Мистики в исламе следовали аскетическим упражнениям тех благочестивых людей, которые жили перед ними: культовая чистота, моральное совершенство, строгий пост, по возможности сексуальное воздержание, отшельническое одиночество, отказ от привязанности к обществу и социальному статусу. Эти упражнения должны были укрепить духовные силы богоискателя. Они также должны были облегчить внутренний контроль над страстями и земными похотями.

Помимо этого, мистик старается посредством рецитации Корана и медитации (фикр) открыть следы действия Бога в творении и в самом себе, и таким образом все глубже проникнуть в тайну единого Бога.

Основным упражнением как отдельного мистика, так и члена религиозного братства было интенсивное поминание Бога (зикр – dhikr). Это упражнение, связанное с рецитацией имени Бога, рекомендовано в Коране пророку Мухаммеду: «Если же ты забыл, то помяни своего Господа» (сура 18, 24). Оно также было рекомендовано верующим. Для того чтобы выполнить эту рекомендацию Корана, мистики старались как можно чаще призвать имя Бога. Можно провести различие между личным и общественным поминанием.

Ниже будет представлен в общих чертах обряд общественного поминания так, как он был определен в XIII в.