медленно вышел из офиса.

Как только он скрылся из виду, Элен смахнула с себя вежливую улыбку и растеклась по креслу. Голова вновь начала болеть. Она закрыла глаза и посидела пять минут в полной тишине. На посылку почти не осталось сил, но ответственность и чувство долга вернули мотивацию.

Она подняла с пола квадратную коробку размером тридцать сантиметров на сторону и положила на стол.

«Забавно. Почему он выбрал такую коробку для одной булавки? О, я знаю», – размышляла Элен.

Она взяла ручку и продырявила скотч в нескольких местах, затем лёгким надавливанием руки раскрыла крышку. Внутри была целая куча упаковочной плёнки, а сбоку лежала небольшая коробка конфет. Это заставило Элен улыбнуться.

«Какой он милый. Миле повезло», – подумала она.

Отложив в сторону конфеты, она принялась доставать аккуратно плёнку. Когда увидела её, закреплённую за плёнку, она поняла, о чём говорил Калеб – булавка действительно была немаленькая и заметная.

Элен смотрела на неё и не решалась касаться. Волнение стало растворять спокойствие. Она не могла поверить, что перед ней лежит вещь того самого зверя, что безнаказанно убивал на протяжении стольких лет. Неужели у неё появился шанс поймать того, о ком часто говорили по новостям? Того, чьё имя обрастало легендами. Того безликого и бестелесного.

Элен отодвинула коробку и открыла ящик стола. Достала оттуда новые наклейки и наклеила на пальцы. Затем пододвинула коробку и, аккуратно сняв с плёнки булавку, положила её перед собой, скинув коробку на пол.

– Вот и всё, – промолвила она, держа ладонь над булавкой. – Приблизился конец его истории.

В тот же миг она опустила ладонь на энергообъект «Полтергейста», и её накрыло волной из фрагментов его ужасной жизни. Десятки картинок крутились водоворотом, показывая причины его агрессии.

Ему не повезло с самого зарождения. Его мать делала всё, чтобы он не родился, но он появился на свет. Говорят, люди не меняются, мол, какой человек в шесть лет, такой же и в шестьдесят. Трудно сказать, применимо ли это ко всем людям, но этот мальчик с самого детства имел тяжёлый взгляд, и его мать это раздражало ещё сильнее. Она начала его избивать и подавлять личность с двух лет. Чем старше он становился, тем сильнее она его била. Она ненавидела любые его проявления эмоций.

В школе мальчик с тяжёлым взглядом тоже не сыскал поддержки. Учителя относились к нему с холодом, а одноклассники донимали худого ребёнка. Особенно ему доставалось от девочек, коих было большинство в классе.

Отчётливо был виден ключевой момент начала его пути становления как маньяка. На вид ему было лет четырнадцать, когда одноклассница загнала его в женский туалет и стала лупить по голове тетрадкой. Отмахиваясь, он случайно заехал рукой ей по носу. Одноклассница остановилась. Из её носа пошла кровь. Расплакавшись, она побежала жаловаться учительнице. В этот момент впервые в жизни он ощутил неземную бурю эмоций. Быть может, это была… радость? Ему это сильно понравилось. Это было приятное ощущение, и спустя время ему захотелось ещё раз испытать на себе такое.

Недалеко от школы он специально спровоцировал одноклассницу на драку. Ту не пришлось долго уговаривать, и она с удовольствием стала бить его руками и ногами. Укрываясь от ударов, он мысленно целился в сторону лица. Дождавшись удобного момента, он кинул руку вперёд и попал точно в нос. Послышался лёгкий хруст, а нос одноклассницы скосился немного в сторону. От ужаса она сделала шаг назад и не сразу поняла, что произошло. Мальчик с тяжёлым взглядом снова испытал это чувство, но теперь оно было ещё сильнее. Мальчик захотел продолжения, сжал руку в кулак и ударил однокласснице в челюсть, отчего та рухнула на землю.

Он прыгнул на неё сверху и продолжил бить точными ударами в лицо. Приятное ощущение растекалось по телу волнами от каждого нанесённого удара. Её крики, слёзы и кровь были особым наслаждением, ведь это то, что он сделал сам. Но счастье продлилось недолго. Кто-то подбежал сзади, скинул его с девочки и стал избивать. Это был её друг. Мальчик с тяжёлым взглядом сильно испугался, вывернулся и сбежал домой.

На какое-то время сидящий в нём кровожадный зверь затих, спрятавшись в плотный сосуд ненависти. Когда он окончил школу, мать выгнала его из дома. Ему пришлось подрабатывать и жить где придётся.

Шли годы. Сосуд наполнялся, пока оттуда не вырвался монстр. Помня о возможных свидетелях, он стал тщательно планировать своё первое нападение. Первой жертвой стала женщина в возрасте в небольшом парке, у которой сбилось дыхание во время вечерней пробежки. Он бил её по лицу, не обращая внимания, что она уже перестала дышать.

