— Спасибо вам за вкусный обед… Вернее, ужин, но это неважно!

— Я приду завтра в одиннадцать, как обычно?

— Думаю, что лучше — часов в двенадцать, они, скорее всего, будут болтать допоздна.

— Хорошо. — Она согласно кивнула. — До свидания!

— До свидания!..

Через пару минут Магда уже выруливала на своем шведском вездеходе в сторону улицы. Хорошая она все-таки тетка! По крайней мере, мне так кажется на данный момент. Ладно, буду пробираться назад, что-то в гостиной подозрительно тихо…

Заглянув в комнату из коридора, я увидел, что Эвелин чуть ли не навзрыд плачет на плече у Джинджер, громко всхлипывая, а та гладит ее по голове и что-то тихо говорит. Увидев меня, она сделала выразительный жест рукой — «Исчезни!..», пришлось выполнить ее пожелание. Ну и ладно, посижу в мастерской еще немного. Кстати, сока в кувшине почти не убавилось, а бутылка с вином явно ополовинилась. Во дела!..

Переключив радиостанцию на прием местной музыкальной программы, я снова занялся делом — рукоять ножа потихоньку стала принимать осмысленные очертания. Вот, скоро уже можно переходить к чистовой отделке, лишь бы гарду не поцарапать крупной наждачкой… А ничего так получается, сейчас бы линию рукояти чуть пониже свести, а вот здесь нужно чуть потолще сделать, чтобы удобнее вынимать из ножен…

Я уже начал обрабатывать рукоять ножа наждачной бумагой, когда неожиданно услышал позади шаги и поскрипывание ступенек лестницы.

— Вот ты где! Значит, это и есть твоя мастерская? — услышал я голос Эвелин.

Повернувшись, увидел ее во вполне нормальном состоянии, разве что чуть покрасневшие глаза и носик выдавали то, что она совсем недавно плакала.

— Да, вот здесь я часто работаю. Еще иногда радио слушаю, если работать не хочется…

Эва подошла вплотную ко мне и скрестила руки на груди.

— Интересно тут… Только пыли много.

— Надеюсь, у тебя нет аллергии на древесные опилки? А то чихать долго будешь.

— Пока не замечала. А что делаешь сейчас?

— Вот рукоять у ножа обточил, сейчас начал делать ее гладкой, поэтому и мелкой пыли много.

Осмотревшись по сторонам, она заинтересовалась портретом Бригитты с котом на руках, висевшим на стене.

— А кто это? Красивая…

— Это… Бригитта, моя первая жена. Она погибла…

Что-то кольнуло в сердце, и защипало в глазах. Я отвернулся и стал смотреть в окно.

— Прости меня, пожалуйста, — дотронулась до моего плеча Эвелин.

— Ничего, бывает и хуже… А где Джинджер?

— Пошла носик попудрить, а я решила посмотреть, чем ты занимаешься. Для кого сейчас нож делаешь?

— Если понравится, себе оставлю. Пока не знаю, просто тренируюсь.

Внезапно в коридоре раздался голос Джинджер:

— Вы где, наверху?

— Да, здесь! — откликнулся я.

— Спускайтесь, посидим все вместе.

Увидев меня, она тут же распорядилась:

— Иди вымой руки, а то занимался неизвестно чем… Эвелин, ты там ничего не трогала без разрешения? А то он этого не любит…

После визита в ванную я вошел в гостиную и увидел их обеих сидящими на диване. Эва уже успела сменить платье на шорты и просторную футболку (и когда только переоделась?..). Телевизор был включен, и диктор как раз зачитывал очередные местные новости.

— Садись к нам, сейчас фильм начнется! — Это Джинджер продолжает командовать.

С некоторым опасением я уселся посередине дивана, и с двух сторон ко мне сразу придвинулись обе дамы. Судя по одновременности их действий, они договорились обо всем заранее.

— Не бойся, мы тебя не загрызем… По крайней мере, сегодня… — Это Джин так пошутила, и они тихо засмеялись.

Потом весь фильм мы просидели, держась за руки. Фильм оказался гибридом мелодрамы и боевика, так что дамы периодически смахивали слезы во время особо трогательных сцен. А я сдерживал рвущийся наружу смех, когда главный герой непрерывно палил из шестизарядного револьвера чуть ли не пулеметными очередями, причем без всякого намека на перезарядку.

Когда по экрану поползли финальные титры, Джинджер обратилась ко мне:

— Мы с Эвой еще немного поболтаем в спальне, так что сегодня поспи здесь на диване, пожалуйста.

— Только слишком не увлекайтесь разговорами, ладно? Кстати, я сказал Магде, чтобы приходила в двенадцать, так что у вас будет время выспаться.

— Умница ты моя! — Джин поцеловала меня в щечку, и они пошли в спальню, начав что-то обсуждать еще в коридоре.

