В ранней мусульманской общине Коран был единственным источником вероучения и права. С продвижением ислама в страны с иными, чем у арабов, общественными, государственными и экономическими реалиями, все труднее становилось находить в Коране ответы на вопросы, предлагаемые жизнью развивающемуся мусульманскому обществу. Своеобразным дополнением Корана стала Сунна Посланника Аллаха. Главное содержание мусульманской Сунны составляют нормы государственного, уголовного, имущественного, семейного права, а также обрядовые предписания, правила ритуальной чистоты, постановления о пище, нормы морали и поведения в повседневной жизни и в быту.
Слово сунна, первоначально означавшее «путь, направление, по которому следует идти», еще в доисламской Аравии употреблялось в переносном смысле «обычай, переданный от предков». Сунной (преданием) называли собрание морально-правовых предписаний патриархального общества. На смену старой арабской сунне пришла Сунна мусульманская – предание, зафиксированное в виде совокупности сообщений или рассказов (хадисов) о поступках пророка, его высказываниях и невысказанных одобрениях поступков или слов других людей, а также о его качествах. Ученые полагают, что при жизни пророка его высказывания запоминали и, возможно, записывали ближайшие родственники, друзья и сподвижники (сахабы): халифы Омар ибн ал-Хаттаб и Али ибн Абу Талиб, сподвижники Пророка Тальха и аз-Зубайр, близкий друг – Абу Хурейра, секретарь – Зайд ибн Сабит, Айша – вдова Пророка и многие другие современники Мухаммада. Со временем количество рассказов увеличивалось, их хранители и передатчики жили в разных частях халифата. Разыскиванием и собиранием хадисов занимались профессиональные собиратели и знатоки хадисов (мухаддисы).
На основании хадисов, относившихся к биографии Пророка и его сподвижников, составлялись первые работы, написанные в жанре жизнеописания пророка – «Военные походы Посланника Аллаха» (Магази Расул Аллах), ограничивавшиеся только описаниями личности Мухаммада. Почти через сто лет после смерти Мухаммада мухаддис Ибн Исхак (704–767) составил фундаментальный труд, в котором впервые изложил биографию пророка в наиболее полном виде. Сочинение Ибн Исхака стало популярным: цитаты и целые разделы биографии использовались другими учеными-богословами, дополнялись новыми хадисами. В IX в. мухаддис Ибн Хишам отредактировал тексты Ибн Исхака, исключил сообщения, не имевшие надежных ссылок на родственников и сподвижников пророка. Поскольку подлинное сочинение Ибн Исхака до нас не дошло, автором биографии (Сиры) пророка считается Ибн Хишам.
К IX–X вв., когда начинается составление фундаментальных сводов хадисов и бурно развивается «наука о хадисах», мухаддисы пришли к согласию относительно структуры хадиса. Каждый хадис должен состоять из двух частей: первая – иснад («опора») – цепь передатчиков, перечисляющая всех, кто рассказывал со слов других людей о том, как поступал пророк или что он говорил по какому-нибудь поводу. Последним называется имя человека, который сам слышал слова или наблюдал поступок пророка. Признание достоверности хадиса зависело во многом от того, насколько уважаемыми и достойными доверия были передатчики, особенно последние в цепи. Надежным передатчиком хадиса считалось лицо с незапятнанной репутацией, которого нельзя заподозрить в искажении или фальсификации.
Постепенно сложилась особая дисциплина исследования хадисов – выявление степени достоверности через критику надежности иснадов. Устанавливая непрерывную цепь передатчиков, называвшихся «мужами» (риджаль), мухаддисы выясняли их полные имена, годы жизни, факты биографии, чтобы удостовериться в том, что передатчики могли встречаться друг с другом. Проверка правдивости передатчиков хадисов получила название «ал-джарх ва-т-тадиль» («отвод и подтверждение»). Составлялись громадные книги и справочники (табакат) с именами и биографиями всех известных сахабов, их учеников и других передатчиков хадисов в алфавитном порядке. Самыми достоверными считались хадисы, восходящие к Абу Хурейре (ум. 677 г.) и Айше.
Вторая часть – матн («текст») – содержание рассказа. Если иснад внушал доверие, то содержание не подвергалось сомнению за редким исключением, когда оно казалось неприемлемым с точки зрения ортодоксии.
