Утром я села за стол и написала маме письмо пером на пергаменте. Если что и могло успокоить мои нервы, так это сам процесс – возможность выплеснуть чувства на бумагу. В этих словах я высвобождала часть своей магии. Обычно такой выброс эмоций помогал прийти в себя, обрести покой и равновесие. Но на этот раз не сработало.

Остаток дня я провела в саду и сейчас трудилась в оранжерее, изо всех сил гоня от себя мысли о соседе.

Я возилась с очередным пучком трав, туго перевязывая их для двадцать шестой по счету палочки, которую сделала сегодня. Я связала кедр, розмарин, тимьян и лаванду, добавила лемонграсс, хвою и полынь и плотно скрепила пучок пенькой. И хоть это занятие увлекало, мои мысли то и дело возвращались к Девраджу.

На его фоне все предыдущие любовники выглядели бледными и скучными. Честно говоря, я понятия не имела, что секс может быть таким ярким. Таким потрясающим. Таким интимным. Тут-то и возникла проблема.

Мне нравились мои другие партнеры. Они все были отличные парни. Но прошлым вечером с Девраджем я испытала что-то особенное. Прежде это была просто разрядка, удовлетворение потребности. Я не чувствовала себя уязвимой. Процесс не вызывал у меня никаких чувств. Но Деврадж – вздох, – он эти чувства вызывал. Придя к нему накануне, я ожидала, что буду поражена его мастерством в постели, хотя формально мы так и не добрались до его спальни. Но я не думала, что он вызовет у меня такое глубокое волнение своими руками, ртом и телом. И своей удивительной нежностью.

Откровенно говоря, Деврадж был не просто умелым любовником. Когда он говорил о своей матери и доме, в котором они когда-то жили, я слышала в его голосе нотки одиночества. Это разрушило стену, которую я пыталась возвести между ним и своими эмоциями.

Деврадж был ярким, блистательным человеком, который жил в сверкающем мире, наполненном множеством красок. Вампир-Стигорн, он странствовал по свету, выслеживая опасных злодеев из мира сверхъестественных. Как только он поймает преступника, который похищает девушек в Новом Орлеане, он исчезнет.

Разве нет?

И даже если он предложит возобновить нашу непринужденную связь, когда однажды вернется в город, я не хотела быть для него чем-то непринужденным и обыденным.

Я с гневом бросила последние пучки в набитую доверху корзину. Мне придется приложить немало усилий, чтобы перевезти столько палочек в «Мистику у Мэйбелл».

Наведя порядок, я подхватила корзину и вышла из теплицы. Я проследила за тем, чтобы плотно закрыть дверь, так как Зи любил заходить туда и разматывать по всему полу мою бечевку.

– Не сомневался, что найду тебя здесь.

Я резко обернулась и увидела Девраджа. Он стоял и смотрел на меня с самодовольным видом.

– Привет! – К счастью, мне удалось произнести это, не задыхаясь и не нервничая.

– Привет, – ответил он, и его улыбка стала еще ярче.

Вероятно, скрыть эмоции до конца не получилось.

– Что ты здесь делаешь?

Его улыбка померкла, и мне захотелось себя пнуть. Прежде чем я успела извиниться за то, что была так резка и прозвучала грубовато, на его лице появилось деловитое выражение.

– Я пришел сказать, что со мной связался Даррен Уэббер. Я встречаюсь с ним через час в «Зеленом свете». Подумал, вдруг ты захочешь пойти со мной.

– Ох. – Я переложила корзину в другую руку. – Да, не откажусь. Очень любезно с твоей стороны пригласить меня. – Если я и испытала некоторое разочарование оттого, что это был деловой разговор, то виду не подала.

– У меня, возможно, и есть какие-то скрытые мотивы, но я хотел бы обсудить их с тобой чуть позже. Ты занята? – Взгляд вампира упал на мою переполненную корзину, уголки рта поползли вверх.

– Нет. Мне нужно только быстренько принять душ и переодеться. – Я опустила глаза на свое заляпанное грязью садовое платье. – Гм-м. Дашь мне полчаса?

– Конечно. Хочешь пойти пешком или поехать на машине?

– Пешком, – отрезала я.

– Так я и думал. – Он ухмыльнулся. – Тогда вернусь через полчаса.

Деврадж вышел через ворота, ведущие к подъездной дорожке, а я как бешеный шершень влетела в дом.

– Где пожар? – крикнула Вайолет, когда я бросила корзину на кухонный стол и помчалась вверх по лестнице.

– Мне некогда!

Я бежала по ступеням, срывая с себя одежду, и в ванную заскочила уже обнаженная. Я включила душ, бросила резинку для волос на стойку и прыгнула под струю воды. Затем намылилась, нанесла шампунь, подготовила кондиционер, ополоснулась, выскочила из душа, вытерлась и обернула вокруг тела влажное полотенце.

Когда я вошла в спальню, Вайолет рылась в одежде, висевшей в моем шкафу.

– Что ты делаешь? – спросила я, схватила щетку и провела ею по мокрым волосам.