Но до «отбоя» они решили еще немного поплавать в бассейне, а я почему-то поднялся в мансарду и допоздна слушал разговоры в эфире, не включая освещение. Окно выходило как раз в ту сторону, где раздавался плеск воды и смех, так что можно было судить об их настроении. Когда купальщицы вышли из воды, я переключился на музыкальную передачу и долго слушал звенящие мелодии Electric Light Orchestra…

Наконец решил тоже пойти спать, по дороге тихонько заглянул в спальню. Мои девочки уже давно смотрели сны, укрывшись каждая своим одеялом. Разве что прижались друг к другу спинами, но это мелочи. Я подкрался и осторожно получше укрыл каждую. Посмотрим, во сколько они утром проснутся… Все, теперь можно и самому на диван…

* * *

13 число 06 месяца 24 года, Порто-Франко

— Нет, ты только посмотри на него!

— Дрыхнет вовсю, даже ухом не пошевелил…

— Мы-то думали, кто нам утренний кофе приготовит?..

— Ну что, поднимем?..

— Пусть спит, ладно, сами все сделаем, пошли на кухню…

Приснилось, что ли?.. Нет, чувствуется явный запах свежесваренного кофе. Ясно, пора вставать, великие дела меня заждались, хе-хе.

— Встал, соня? — Это Джинджер, щелкает кнопками на кофеварке, потом отключает засвистевший чайник.

— Ну прямо как медведь в спячке, — подключилась к перемыванию моих косточек Эвелин. — Мы тут завтрак успели приготовить, а он только глаза открыл!

Говоря это, она сноровисто раскладывала омлет по тарелкам.

— Девочки, а вы теперь все время меня будете критиковать, с утра до вечера, без перерыва на обед? Кстати, доброе утро!

Джин подошла и ласково взъерошила мне на голове недавно подстриженный «ежик»:

— Нет, это мы так шутим. А критиковать будем, если заслужишь, да, Эва?

Эвелин согласно кивнула:

— Да, имей в виду — теперь нас двое, никуда не скроешься.

— Сговорились?..

Они переглянулись и звонко рассмеялись, затем стали рассаживаться по стульям. Так как время было еще раннее, то красотки не стали утруждать себя выбором одежды, а надели безразмерные футболки чуть ли не до колен. Впрочем, не могу сказать, чтобы мне это не нравилось, если честно.

— Все, наелась… — Эва первая справилась со своей порцией и чуть отодвинулась от стола. — Знали бы вы, сколько я в госпитале съедала — ужаснулись. Как раза в два толще не стала — не понимаю…

— Наверное, у них там методы лечения отработаны, иначе при выписке пациентов бы краном в машины загружали, — выдал я ценное замечание.

— Да, процедуры там всякие, гимнастика… Показала им несколько упражнений для разминки, так потом пришлось с желающими из медсестер занятия проводить.

— А сейчас рука точно в порядке? — это Джин интересуется.

— Пока нагрузок больших нет — все нормально, а вот держаться на ней я пока не смогу, так что выступать начну не раньше чем через три-четыре недели. Но тренироваться все равно буду, чтобы форму не потерять.

— И после тренировок можешь приезжать к нам, вместе с тобой в бассейне поплаваем, а то Алексу все время некогда.

— Просто вода — не моя стихия, — попробовал я отшутиться.

— Ты еще скажи, что без самолета летать можешь, — мгновенно подколола меня жена.

— Я бы тоже хотела научиться управлять самолетом… — Надо же, Эвелин подключилась. Или она не шутит?..

— Нет, правда… Я не собираюсь до старости вертеть голой задницей на сцене перед пьяными мужиками. Когда надоест — хочу, чтобы у меня была возможность уйти на другую работу. Особенно если она такая интересная…

— Это она со стороны такая романтичная, я в этом лично убедился. А на деле — что-то вроде шофера-дальнобойщика.

— Алекс, ты ведь иногда летаешь в соседние города с небольшим грузом, почему бы тебе не взять ее с собой? Пусть попробует, как это все на самом деле.

— Я ведь уже летала в Нью-Рино, в Виго, потом сюда… Кое-что знаю о трудностях.

Тут Эва хитро прищурилась. Ну да, туалета, пардон, в моей «Сессне» нет, поэтому длительные перелеты могут быть несколько неудобными, мягко выражаясь.

— Вообще-то, меня учили немного по-другому… Но тогда был сезон дождей, летать все равно не получилось бы. Ладно, если хочешь, как будет рейс в один из ближних городков, могу тебе позвонить. Только с одним условием — чтобы мне не пришлось долго ждать, иногда грузы срочные попадаются.

— Обещаю, все сделаю так, как ты скажешь!

Я посмотрел на Джин, она согласно кивнула.

— Леди-босс дает разрешение, скажи ей спасибо.

Эвелин радостно взвизгнула и ринулась обнимать сначала Джинджер, потом меня.

— Только сначала восстановись, а то мало ли, рука разболится или еще что-нибудь…

— Вот поплаваю в бассейне, и все будет ясно! Тогда я сейчас переоденусь, ты отвезешь меня в «Танцующие звезды», а вечером ждите меня, приеду поплавать.

