Я?! На драконе???

Он еще спрашивает!!!

— Вижу по загоревшимся глазам, что готова, — рассмеялся Илмар. — Все взяла?

Я еще раз на всякий случай проверила сумку, покрепче сжала в руке ручки и с готовностью посмотрела на Илмара. Мне не верилось, что сейчас я увижу, а тем более полечу на драконе. Для всех вне мира драконов это было что-то запредельно нереальное. Драконы никогда, за очень редким исключением, соглашались на своей спине перевозить кого-то. Когда-то я читала что-то вроде полета с истинной парой, но детали уже не помнила.

Мы вышли на поляну перед домом, где нас нетерпеливо ждал Арес.

— Что так долго? — мрачно буркнул он. — Эли, отойди подальше. А лучше просто оставайся пока на крыльце.

Илмар же только улыбнулся, отошел к краю поляны и через мгновение там уже стоял серебристый дракон, сверкая чешуей. Он лег на снег и подставил мне крыло, приглашая забраться на него. А мне вдруг стало страшно.

Он был не просто большим, он был огромным. Гораздо больше Ареса, который уже тоже перекинулся и смотрел на нас. А потом, видимо, ему надоело ждать, и он взмыл в небо, быстро удаляясь от нас. Илмар же рыкнул, давая понять, чтобы я поторапливалась.

А на меня напал ступор.

Меня не просто пугали его наросты на голове, вступающие шипы на спине и чешуя, о которую можно было пораниться, нет, я была в ужасе.

— Эли, — мое имя в устах дракона звучало странно вибрирующе, отдаваясь внутри дрожью и чем-то таким, от чего у меня ослабели ноги. Я прислонилась спиной к стойке крыльца и не могла оторвать завороженного взгляда от глаз дракона. Они прожигали меня и лишали воли.

— Эли, — опять позвал дракон. — Я не причиню тебе вреда, просто не смогу. Не глупи и поторопись.

А потом случилось то, чего я никак не ожидала. Дракон, похоже тоже, и это не привело его в восторг. Из дома выскочила Рыська и вскочила Илмару на спину, всем своим видом показывая, что намерена лететь с нами. Она улеглась на широкой спине дракона, положила голову на лапы и, прищурившись, посмотрела на меня. Мол, ну чего ты боишься, я же не испугалась.

— Ну хорошо, хорошо, — проворчала я и шагнула к дракону.

Осторожно встала на крыло (а вдруг ему больно? Или сломаю ненароком), и подтянулась, держась за наросты, чтобы запрыгнуть на спину. Но Илмар просто приподнял крыло и подтолкнул меня вперед. Я приземлилась, вернее, придраконилась, прямо рядом с Рыськой.

— Убери ее, — низкий вибрирующий голос опять заставил меня вздрогнуть.

— Нет! — решительно заявила я. — Рыська меня успокаивает. И потом, мне она нужна там, в лазарете.

Я чувствовала, что Рыська не просто так собралась лететь со мной. Я не знала, зачем, но интуиция подсказывала, что Рыську отставлять нельзя.

Дракон помолчал.

— Хорррошо, — пророкотал он и взлетел.