«Наука о хадисах» разделяла хадисы на три категории по степени их предполагаемой достоверности. К категории «достоверных» (сахих) относились хадисы, цепь передатчиков которых не вызывала никаких сомнений; к «хорошим» (хасан) причислялись не совсем полноценные хадисы, имевшие некоторые изъяны: например, одно из названных в иснаде лиц было малоизвестно, не внушало доверия или был пропуск в цепи передатчиков. Недостоверным, «слабым» считался хадис, в иснаде которого присутствовали лица, неприемлемые с точки зрения их правоверия или нравственной репутации. Сведения о не заслуживающих доверия передатчиках содержались в особых справочниках.
В наиболее ранних (VIII – начало IX вв.) сборниках хадисов, получивших название муснад («закрепленный»), в алфавитном порядке перечислялись соратники пророка, под каждым именем указывались хадисы, исходящие от данного сахаба, при этом тематика хадисов не учитывалась. Один из наиболее известных сводов такого типа – «ал-Муватта» («Торная тропа») Малика ибн Анаса (712–796). В этом сборнике 1700 хадисов, признанных им достоверными. Поскольку главной целью составителей муснадов была фиксация хадисов и определение степени их надежности, в них иногда включались «слабые» и даже выдуманные хадисы. Один из наиболее известных сводов такого типа – «ал- Муватта» («Торная тропа») Малика.
Наибольшую известность в мусульманском мире получили более поздние сборники (мусаннаф), в которых хадисы располагаются не по именам передатчиков, а по предметам и темам высказываний. Авторитетными и наиболее распространенными в среде мусульман-суннитов признаны «шесть книг» (ал-кутуб ас-ситта). Из них самыми надежными считаются «Ал-джами ас- сахих» («Достоверный сборник») или сокращенно «ас-Сахих» Абу Абдаллаха Мухаммада ал-Бухари (810–870) и «Ал-джами ас- сахих» Муслима ибн ал-Хаджжаджа ан-Нишапури (или Кушайри) (817 (821)–875).
Имам Мухаммад ибн Исмаил Абу Абдаллах ал-Джуфи ал- Бухари родился 21 июля 810 г. в семье иранского происхождения в Бухаре, умер 31 августа 870 г. в селении Хартанк близ Самарканда, там же находится его захоронение, недавно приведенное в надлежащий порядок и ставшее доступным для посещения мусульманами. Уже в раннем возрасте он проявил большие способности и любовь к науке. В шестнадцать лет ал-Бухари совершил паломничество в Мекку вместе с матерью и братом, после чего некоторое время жил в Аравии. В поисках хадисов он путешествовал по многим странам Ближнего и Среднего Востока, где, по его собственным словам, повстречал более тысячи человек, передававших ему хадисы. Возвратившись в Бухару, имам в течение почти шестнадцати лет продолжал работу по составлению «Сахиха». Считается, что ал-Бухари проверил 600 тыс. хадисов, известных в то время, и еще 200 тыс., записанных им у своих учителей и информаторов. Для своего сборника он отобрал всего немногим более 7 тыс. 300 хадисов. Если учесть, что многие из них повторяются с небольшими изменениями как варианты, их количество еще меньше. Это свидетельствует о том, с какой тщательностью ал-Бухари относился к составлению сборника, и как высоки были его критерии отбора и проверки хадисов.
Сунна – вторая по важности после Корана основа вероучения, провозглашает принципы нравственно-этических и юридических норм в качестве регулятора отношений между единоверцами, в устройстве быта, следовании традициям и ритуалам ислама. Намеченные в Коране контуры вероучения были дополнены Сунной, что способствовало развитию всей системы мусульманского мировоззрения.
Если к содержанию Сунны подойти как к историческому источнику, то обнаруживается, что в ней содержится громадный материал, отражающий реальные события, потребности и воззрения людей эпохи возникновения и утверждения ислама.
Сунна позволяет проследить эволюцию мировоззренческих представлений арабов-политеистов к монотеизму, в ней приводятся характеристики отдельных племен, родов и личностей эпохи раннего ислама, говорится о походах арабских войск и стремлении к единению арабов с другими народами, принявшими ислам.
В Сунне нашла отражение высокая духовная культура мусульманского Востока. Многие хадисы стали примерами глубины и образности выражения мысли.