– Ты готова, милая?

Ливви стояла рядом со мной на парковке «Баррель Пруф» и выглядела как секс-бомба 1940-х. Сестра приехала прямо с фотосессии военно-морской базы в Белль-Шассе[12]. Она работала моделью для своего друга, который устраивал фотосессии девушек в стиле пин-ап для сверхпопулярного веб-сайта, который параллельно рекламировал «Котел» и «Мистику у Мэйбелл».

На Ливви было сшитое на заказ красное платье, обтягивающее бюст и талию и расклешенное на уровне колен, а на мне – обтягивающие черные джинсы и белый топ на бретельках, который открывал взору окружающих много кожи, но длиной доходил до кромки джинс. Если мне и предстояло быть похищенной и унесенной вампиром, я хотела быть одетой соответственно случаю.

– Готова, – сказала я и двинулась в бар.

Мы нашли двухместный столик в центре помещения. Было видно, что вечером здесь станет оживленно. Заведение уже начинало заполняться народом.

– Схожу за напитками. Что ты хочешь?

– Олд фэшнд[13].

– Что-то настолько крепкое? – шепотом спросила я.

– Мы же должны выглядеть так, будто у нас тут отвязная вечеринка, верно?

– Верно.

Я направилась к барной стойке, которая растянулась на всю длину заведения. Большинство табуретов были уже заняты, но Даррена еще не было. Из динамиков звучала песня Take What You Want Post Malone и Оззи Осборна. Я взглянула на часы. 22:10.

– Что вам предложить? – спросил симпатичный бармен.

– Два «олд фэшнд», пожалуйста.

В баре собрались несколько компаний, как смешанных, так и состоявших из представителей одного пола. Девчачьей группы пока не было ни одной. Это делало нас с Ливви легкими мишенями, и мое сердце забилось чаще. Я не могла притворяться, что мне не страшно. Было так странно не ощущать сладкого гула магии под кожей. Джулс обнулила нас обеих перед самым отъездом, сообщив, что будет поддерживать связь с Рубеном и следить за ходом операции.

Я несла наши напитки к столику, когда в бар вошел Даррен. А прямо за ним – еще один вампир. Мои шея и спина покрылись холодным потом. Я старалась не пялиться на них и лишь мельком отметила высокомерный наклон головы второго вампира. Светлые волосы, симпатичное лицо, хищные глаза. Блейк Беллинграт.

Я села напротив Ливви и прошептала:

– Даррен только что вошел. С ним сам Беллинграт.

Сестра сделала глоток своего напитка, ее красная помада оставила след на ободке стакана.

– Я думала, Уэббер отправится на разведку в одиночку.

– Я тоже. Странно.

Секунду спустя на столе зажужжал телефон. Я взяла с собой мобильный, а не большую сумку, зная, что хочу идти налегке. Это был старенький одноразовый телефон, который дал мне Деврадж. Я разблокировала его отпечатком пальца.

Деврадж: Уверен, вы видите, что в баре Беллинграт. Даррен заверил, что беспокоиться не о чем.

Я: Как скажешь.

Деврадж: Мы все еще намерены продолжать. Если вы не передумали.

???

Я сделала паузу и бросила взгляд на бар. Даррен заказывал напитки. Блейк осматривал помещение в поисках следующей жертвы. Жгучая ярость вспыхнула у меня внутри при мысли о бедных женщинах, которых он держал в плену. И я могла бы помочь освободить их сегодня вечером.

Я: Я согласна.

Последовала пауза, на экране мигали многоточия, пока не появилось последнее сообщение.

Деврадж: Я так тобой горжусь. А насколько сильно, покажу тебе чуть позже, сегодня ночью.

Я улыбнулась и убрала мобильный в задний карман. Девраджу удалось отвлечь меня от ощущения сильной опасности мыслями о непристойном сексе.

– Какая дерзкая улыбка, – заметила Ливви. Она уже осушила свой бокал.

– Думаю, стоит притормозить.

Она поменяла наши бокалы местами.

– Иди туда, встань рядом с Беллингратом и закажи еще один.

Мой желудок сжался.

– Ты пойдешь со мной.

Она покачала головой.

– Я хочу, чтобы его внимание было приковано только к тебе. Я не смогу сдержать свой словесный понос.

Это была правда. С магией Инфлюенсера или без нее, Ливви сияла. Она была из тех, на кого хотелось смотреть и кого хотелось слушать. И хотя Деврадж наложил на Даррена серьезное заклинание внушения, непредвиденные трудности нам были ни к чему.