– Ищу, что тебе надеть на свидание с Девраджем.

Я фыркнула, пристроилась рядом с ней и принялась перебирать платья.

– Я не собираюсь идти с ним на свидание.

– Ну… я увидела, как он поговорил с тобой на улице и направился в дом, а ты ворвалась сюда как ошпаренная. Вот я и решила, что ты сегодня вечером куда-то собираешься. Кроме того, – она повернулась ко мне и с озорной усмешкой постучала себя по виску, – я Божественная Провидица. Между вами что-то происходит.

Я достала голубое платье с оборкой по подолу, более нарядное, чем большинство остальной моей одежды.

– Нет, – сказала она. – Надень джинсы, которые никогда не видят дневного света.

– Почему? – спросила я и взяла из ее рук темно-синие обтягивающие джинсы, которые купила в порыве прихоти и редко надевала.

– Потому что они подчеркивают твою милую попку.

– Ладно, – проворчала я и схватила белую блузку с кружевным V-образным вырезом.

Пока я торопливо одевалась и сушила волосы феном, Вайолет растянулась на моей кровати, подперев голову рукой и наблюдая за мной.

– Так куда ты направляешься на это несвидание?

– Это ведьминские дела. Связано с одной проблемой. С пропавшими девушками.

– Правда? – Сестра села.

Я посвятила Вайолет в детали, чтобы она не подумала, что между мной и Девраджем что-то происходило. Хотя кое-что между нами все же случилось. Накануне вечером.

– Блейк Беллинграт? – Она с отвращением фыркнула. – Я познакомилась со всей этой семейкой засранцев на прошлогоднем саммите гильдии ковена. На коктейльной вечеринке, которую они всегда устраивают.

Саммит гильдии ковена проводился ежегодно, и каждый раз в новом районе. В прошлом году все случилось в Новом Орлеане, пока я и Ливви навещали наших родителей.

– И какие они?

– Ну, папаша Беллинграт – напыщенный козел. Он всю ночь простоял в углу, общаясь только с супербогатыми или знаменитыми ведьмами. Клянусь, он так усиленно дует в задницу Клариссы, что у нее наверняка развился геморрой.

– Бедная Кларисса.

Я рассмеялась, натягивая джинсы. Кларисса была президентом гильдии ковена, руководящей организации ведьм на территории Соединенных Штатов. По воле случая она являлась давнишней подругой нашей мамы и наставницей Джулс.

– А остальные?

– Мамаша Беллинграт, очевидно, без ума от своего старшего сына, Адама. Он золотой мальчик. Студент медицинского факультета в Тулейне, суперстипендиат почетного общества, бла-бла-бла. Неважно. Она постоянно поглаживала его и пыталась познакомить со всеми доступными дочерями богатых ведьм. С его лица не сходила ухмылка, как будто его это забавляло.

– Очаровательно.

– Вот именно.

– А что насчет Блейка?

– Ха! Он худший из всех. Конченый титулованный придурок. Он за десять минут напился в стельку и свалил еще до того, как Кларисса представила своего особого гостя, коим оказался ее отец, глава лондонского ковена. Это чертовски грубо. – Вайолет подвинулась к краю моей кровати и подпрыгнула. – Зато было потрясающе видеть, как у его отца практически лопнул кровеносный сосуд. Клянусь, его лицо побагровело от смущения, когда Блейк крикнул: «Мир вам, сучки-ведьмы» – и с важным видом вышел за дверь бального зала Рузвельта.

– Вот это да… – пробормотала я, расчесывая волосы специальным средством, чтобы они не завивались от влажности. – Мне почти обидно, что мы с Ливви это пропустили.

– Еще как.

Я споткнулась, пытаясь слишком быстро надеть туфли, и зацепилась за туалетный столик.

– Ты слишком торопишься.

– Да. Встреча с тем парнем состоится через час, так что я не хочу задерживать Девраджа. Вот и стараюсь все делать быстрее.

– Верно. Чтобы не заставлять его ждать.

– Вот именно! – практически взвизгнула я, припудрила лицо и нанесла на ресницы тушь.

Сестра встала и направилась к двери, пока я рылась в ящике туалетного столика.

– Тебя ждет всего лишь деловая встреча, да? Поэтому ты накрасила глаза и так отчаянно ищешь свой любимый розовый блеск для губ.

– Уходи, Вайолет.

Я нашла блеск, о котором говорила сестра, и она заулыбалась, как бесенок, коим она и была. Она постучала себя по виску.

– Я это чувствую.

– Вон отсюда!

Она расхохоталась и ушла. Я накрасила губы, схватила большую сумку, сбежала по лестнице и вышла через парадную дверь. Деврадж ждал меня за воротами, безупречный и абсолютно невозмутимый. Я глубоко вдохнула и постаралась придать себе не менее хладнокровный вид.

Но это стало еще труднее, когда его горячий взгляд с хищным блеском скользнул по моему телу. Готовая к этому или нет, я отправилась на несвидание с самым сексуальным вампиром на свете.