Основателем династии Саффаридов является Яъкуб ибн Лайс, сын Лайса ибн Саффара[362], который, будучи старейшиной медников Сиджистана, был очень богатым человеком и имел множество рабов и служителей[363]. Было у него четверо сыновей: Яъкуб ибн Лайс, Амр ибн Лайс, Али ибн Лайс и Муаддал ибн Лайс.
Джузджани приводит рассказ о том, каким образом Яъкуб ибн Лайс был возведён на трон эмира Сиджистана: за городом Сиджистан была местность под названием Регганджан, на холмах которой находились развалины старинного замка. Это было излюбленным местом отдыха и развлечений Яъкуба ибн Лайса и его семьи. Постоянно в неделю один раз Яъкуб ибн Лайс вместе с братьями и слугами приходили сюда и проводили игры, беседы и т. д. В один из таких дней они выбрали игру, где Яъкуб будет в роли эмира, а его братья, друзья и слуги как бы его визирями, хаджибами, придворными. По случайному стечению обстоятельств в тот день эмир Сиджистана эмир Салих возвращался с охоты и встретил группу молодых людей, занятых какими-то делами на руинах замка. Он отправляет одного из своих слуг, чтобы разузнать, что там происходит. Когда тот подходит к этой группе, его тут же снимают с коня, отвозят к Яъкубу и приказывают оказать «эмиру» почести. Гонец вынужден выполнить их требования, а, возвратившись к эмиру Салиху, рассказывает ему обо всём, с чем столкнулся. Эмир Салих решил, что это просто ролевая игра, и, желая лично поучаствовать в ней, оправляется к молодым людям.
Молодёжь также силой снимает эмира с коня и принуждает прислуживать Яъкубу. Далее они по приказу «эмира» казнят эмира Сиджистана, а «эмир» Яъкуб со своими «подданными» вскоре возвращается в город, входит во дворец настоящего, но уже казнённого эмира и занимает его трон. Таким образом, как пишет Джузджани, «зарождается начало государства Саффаридов»[364].
Джузджани в стиле романтизма того времени описывает приход к власти Саффаридов. На самом деле, на наш взгляд, Саффариды уже тогда представляли организованную группу людей, целью которых было завладение эмиратом Сиджистана. Недаром, как только к ним в руки попал эмир Сиджистана, они казнили его и в мгновенье захватили его дворец. По данным Джузджани, это событие произошло в 251 г. х. (865 н. э.), «…ещё утром, а к полуденной молитве область Сиджистана полностью находилась в его власти»[365].
При поддержке народа Сиджистана Яъкуб ибн Лайс за короткое время сформировал мощную армию и приступил к завоеванию новых земель. Вскоре войска Яъкуба покоряют Забулистан, Газнин, Тахаристан и Балх. До 259 г. х. (873 н. э.) Яъкуб завоёвывает множество регионов Восточного Хорасана, в том числе города Кабул, Герат, Джам, Фушанг и Бахуз.
Согласно сведениям Ибн ал-Асира, в месяце шаввале 259 г. х. (июль 873 г. н. э.) Яъкуб ибн Лайс входит в Нишапур. Официальным поводом взятия Нишапура послужило то, что бывший эмир Сиджистана Абдуллах Сиджизи, враждовавший с Яъкубом, укрывался в Нишапуре у эмира Хорасана Мухаммада ибн Тахира. Яъкуб, отправив к эмиру гонца, в очередной раз потребовал от него выдать ему Сиджизи, однако Мухаммад Тахир не согласился на это. Тогда Яъкуб захватил город, взял в плен Мухаммада Тахира со всеми членами его семейства, отправил к халифу гонца с известием о недальновидности и бессилии Мухаммада Тахира, а также о желании народа Хорасана передачи власти Яъкубу[366]. Таким образом, Яъкуб ибн Лайс становится эмиром всего Хорасана. Дальше, покорив другие области Ирана – Джурджан и Табаристан, он прихватил большую добычу и назначил своего брата Амра ибн Лайса наместником Герата.
