Макс обожал планировать. Раньше все доходило почти до безумия, когда он вел список всего, чего мог. Со службой констеблем и параллельным обучением времени на списки уже не оставалось – только на работу с бумагами и совмещение смен и пар. Когда Макс стал инспектором, планы стали куда менее устойчивыми, потому что предугадать, когда чье-нибудь убийство в очередной раз вырвет его из привычного распорядка, было невозможно.

В общем, жизнь научила Макса, что не всегда его четкие планы шли так, как он хотел. Но все равно каждый раз было неприятно, особенно теперь, когда он собирался провести идеальное первое свидание с дорогим рестораном, цветами и даже оркестром, а потом проводить Лиру домой и получить еще один поцелуй. Хотя бы в щечку…

Теперь же они неспешно шли по темной улице, ежась от холода ночи и теряясь среди белесого в свете фонарей тумана. Единственный плюс был в том, как Лира защищалась от ветра, все теснее прижимаясь к Максу. А ему было даже не холодно, не только потому, что он лучше переносил такую погоду, но еще и потому, что горело не только его лицо…

– Раньше Глиф был гораздо аккуратнее, – задумчиво произнесла Лира. И изо рта ее выпорхнуло легкое облако пара. – Не оставлял следов. А теперь и натоптал, и орудие убийства оставил…

– Скрываться ему больше незачем, – Макс нахмурился, перехватывая получше вверенный ему коронерский кейс. Говорить о работе было куда проще, чем выдумывать какую-то другую тему.

– Потому что его уже видели?

– Да. Но еще… Что-то мне подсказывает, что скоро он предстанет перед нами еще явнее…

– В каком смысле?

– Глиф – не инициатор, он исполнитель. Он фигура, которую двигают по доске. И сейчас он скомпрометировал себя… Интересно, как выкрутится? Впрочем, уверен, его хозяин попытается вернуть «ценное вложение»…

– Хозяин? – удивилась Лира. – А как узнать, кто это?

– Боюсь, я давно знаю, кто это, – тяжело вздохнул Макс. Понять намек не составило труда. Не мешало бы увериться, конечно, но уже то, что так тянут с магом-детективом, косвенно указывало все на ту же личность… – И в этой партии мне не выиграть, потому что я, вероятно, только пешка…

– Если пешка доходит до дальней горизонтали, она превращается в другую фигуру. Например, в ферзя. А он ходит, как хочет.

Макс повернулся к ней, улыбаясь:

– Спасибо.

– За что это? – Лира сощурилась, улыбаясь в ответ. – За мое дурацкое сравнение?

– Оно не дурацкое. И мне нужны были эти слова от кого-то. Спасибо.

– Спасибо в желудок не положишь. У тебя дома не осталось ничего съестного?

– Осталось… А… Т-ты…

– Инспектор, могу я пригласить вас на поздний ужин в ваш дом?

Макс рассмеялся. Жаль, что он такой робкий, и хорошо, что его Лира такая смелая!

– Кхм… Что? – он заметил ее ошарашенный взгляд.

– Ты впервые при мне засмеялся… У тебя красивый смех.

Макс покраснел еще сильнее.

– Д-давай п-поторопимся… – пробормотал он.

Лира хихикнула. К счастью, дорога не заняла много времени. Дом Вайтфилд в Новых районах находился неподалеку от отдела, а тот от дома Макса.

Внутрь они почти прокрались, хотя нужды ходить на носочках вовсе не было. Макс стянул пальто и сбегал на кухню, достал последние два куска шарлотки и выскочил к лестнице, где ждала Лира. Вместе они поднялись к нему в комнату.

– Как тут у тебя все… чисто, – прокомментировала она, оглядываясь.

Макс отставил коронерский кейс и разулся, а потом тоже осмотрел свою комнату, стараясь увидеть что-то, что могло бы его скомпрометировать. Полутораспальная кровать у стены застелена, на столе пара автоперьев, закрытый ежедневник на углу и настольная лампа. На тумбочке стакан воды. У противоположной стороны тоже все было нормально: три кружки стояли в углу, рядом с чайником. Ничего такого. Все как всегда.