– Ты справишься, – сказала сестра, достала телефон и сделала вид, что отвлеклась. Однако по ее позе и мимолетным взглядам на бар я видела, что она держит происходящее под контролем.

Я уверенно направилась к стойке, за которой расположились Даррен и Блейк. Не глядя ни на одного из них, я встала слева от Беллинграта и подняла руку, чтобы привлечь внимание бармена.

Его пристальный взгляд скользнул по моему лицу. Не глядя в его сторону, я перекинула волосы через плечо, зная, что ему будет отчетливо виден мой исчезающий синяк от укуса Девраджа. Мы пошли на риск с этим жестом, но Деврадж уверял, что им будет полезно увидеть метку. По его словам, человек, который хотя бы раз выступил в качестве носителя крови, является идеальной мишенью. Такая девушка не будет сильно травмирована, занимаясь кормлением их клиентов. Не то что Эмма, чей хрупкий разум и тело попросту не выдержали бы роли носителя.

Я не была на сто процентов согласна с логикой Девраджа, но он лучше меня знал, как мыслят вампиры. И преступники, поскольку он всю жизнь выслеживал их и привлекал к ответственности.

– Любишь играться, красавица? – раздался рядом со мной знойный голос.

Очевидно, Деврадж оказался прав. Термин «игра» использовался, когда вампир ухаживал за потенциальным хозяином.

Застенчиво взглянув на него, что было не совсем притворством, я ответила:

– Иногда.

– Еще один «олд фэшнд»? – спросил бармен.

– Да, пожалуйста.

Я достала из кармана наличные, но Блейк накрыл своей ладонью мою. Я пользовалась здесь только наличными, чтобы случайно не раскрыть свое настоящее имя.

– Позволь мне тебя угостить, милая.

– Спасибо, – пробормотала я и убрала деньги обратно в карман.

– Итак, как тебя зовут?

– Изабель.

Я наконец встретилась с ним взглядом и тут же об этом пожалела. Есть люди, в глазах которых видны все их грехи. Пронзительный, пронизанный всеми злодеяниями, которые он совершил и планировал совершить, взгляд Блейка пригвоздил меня к месту.

– Почему бы тебе не остаться и не повеселиться с нами, Изабель?

Я покачала головой и взяла у бармена свой стакан.

– Я тут с подругой. Извини.

Даррен, сидевший неподвижно, кивнул мне. Он передал Девраджу, чтобы сегодня вечером я изображала покорность. Строптивые Блейку были не нужны.

Возвращаясь к столику, я ощущала спиной его взгляд. Я села и сделала большой глоток в надежде, что виски снимет напряжение.

– Кажется, сработало, – сказала Ливви. – Он взглядом прожигает в тебе дыру.

– Потрясающе. Теперь меня тошнит.

– Держись, Из. Он наш.

Она откинула голову назад и рассмеялась, как будто я сказала что-то смешное. Я подхватила ее смех, хоть и с меньшим энтузиазмом. Взглянув на часы, я поняла, что до выхода на улицу оставалось восемь минут.

Ливви игриво улыбнулась и наклонилась вперед.

– Все будет хорошо. Не волнуйся.

За следующие несколько минут я опрокинула большую часть напитка, слушая, как Ливви рассказывает о конкурсе караоке, который она запланировала для продвижения «Котла». Я об этом уже слышала, но нам нужно было о чем-то болтать и тянуть время. Наконец сестра с громким звоном поставила свой стакан и встала, взяв со стола винтажный клатч.

– Я была так рада с тобой увидеться! – закричала она, раскрывая объятия.

Я крепко ее обняла, а она прошептала мне на ухо:

– А теперь иди и прижучь этих ублюдков. – Она отстранилась и расхохоталась, как будто я сказала что-то невероятно забавное. – Посидим еще в следующем месяце.

Она неторопливо зашагала в сторону туалетных комнат. Я отказывалась смотреть на бар, но чувствовала, что вампиры наблюдают за мной, когда я одна направлялась к парковке.

Как бы я ни готовилась к этому моменту, мои внутренности скрутил прочный узел страха. Я медленно шла по тусклой парковке к своей машине, зная, что Деврадж и Рубен где-то рядом.

Крепкие руки обхватили меня сзади, и рычащий шепот вампира коснулся моего уха.

– Пора баиньки, красавица.

Меня накрыла волна магии убеждения. Странно, но я подумала, что буду к ней восприимчива, раз Джулс аннулировала мою силу. Однако почему-то на меня прием не подействовал. Возможно, потому, что убеждение – пассивная форма целительной силы, которую я использовала всю жизнь, влияя на окружающих.

