‘Абд ар-Рахман бин Халдун Хадрами родился в мае 1332 г. в Тунисе, в семье мусульман, выходцев из Андалусии (Испания). Исследователи относят предков ученого к одному из йеменских племен, которое жило в центральной части южной окраины Аравийского полуострова (на заре Ислама племя было известно как сторонник Омейядов). Предки Ибн Халдуна вместе с исламскими воинами вошли в Испанию, но в XIII в. (т. е. примерно за одно столетия до рождения ученого), опасаясь угрозы со стороны христиан, переселились в Тунис[399].

Ибн Халдун и его семья были последователями маликитского толка (мазхаба) ислама. Маликитский мазхаб относится к духовным школам, занимающимся толкованием социально-политических событий, происходивших после кончины досточтимого Пророка Мухаммеда (да благословит Аллах его и род его!). Но политические и религиозные рамки этой школы в ту эпоху были слишком узки для толкования новой ситуации на западной окраине исламского мира (в Магрибе).

Имея подобное культурное и религиозное прошлое, Ибн Халдун с ранней молодости ступил на бурную стезю политической жизни и добился получения различных политических постов. Однажды он был арестован по обвинению в участии в антиправительственных движениях, но после освобождения из темницы продолжил свою политическую деятельность. В 1374–1377 гг. Ибн Халдун уединился в крепости Ибн Салама, близ алжирского города Талмасан, где и написал свою книгу Мукаддима («Введение»). Затем он вернулся в Тунис и оттуда отправился в Египет, где был назначен главным кади (шариатским судьей) египетских последователей маликитского мазхаба. В период, когда Дамаск был осажден Тамерланом, Ибн Халдун вступил с ним в переговоры и сумел для себя и нескольких своих друзей получить письменную гарантию безопасности, после чего вернулся в Египет и до 1405 г. жил в Каире (там же и скончался).

Ибн Халдун в различные периоды своей жизни множество раз совершал путешествия (по политическим, культурным и религиозным причинам) в самые разные уголки исламского мира, в ходе которых накопил ценный практический опыт[400].