Каждое следующее нападение было всё более продуманным. Оставаясь безнаказанным, он становился уверенным в своём деле. Но после последнего неудавшегося дела он был в бешенстве.

Ошарашенная Элен медленно убрала руку от булавки. Несколько минут она переваривала информацию, затем сразу же позвонила Миле.

– Алло, Элен, я тебе перезвоню завтра, хорошо? – произнесла Мила со сбитым дыханием.

– Я просканировала предмет «Полтергейста», – заявила Элен.

– Подожди, – попросила Мила.

На экране телефона появилась надпись «звук отключён». Элен откинулась на спинку кресла и ждала.

– Я здесь, – воскликнула Мила, шурша в микрофон. – Рассказывай мне всё.

– Я много что увидела и, честно говоря, немного огорчилась, – призналась Элен.

– Что? Нет, только не это. Неужели и этого было мало? А я ведь думала взять землю из парка, по которой он ходил, и тебе отправить, но теперь уже поздно.

– Да подожди ты. Что нужно я увидела и знаю о следующем нападении.

– Тогда я не понимаю, о чём ты.

– Ну… даже не знаю, как сказать.

– А как есть, так и говори.

– В общем, я думала, что когда просканирую его личную вещь, то только сильнее возненавижу его, но… я увидела такое… Мне его стало даже немного жаль.

– Жаль?! – возмутилась Мила. – Ты с ума сошла?! Он мог меня убить так же, как мою одноклассницу! А сколько он до этого прирезал беззащитных девушек, не сосчитать!

– Мила, я понимаю, это глупо. Но я увидела, какое у него было несчастное детство. Все его ненавидели и били, даже его мать. Совсем некому было направить его в мирное русло.

– А другие девушки в чём виноваты? Он просто псих. У тебя в детстве тоже были трудные отношения со многими, но ты же не стала резать мужичков.

– Наверное, ты права.

– Я точно права! Давай вместо жалости обсудим его поимку.

– Хорошо. Так как мы сорвали его последнее нападение, он сейчас очень злой.

– Пф-ф, это я злая, что он ещё на свободе! – прикрикнула Мила.

– Мила, дай договорить.

– Прости, вырвалось.

– Так вот… поэтому он не выдержит и нападёт раньше.

– И вот тут-то мы его и поймаем!

– Да, но нужно будет поехать в соседний штат.

– Как это?

– Он сбежит туда.

– Тогда надо его по пути поймать!

– Нет, Мила, не выйдет. Пока что он просто пассажир и ничего не нарушает. Поэтому нужно поймать его на месте преступления и чтобы именно полиция его поймала.

– Ох, это будет сложно. А в какой штат он свалит?

– Миссисисис, надеюсь, вы сможете там быть через неделю.

– Ради такого дела я и Калеб бросим все дела.

– Прекрасно. Вот что вам нужно сделать… – начала говорить Элен.

– Ой, подожди, я лучше запишу. Калеб, дай ручку и вон тот листок. Нет, другую ручку. Ага. Спасибо. Продолжай, я готова, – сказала Мила.

– Всё произойдёт в небольшом лесопарке на окраине главного города штата. Рядом с этим парком должна стоять абстрактная скульптура. По виду это будто три кривых столба, по текстуре напоминающие дерево, но сделанные из металла.

– Понятно, странные палки. Записала.

– По времени очень трудно сказать сейчас, так что вам нужно быть там как можно раньше, чтобы не упустить. Я вижу время раннего утра. Как только солнце полностью выглянет из-за горизонта, он нападёт.

– Пока что нетрудно. Получается, когда солнечный кружок полностью покажется, нужно будет что-то делать.

– М-м-м, молодец, да. А теперь мы подобрались к главной проблеме – я не знаю точное место нападения. Точнее, я его увидела, но оно довольно неприметное.

– Что, прям совсем неприметное? Может, есть хоть что-то, например, там растут одуванчики или стоит дерево без коры?

– Нет, такое я бы запомнила. Давай я нарисую это место и отправлю тебе фотографию? Считай, что это будет карта сокровищ пиратов.

– О, давай! Ты всё? У меня много вопросов.

– Нет, – протянула Элен, – я не всё. В этот раз нужно, чтобы полицейские были в парке ещё до нападения, но при этом не спугнули маньяка раньше времени.

– А как?..

– Дай подумать, – сказала Элен, засмотревшись на булавку. – Слушай, ты же у нас девушка очень эмоциональная…

– И что? – с недоверием протянула Мила.

– Тебе придётся их вызвать и как-то удержать до нужного момента, а потом привести их прямо на место преступления.

Мила ухмыльнулась и прибавила:

– А что именно делать?

– Устрой истерику, мямли, неважно, оттягивай время до выхода солнца и не дай полицейским уйти – это твоя самая главная задача. И вот ещё что, когда увидишь девушку, на которую он нападёт, не пугайся.

– Мне уже страшно. А сейчас не можешь сказать?

– У Калеба своя будет задача. Он тоже будет следить за солнцем и за ситуацией в целом, чтобы ничего не упустить. Только пусть видео не снимает, иначе это могут неправильно понять.

