- Папа, почему у нас нет ни собаки, ни кошки? - до этого мне в голову не приходило, что в усадьбе нет никаких домашних питомцев. Ну, или собак охранников, на худой конец.

Алексей поднял взгляд от тарелки, соображая, что ответить.

- Да, Алеша, мне тоже интересно. Обычно, в каждой квартире, не говоря уже о домах, есть хотя бы аквариум с рыбками - поддержала Ольга, неожиданно подмигнув мне и заговорщически улыбаясь.

- Кстати, о рыбках. Василий, а можно их в наше озеро запустить? Ведь есть же такие рыбки, которых и зимой подо льдом можно оставлять? - опять встряла я, вспомнив дедову рыбалку.

Теперь уже и Василий не знал, как реагировать. Он поглядывал на хозяина и ждал его ответа. Алексей помотал головой, недоумевая, ведь и на самом деле, почему? Аллергиков вроде нет, уход есть кому обеспечить.

- Ты знаешь, как-то в голову не приходило, а никто не подсказал. - Он удивленно посмотрел на меня. - Василий, с рыбками выяснишь? - Перевел взгляд на нашего мастера на все руки. - Про питомцев мы позже поговорим, да, Оленька?

- А у нас дома была собака. Тишка. - Неожиданно проговорил Митя, уставившись в пространство невидящим взглядом. Это, пожалуй, был первый случай, когда он заговорил о доме. За столом воцарилась тишина, которую нужно было срочно нарушить, поэтому я брякнула первое, что пришло в голову.

- А я, когда была маленькая, хотела, чтобы мне подарили черепашку - и прижала ладошки к лицу, сообразив что за несуразицу ляпнула, не подумав.

- Машунь, а сейчас ты слишком большая для черепашки? - Едва сдерживая смех, спросила Ольга. Митя, забыв о собаке, изумленно смотрел на меня, пытаясь, видимо прикинуть, насколько маленькой я была. Не выдержав, Ольга заразительно рассмеялась, к ней присоединились остальные.

- Маша, я тоже хочу черепашку! И рыбок - зашептал мне Митька так громко, что все повторно засмеялись, а мальчик смущенно покраснел.

- Митя, ты не робей - так же нарочито громко зашептала я в ответ - дед вон тоже хочет рыбок в озере. Думаешь, ему приятно с пустой удочкой на берегу сидеть? - оглянулась на деда и скорчила ему извинительную гримасу. Гогочут тут, понимаешь ли, нет, чтобы поддержать.

- Вот и хорошо, Василий, за тобой рыбки, на мне черепашка - Алексей обнял Ольгу за плечи и, подмигнув нам, добавил - а мама составит вам расписание, когда и как за ними ухаживать. Отсмеявшись вместе с нами, Митька, надеюсь, забыл свою Тишку, по крайней мере, на сегодня. Глазенки у него горели от возбуждения, наверняка уже видит себя с питомцами.

* * *

Кто бы мог подумать, что черепашки в доме, это так сложно! Помню из далекого-далекого детства, у моей соседки была дома черепашка, жила тихо-мирно в коробке из-под ботинок, топала по полу как слоненок. Это все мои познания в данной области. Да и, если честно, не испытываю я ни малейшей тяги к этим пресмыкающимся, просто с языка сорвалось.

Но дома у нас развивалась бурная деятельность. Сначала долго выбирали, на чем остановиться - водной особи или сухопутной, выбрали вторую, все же более вариабельна - на полянку с собой взять можно, переместить несложно. Далее Василий подошел к вопросу основательно - террариум, осветители, обогреватели... Я уже не рада была, что связалась. Но Митя был так воодушевлен и принимал такое активное участие в подготовке, что только ради этого можно было всех черепах в городе скупить. И я делала вид, что счастлива, куда деваться. Но, когда они появились - две, неизвестного пола - я постаралась плавно сбагрить их на Митю. Что удивительно, он не только не возражал, а был горд тем, что он теперь ответственный за террариум.

* * *

За всеми хлопотами мы не заметили, как наступила середина сентября. Еще немного, и Мите исполнится шесть лет.

На день рождения, мы единогласно решили подарить ему щенка. Долго не могли остановиться, что выбрать. Наконец, я затеяла с ним игру «угадай породу» в интернете - мы перекидывались картинками и должны были угадывать породу собаки. Между делом я выяснила, что больше всего ему нравится сенбернар, потому что он отдаленно похож на его Тишку. На том и остановились. Двухмесячный щенок уже дожидался мальчугана пока в домике Василия, куда я старалась не совать носа.