– Давай помогу, – Макс отставил тарелку с шарлоткой и подскочил к Лире. Она так и не сняла верхнюю одежду.

Под ее пальто оказалось платье. Еще бы, она ведь собиралась в ресторан!

Кремовый цвет шел ей, делая Лиру как будто воздушной, почти нереальной. Верх платья был вполне обычным, такое могли надеть и светские дамы – квадратный вырез, длинные рукава с высокими манжетами, – однако низ… Никакой пышной юбки и подкладок, только ткань, обтягивающая округлые бедра…

Макс сглотнул, отворачиваясь, чтобы повесить ее пальто на вешалку.

– Платье не очень? – Лира стянула сапожки. – Надо было надеть что-то более классическое! Так и знала! Просто я не поддерживаю эту странную любовь общества к Первому и тому, что он не одобряет более позднюю моду Древнего мира. По мне, это бред!

– Т-тебе идет п-платье, – кое-как выговорил Макс, стаскивая портупею и привычно убирая кобуру в сейф, спрятанный за дверцей шкафа справа от входа.

– Судя по тому, как ты начал заикаться, видимо, действительно идет.

Он удивленно уставился на нее.

– Что? Я заметила, что ты когда нервничаешь, то заикаешься, а когда смущаешься – краснеешь. А смущаешься ты постоянно… Извини, все, я заткнулась. Честно!

Макс мягко улыбнулся. Быстро она его раскусила. Впрочем, может, и не так уж и быстро, но почему-то ему было приятно, что Лира начала его понимать. Он прошел туда, где стоял чайник, щелкнул по кнопке, и активированный кристаллик артефакта загорелся.

– Чай или кофе?

– Тебя.

Звон кружки, разлетевшейся на осколки, в тишине прозвучал слишком громко и резко.

– Ох! Прости! Это все мои глупые шутки! – Лира поспешила на помощь Максу, все еще глупо смотрящему на свои руки, которые уронили посуду. – Надеюсь, это не твоя любимая… Но, если что, я что-нибудь придумаю! Есть заклинание по восстановлению… Правда, я его не помню, но выучу и все исправлю!

Макс сглотнул, пытаясь вернуть себе ровное дыхание, и опустился на корточки рядом с Лирой, которая уже собирала осколки:

– Не нужно, – он неловко улыбнулся, – я сам.

– Печальный удел холостяка…

Макс опешил. Он поднял взгляд.

– Извини, когда нервничаю, я много болтаю. Хотя я и так много болтаю, просто теперь еще несу чепуху гораздо большую, чем обычно…

– Я тоже нервничаю, – признался он, забирая из ее рук осколки. Их он отложил в сторону, чтобы позже выбросить. Мелких осколков было не видно, но Макс на всякий случай подмел, чтобы уж наверняка.

– Честно говоря, не уверена, кто из нас нервничает больше, – Лира криво усмехнулась, отходя в сторону, почти к самой стене, чтобы не мешать убирать.

– Определенно я.

Раздался приглушенный мягкий смех.

– Но это не ты написал дурацкое письмо с признанием, а еще не ты ведешь себя странно…

– Не веду? – Макс выпрямился, искренне изумляясь.

– Кроме того, что ты мило краснеешь и заикаешься, ты выглядишь спокойным. Забавно, что, когда мы были в том жутком доме, где убили Колт, и туда забрался Глиф, ты выглядел еще более спокойным.

– Я знал, что делать. А сейчас…

– Я тоже не знаю, – призналась Лира. – Честно говоря, мне просто хочется тебя поцеловать…

Извечная привычка краснеть не оставила и сейчас. Лицо горело от смущения, и Макс был уверен, что, если он попытается заговорить, заикание тут же себя проявит.

– Я слишком прямолинейная? Тороплю события?

Он помотал головой. Наверное, все действительно развивалось быстро, но на самом деле Макс ни за что бы не согласился все замедлять. Ни за что!