В 261 г. х. (875 н. э.) некий эмир из Худжистана из близких Мухаммада ибн Тахира прибывает в Нишапур и вызволяет Мухаммада из плена. Оказавшись на свободе, Мухаммад ибн Тахир отправляется в Багдад к повелителю верующих аль-Муваффаку Биллаху[367]. Историю освобождения Мухаммада ибн Тахира из плена Яъкуба ибн Лайса Ибн ал-Асир описывает по-другому: когда Яъкуб из Фарса направился войной в Ахваз, и эта весть дошла до аль-Муътамада, халиф, отправив к нему Исмаила ибн Исхака и Буфраджа, предложил ему: если он освободит из темницы Мухаммада Тахира и его близких, Яъкубу будут переданы Хорасан, Джурджан, Табаристан, Рей, Фарс и должность главы стражников Багдада. Яъкуб не принимает это условие халифа, вследствие чего между ними разгорается сражение, где Яъкуб терпит поражение. После бегства Яъкуба всё его богатство переходит к халифу. В тот же день Мухаммад ибн Тахир освобождается из темницы, халиф оказывает ему милость – дарит драгоценные халаты, и назначает начальником стражи Багдада[368].
По Джузджани, Яъкуб ибн Лайс скончался в Нишапуре в 265 г. х. (879 г. н. э.) от кишечной хвори после 14-летнего правления[369]. После его смерти эмиром назначается его брат Амр ибн Лайс. По его просьбе в 266 г. х. (880 н. э.) халиф аль-Муваффак Биллах передаёт в его подчинение области Фарс, Джурджан, Сиджистан и Хорасан[370]. Волею судьбы наместником Джурджана оказывается тот самый эмир-худжистанец, освободивший Мухаммада Тахира из плена Саффаридов. После перехода Джурджана в руки Амра ибн Лайса он, объединившись с Рафи ибн Харсамой, отправился войной на Амра и нанёс ему поражение в 271 г. х., после чего халиф аль-Муваффак был вынужден вернуть все области, переданные ему в подчинение.
Халиф передаёт Хорасан и другие окрестные регионы Мухаммаду ибн Тахиру, находившемуся в то время в Багдаде. Согласно сведениям Джузджани, Мухаммад Тахир вручает полномочия правлением Хорасаном Рафи ибн Харсаме, а Мавераннахром Ахмаду Самани. Возможно, здесь Джузджани имеет в виду сыновей Ахмада, так как по данным иных историков, в том числе Мухаммада ан Наршахи, в 260 г. х. халиф аль-Муваффак правителем всех областей Мавераннахра назначил Насра ибн Ахмада Самани[371].
В 284 г. х. (пр. 897 г. н. э.) Рафи Харсама поднимает мятеж против Багдадского халифата. Амр ибн Лайс, выступив против мятежников, убивает Рафи Харсаму и отправляет его голову багдадскому халифу. В это время халифатом правил аль-Мутазид Биллах[372]. В качестве вознаграждения Амр ибн Лайс просит у халифа земли Мавераннахра, Хорасана, Нимруза, Фарса, Кирмана и Ахваза, а также желает, чтобы его имя было написано на щитах военачальников дворца и упоминалось во время хутбы в Медине и Хиджазе. Халиф аль-Муътазид соглашается выполнить просьбы Амра ибн Лайса, после чего воодушевлённый Амр готовится к завоеванию Мавераннахра, находившегося в то время во власти Саманидской династии.
Это известие доходит до эмира Бухары Исмаила ибн Ахмада Самани, который, собрав войско и переправившись через реку Джайхун, добирается до Балха. Согласно Хондамиру, когда Амр ибн Лайс приближается к Балху, Исмаил Самани отправляет ему письмо такого содержания, что «ты имеешь просторную страну. Мне достаточно тех земель, которые у меня есть, и не имею желания завладеть твоей страной, поэтому ты не должен вступать в противоборство со мной и должен оставить земли по эту сторону реки [Джейхун] мне»[373]. Амр ибн Лайс отклоняет предложение Исмаила и вступает с ним в бой. Исмаил Самани, разгромив армию Амра ибн Лайса и в 287 г. х. (900 г. н. э.) взяв его в плен, отправляет к халифу аль-Муътазиду. По приказу халифа Амра ибн Лайса бросают в темницу, где в 289 г. х. (902 г. н. э.) он погибает[374].
Правление этой династии и существование Саффаридского государства исчисляется до момента заключения Амра ибн Лайса, т. е. до 900 г. После этого происшествия правление данной династии недолгое время продолжается в Сиджистане, а далее они будут существовать под властью Саманидов и будущих правителей региона.
В современном Иране страну в период правления Саффаридов считают лучшим образцом независимой государственности иранцев после арабских завоеваний. В Таджикистане же первыми моделями независимой государственности после арабских завоеваний наравне с Саманидским государством считают и государство Тахиридов.