Менее чем за месяц домашние привыкли, что мы вдвоем убегали в сад сразу после завтрака и появлялись перед обедом, чтобы после него так же тихо исчезнуть. А мы готовили сюрприз для взрослых на день рождения Мити. Вот только без помощи Василия никак невозможно было выполнить наши задумки, поэтому он был единственным, кого мы посвятили в свои секреты.

Поскольку мы вели себя примерно, не досаждали, не капризничали, не опаздывали и так далее, то в свободе нам никто не отказывал, что нам и требовалось. К слову сказать, пока Алексей был дома, то нами и заниматься особенно было некому. Вера, вечно занятая с Ванькой, старалась как можно больше освободить Ольгу, которой тоже было чем заняться в короткие периоды наездов любимого мужа. Это нам было только на руку.

Теплое бабье лето позволяло бегать в легкой одежде. Пора дождей еще не наступила, поэтому листва золотилась на деревьях и сад одевался в свои самые красочные наряды. Замечательное время для отдыха на природе.

Тем временем в озере также поселились новые обитатели. Мы с Митькой были и заказчиками, и свидетелями того, как Василий «колдовал» перед запуском рыб. Перемерял на несколько раз глубину по всей площади озерка, проводил какие-то замеры по скорости обновления воды и прочие премудрости. Я уже сто раз пожалела, что затеяла это. Знала бы, что все так сложно, держала бы язык за зубами. Нашлась любительница живности! Теперь вот придется не только знакомиться с процессом, но и принимать активное участие по обеспечению комфортных условий для рыбок в зимний период. Уж лучше бы аквариум сделали.

Но все когда-нибудь заканчивается. Мы стали счастливыми обладателями нескольких десятков ярких разнообразных рыбок и первые несколько дней не отлипали от берега, завороженные их неспешными вояжами вдоль бронированного бортика. Василий даже это умудрился сделать красиво, удобно и с присущей ему основательностью. Не мужик, а золото, жаль, что одинокий. Жену бы ему, такую, как наша Верочка. Увы, не смотрят они в сторону друг друга.

Поблизости от нашего любимого местечка отдыха Василий устроил настоящий ландшафтный аквариум. Пригласил рабочих, вынули часть грунта и поставили специальный стеклянный бортик метра три длиной и чуть меньше метра глубиной, позволяющий наблюдать за обитателями озера, как в настоящем аквариуме. Дно перед ним расчистили, по бокам вмонтировали светильники, так что в прозрачной воде были видны малейшие детали подводного мира нашего озерного царства. Здесь же перед бортиком полукругом встали сиденья и миниатюрные столики, чтобы нам уже совсем комфортно было наблюдать за снующими туда-сюда красавцами.

Немного жаль нашей в прошлом не тронутой цивилизацией полянки, но ничего не поделаешь, теперь уже вся семья облюбовала это место.

* * *

Долгожданный день для меня начался, как обычно, в шесть утра. Как правило, Митька еще досыпал пару часиков, а для меня этот небольшой отрезок времени был моим личным, когда я могла побыть сама собой. По сценарию, к завтраку внизу должна была собраться вся семью и поздравить мальчика, вручив ему подарки. Дальше следовал завтрак, часовой перерыв и, наконец, выход к нашему озеру.

Но Митька и здесь все переиначил. Вообще я стала замечать, что все в доме начинает вертеться совсем не вокруг Ваньки. Незаметно Митя перетянул одеяло на себя. Не знаю, то ли природное обаяние, то ли жалость к сироте оказали свое действие, но это рыжее лохматое чудо всегда умудрялось стать тем веретеном, вокруг которого все крутилось.

Вот и сейчас, не успела я выйти из ванны, как он всунул в дверь голову, так что видны были одни только широко распахнутые глаза, и позвал: - Маша , ты не спишь?

- Нет, заходи. - Митька медленно втиснулся в комнату, а я обомлела. На руках у него сидел щенок. Да-да, тот самый подарок, что мы должны были вручить ему же, но чуть позже.

- Маша, смотри кто к нам пришел! - Мальчик дрожал от напряжения, удерживая на руках пушистый мягкий комочек, килограммов эдак на семь-восемь. - Это мой Тишка! Он нашел меня! - голос Митьки срывался в рыдания, он судорожно вздыхал, прижимая к себе щенка. Я тоже не смогла сдержать слез и крепко обняла его, насколько смогла.

