— Какого еще ранения? Со своего шеста упала, что ли? — Джин отодвинулась от Алекса.
— В нас стреляли, ей в руку попало, вот и будет там лечиться, чтобы следов не осталось.
Тресь!!! Джинджер мгновенно отвесила ему знатную плюху, очки покосились, но стекла в них все же уцелели.
— Ты что, за девчонкой от бандитов прятался, что ли?.. Ну ты… — Она вдруг посмотрела на свою ладонь, заметила на ней следы крема, потом приблизилась и осторожно стерла кусок «маскировки» у Алекса со щеки, обнажив багровую полосу. Такие отметины бывают, если по коже проведут чем-то раскаленным или очень горячим… А еще такие полоски остаются, когда впритирку пролетает… пуля! Джин вцепилась ему в плечи и потребовала:
— Рассказывай!
Ее ногти впились ему в руку, и тут же под пальцами она ощутила что-то вроде толстого слоя бинтов. Алекс не сдержался и зашипел сквозь зубы, как рассерженная змея, Джинджер испуганно ойкнула, задрала короткий рукав вверх и увидела повязку.
— Это все, или еще где-то отметины есть?
— Нет больше, дома сама можешь проверить.
Она снова уткнулась лицом ему в грудь, обхватив руками за шею, прижалась и замолчала.
— Прости меня, я больше не буду… Тебя так долго не было, телефон молчит, даже телеграмм не приносили… — Сколько раз говорила себе, что не надо принимать слишком поспешных решений!.. А теперь вот очень стыдно…
— Мне сказали «сидеть и не отсвечивать», вот и хранил тишину…
— …А потом машину обстреляли…
— У тебя точно все нормально?
— Да я испугаться не успела, твои парни моментально отреагировали. Потом где-то еще стреляли, но они меня сразу сюда привезли и врачам сдали.
— Правильно сделали.
— Да, врачи так и сказали… Забери меня отсюда, а?
— На чем привезли?
— На моей машине, только ее потом пришлось домой везти на прицепе, что-то там повредилось.
— Отремонтируем мы джип, главное — что с тобой все хорошо…
Тут дверь внезапно открылась, и вошел все тот же пожилой врач в белом халате и «врачебной» шапочке:
— Что тут происходит?
— За мной приехал муж, вы можете меня выписать? — сразу же ответила Джин.
— А, понятно… Хорошо, сейчас минут за двадцать все оформим. Вещи привезли? — это он обратился к Алексу.
— Да, вот здесь, в сумке.
— Тогда пусть миссис Гордон переодевается, а мы с вами поговорим…
Он вышел в коридор, Алекс последовал за ним, прикрыв дверь. Джинджер моментально вжикнула застежкой на сумке и принялась шуршать разворачиваемой одеждой. Из коридора донесся еле слышный разговор:
— Вашей жене повезло, никаких последствий мы не обнаружили. Должен вам сказать, что у нее очень крепкие нервы, даже для нынешнего состояния. Прямо железная леди какая-то…
— Да, она такая…
— Вот мой телефон, если будет ухудшение самочувствия — звоните в любое время. Мы свяжемся с ее наблюдающим врачом, он будет контролировать ее состояние.
— Спасибо вам, доктор!
— Это моя работа. Говоря по секрету, ваша жена — не самый легкий пациент…
— Могу себе представить. Наверное, очень напоминала тигрицу в клетке?
— Именно. Через двадцать минут подойдите к стойке дежурной в холле. Удачи!
— И вам тоже!
В палате Алекс увидел Джинджер, переодевшуюся в привезенный наряд.
— Да, сразу видно, что выбирал мужчина… Неподходящего цвета, помятое… — После всех переживаний ей очень захотелось поворчать, хоть самую малость!..
— Ну так повернись спиной, разглажу…
— Молчи лучше, остряк-самоучка… Иди сюда! Да не бойся… Прости меня, — она платком, легонько касаясь, стерла остатки крема у него со щеки, — сам понимаешь, что пришлось пережить. А теперь ты вваливаешься без Эвы, зато подстреленный, и говоришь «Привет!..» Ладно, пошли искать, где там местные эскулапы от меня прячутся…
Как и обещал милый доктор, в регистратуре отдали какие-то бумаги и попрощались с Джинджер, как показалось — с большим облегчением. Пока шли к машине, Алекс спросил:
— Заедем в какой-нибудь магазин, купим продуктов? А то мало ли что, вдруг дома есть нечего.
— Обязательно, фруктов хочется, и еще много чего. У них там готовят просто ужасно… Твоя стряпня гораздо лучше.
— Издеваешься, что ли?
