Утром, пока дедушка ещё спал на потолке, вся семья собралась в гостиной за большим круглым столом.

– Нам с мамой нужно срочно поехать на дачу на три дня! – сообщил папа. – Рабочие проводят всем в посёлке газ, и нам необходимо открыть им дом. Теперь в доме станет тепло даже зимой, и мы сможем встречать там Рождество.

– А кто останется с дедушкой? – закусила губу мама. – Он же весь дом вверх ногами перевернёт!

– Да, одного дедушку оставлять, пожалуй, не стоит, – покачал головой папа.

– Мы останемся с дедушкой, – сказала решительно Матильда. – Не волнуйтесь, справимся, мы уже не маленькие.

– А чем они будут тут питаться? – озабоченно произнёс папа. – Ведь дедушка съел всё наше варенье ещё вчера!

– В холодильнике полно всякой еды, – успокоила его мама. – Для детей – грибной суп, котлеты и овощи, а для Шоколадного дедушки, как обычно, разные сладости, которые я купила сегодня утром.

– Только, пожалуйста, не позволяйте дедушке гулять по потолку! – попросил папа. – Особенно в нашей комнате. Его совсем недавно побелили.

– Хорошо! Хорошо! – замахал руками Мартин. – Мы будем гулять целый день по городу. Сходим вместе в музей или в парк.

– Мы на вас рассчитываем! – добавил папа уже в дверях. – Следите за дедушкой в оба.

– И не забывайте чистить зубы по утрам! – строго напомнила мама.

Заперев за родителями дверь, Мартин и Матильда устроились на диване и включили телевизор. Передавали последние новости.

Ведущий с пышными усами откашлялся и прочитал объявление:

«Внимание, срочное сообщение!

В Бергене появилась банда злодеев, которые портят сладости в конфетных лавках, магазинах и кондитерских. По словам свидетелей, банда состоит из трёх пожилых женщин, которые недавно прибыли в наш город и уже успели совершить немало злодеяний. Полиция обещает вознаграждение в тысячу крон тому, кто укажет, где скрываются злодеи».

– Всё ясно! – раздался голос с потолка.

Дети посмотрели наверх и увидели там Шоколадного дедушку.

– Это те самые злые старушки, что хотели испортить праздник Ребекке. Они проникают всюду, где есть сладости, и незаметно портят всё, – сказал дедушка.

– Верно! – согласилась Матильда. – Нужно срочно звонить в полицию и всё рассказать!

– Тысяча крон нам не помешает, – обрадовался Мартин.

– Деньги дадут только тому, кто укажет, где их искать, – напомнила Матильда. – А как раз этого мы не знаем.

– Ну ничего, значит, сами их поймаем, – ответил Шоколадный дедушка. – Они бывают там, где много сладкого, а значит, снова попадутся нам на глаза. Мартин, посмотри, что есть вкусного в холодильнике?

– Полный холодильник еды: котлеты, помидоры, макароны, рис и овсяная каша, – перечислил Мартин.

– Я спросил тебя про вкусную еду! – поморщился Шоколадный дедушка. – Не умрём с голоду? Сладкое в доме есть?

– Спокойно, мама о тебе позаботилась, – кивнул мальчик.

– И что у меня в таком случае на завтрак? – всё-таки решил уточнить дедушка.

– Блины с вареньем, вафли, печенье и мармелад, – загибал пальцы мальчик. – Не волнуйся, на первое время точно хватит.

– Чем займёмся после завтрака? – спросил дедушка Оскар, опуская блин в банку с вареньем. – Дома будем сидеть или куда-нибудь сходим?

– Давайте пойдём погулять! – предложила Матильда. – Например, в парк!

– Отлично! А хотите, я научу вас ходить по деревьям? – неожиданно предложил дедушка.

– Ты, наверное, хотел сказать «лазить по деревьям»? – удивился Мартин. – Так этому меня учить не надо. Ведь я во дворе чемпион. Могу запросто залезть на самое высокое дерево.

– Нет, ходить по деревьям – совсем другое дело, – усмехнулся Шоколадный дедушка, прожевав второй блин. – Я по деревьям лазить не люблю, я просто гуляю по ним, как по земле.

– А когда же мы начнём ловить вредных старушек? – напомнил Мартин.

– Для начала нужно их выследить! – объяснил дедушка, отправляя в рот горсть конфет. – Если встретим их где-нибудь в городе, то устроим настоящую слежку. Будем идти за ними по пятам, пока не поймём, какое ещё злодейство задумали эти старушки!

– Так они нас сразу заметят! – поёжился Мартин. – Я их немного боюсь. Они, похоже, очень злые и совсем не любят детей!

– Если будем переходить с дерева на дерево, нас никто не заметит, – успокоил его дедушка. – Там, наверху, среди листвы, легко спрятаться. Это идеальное место для слежки. Клянусь бабушкиным пирогом – все шпионы так поступают!

– Ну хорошо, – согласился Мартин. – Пошли гулять, но если встретим где-то этих старушек, сразу лезем на дерево. Вдруг они снова что-то замышляют?

После завтрака в кухне почему-то оказался полный беспорядок.

– Как думаете, посуду мыть надо? – спросил дедушка.

– Нет, сейчас посуду мыть не будем, – отмахнулся Мартин. – Как-нибудь в другой раз. Я сегодня вечером или завтра помою, в крайнем случае послезавтра, перед самым приездом родителей.

– Это правильно! – согласился дедушка. – Вот мама вернётся с дачи, может, и сама всё сразу помоет. Мамы ведь так любят мыть посуду!

– Ты думаешь? – удивился Мартин.

– Конечно, – подтвердил дедушка. – Любимое занятие всех мам – мыть посуду!