– Просто… Это странно, но я не могу перестать думать о тебе…

Голова закружилась, дыхание сперло. Стало слишком жарко, и пришлось потянуть за узел галстука, расслабляя его. Макс собрался с силами и повернулся к Лире. Она стояла, сжавшись, теребя ткань юбки, опустила взгляд и поджала губы. Словно хулиганка оправдывалась перед строгим учителем… Макс готов был пристрелить самого себя за то, что поставил ее в такое положение. Он слишком зациклился на собственной тревоге, но для Лиры ведь тоже все непросто. Она проявила уже достаточно смелости. Теперь его очередь.

Макс шагнул к ней, положил ладонь на ее плечо, ощущая, как от неожиданности она вздрогнула. Лира подняла голову. Голубые глаза были широко распахнуты, она приоткрыла рот, следя за его действиями.

– Могу я вас поцеловать, миледи? – хрипловатым шепотом спросил Макс, собрав внутри себя все силы для одной только фразы. Он понял, что его смелость окупилась с лихвой, когда губы Лиры тронула улыбка.

– Думаю, вы должны меня поцеловать, инспектор…

Макс бережно взял ее лицо в свои ладони и наклонился. В висках стучало от волнения, но желание снова ощутить ее вкус было сильнее. Легкое касание губами вызвало волну мурашек. Макс медленно целовал ее губы, переживая так, будто сдавал экзамен, а затем скользнул языком в ее рот, углубляя поцелуй.

Он услышал ее глубокий вдох носом перед тем, как ее руки скользнули по его плечам и сомкнулись на шее. Лира отвечала нежно и пылко, и каждое ее движение вызывало мучительный трепет. Ладони Макса спускались по ее телу, внутри него клокотала жажда. Голова опустела, и он не мог сосредоточиться ни на чем другом, кроме губ Лиры, ее изгибов и того, как стало тесно в брюках. Его пах упирался в нее, но этого было мало, и Макс толкнулся сильнее, припечатывая Лиру к стене. Она охнула в его губы, и он отстранился, судорожно дыша и моргая, пытаясь вернуть себе благоразумие.

– П-прости… Я случайно…

– Мне даже понравилось, – пробормотала Лира. Ее грудь вздымалась, Макс смог отвести взгляд, только когда его легонько стукнули по шее. – Инспектор, куда это вы пялитесь?

Не успел он что-то ответить, как Лира уже схватила его за галстук, притягивая к себе. Теперь поцелуй начала она, жадно впиваясь своими губами в его. Макс тут же ощутил, как внутри него что-то вспыхнуло, заставляя кожу гореть, как в лихорадке. Он жадно отвечал на ее поцелуй, очерчивая талию Лиры, переводя ладони на живот и выше, к небольшой мягкой груди. Макс почувствовал, как его губу прикусывают, словно давая разрешение на чуть большую грубость. И он с удовольствием сжал руки на груди Лиры, постанывая в ее рот от невыносимой пульсации в паху, которая становилась болезненнее, стоило ему услышать ответный стон.

Щелкнул чайник, и бурчание кипящей воды постепенно сходило на нет. Похоже, никакого чаепития и позднего ужина…

Лира обвила его шею, и Макс приподнял ее, стискивая ягодицы и теснее прижимаясь к ней. Она же ногами обхватила его торс, позволяя Максу держать ее на весу. Ему не нужно было смотреть, куда идти, он и так знал, где расположена его кровать. Он осторожно опустил на нее Лиру, целуя ее скулу, изгиб шеи и острые ключицы.

– Макс, – позвала она едва слышно. Пальцы Лиры путались в его волосах, а платье уже задралось слишком высоко, открывая ноги и верх чулок…

Пытаясь собрать частички разума, Макс поднял взгляд к ее глазам.

– Я тебя хочу.

Он застонал, ища ее язык, который только что произнес такую приятную томную фразу. И застонал снова, когда почувствовал ее руку на своей ширинке. Он отстранился, сжимая челюсти, но сдался, поскуливая и потираясь о ладонь Лиры, когда она слегка сжала его через ткань.

