Эта история имеет отношение к истокам и судьбе человечества, и, однако, ее не следует рассматривать, как исторический документ.
Скорее всего, в ней содержится намек на ситуацию из той сферы, где наше прошлое, настоящее и будущее составляют единство. Трудности в улавливании данной сферы частично устраняются посредством воздействия самой истории. Иными словами, именно по этой причине она и была составлена такой, какая она есть. Это небольшая сказка и нет никакой необходимости при подходе к ней погружаться в концентрацию или застывать в недоумении. Вам нужно ознакомиться с основными линиями ее действия. Функция ее в том, чтобы восстановить в той области ума, где это было утеряно, связь между истоком и судьбой.
История эта не для забавы и не для приятного времяпрепровождения. Она – не урок из области морали. Она не служит косвенному образованию. Она лишена мотивов пропагандистского характера. Она дается вам, чтобы вы могли с ней ознакомиться.
Один беспечный человек шел однажды по дороге. Вдруг его внимание привлек лежавший в стороне необычный предмет.
«Надо бы разузнать, что бы это могло быть?» – сказал он сам себе.
Подойдя поближе, он увидел, что это был большой плоский камень.
«Надо бы разузнать, что под ним», – подумалось ему. И он тут же поднял камень.
Лишь только он сделал это, как услышал громкое шипение, и из отверстия, которое закрывал камень, выскользнула громадная змея. Путник в ужасе уронил камень да так и застыл. А змея, тем временем, свернувшись в кольца, прошипела:
– А теперь я убью тебя, ведь я – ядовитая змея.
– Но я же освободил тебя, – взмолился человек, – неужели ты отплатишь мне злом за мое добро? Поступив так, ты совершишь неблагоразумный поступок.
– Во-первых, – сказала змея, – камень ты поднял только из любопытства, ни на секунду не подозревая о возможных последствиях, теперь же ты вдруг заявляешь: «Я освободил тебя!» – разве это не странно?
– Даже когда мы поступаем бездумно, мы не должны прекращать попыток вернуться к благоразумному поведению, – промямлил бедняга.
– Да, конечно, ты призываешь к благоразумию, но только когда тебе это выгодно, – заметила змея.
– Все так, – сказал человек, – и только глупец может надеяться на благоразумие змеи.
– От змеи всегда жди змеиного поведения, – сказала змея. – Для змеи змеиное поведение – самое разумное. Ну, а теперь я убью тебя.
– Смилуйся, не убивай меня, – взмолился несчастный, – дай мне хотя бы еще один шанс. Ты научила меня понимать, что такое любопытство, что есть благоразумное поведение, а что – поведение змеи. Теперь же хочешь убить меня прежде, чем я опробую эти знания.
– Ладно, – прошипела змея, – будь по-твоему, я дам тебе еще один шанс. Мы продолжим твой путь вместе, и первую же встречную тварь попросим рассудить нас.
Человек согласился, и они отправились в путь.
Вскоре они повстречали стадо овец, пасшихся на лугу. Змея замерла, а человек жалобным голосом обратился к овцам:
– Овечки, овечки, не дайте мне, несчастному, погибнуть! Змея собирается убить меня. Но если вы скажете ей не делать этого, она меня пощадит. Рассудите нас в мою пользу, ведь я человек – друг всех овец!
Тут одна овца проблеяла:
– Много лет мы верой и правдой служили человеку, год за годом отдавая ему свою шерсть, а теперь мы состарились, вот он и отправил нас на этот луг, чтобы завтра зарезать и пустить на мясо. Такова мера человеческой щедрости. Умертви этого человека, змея!
Змея вытянулась вверх, зеленые глаза ее блеснули и она обратилась к человеку со словами:
– Вот каким ты видишься друзьям своим. Я содрогаюсь при мысли о том, кто у тебя во врагах.
– О, змея! Предоставь мне хотя бы еще одну возможность, – в отчаянии взмолился человек, – попробуем обратиться еще к кому-нибудь, быть может, кто-то другой рассудит нас иначе, и ты пощадишь меня.
– Не хочу быть неразумной, какой ты считаешь меня, – ответила змея, – и потому я поступлю так, как это заведено у вас, у людей, хотя для нас – все иначе. Давай спросим следующее живое существо, какое мы встретим на пути – не человека и не змею – и пусть оно решит твою судьбу.
Человек поблагодарил змею, и они продолжили путь.
Наконец, повстречался им одинокий конь, который стоял стреноженный на лугу. Змея обратилась к нему:
– Конь, а конь, что с твоими ногами, почему они опутаны?
И ответил конь:
– Много лет я служил человеку. Он давал мне корм, которого я не просил у него, и обучал меня, как служить ему. Он говорил, что за пищу и кров я обязан на него работать. Теперь же, когда я обессилел и не гожусь для тяжелого труда, он решил продать меня мяснику. А пока, чтобы я не смог съесть слишком много травы с его луга, он стреножил меня.
– Господи, смилуйся! Неужто этот конь и должен решить мою участь! – в ужасе воскликнул несчастный.
– В соответствии с соглашением между мной и этим человеком, – бесстрастно зашипела змея, – ты, конь, должен рассудить наше дело.
И она вкратце изложила всю историю. Выслушав ее, конь ответил:
– О, змея! Убить человека – выше моих сил, да и не присуще это моему роду. Но сдается мне, что поскольку ты – змея, у тебя нет другого выбора; и раз уж человек оказался в твоей власти – убей его!