— Нет, я серьезно. Приготовишь что-нибудь этакое, как ты умеешь? А я тебя за это поцелую…
По дороге Джинджер рассказала, что на следующий день после отъезда Алекса занялась поисками домработницы. Ну да, учитывая ее нынешнее «состояние и положение», помощь в работе просто необходима. (Предыдущую пришлось уволить, из-за того что она оказалась участницей событий, связанных с одним очень назойливым поклонником Джин. Именно она впустила в дом некоего «специалиста», установившего таймер и устройство дистанционного отключения на камеры наблюдения. А для того, чтобы «гостям» не помешал Джек — запирала пса в гараже. Когда все выяснилось (намного позже), она долго плакала, говорила, что ее шантажировали — угрожали похитить детей. Проверить это было уже невозможно, поэтому ей выплатили жалованье за несколько месяцев вперед, и она буквально через день насовсем уехала из города в неизвестном направлении.) Новая домработница приехала на Новую Землю из Германии, вместе с сыном и невесткой. Сначала они два года все вместе жили в Порто-Франко, но сын решил перебраться в «немецкие» земли, а ей понравился город, и она решила здесь остаться. Кстати, она жила в Восточной Германии, когда-то преподавала английский язык и хорошо знала русский.
— А готовить она умеет?
— Кто о чем, а мужчина — о еде…
— Милая, вечер уже, есть хочу…
— Я ей позвоню, она придет завтра утром. А сегодня я очень прошу тебя, приготовь ужин… Ну пожа-а-луйста… (И при этом сделала такие глаза, которым мог позавидовать кот из «Шрека»… Ей и в самом деле было стыдно за ту незаслуженную пощечину…)
— Хорошо, сейчас приедем, схожу в душ и займусь ужином. А как наши звери к ней относятся?
— Она с ними быстро нашла общий язык, так что не беспокойся. Кстати, вот магазин, пошли, сейчас я тебя загружу…
Алексу пришлось сделать два захода, в один ему не удалось принести все, что Джинджер решила закупить на ближайшие дни.
Войдя в двери, Джинджер увидела кучу сумок, которые спокойно лежали кучей на полу веранды.
— Алекс, откуда столько сумок, у тебя же только две было?
— Здесь еще вещи Эвелин, завтра увезу в «Танцующие звезды», в ее номер, пусть там хозяйку дожидаются. Сценические костюмы ей понадобятся не раньше, чем через месяц, наверное.
— Ладно, тогда хотя бы передвинь их вон в тот угол… А кто решал, что увезти, а что оставить?
— Она сама и выбирала, когда я ее в Виго привез.
— Ясно… Хорошо, неси все на кухню, а я пока что переоденусь.
(Решила надеть всю ту же футболку с самолетом и надписью «Снять перед полетом», показать, что настроение хорошее, во всяком случае, пока…)
— Милая, сейчас я очень быстро в душ, потом займусь ужином, договорились?
— Конечно…
Джинджер не стала тянуть с переодеванием, и минут через пять бодро прискакала на кухню, где вовсю звенел посудой Алекс.
— Что будет на ужин?
— Импровизация с рисом в главной роли, хочется чего-то съесть, и побыстрее.
— Мне тоже… Не могла я там обедать, кусок в горло не шел… Все ждала, когда ты вернешься… — Она подошла к мужу и прижалась, обхватив руками за талию.
— А мне кошмары снились все время… Домой очень хотелось…
— Я попросила Эвелин сделать так, чтобы ты не скучал.
— Ей это удалось… — Его усмешка получилась невеселой. — Она хорошая девчонка, только вот зря ко мне так привязалась…
— Ты сам рассказывал мне о том, что иногда герою сказки помогают самые неожиданные персонажи, вспомни!
— Да, помню…
Тут Джинджер вдруг заметила золотую цепочку у Алекса на шее:
— Что это у тебя?
— Эва подарила, перед моим отъездом из Виго. — Он заметно смутился и слегка покраснел.
— Можно мне посмотреть?
— Пожалуйста… — вытащив за цепочку медальон из-за воротника, протянул ей, — смотри!
— Какой интересный… А почему она решила его подарить?
— Не знаю. Просто я сделал для нее ножик, а его просто так дарить нельзя, вот она и поменялась со мной.
— Ты ведь обещал сделать нож и для меня!..
— Да все готово, после ужина отдам. В сумках где-то лежит, искать нужно.
— А может, сейчас?..
— Какая ты у меня нетерпеливая, оказывается! Нет уж, приготовлю, потом отдам, сейчас отвлекаться не хочу, видишь — уже вода закипела.
Джинджер с преувеличенной обидой надула губы, но это не всерьез. Отодвигаться она не стала, продолжила стоять рядом, касаясь Алекса то рукой, то бедром. Закинув нарезанные овощи в кастрюлю, он обнял ее, и она с удовольствием расслабилась в ласковых объятиях.
— Как хорошо… А что ты там еще делал? Ну, кроме того, что глазел на Эвелин во время выступлений и сопровождал ее на обеды и ужины?
— Я же сказал — ножами занимался, твой как раз доделывал, потом Эва увидела, тоже для себя попросила. Ну и еще для телохранителя сделал попутно, там целая история с ним вышла.
— Расскажешь?