– Какой же ты милый, – шепнула она прямо ему на ухо и прикусила его мочку.

Макс взял ее запястье, пытаясь убрать ее руку в сторону, потому что знал, что еще немного, и испачкает брюки.

Вся эта ситуация была для него чересчур. Казалась сном, яркой фантазией, в которой самая очаровательная девушка позволяла ему целовать себя, касаться и, более того, ласкала его сама и говорила… Говорила самые желанные для него вещи. Это не могло быть реальностью, но было. И почему-то ужасно пугало.

Макс не был девственником, но, впрочем, едва ли единственный раз можно было назвать достаточным опытом. К тому же тогда он завершил «дело», едва начав…

Лира уперла руки в плечи Макса, заставляя того сначала отодвинуться, а затем и полулечь на кровати, лопатками прижавшись к стене. Если бы он знал, что она собиралась делать, он бы остановил ее, но, когда лязгнула бляшка его ремня, все, что он успел сказать до того, как Лира заткнула его поцелуем, было невнятно:

– Не н…

И ее рука уже потянула край ткани, стягивая с Макса одежду и высвобождая его возбуждение. Лира обхватила его своей ладонью, двигаясь уверенно. Больше уже Макс был не способен ни говорить, ни понимать. Лира прикусила кожу на его шее, тут же зализывая «рану». Ощущений было слишком много, они были слишком яркими, слишком потрясающими, чтобы Макс не получил разрядку уже в следующий момент, когда Лира усилила давление и ускорилась.

Эйфория длилась недолго. На смену ей пришел стыд и ужас.

«Облажался!» – почти радостно завопил внутренний голос. Наконец нашел, за что зацепиться, как именно ударить.

– Я… М-мне… – замямлил Макс, подскакивая и придерживая штаны. Он не знал, что сказать, если бы сейчас кто-то положил перед ним револьвер, он с радостью бы выпустил себе пулю в висок, просто чтобы покончить с этим позором. А вместо этого он скрылся в ванной комнате.

Его тошнило от стыда и от себя. Было жарко, и кружилась голова. Чудесный сон вмиг обернулся кошмаром, а Макс был в таком ужасе, что даже не смог посмотреть на Лиру, еще больше опозорившись, прячась тут…

Макс с трудом стянул пиджак, отбрасывая его в сторону, ослабил узел галстука, снимая его через голову, и включил воду, чтобы смыть с себя остатки собственного высвобождения. Когда с этим было покончено, Макс вымыл руки и умылся. А затем уставился на свое красное лицо в зеркале и с ненавистью ударил себя по щеке. Звонкая пощечина была довольно сильной, и на без того красной щеке проступил заметный след. Может, позже на скуле выступит синяк.

– Макс, – раздался приглушенный голос Лиры.

Ну вот и все… Сейчас она скажет, что ей пора, нужно идти, и он наконец сможет выйти в комнату, где все еще стояли подготовленные к чаю кружки и шарлотка, где оставалась смятая постель… И единственная девушка, которая им заинтересовалась, похоже, наконец поймет, что он не достоин ни ее, ни уж тем более любви.

– Ты в порядке? Я… Я сделала что-то не так?

Макс сглотнул, ему хотелось одновременно смеяться и плакать. Он поправил брюки, застегивая злополучную ширинку, и приоткрыл дверь. Растерянная, растрепанная Лира уставилась на него.

– Изв-вини. Мн-не очень жаль. Т-ты в-все делала п-правильно, это я… Я тебя разочаров-вал, и я п-пойму, если т-ты уйдешь, я…

– Милый, – Лира подошла ближе и вдруг обняла его, – ты такой умный, но иногда такой идиот. Никуда я не уйду.

Макс закусил губу, чувствуя, что на глазах выступают слезы. Не хватало ему еще сильнее опозориться…

– К тому же, – Лира подняла голову, глядя на него своими изумительными глазами и улыбаясь, – твой дружок испачкал мне платье…

Макс тихо засмеялся.

