Теория элит является производным от политической социологии и результатом культурных изменений в Италии конца XIX в. – начала XX в. Согласно данной теории, история обществ рассматривается как битва элит за обретение власти, а социальные изменения характеризуются сквозь призму представителей элиты (то есть, за элитой признается выдающаяся роль в политических изменениях).

Термин «элита» (нухба)[133] стал популярным в конце XIX в. благодаря социологическим теориям, в особенности сочинениям итальянского экономиста и социолога Вильфредо Парето (1848–1923). Давая определение «элитарному сословию», он говорит: «Допустим, что в каждой отрасли человеческой деятельности, так же как на экзаменах при учебе, мы должны дать каждому индивиду оценку, которая является показателем его компетентности. Например, самого лучшего адвоката оценим в десять баллов, адвоката, у которого нет ни одного клиента, – в один балл, а совершенному профану дадим ноль баллов. Если подобную оценку ввести во все области жизни человечества, а из числа людей, отмеченных высокими баллами, образовать сословие, оно и будет «элитарным сословием»[134].

Цель данной теории Парето излагает нижеследующим образом: «Для специального исследования, которым мы заняты, то есть для анализа социального баланса, будет полезным разделить сословие элиты на два производных сословия. Первое, правящая элита, состоящая из лиц, прямо или косвенно играющих значительную роль во властных структурах. И второе, элита, которая не правит и к которой относятся остальные элитарные лица. Таким образом, внутри каждого общества у нас имеется два социальных слоя: низший, к которому относятся все лица, не являющиеся элитой (здесь пока их возможное влияние на власть нас не интересует), и верхний слой или элита, которая, в свою очередь, подразделяется на два упомянутых сословия»[135].

В теории Фараби о главенстве каждое социальное сословие также имеет своего главу и члены других сословий над ним не главенствуют, то есть, говоря словами Парето, глава сословия заслуживает десять баллов. А к низшему слою общества относятся лица, которые являются исключительно ведомыми и полностью подчинены главам[136]. Таким образом, Фараби также подразделяет членов общества на три группы, что соответствует трем слоям общества Парето:

1 – Первый глава или совет правления добродетельного общества, которые аналогичны правящему элитарному сословию.

2 – Обслуживающие лица в обществе, которые управляются другими лицами и никем не руководят; это соответствует низшему слою общества, члены которого к элите не относятся.

3 – Группа лиц, находящаяся по своему положению между главой и ведомыми лицами; они по рангу стоят ниже главы (и руководящего совета) и выше обслуживающих лиц общества[137].

Несмотря на подобное сходство между теорией элит Парето и теорией Фараби о правлении, по некоторым аспектам их идеи разнятся. Эти отличия заслуживают особого внимания и должны быть проанализированы в другом месте, поскольку для этого необходимы специальные условия и возможности.