Утром Конфетная мама проснулась раньше всех. Она сладко потянулась, широко зевнула и протёрла сонные глаза.

Первым делом Аусма, как обычно, подошла к корзине и достала наугад два новых носка: один попался цвета тусклого мандарина, а другой – цвета манной каши.

Дел сегодня было много. Выпив чашку чая с творогом и накормив овсяной кашей детей, а мужа – омлетом с помидорами, Конфетная мама отправилась вниз, на кухню, чтобы начать готовиться к празднику.

Сегодня в городе проходил праздник, который назывался «День торта». Вы слышали про такой праздник? Нет? Тогда вы много потеряли, ведь это самый вкусный праздник на свете. Принять участие может любой, кто умеет готовить десерты – бисквиты, пирожные, пироги, сырное печенье с фисташками, ну или главное украшение праздника – торт. Но побеждал лишь один – самый искусный кулинар.

– Что будем готовить в этот раз? – спросил, потирая руки, Фабрицио. – В прошлом году победила семья, которая испекла банановый пирог «Баноффи».

– Мне очень хочется победить, – потёрла руки Конфетная мама. – А для этого нам необходимо удивить гостей праздника.

– Давайте испечём наш фирменный морковный торт! – воскликнул Фабрицио, надевая на голову поварской колпак.

– Таким блюдом мы никого не удивим, – ответила Конфетная мама. – Уверена, что сегодня морковный торт будет печь полгорода, а мы с тобой лучше приготовим хлебный суп.

– Аусма, ты, наверное, забыла, что это сладкий праздник, – удивился Фабрицио. – Мы должны приготовить сегодня именно десерт, а не суп, борщ или куриный бульон.

– Хлебный суп – это как раз сладкий десерт, а не суп с хлебом, как ты, наверное, подумал, – улыбнулась Конфетная мама. – Рецепт этого блюда мне оставила в наследство моя бабушка Паулина.

– А, тогда другое дело. Что нам потребуется? – обрадовался Фабрицио.

– Ржаной хлеб, сливки, сахар, корица, пюре из чёрной смородины, ваниль, ломтики свежих яблок, сухофрукты, тёртый шоколад, – загибала пальцы Конфетная мама.

Работа закипела, и буквально через час всё было готово. Блюдо оставалось поставить на пару часов в холодильник для окончательной пропитки.

– Кажется, я создал настоящий шедевр! – воскликнул на весь дом папа Ивар. – Идите посмотрите, – открыв дверь в свою мастерскую, приглашал художник.

В мастерской на мольберте стояла новая картина. В комнате пахло масляными красками. Папа ходил вокруг с взъерошенными волосами, одна кисточка – за ухом, вторая – в руке, с неё капала на пол свежая краска.

– Уверен, эту картину захочет купить любой музей мира! – заявил счастливый папа. – Что скажете?

Эмилия булькнула, но смеяться не стала, а Марута отвернулась, чтобы папа не видел, как она хихикает. Но самый маленький, Маркус, не выдержал и засмеялся.

– Зря смеётесь, – ничуть не обиделся папа. – Я видел сон, в котором я получаю медаль за свои картины, а мои сны всегда сбываются. Однажды я увидел во сне тётушку Кристину, и буквально на следующий день она приехала к нам из деревни.

– Очень красивая картина, дорогой, – похвалила мужа Аусма.

– Красивая, но непонятная, – добавила Марута.

– Пора идти, нас ждут на празднике, – напомнила Конфетная мама. – Мы с Фабрицио приготовили хлебный суп.

Через пять минут вся семья высыпала на улицу. Был выходной день, к тому же городской праздник, и потому на улицах толпился народ. Фабрицио шёл впереди всех, в руках он нёс большое блюдо с хлебным супом.

Народ стекался на Ратушную площадь. Здесь, в исторической части города, находились самые красивые дома, чем-то похожие на небольшие сказочные замки. На площади три оркестра одновременно играли поистине волшебную музыку, и она разливалась по всему городу. Участники праздника занимали места за свободными столами, которых здесь было довольно много. Любой житель мог приготовить сладкое блюдо и принять участие в кулинарном празднике.