– А еще я все еще хочу есть!

От облегчения, накатывающего на него прохладными волнами и дрожью, становилось лучше. Проще. Женских вещей Макс, естественно, не имел, а спускаться к бабушке ночью было несподручно. Да и Лира решила остаться. А у Макса был ключ от чердачной комнаты через стену, где стояло несколько сейфов, стол и кушетка, там хранилось некоторое оружие, и там вполне можно переночевать, чтобы не смущать Лиру. Пока Макс не представлял, как вернуться к тому, чем они занимались…

– Знаешь, кажется, я поняла наше главное с тобой отличие, – сказала Лира, вернувшись из ванной, где переоделась.

– У нас много отличий, – негромко ответил Макс, размешивая сахар в кружке.

– Это основное. Смотри.

И он обернулся. Это было сродни тому, когда в одну из погонь ему зарядили магическим электрошаром. По телу словно прошелся разряд, выбил из легких воздух. Макс смотрел на Лиру, которая прижалась плечом к дверному косяку. Она пригладила волосы, а платье сменила на одну из рубашек Макса. Край доходил до середины бедра, открывая оголенные босые ноги. Ворот был распахнут, открывая декольте, а рукава расстегнуты, свободно свисая на руках.

– Твои рубашки мне идут явно больше, – Лира ухмыльнулась. – Это наше основное отличие.

Макс в ответ лишь кивнул. Говорить было выше его сил. Он проследил, как Лира на носочках преодолевает комнату и по-хозяйски залезает под одеяло на постели. Она прижала подушку к стене и села, взяв в руки оставленную на тумбочке тарелку шарлотки и кружку горячего чая.

– М-м, какая вкушнатиша, – проговорила Лира, жуя шарлотку, и, проглотив, спросила: – Ты делал?

– Ну не Рие же.

– Думаю, его опасно выпускать на кухню: либо все съест, либо спалит.

– Ты его недооцениваешь. Я научил его делать довольно сносный омлет и яичницу.

– И не пригорает?

– В четырех случаях из десяти нет. Но я работаю над этим.

Лира захихикала, отпивая чай.

Макс поспешил доесть свою порцию и допить сладкий чай, чтобы поскорее скрыться в соседней комнате. Несмотря на то что Лира сделала все, чтобы он не переживал о своем… конфузе, ему все равно было перед ней стыдно.

– У тебя был секс?

Вопрос был таким внезапным, что Макс подавился остатками чая и закашлялся.

– Извини, если очень личное…

«Я излился в твою руку, какое уж тут личное!» – хотелось сказать ему, но вместо этого он покачал головой, отвечая:

– Один раз.

– Оу… Расскажешь? Ну, не подробности, но так… Просто интересно, кто меня опередил.

– Ее зовут Фанни. Она на десять зим старше меня. Ее муж… плохой человек. Он бил ее и… Моя бабушка иногда помогает женщинам, которые нуждаются в помощи. Наш дом, он вроде перевалочного пункта, пока остальные занимаются документами, чтобы помочь скрыться. Фанни была одной из таких… Мне было девятнадцать, я только начал учиться и только поступил на службу констеблем. А она… Не знаю, наверное, стало меня жалко, вот она и…

– Переспала с тобой?

– Звучит грубовато. Да и не совсем правдиво. Нет, она… Она узнала, что я даже не целовался ни с кем, вот и взялась меня обучать…

– О, ну спасибо ей, – мрачно буркнула Лира, отпивая чай.

– А в вечер перед своим отъездом она… увлеклась и… Научила еще кое-чему…

– Чему?

Макс покраснел.

– П-росто… п-показала… и… – он сделал вид, что отпивает чай, хотя в кружке уже ничего не оставалось, кроме болтающихся на дне листиков заварки. Но это был необходимый перерыв. – Я быстро это… ну… как только она… на мне…

– Я поняла, не мучайся, а то ты закипишь сейчас.

– Хорошо.

– И что она?

