Термин «вторичная выгода» вошел в психологию благодаря психоанализу. Еще Зигмунд Фрейд заметил, что симптом может выполнять не только функцию страдания, но и особую функцию защиты. Болезнь становится своеобразным решением, которое приносит человеку скрытую пользу.

Для кого-то болезнь – это внимание и забота, которых так не хватало. Когда человек болен, его жалеют, ему звонят, он оказывается в центре внимания. Для другого болезнь – способ уйти от обязанностей: «я не могу, потому что болен», и тело как будто защищает его от перегрузки. У третьего болезнь удерживает отношения: «если я заболею, он или она не уйдет, будет рядом». Нередко болезнь превращается и в оправдание: «я не путешествую, не строю карьеру, потому что у меня сердце». Симптом делает такие ограничения законными.

Пример: женщина страдает мигренями. На работе ее жалеют, муж берет часть обязанностей по дому, а дети становятся внимательнее. Бессознательно болезнь выполняет роль защитного барьера. Если убрать мигрень, придется снова «тащить все самой», и организм не позволяет этого.

Важно понимать: вторичная выгода никогда не осознается напрямую. Человек искренне говорит: «Я хочу выздороветь», но внутри есть бессознательный страх: «А что я потеряю, если выздоровлю?». И пока этот страх сильнее желания исцелиться, болезнь будет возвращаться.