В давние времена, когда и времени-то еще не существовало, в стране, которая находилась Вне Всякого Места, жила-была бедная девочка по имени Джейда. Жила она одна в маленькой хижине.

Однажды, гуляя по лесу, она заметила, что пчелиный рой покинул свое гнездо, и там осталось много меда. Она решила его собрать.

«Отнесу-ка я его на базар и продам. Может быть, выручив немного денег, я смогу облегчить свою жизнь», – сказала себе девочка.

Она сбегала домой, принесла кувшин и наполнила его медом. Одного не знала Джейда, что причиной ее бедности был зловредный Джинн, который изо всех сил старался помешать девочке успешно закончить любое ее начинание.

Почувствовав, что девочка собирается сделать что-то полезное, Джинн тут же пробудился и поспешил к ней, чтобы устроить какую-нибудь пакость. Как только он увидел Джейду с медом, он превратился в ветку дерева и зацепил ее за руку, так что кувшин упал и разбился, а мед растекся по земле.

Будучи все еще веткой, Джинн так расхохотался, что ветка начала трястись и раскачиваться. «Сейчас она придет в бешенство», – хихикал он.

Но Джейда посмотрела на мед и сказала себе:

– Пустяки, мед съедят муравьи, и, может, из этого выйдет что-нибудь путное. А вот и ручеек из муравьев. – Джейда увидела, как их разведчики уже пробуют мед, чтобы узнать, может ли он пригодиться им. Когда она направилась назад через лес в свою хижину, навстречу ей выехал какой-то всадник.

Оказавшись совсем близко, всего в нескольких шагах от нее, всадник лениво поднял хлыст и стегнул дерево, росшее у дороги. То была шелковица, и от удара спелые ягоды дождем посыпались на землю.

«Хорошая мысль! – подумала девочка, – я соберу ягоды, отнесу их на базар и продам. Может быть, из этого выйдет что-нибудь хорошее».

Джинн смотрел, как она собирает ягоды, и смеялся про себя. Только Джейда доверху наполнила корзину тутовником, Джинн превратился в ослика и тихонько последовал за ней по направлению к базару.

Когда девочка присела отдохнуть, Джинн в образе осла подбежал к ней и стал тыкаться носом ей в руку. Джейда потрепала его по носу, и тут мерзкое животное внезапно упало навзничь прямо на корзину, раздавив все ягоды.

Сок потек по пыльной дороге, а осел-оборотень с радостным ревом весело поскакал прочь и скрылся в кустарнике.

Джейда с тоской смотрела на раздавленные ягоды. Но как раз в этот момент мимо проезжала в своем паланкине по дороге в столицу царица.

Остановитесь! – приказала она своим носильщикам, – эта бедная девочка только что потеряла все, что у нее было. Ее осел раздавил ягоды и убежал, и, если мы не поможем ей, она пропадет.

И вот царица пригласила Джейду в свой паланкин, и вскоре они очень подружились. Царица подарила девочке дом, и та в очень короткое время преуспела в торговле и стала процветающей и самостоятельной купчихой.

Видя, какого успеха добилась Джейда, Джинн стал внимательно следить за ее домом, прикидывая, как бы половчее ему разорить ее. Он приметил, что все свои товары девочка хранила в сарае за домом; тогда он поджег и дом, и сарай с товарами. В мгновение ока все сгорело дотла.

Почувствовав запах дыма, Джейда выбежала из дома и с грустью посмотрела на руины. Тут она заметила цепочку крошечных муравьев, которые по зернышку выносили из-под сгоревшего дома свои запасы и переносили их в более безопасное место.

Чтобы помочь им, она приподняла большой камень, прикрывавший их жилище. Вдруг из-под него забил источник.

Пока Джейда пробовала воду, вокруг нее стали собираться горожане, и тут в толпе раздались голоса:

– Живая вода! Сбылось предсказание!

Люди рассказали ей, что согласно пророчеству однажды после пожара и многих бедствий отыщется источник, а найдет его девочка, которая не обращает внимания на невзгоды. И это будет последний фонтан жизни.

Так девочка по имени Джейда стала известна как Принцесса Живой Воды. Она ухаживает за этим источником и по сей день, а вода его дарует бессмертие тем, кто, пренебрегая невзгодами, находит ее.