– Эм… Ничего, поцеловала меня в лоб и ушла. Утром ее уже ждал поезд. Больше я о ней ничего не слышал и узнать не пытался. Я знаю, что, если женщина уходит, не прощаясь, лучше ее отпустить…

Лира хмыкнула, залпом допивая остатки чая и опуская кружку на стол.

– Хочешь узнать что-нибудь обо мне?

– Судя по тому, как ты… кхм… В общем, думаю, у тебя есть опыт.

– Да. Осуждаешь?

– За что? – Макс нахмурился.

– За то, что я не хранила девственность, как предписывают в «приличном обществе».

– Думаю, если тебя не принуждали к близости и ты делала все осознанно, то это хорошо. А осуждать… Меня бы осудили за то, что я уже достаточно взрослый мужчина, но у меня не было должного опыта. Ты осуждаешь меня?

– Нет! – возмущенно ответила Лира, а затем вдруг тяжело вздохнула, поникнув. – Не понимаю, почему ты такой…

– Дурак?

– Иногда, – усмехнулась она, – но я хотела сказать «потрясающий».

Макс ощутил, как приятные мурашки покрыли его кожу, а в животе от ее слов что-то затрепетало. Ну вот опять…

– Думаю, пора спать. Завтра на работу, – Макс двинулся к выходу, – закроешься обратно на замок. Если что, я в соседней комнате.

– Стой! – Лира встала на колени в кровати. – А поцеловать на прощание?

Он задумчиво покосился на дверь. Разум тут же напомнил, как он недавно облажался, но Макс все равно резко развернулся на пятках и быстро подошел к Лире. Он наклонился и оставил на ее губах целомудренный поцелуй.

У Лиры явно были другие планы, потому что она вцепилась в воротник его рубашки, притягивая его ближе и вовлекая в развязный и пошлый танец языков. Макс просто не мог ей сопротивляться. Из головы тут же вылетели все доводы, почему не стоило пытаться что-то повторить, потому что прямо перед ним была Лира, ее влажный горячий рот с привкусом крепкого чая, ее теплое тело и ее тонкие пальцы, расстегивающие пуговицы Макса.

Он тут же перехватил ее руки, чуть отстраняясь и выдыхая:

– Не трогай.

– Тогда сними сам.

Он послушно снял рубашку, откидывая ее на стул.

– Ох, Ма-акс, как ты мог скрывать от меня это? – Лира водила ладонями по его напряженному прессу. Она потянулась, целуя его шею, посасывая кожу на ней, и двинулась дальше. Ниже…

– Стой! – Макс осторожно отодвинулся. Голубые глаза затуманились, губы блестели на свету. Лира остановилась, недовольно хмурясь и сводя ноги вместе.

Макс мягко толкнул ее, заставляя лечь на плед, наполовину покрывающий кровать, а затем опустился следом. Раз уж она дала ему второй шанс, он должен им воспользоваться. И теперь все будет по его плану!

Чтобы Лира больше не пыталась своими касаниями приблизить его оргазм, Макс поднял ее руки, прижимая запястья к кровати:

– Чтобы не было соблазна, – пояснил он, ставя колено между ее ног и аккуратно разводя их в стороны.

Лира прерывисто дышала, возясь под тяжелым телом, но мало что могла сделать сейчас. А Макс приподнялся, другой рукой лаская мягкую кожу внутренней части бедра.

– Ма-акс, – застонала она. Звук ее голоса наполнил комнату.

Его имя. То, как она произнесла его, как тянула… Ширинка снова медленно натягивалась, хотя он изо всех сил старался держать разум холодным. Не выходило… Даже без касаний Лира сводила с ума.

Макс же вел свои пальцы все дальше, и ее грудь вздымалась все сильнее. Он глубоко вздохнул, чувствуя, как распаляется все больше, и прикрыл глаза, наслаждаясь тем, как скользят его пальцы по телу Лиры.