Они вдвоем пошли в спальню, а я быстро закидал посуду в мойку и вышел на веранду. Там возле дверей привольно развалился Джек, который сразу же решил подставить мне свое пузо для почесывания. Ну разве можно пройти мимо! Вот и я не прошел… Пес блаженствовал, пока не раздались шаги в коридоре, тут он сразу вскочил и навострил уши.

— Это наши дамы идут, не беспокойся.

Он сел рядом, и теперь мы с ним изобразили скульптурную композицию «Я с Мухтаром на границе, враг не пройдет!».

Обе дамы вышли на веранду, и лица у них при этом выглядели если не сияющими, то очень довольными. Эвелин тут же вручила мне сумки с вещами, которые несла.

— Все, теперь едем в «Танцующие звезды», а то босс уже беспокоился. Ему позвонили из Виго, он меня еще вчера ждал. Но когда я сказала, что ночую у вас в гостях, даже обрадовался. Зрители по мне соскучились, каждый день спрашивают…

— Тогда вперед, и пусть в клубе тебя встречают с цветами!

Усадив Эву в «Буцефала», вырулил на улицу. Надо же, «завклуб» какой заботливый! Хотя если учесть, что девушка являлась у него прима-балериной, если можно так выразиться, то его внимание понятно.

Как только я повернул с улицы на служебную стоянку позади «Танцующих звезд», стоявший у дверей охранник начал что-то говорить в микрофон своего «уоки-токи». Ясно, начальник поставил задачу, парень ее выполняет. Ну посмотрим, что будет дальше…

Не успели мы с Эвелин выбраться из джипа, как дверь клуба распахнулась настежь, и наружу буквально вылетел сам хозяин.

— Дорогая Эвелин, мы так соскучились по вам! — И тут же передал ей роскошный букет цветов, который она с достоинством приняла. Ну прямо королевишна, хе-хе!

— Спасибо, я постараюсь радовать вас и дальше, только мне сначала нужно восстановиться…

— Конечно-конечно, но афиши мы сделаем в самое ближайшее время!

(Вот так, «…ты лечись, конечно, но особо не расслабляйся»…)

Я передал охраннику сумки, которые уже достал из багажника, и Эва с группой встречающих торжественно прошествовала в двери, помахав мне на прощание рукой. Ффу-у, передал с рук на руки, теперь можно и домой… На «разбор полетов»…

Странно, но у всех в доме было хорошее настроение. Звери вовсю шныряли по газону перед домом, гоняя в недавно подстриженной траве очередную жертву из отряда местных насекомых, Джинджер и Магда что-то делали на кухне, откуда слышался их веселый смех.

— Все, передал Эвелин под опеку хозяина клуба, пусть теперь они ее охраняют! — доложил я жене.

— Отлично, мы договорились, что она приедет к нам на ужин. А сейчас есть хочешь?

— Вообще-то, уже да.

— Обед будет через час, успеешь помыть руки. Все, мы тебя позовем, иди!

Да, характер у Джинджер как был крутым, так и остался! Хорошо, что не испортился… Или я просто привык, как будто знал ее очень давно?

Как раз успел поработать над рукоятью ножа, нужно было кое-что подровнять, не нравились мне очертания нижней части, ну вот какая-то нелогичность портила весь вид… А вот теперь — нормально, уже не выглядит тяжеловесно, и при этом не слишком «худой», иначе его будет неудобно держать в руке. Нужно бы этот ножик Джинджер показать, пусть в руках покрутит, оценит. О, идея — можно и Магде заодно дать подержать, глянем на ее реакцию. Вдруг она не только пистолетами интересуется.

— Алекс, идите обедать! — позвала меня из коридора Магда.

— Уже иду!..

Прихватив с рабочего стола почти законченный нож, иду на кухню.

— Вот, прошу оценить, как в руке лежит. Специально сделал рукоять чуть поменьше, чем для себя, теперь хочу проверить.

Джин взяла нож и начала задумчиво крутить его в руках.

— Для женской руки делал, что ли? Небольшой…

— Да, ты угадала! Так что давай оценивай, если что — переделаю.

Она еще немного повертела мое произведение в руках, затем протянула Магде. Та с интересом взяла нож. Ага, точно! Судя по некоторым признакам, наша домработница держала в руках не только кухонные инструменты, да! Это стало понятным сразу, как только она попробовала взять рукоятку «фехтовальным» хватом, затем «обратным». Затем как будто спохватилась и протянула нож мне:

— Рукоять удачная получилась, можно держать как угодно. На заказ делали?

— Нет, пока просто тренируюсь. Делать на продажу пока не хочу — уровень не тот.

— А для меня можете еще раз попробовать?

— Хорошо, нарисуйте на бумаге, что примерно хотите получить, после с вами обсудим.

— Тогда я завтра принесу, покажу.

Джинджер в это время с интересом наблюдала за нашим диалогом, и в ее взгляде я заметил понимание. Наверное, она тоже заметила признаки специальной подготовки у Магды, только не подавала вида. Надо же, какие сейчас домработницы встречаются, с такими вместе на рынок идти не страшно, хе-хе!