– Что-то многовато всего получилось, – посетовала Мила.

– Но и само дело неимоверно важное. Когда «Полтергейста» поймают, все смогут вздохнуть с облегчением.

– Кроме тебя.

– Кроме меня, – с печалью промолвила Элен.

– Ты что, грустишь? Ты же со всем справишься. Я в этом даже ни капельки не сомневаюсь!

– Спасибо, Мила. Буду стараться. Если хочешь, можешь отключаться. А рисунок я тебе попозже пришлю.

– А, хорошо. Созвонимся ещё.

– Конечно. Пока. Передавай привет Калебу, и спасибо ему за конфеты.

– Хорошо, передам. Пока!

Отложив телефон, Элен стала массировать виски. В плечах и глазах возникло утомляющее давление. Усталость будто поселилась в теле. Элен собралась идти домой, чтобы поспать пару часов, но в дверь кто-то постучал.

– Э-э, входите, – неуверенно произнесла Элен.

Медленными шагами кто-то брёл по коридору, громко шаркая ногами по полу. Элен не на шутку напряглась от незваного гостя. Наконец, в проходе появилась пожилая женщина в странном обличии. Взглянув на неё, Элен ужаснулась.

На ногах пожилой посетительницы была какая-то древняя обувь, сшитая из старых, жёстких лоскутов кожи разного цвета. Следующее, что бросилось в глаза, это цвет волос. Несмотря на почтенный возраст, они были практически без седых волос, угольно-чёрного цвета. Глаза были серого цвета, губы пухлые, а нос был большой и кривой. Необычной была и верхняя одежда. На ней надето было что-то вроде кафтана длиной по колено, со стороны напоминающего птицу. Сшит он был явно слоями, сверху была кожаная основа, под ней торчало скрученное сено с ветками молодых деревьев. На плечах были прикреплены сухие листья. На шее висела круглая деревянная подвеска, а к ней были прикреплены маленький деревянный свисток, клык какого-то зверя и небольшое перо.

– Здравствуйте, – промолвила Элен. – Вы на сеанс?

Женщина не ответила. Она молча зашла в офис, села в кресло и уставилась на Элен. Элен посмотрела в ответ и испугалась – она не видела ни одной картинки у посетительницы. Её способность опять просто взяла и отключилась.

Вдруг пожилая женщина заговорила:

– Прорицательница. Подсмотри в замочную скважину. Что грозит мне?

Элен невольно опять издала:

– Э-э-э.

Посетительница продолжала смотреть прямо в глаза. От этого Элен стало так неловко.

«Я слишком долго молчу, надо что-то сказать, – думала Элен. – Как же неудобно, что я так медлю с ответом! Что она хотела этим сказать? Она сказала, что ей может что-то грозить, может, она хочет, чтобы я посмотрела будущее и сказала ей, как избежать проблем?»

– Извините, что долго. Кажется, я поняла вашу просьбу. Сейчас постараюсь увидеть ваши угрозы и рассказать о них. Смотрите мне в… а, ну да, вы и так смотрите. Хорошо, – произнесла Элен.

Она устремила взгляд на серые глаза посетительницы. Шла одна минута за другой. Лицо Элен приняло трагичный вид.

«Ничего… – мысленно сетовала Элен. – Я ничего не вижу, ни одной картинки. Что со мной происходит? Какой позор!»

– Извините, что-то я сегодня не в форме, – оправдывалась Элен. – Могу я вас попросить дать мне руку?

Пожилая женщина наклонила голову вбок, как удивлённый пёс, и сказала с улыбкой:

– Оглянись назад. Что там?

Элен повернула голову назад, но ничего там не увидела.

«Что там, где? – мысленно пыталась понять Элен. – Она хочет, чтобы я рассказала про какой-то предмет на стене? Или то, что за стеной?»

Элен развернулась обратно и с покрасневшим лицом сказала:

– Извините ещё раз, но я не поняла, что нужно делать. И извините, что часто извиняюсь. Обычно мои сеансы проходят намного лучше. Даже не знаю, что не так. Так что надо сделать?

– Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет, – заладила посетительница.

Затем она подняла палец вверх, чуть наклонилась вперёд и прибавила:

– Светило светит, а ночь… покрывает.

На этом странности не закончились. Пожилая женщина встала, обошла вокруг стола Элен, шаркая ногами, и удалилась из офиса, закрыв за собой дверь и оставив целую кучу вопросов. Всё это время она, не зная, как реагировать, сидела бездвижно.

«Есть только три варианта, – размышляла Элен. – Либо я быстренько тронулась умом, либо я уснула на сеансе и это всё мне снится, либо самое страшное – это действительно было прямо сейчас».

Недолго думая, она решила поскорее уйти домой, пока кто-нибудь ещё не пришёл на сеанс в костюме свирепого бобра. Как и обещала, она сделала на листке бумаги набросок места преступления из картинки, отправила Миле фотографию и поспешила покинуть офис.