Она выгнулась дугой, стоны стали громче, а попытки высвободиться яростнее. Макс неспешно изучал ее самое интимное место. Он открыл наконец глаза, любуясь распластанной перед ним Лирой. Рубашка сбилась где-то на талии, волосы разметались золотым ореолом вокруг ее головы, зрачки расширились, делая глаза темнее, а ее язычок проходился по губам, облизывая их. Недоставало детали…

Макс схватился за рубашку и резко потянул. Ткань, с одной стороны зажатая девичьим телом, а с другой – мужской рукой, затрещала, но пуговицы не выдержали первыми, отлетая в сторону и стукаясь об пол. Теперь можно было откинуть края, открывая вид на оголенное тело Лиры.

Макс наклонился с благоговейным стоном, припадая губами к пульсирующей венке на ее шее, прикусывая кожу и ощущая выступившие мурашки. Он спустился к ключицам, проложил тропинку поцелуев ниже, играя с грудью и наконец втягивая ее в рот.

Лира снова изогнулась и снова попыталась сжать бедра. Она почти хныкала, изнывая. И Макс радовался тому, что, несмотря на собственное желание, на сей раз сдерживаться ему было гораздо проще. Тем более она не касалась его, разрушая пункты плана, нет, он контролировал ситуацию, что облегчало дело. Однако мучить Лиру не стоило, она и так ждала слишком долго.

Макс спустился поцелуями, вынужденно освобождая ее руки, которые тут же ногтями вцепились в его плечи. Он же перехватил ее бедра, приподнимая их и опуская к ним лицо. Макс приблизился, проводя языком по естеству Лиры.

Она коротко вскрикнула, рука легла на затылок Макса, заставляя его прильнуть теснее. Он был не против. Этого, в конце концов, он и добивался. И пока все шло по плану, а болезненное напряжение внизу не так уж и мешало. Свое он получил.

– Да-а! – простонала Лира.

Макс всегда был способным учеником, а подсказки Лиры быстро помогли найти ее «слабые места». Но она вдруг потянула его за волосы.

– Стой, – прошептала Лира.

Он с сожалением отодвинулся, облизывая губы и внимательно смотря на нее, силясь понять, почему его прервали.

– Иди ко мне, – она откинулась на подушку, маня пальцем. Макс приблизился, и чужой язык тут же проник внутрь его рта. Когда Лира отстранилась, она еле слышно сказала: – Снимай штаны. Вот теперь все как надо, давай!

Нет, не как надо! Снова она нарушает план! Ее свободные руки уже расстегивали его ремень и ширинку, высвобождая вновь напряженный орган.

– Макс, пожалуйста! – захныкала она.

Он резко выдохнул, сжимая зубы и надеясь, что сдерживаться будет проще, опустился на Лиру. Общий стон затрепетал в воздухе. У Макса перед глазами потемнело от ощущений, но он пытался сосредоточиться, чтобы не потерять сознание от восхитительных чувств.

Макс двигался, пока Лира не вскрикнула, царапая спину Макса. Постепенно ее тело расслаблялось. Он же застонал, ощутив знакомое наслаждение. Теперь оно было еще лучше, еще прекраснее. Макс тоже расслабился, но удержался на локтях, чтобы не придавить Лиру своим весом.

– Ох, Макс, для девственника ты слишком хорош.

Он усмехнулся, не став напоминать, как быстро высвободился в первый раз. Теперь же он собой гордился – смог продержаться.

– Спасибо, Лира. Ты… потрясающая. Я… – Макс проглотил финал фразы и просто нежно ее поцеловал. Для слов было слишком рано, не хотелось спугнуть…

После душа (куда они пошли отдельно, потому что Макс совсем не был уверен, что сможет спокойно существовать рядом с обнаженной Лирой) они наконец легли спать. Макс все еще собирался уйти в соседнюю комнату, но Лира отодвинулась к стенке и смотрела так жалобно, что он не стал спорить.

Утром, несмотря на поздний отбой, Макс проснулся раньше обычного. Лира посапывала, уткнувшись ему в грудь. За ночь она сползла по подушке, и теперь ее голова почти скрылась под одеялом. Осторожно, чтобы не потревожить ее сон, Макс вылез из-под одеяла, аккуратно перекладывая на кровать ногу, которую Лира закинула на него. Он облегченно выдохнул, поняв, что все прошло успешно и она все так же посапывает. Макс потянулся и скрылся в ванной, стараясь совершать обычные дела как можно тише.

