Избрание Османа, происходившего из богатого рода Омейя, означало, что во главе халифата прочно утвердилась мекканская знать. Наместники, по большей части родственники халифа, беззастенчиво грабили государственное имущество, присваивали казенные земли; они и их приближенные становились крупными землевладельцами на завоеванных территориях. По словам одного из знатных мекканцев, богатейшая провинция халифата Ирак стала «садом курайшитов». Став халифом почти случайно, Осман не снискал славы дальновидного политика или храброго воина, но с его именем связано одно из самых важных событий в истории ислама – установление канонического (обязательного для всех мусульман) текста Корана.

Первый свод священной книги был составлен бывшим секретарем пророка Зайдом ибн Сабитом по указанию халифа Абу Бакра через три года после смерти пророка. В одном из ранних мусульманских сочинений рассказывается: «…Во времена Османа разгорелись споры о чтении Корана. Один учитель стал учить читать Коран по Раджлю, а другой стал учить по-другому. Учащиеся у них юноши встретились и спорили до тех пор, пока не дошло это до учителей, и начали они поносить способ чтения друг друга. В результате и юноши, и учителя стали драться. Дошло это до Османа, и сказал он: «По-моему, они говорят неправду и неправильно читают. О, сподвижники Мухаммада, соберитесь и напишите для народа главный Коран…». «…Он сказал: вижу я, что народ объединится вокруг единого Корана и не будет розни и споров». Очевидно, что в отсутствии общепринятого текста Корана действительно таилась угроза будущих разногласий и раздоров не только религиозных, но и политических.

Зайд ибн Сабит с группой самых ближайших сподвижников пророка (асхабов) собрал все имевшиеся в Медине записи Корана и составил официальный текст. Две рукописи остались в Медине, причем, одна из них стала собственностью халифа Османа. Предание говорит, что именно на этот Коран пролилась кровь «повелителя правоверных». Куда же делся этот Коран? Он исчез, если вообще когда-нибудь существовал. Но зато появилось немало других рукописей Корана, обагренных кровью, и владельцы каждой утверждали, что их экземпляр подлинный.

Коран Османа. Копия. 1905 г.