- Пойдем, мой хороший. Молочком Тишку напоим. Он же с дороги, искал тебя, устал, наверное - я потихоньку провела их в нашу гостиную, усадила на диван и, со словами - посидите здесь, я быстро - побежала на кухню за молоком и миской. А здесь полным ходом шли поиски пропажи, которую Василий обнаружил несколько минут назад. Успокоив всех, я взяла молоко, и, пообещав к завтраку быть, побежала обратно. Митька, уже весело смеясь и повизгивая заодно со щенком, вовсю кувыркался с Тишкой, забыв про слезы. Я облегченно вздохнула, какое счастье, что дети так легко переключаются - пять минут, и горе исчезло. Хорошо бы навсегда.

После поздравлений и завтрака мы с Митей побежали на озеро. Удивляюсь выдержке этого мальчугана - отложить не распакованные подарки!

Встретив подошедшую компанию, мы чинно рассадили их в новом уголке у «аквариума». Боже, как много их оказалось! Все наши и даже Данилыч приехал! Давно я не испытывала такого мандража, словно диссертацию вышла защищать. Представляю, что Митя испытывает.

Сегодняшний сюрприз - практически полностью ложится на его хрупкие плечи, я только так, рядом постою для поддержки.

- Дамы и господа - внимание! - Вышла я на полшага вперед, места оказалось маловато. - По случаю своего рождения Дмитрий сегодня приготовил для Вас небольшой подарок. Посмотрите сюда! - Мы отступили в сторону, и Василий одним движением смахнул полог с бортика, за которым величественно проплывали наши красавцы.

Общество ахнуло и застыло в изумлении. Потом дружно похлопали и собрались уже бежать тискать мальчика, но я остановила их, продолжив речь.

- А теперь.... - я повела рукой на стекло - посмотрим, чем нас порадуют обитатели нашего водоема! - Уф! Я отступила, свою роль отвела, теперь Митя...

Он стоял сбоку, чтобы не загораживать обзор и напряженно смотрел на стекло, за которым начиналось действо. Все рыбки по его мысленному приказу дружно подплыли к бортику, образуя пеструю цветную мозаику, потом распались, чтобы вновь построиться теперь уже в организованные ряды, величественно проплывающие вдоль бортика. Ряды рассыпались и вновь собирались, как в детском калейдоскопе, ведомые волей маленького волшебника. Потом частично отплыли чуть дальше от стекла и стали стремительно проноситься вдоль, выпрыгивая друг за другом, словно живая разноцветная радуга спустилась на озеро. Через несколько минут Митя вдруг поднял голову вверх, и из близлежащих кустов вспорхнули птицы, устремляясь к озеру и нарезая над ним круги. Это стало сюрпризом даже для меня.

Очнувшись от первого потрясения, я обратила внимание на мальчика. Он уже едва стоял на ногах, но не желал заканчивать свое представление. Я решительно подошла к нему, чтобы прервать связь с пернатыми, но они, вдруг, без моего ведома дружно кинулись в нашу сторону. Именинник, перепуганный тем, что потерял над птицами контроль, растерянно махал руками, повторяя - кыш... кыш... Общество всполошилось, Ольга кинулась к коляске в расчете успеть прикрыть малыша. А малыш радостно гукал, глядя, как над его коляской собирается стая пернатых.

- Уф! Ну, Ванька! Перепугал всех - я взяла Митю за руку, улыбнулась и погладила тыльную сторону его ладошки. Затем как можно громче обратилась к зрителям: - Тише, пожалуйста! Без паники! Это всего лишь незапланированный сюрприз. Наш маленький братик внес свою лепту в представление. Митенька - ласково обратилась я к расстроенному мальчику - ты прости его, он ведь еще совсем маленький. А ты отлично справился! Такой замечательный сюрприз! - Митька расцвел улыбкой и радостно закивал головой.

Ольга немного с опаской продолжала поглядывать на птичью стаю, так и кружившуюся над нами, а Данилыч о чем-то увлеченно беседовал с Алексеем и дедом. Маргарита с Верой продолжали наблюдать озерное царство, Василий, кажется, пытался объяснить рассеянно слушающей его Татьяне тонкости обустройства «аквариума». А мы потихоньку смылись к Митькиному четвероногому другу, да с подарками познакомиться самое время. Думаю, чуть позже, когда все придут в себя, нам предстоит долгий разговор.

* * *