— Не раньше, чем приготовится, а то может подгореть, если отвлекусь. Теперь поцелуй меня и присядь возле стола, буду заканчивать с готовкой…
Она послушно уселась на стул, оперлась подбородком на руки и смотрела, как Алекс крутится возле кухонного стола и плиты. Ей было хорошо. Смешались самые разные чувства — радость от того, что муж наконец-то рядом с ней, что он вернулся почти целым, усталость от больничной обстановки и множества чужих людей рядом…
— Все готово, давай ужинать, пока не остыло. — Алекс прервал ее размышления.
— Пахнет замечательно, не то что больничная стряпня… — Она буквально накинулась на еду, как будто после нескольких дней голодовки.
— Милая, ешь помедленнее, а то все очень быстро кончится, — пошутил Алекс.
— Ничего, бутербродов еще для меня сделаешь, правда?
— Сделаю, конечно…
К счастью, бутерброды ей не понадобились, хватило одного пирожного и стакана сока.
— Наконец-то нормальная еда… — Джин вздохнула, вытерла салфеткой губы и довольно улыбнулась. — А когда ты отдашь мне то, что привез?
— Сейчас, иди в зал, скоро принесу…
Алекс быстро навел порядок (две тарелки и пара стаканов, какие проблемы?), и пошел копаться в дорожных сумках.
Джинджер сидела перед включенным телевизором, услышала его шаги и обернулась:
— Нашел?
— Вот, держи, теперь он твой…
Она приняла нож двумя руками, осторожно вытащила его из ножен и стала разглядывать.
— Осторожно, я его хорошо заточил, бумагу на весу режет.
— Вижу, что острый… — Она попробовала остроту на ногте. — Долго ты его делал?
— Там удалось в одной мастерской договориться, всю грубую работу у них на станках выполнял. А потом уже по вечерам, в гостинице, точил и шлифовал потихоньку. Несколько вечеров потратил точно.
Джинджер перекладывала нож из руки в руку, брала его прямым и обратным хватом, с силой терла рукоять пальцами, проверяя — скользит или нет, разве что не попробовала дерево на зуб.
— Рукоять из чего, такая красивая?
— Там же, в мастерской, набрал всяких кусков, потом сидел целый вечер, рассматривал, искал такой, чтобы тебе рисунок подходил, и цвет…
— А мне и правда очень нравится!
— У меня в сумке еще подставка есть, на всякий случай. Вдруг решишь его в шкаф положить.
— А Эвелин со своим что будет делать? — почему-то заинтересовалась Джин.
— Сказала, что на поясной ремень или на шею повесит. Думаю, пусть лучше сама потом решит.
— У нее нож другой?
— Конечно, меньше твоего, дерево другое, да и литье просто шлифованое, без изображений. Я ведь почти случайно там два ножа сделал, а после история случилась… — Тут он замолчал.
— Что еще за история? С женщиной? — сразу вцепилась в него Джинджер.
— Не совсем. С телохранителем, для которого я нож изготовил.
— Ну и что там было такого необычного?
— Он этим ножом в другой ударил сильно, а тот раз — и сломался пополам. Теперь парень говорит, что нож заколдованный. Ну, смеется, наверное, не всерьез же.
— А что, такое бывает?
— Просто у нападавшего нож был плохого качества, как говорят — «перекаленный», вот и не выдержал удара. Нам в лавке, когда мы для него клинок искали, нормальное железо попалось, только и всего. Я к тому клинку разве что рукоять и гарду приделал. Если честно, даже особо и не напрягался с обработкой. А оно видишь как получилось…
— Эве нормальный нож сделал, не сломается? — Джин решила побеспокоиться о репутации мастера-самоучки.
— Гнуть пробовал, клинок выдержал, рукоять тоже. Драться на ножах она все равно не станет. Так, сувенир будет у себя держать где-нибудь в сумке.
— Вас там охраняли? — Вот как, и с ним тоже охрана была…
— Да, по городу телохранитель постоянно рядом ходил, а возле сцены вышибалы стояли, ни разу не пропустили «горячих поклонников».
— Как же тогда… — Ну правда, если они там везде ходили с охраной?..
— Уже в день перед отъездом, по улице шли, и закрутилось… Сначала на охранника напали, он вроде отбился, потом его из машины подстрелили, ну и понеслось… Правда, из нападавших только один в живых остался, и то ненадолго. — Видно было, что Алекс до сих пор переживает из-за случившегося.
— Ты их?.. Сколько?..
— Не знаю, мне там подсчитывать и сортировать некогда было, на «скорой помощи» Эвелин в больницу повезли, а я чуть позже туда приехал. Кого-то и Эва подстрелила, скорее всего. Со всеми обстоятельствами уже местные боссы потом разобрались. Кстати, лечение ей оплатят. Когда будет ясно с выпиской — пришлет телеграмму, заберем ее оттуда.
— Сам полетишь?
— Наверное. Это ведь она меня в сторону оттолкнула, поэтому и не смогли точно попасть…
Джинджер вдруг положила теперь уже ее собственный клинок на столик, порывисто обняла мужа и поцеловала, очень крепко.
— Ты на меня не сердишься? Я ведь тогда еще не знала, как у вас там все произошло.