– Ровно в три часа бургомистр и его детская команда начнут ходить по площади и по очереди пробовать блюда у всех участников кулинарного состязания, – пояснила Конфетная мама.

– М-да, видимо, победить будет сложновато, – почесал затылок Фабрицио. – Посмотрите, сколько здесь участников.

Повар был прав: на площади стояли сотни столов, на каждом из которых красовались самые разные десерты. День торта был популярным праздником – участвовали все, кто умел готовить.

– Пошли пробовать сладости! – решительно сказала Марута.

– Да, точно, мы немного прогуляемся, – кивнула Эмилия.

– Мама, не волнуйся, мы скоро придём, – улыбнулся Маркус, и дети пошли гулять, то и дело пробуя различные блюда. По традиции в этот день всех угощали совершенно бесплатно.

Конфетная мама, папа Ивар и повар Фабрицио остались у стола общаться с соседями и просто знакомыми людьми, которые то и дело подходили поздороваться и попробовать их угощение. На столе стояла табличка с надписью «Хлебный суп».

– Посмотрите, как здесь много усатых мужчин, – удивился папа Ивар.

– И бородатых тоже немало, – показал Фабрицио. – Интересно: что они здесь делают?

В этот момент прямо напротив их стола случайно столкнулись два элегантных господина. Лицо первого украшала огромная, невероятно пышная борода, второй господин носил шикарные, закрученные в кольца усы.

– Добрый день, – слегка поклонился усатый Янис.

– Моё почтение, – ответил бородатый Мартин. – Что вы здесь делаете?

– Принимаем участие в празднике, – ответил усатый Янис. – Мы приготовили изысканное шотландское блюдо: шоколадные усы на палочке, по старинному секретному рецепту.

– Ха, насмешили, – усмехнулся в бороду Мартин. – Кого можно в наше время удивить какими-то шоколадными усами? Вот наши повара приготовили китайское блюдо «Борода дракона». Уверен, что бургомистр и его команда детей оценят наше кулинарное чудо и мы получим главный приз.

– Я думаю, что вашу китайскую бороду не станут есть даже бродячие собаки, – приподнимая шляпу, ответил усатый Янис.

– А ваши шоколадные усы наверняка понравятся лягушкам в канаве, где им самое место, – парировал бородатый Мартин.

Наверное, соперники ещё долго бы спорили и препирались друг с другом, но в этот момент часы на колокольне Святого Петра пробили три раза, а это означало, что состязание началось.

– Так, Фабрицио, оставайся здесь, а мы с Иваром пойдём посмотрим, у кого тут какие сладости, – велела Конфетная мама. – Мне тоже любопытно, кто и чем сегодня угощает.

Народу было так много, что Аусма и Ивар буквально протискивались сквозь толпу. Казалось, все жители города пришли сегодня на Ратушную площадь. Тут собрались как профессиональные кондитеры, так и просто люди, которые любят готовить. Все блюда были разные, не похожие одно на другое. Хотелось попробовать всё, хотя бы по маленькому кусочку.

– Прошу, угощайтесь, у нас – итальянское тирамису, – говорили одни участники. – Очень нежный вкус.

– Попробуйте наше блюдо – кнафе, – предлагали другие. – Это шедевр кулинарного искусства.

– Не проходите мимо трюфелей из белого шоколада, – показывали третьи. – Это королевское блюдо, вам оно точно понравится.

– У нас жареное молоко, – советовали попробовать четвёртые.

– Как можно пожарить молоко? – удивился Ивар.

– Жареное молоко – это испанский десерт с заварным кремом, – улыбнулась Конфетная мама. – Пошли дальше, там вон угощают макаронами.

– Макароны? – снова удивился Ивар. – Разве макароны могут быть десертом?

– Ох, горе моё, это не те макароны, которые я готовлю вам на ужин, а французское печенье, – пояснила Аусма. – Их называют «макарон». О, кажется, я вижу ванильную панакоту, пошли скорее.

– Мама, папа, идите сюда! – раздался рядом голос. – Смотрите, здесь угощают чёрным мороженым со вкусом дуриана.

