Тюркские нашествия на Востоке особенно больно ударили по Персии – самой древней и культурной из мусульманских стран. Большинство ее крупных городов были захвачены дважды или трижды, причем каждый раз их подвергали разграблению, сжигали дотла и поголовно избивали почти всех жителей.

Шираз, знаменитый своими роскошными садами, виноделием, великими поэтами и огромным дворцом Адуд ад-Даулы (он состоял из 360 комнат, включая гигантскую библиотеку), в итоге превратился в незначительный провинциальный город.

Рей, главный город Джурджана, известный со времен царя Дария и разрушенный еще до монголов в религиозных войн ханафитов с шафиитами, в XI веке был разорен огузами, а в XIII разграблен и сожжен монголами. Сегодня на его месте осталась только кучка руин.

Великий Нишапур, побывавший в руках Газневидов и Сельджуков, дважды полностью уничтоженный монголами и тюрками, возродившийся при Хулагидах, захваченный сербедарами, разрушенный афганцами и снова восстановленный тюрками, теперь едва заметен на карте Ирана. Большая его часть представляет собой развалины.

Мерв, крупнейший центр Хорасана в эпоху халифата, в 1221 году был полностью уничтожен монголами и только через 200 лет восстановлен сыном Тимура, Шахрухом, но уже на новом месте. В настоящее время это тоже развалины.

Можно только удивляться, как многим персидским городам все-таки удавалось возрождаться после всех этих бедствий. Некоторые из них достигали нового расцвета, даже еще более блестящего, чем раньше.

Примером такого «бессмертного» города-феникса может служить Герат. Основанный еще Александром Македонским, он с давних времен был культурным центром и славился шитьем особой золотой ткани с богатым узором. Из Герата вывозили изюм, фисташки, мед и сладости, пользовавшиеся популярностью во всех арабских странах. В XIII веке город был взят сыном Чингисхана Тулуем, но пощажен за добровольную сдачу – перебили только весь гарнизон в 12 тысяч человек. Однако после восстания горожан, вставших на сторону хорезмшаха Джелал ад-Дина, Тулуй вернулся и после полугодовой осады полностью уничтожил город.

После смерти Чингисханал монголы были изгнаны из Хорасана и вернулись назад уже с новым ханом Угедеем. Завоевание провинции началось снова, с теми же ужасами и разрушениями: вторая волна уничтожала то, что еще осталось после первой. Однако и после этого Герат восстановился, хотя и медленно.

При хане Мункэ монголы поставили во главе Герата новую династию Куртов (Картов), происходившую от Гуридов. Со временем персидские монголы все больше слабели, а Курты, наоборот, становились все сильней, пока самый могущественный из них, Муизз ад-Дин Хусейн, не стал самостоятельным правителем, завоевав огромную территорию вокруг Герата.

Но уже его сын Гияс ад-Дин потерял все царство во время нашествия Тимура. Гияс ад-Дин слыл мягким и добрым правителем, человеком невоинственным и любителем наслаждений. Когда Тимур подступил к стенам города, он даже не стал собирать войско, уверенный, что жители города сами будут с радостью сражаться за него и его семью. Но Тимур пообещал всем, кто не выйдет из дома и не станет защищать город, сохранить жизнь и все имущество. Большинство так и сделали. Гияс ад-Дину советовали устрашить жителей и провести показательные казни, но, огорченный вероломством поданных и не желая проливать кровь, он предпочел сдать Герат. Довольный этим Тимур сначала даже на время оставил его правителем города, но потом все-таки вывез в Самарканд и убил.

История Герата почти точно повторилась в Исфахане – так называли область и город в Персии. Исфахан тоже добровольно подчинился Тимуру и обязался выплатить огромную контрибуцию. Но ее сборщики стали так безжалостно грабить жителей, что в городе вспыхнуло восстание. Тимур расправился с ним с обычной для него жестокостью: вокруг Исфахана были выстроены башни из десятков тысяч отрубленных голов. Это не помешало городу снова восстановиться и достигнуть небывалого расцвета. К XVI веку здесь жило около полумиллиона человек, на центральной площади кипела буйная торговля, жители города развлекались, играя в поло и соревнуясь в стрельбе по золотому шару.

Похожая ситуация была в Азербайджане и его столице Тебризе, основанном в VIII веке женой Харуна ар-Рашида Зубейдой. Этот город был так богат, что во время завоеваний Чингисхана трижды откупался от монголов. При монголах Хулагидах Азербайджан стал пограничной территорией, за которую они постоянно воевали с золотоордынскими ханами. Потом он принадлежал династии султанов Джалаиридов (из монгольского племени джалаир), а после них – огузских туркменов Черного Барана и Белого Барана. В 1385 году Тебриз был разгромлен ханом Тохтамышем, еще через год – Тимуром, но всякий раз восстанавливался и благополучно существовал дальше.

При династии Черных Баранов здесь была построена знаменитая Синяя мечеть, покрытая голубой глазурью.