– О, змея, позволь мне еще раз попытать счастья, – слезно взмолился путник, – я уверен, помощь придет ко мне. До сих пор мне просто не везло в этом путешествии, нам все время попадались существа, ненавидящие нас, людей. Поэтому давай обратимся к такому животному, которое не обременено подобным знанием и не питает обобщенной вражды к роду человеческому.
– Хотя люди не имеют дел со змеями, – заметила змея, – они, похоже, испытывают чувство обобщенной вражды ко всему роду змеиному. Однако я все же дам тебе еще одну возможность.
И они снова отправились в путь.
На сей раз им недолго пришлось странствовать, очень скоро они увидели лиса, который спал под кустом у дороги. Человек бережно разбудил его и обратился к нему со словами:
– Не пугайся меня, братец лис. Так, мол, и так, и теперь судьба моя зависит от твоего решения. Змея не даст мне больше отсрочки, поэтому только твое великодушие или альтруизм могут спасти меня.
Лис задумался, но всего лишь на секунду, и промолвил:
– Сдается мне, что одним великодушием или альтруизмом здесь не обойтись. Тем не менее, я займусь решением вашего спора. Чтобы вынести справедливое решение, одних слов для меня недостаточно. Нам понадобится демонстрация. Давайте-ка, вернемся к самому началу вашего пути, и все факты проверим на месте.
Долго ли коротко, но они вернулись к тому самому месту, где все и началось.
– Так, а теперь надо бы повторить все, что здесь произошло, – сказал лис. – Змея, не будешь ли ты так любезна занять свое прежнее место в дыре под камнем?
Человек приподнял камень и змея протиснулась в отверстие под ним, затем человек опустил камень на прежнее место.
Змея снова оказалась взаперти, а лис, обернувшись к человеку, сказал:
– Вот и вернулись к началу… Змея уже не сможет выбраться, если ты, конечно, не освободишь ее. Здесь она и покинет нашу историю.
– Спасибо, спасибо… – рассыпался в благодарностях человек. Глаза его были полны слез.
– Одним спасибо, брат, здесь не отделаешься, – произнес лис, – никто не возражает против великодушия или альтруизма, но остается нерешенным вопрос о моем вознаграждении!
– И как же ты собираешься добиться своего вознаграждения? – спросил человек.
– Любой, кто способен решить задачу, с которой я только что справился, – сказал лис, – в состоянии предусмотреть и такие мелочи. Поэтому я еще раз предлагаю тебе вознаградить меня за мои труды, если уж не из чувства справедливости, то, по крайней мере, из страха. Сюда, кстати, очень подходит это твое выражение «будь благоразумен»!
Тогда человек ответил:
– Ну что ж, пусть будет так; пойдем ко мне домой, и я угощу тебя цыплятами.
Вместе они отправились к дому человека. Придя на место, человек зашел на минутку в курятник и тут же вернулся с туго набитым мешком. Лис жадно вырвал его из рук человека и собрался было развязать мешок, но человек остановил лиса:
– Дружище лис, не стоит сейчас открывать мешок. Мои соседи – люди, и они не должны знать, что я вожусь с лисами. Они могут убить тебя, да и мне не поздоровится.
– Твои слова, пожалуй, не лишены благоразумия, – согласился лис, – так, что же ты предлагаешь?
– Видишь вон ту рощицу? – спросил человек, указывая рукой поодаль.
– Вижу, – ответил лис.
– Отправляйся со своей ношей туда, и там, под прикрытием деревьев ты сможешь насладиться своим вознаграждением, не опасаясь, что тебя потревожат.
И лис убежал.
Но лишь только он добежал до той рощицы, как тут же угодил в руки охотников, ведь человек заранее знал, что они засели там. На этом лис покидает нашу историю.
А человек? Его будущее все еще на пути к нему.
Однажды жители одной деревни поймали мошенника. Они привязали его к дереву, чтобы он поразмыслил над ожидавшим его наказанием, а сами ушли, решив бросить его вечером в море, после того как закончат свой дневной труд.
Мимо проходил пастух, не отличавшийся особой рассудительностью, и спросил находчивого мошенника, зачем его привязали к дереву.
– Видишь ли, – ответил мошенник, – эти люди привязали меня тут потому, что я отказался принять от них деньги.
– А почему они хотели дать тебе денег, и почему ты не взял их? – спросил изумленный пастух.
– Потому что я посвятил свою жизнь созерцанию, а они хотят совратить меня, – сказал мошенник. – Они безбожники.
Пастух предложил мошеннику поменяться местами и посоветовал тому, как можно скорее убраться подальше от проклятых безбожников.
Так они и сделали.
С наступлением темноты вернулись крестьяне, накинули пастуху на голову мешок, связали его и бросили в море.
Каково же было их изумление, когда на следующее утро они увидели мошенника, входившего в деревню со стадом овец.
– Где ты был и откуда у тебя взялась эта скотина? – спросили они.
– В море обитает множество добрых духов, которые вознаграждают таким стадом овец каждого, кто бросается в его воды и, что называется, тонет, – сказал мошенник.
Не успел он договорить, как крестьяне помчались к морю и, все как один, прыгнули с обрыва в морскую пучину.
Вот так мошенник захватил деревню.