Это была Марута, которая столкнулась в толпе с родителями.

Дети обошли всю ярмарку и попробовали все самые вкусные и необычные блюда. Чёрное мороженое оказалось очень сладким, но при этом пахло довольно противно. Всё дело в том, что экзотический фрукт дуриан, из которого делали это мороженое, хотя и очень сладкий, но запах от него не самый приятный.

Глава города не спеша пробовал всё по маленькому кусочку.

– Господин бургомистр, прошу, попробуйте наш хлебный суп, – предложил Фабрицио. – Его приготовила госпожа Муценек из кондитерской «Трюфелька».

– Да, спасибо, с огромным удовольствием, – ответил городской глава.

Он взял кусочек и дал по маленькому ломтику всем детям из своей команды.

– Мм, восхитительно, очень нежный вкус! – удивился бургомистр.

– Я его приготовила по старинному рецепту моей бабушки Паулины, – скромно улыбнулась Конфетная мама.

Градоначальник слегка поклонился Конфетной маме, что-то записал в своём блокноте и шагнул дальше. Он подошёл к столу, за которым стояли представители общества усатых. Затем попробовал десерт, который приготовили их бородатые соперники. Тоже что-то отметил в блокноте.

– Уверен, городской глава отдаст победу именно нам, – тихо усмехнулся в усы Янис. – Пусть бородатые потом кусают локти.

– Победа у нас в кармане, – сообщил друзьям Мартин, поглаживая окладистую бороду. – Наши соперники останутся с усами.

– Интересно, сколько здесь людей? – вставая на цыпочки, спросил Маркус. – Весь город, наверное, собрался на площади.

– Нет, не весь, – покачала головой Конфетная мама. – Сейчас я скажу точно, сколько здесь народу, – сказала Аусма и тут же, привстав на цыпочки, начала считать людей. – Один, два, три…

– Дорогая, это невозможно, – улыбнулся Ивар. – Тут несколько тысяч человек, да к тому же они всё время ходят с места на место. Сосчитать их совершенно невозможно.

– Три тысячи двести сорок три человека, – быстро ответила Конфетная мама. – Вернее, три тысячи двести сорок пять человек, только что ещё двое пришли, – уточнила Аусма.

– Как ты сумела так быстро всех пересчитать? – не верила своим ушам Эмилия. – Так быстро считать не умеет даже фрау Бригитта – наша учительница математики.

– Носки! – показала на ноги Аусма. – Сегодня я умею считать с огромной скоростью. Не верите – можете проверить.

– Сколько будет двести сорок восемь умножить на триста двадцать шесть? – тут же спросил папа, доставая калькулятор.

– Восемьдесят тысяч восемьсот сорок восемь, – в ту же секунду ответила Конфетная мама.

– Феноменально! – ответил папа Ивар. – Верно! Эти носки нужно надевать на экзамен по математике.

Праздник подходил к концу, и городской глава поднялся на сцену, чтобы объявить победителя. На площади стало тихо: все ждали результатов сладкого соревнования.

– Мы сегодня попробовали очень много необычных сладостей и, посовещавшись, в этом году решили вручить главный приз фрау Марте Франтишек, которая приготовила изумительные трюфели из белого шоколада.

– Эх, жаль, ну ничего, в другой раз обязательно победим, – вздохнула Конфетная мама, обняла детей, мужа, и они побрели домой.

Наступил тёплый летний вечер. В такое время года было особенно приятно пройтись по старым улицам города, по брусчатой мостовой, вдыхая морской воздух и слушая едва различимые крики чаек. А если поднять голову и посмотреть на небо, можно было увидеть миллионы далёких мерцающих звёзд.

– Мама, а сколько звёзд на небе? – спросил Маркус. – Больше миллиарда?

– Э-э-э! Не могу точно ответить, – пожала плечами Аусма.

– А как же волшебные носки? – удивился Фабрицио.

– Звёзд на небе так много, что даже с волшебными носками мне пришлось бы их считать до рассвета, – улыбнулась Конфетная мама, внимательно посмотрев на ночное небо.