Затем надел серые брюки, взял синюю рубашку и вышел наружу, одеваясь уже на ходу. В коридорах дома царил мрак, за окном все еще было темно. Раннее осеннее утро не радовало лучами. На кухне Макс зажег свет и принялся за привычное дело – за завтрак. Времени было больше обычного, поэтому он решил сделать панкейки.

Всю готовку Макс не мог стереть с лица глупую улыбку. Он вспоминал Лиру. Ее слова, ее улыбку, ее глаза… ее касания, ее тепло и мягкость… Пришлось помотать головой, надеясь, что это поможет избавиться от лишних мыслей.

На аромат не спешил никто, кроме Бренди, которая настойчивым мяуканьем потребовала ее накормить. Чтобы не перебудить весь дом, Макс поскорее выполнил просьбу мохнатой госпожи, а затем полез в дальний угол кухонной тумбы. Там отыскал старый уже поднос, протер его и принялся за сервировку. Он старательно отбирал самую лучшую тарелку, чтобы положить туда порцию Лиры. Даже достал соусницу, чтобы положить туда клубничный джем. Варил кофе Макс не очень хорошо, поэтому стоял над ним, не отвлекаясь и жуя панкейк всухомятку. Ему и так сойдет, к тому же он уже съел несколько некрасивых версий.

Когда все было готово, Макс придирчиво осмотрел поднос с завтраком Лиры, печально вздохнул, надеясь, что ей все же понравится, а затем покинул кухню, ловя удивленный взгляд бабушки, выглянувшей из своей комнаты. Объяснится с ней позже, а пока надо покормить Лиру. Рабочий день скоро начнется, не пойдет же она голодной!

У двери Макс недовольно выругался. В коридоре пришлось поставить поднос на подоконник и только потом открыть дверь. Лира уже потягивалась на кровати:

– А я думала, ты сбежал.

– Из собственной комнаты? – усмехнулся Макс, забирая поднос и наконец внося его внутрь. Он подцепил ногой дверь и закрыл ее. В последний момент в узкую щель протиснулась Бренди, с разбегу прыгая на кровать.

Лира приподнялась, сонно щуря глаза. Выглядела она умилительно, как-то по-домашнему тепло.

– Привет, красотка. – Она погладила рыжую кошку, деловито ступающую по кровати в поисках лучшего места. В итоге Бренди улеглась рядом с подушкой, громко урча.

Макс улыбнулся, ставя на край стола поднос:

– Извини, у меня не особенно много красивой посуды, но я сделал тебе панкейки с клубничным джемом, кофе с молоком… С ним у меня не особенно складывается, но, надеюсь, он вышел нормал… – он осекся, испуганно глядя на Лиру.

Она всхлипнула, утирая со щек катившиеся слезы. Шмыгнула носом, кутаясь в одеяло:

– Ты мне завтрак сделал?

– Д-да… Н-не нравится? Я-я…

– Ма-акс! – Лира потянулась и взяла его за руку, заставляя подойти ближе. Она обхватила его торс, прижимаясь щекой к животу. – Мне никогда не готовили панкейки и не приносили их прямо в постель… Почему ты такой замечательный?

Он осторожно опустил ладонь на макушку Лиры, медленно поглаживая ее по волосам:

– Моя милая леди, боюсь, тебе придется привыкать. Да и не такой уж я… замечательный…

Она прыснула, запрокидывая голову:

– Тогда и тебе придется привыкнуть, что ты замечательный! Самый очаровательный, красивый и…

– Нет, хватит, – щеки Макса уже запылали.

– Ты все еще смущаешься? – хмыкнула Лира, плюхаясь обратно. – Даже после…

– Нет! Не говори это вслух! Ешь!

Она засмеялась. От этого звука в груди Макса все потеплело, и он понял, что абсолютно точно пропал…