Я позволила своему телу обмякнуть и притворилась, что подпала под его чары. Блейк поднял меня на руки, подхватив под колени и спину.

– Поехали.

Даррен в нападении почему-то не участвовал. Нам говорили, что обычно они действовали группой, трое разведчиков объединялись для достижения одной цели. Но сегодня вечером работали только Даррен и Блейк.

Я оставалась неподвижной в крепкой хватке Беллинграта, хотя все равно ничего не смогла бы сделать. Мало того что я была лишена возможности использовать телекинетическую магию, в которой я и так не сильна, так еще и он оказался настоящим силачом. Я это чувствовала по пульсации его мышц во время ходьбы.

Когда перестала кружиться голова, я замерла и опустила голову на плечо Блейка. От него пахло резким одеколоном. Я услышала голоса других мужчин.

– Хороший вариант, Беллинграт?

– Давай на нее посмотрим.

– Да. В этот раз я решил не доверять Уэбберу, – раздался грубый ответ вампира, когда он шел в направлении голосов со мной на руках. – Ведь последняя цыпочка оказалась никчемной.

– Чувак, – сказал Даррен. – Я не виноват, если кто-то из них не выдерживает.

– Зато вот эта все выдержит, – заверил его Блейк. – Она уже в игре. – Он рассмеялся, и от этого угрожающего звука у по моим рукам побежали мурашки.

– Миленькая, – произнес голос какого-то незнакомого парня.

– И пахнет сладко, – добавил Блейк. – Не волнуйся. Вы все попробуете ее кровь, прежде чем мы ее продадим.

Я не вздрогнула, когда он наклонился и понюхал кожу на моей шее.

– Я возьму ее, – произнес кто-то, кого я еще не слышала в этой толпе.

Голос был глубоким и властным, даже более жестким, чем у Блейка.

– Какого черта? – выругался Даррен.

– Ребята, знакомьтесь с нашим тайным партнером.

Один из присутствующих рассмеялся.

– Ни хрена.

Другой хлопнул в ладоши.

– Наконец-то мы встретили главного разбойника. Я даже не удивлен. Гребаная Лига плюща!

– Полагаю, нам следовало догадаться, что это ты, – сказал Даррен. – Чертовы Беллинграты.

Новый вампир ничего не ответил, но я почувствовала жар его тела прямо возле Блейка, когда он сказал:

– Отдай ее мне. Нет времени валять дурака.

Это был Адам. Я почувствовала, как холодная рука с длинными пальцами погладила место укуса на моей шее. В этот раз я не смогла подавить дрожь. Он обладал могущественной магией, не только вампирской. Парень схватил меня за подбородок и повернул мое лицо к себе.

– Черт возьми, Блейк. Я ее знаю. Она ведьма.

– Нет, не ведьма. Она ведет себя как человек. Она в отключке.

Длинные пальцы вампира скользнули к моему горлу и сжимали его до тех пор, пока я не перестала дышать. Я закашлялась и открыла глаза, уставившись в зловещие глаза Адама Беллинграта.

Перед сегодняшним вечером я нашла в Facebook[14] всю их семью. Я знала, что его отец – могущественный вампир, а мать – ведьма, Божественная Провидица, как Вайолет. А это означало, что он вполне мог обладать некоторыми из ее экстрасенсорных способностей.

– Эта маленькая сучка точно ведьма. – Голубые глаза парня превратились в узкие змеиные щелки. – Что ты задумала? – Волна чар убеждения прокатилась по моей коже.

Я уставилась на него, отказываясь произнести хоть слово, его очарование не действовало меня.

Он вытащил что-то из кармана.

– Открой ротик шире, милая. – Адам стиснул мою челюсть с такой силой, что, казалось, хрустнули кости.

– Нет! – Я попыталась вырваться, но он был слишком силен.

Он сунул мне в рот таблетку и с силой закрыл его холодной рукой. Парень вгляделся в меня внимательнее, его лицо оказалось прямо напротив моего.

– Проглоти это, – приказал он. – Или подавись.

Я трясла головой, но таблетка уже рассасывалась, в голове сгустился туман. Я больше не могла сдерживаться и проглотила наркотик, чувствуя, что он уже начал действовать, и мои глаза закрылись от неестественной сонливости. Последнее, что я запомнила, – как Адам грубо перекинул меня через плечо и унес прочь прямо перед тем, как я провалилась в темноту.