Празднование прихода весны – одна из интересных народных традиций азербайджанцев. Новруз – торжество наступления нового года. Перед празднованием Новруза азербайджанцы отмечают ряд предыдущих дней, тоже являющихся праздниками по случаю окончания старого года. Речь идет о четырех предпраздничных средах: Су Чершенбе (среда на воде), Одлу Чершенбе (среда на огне), Торпаг Чершенбе (среда на земле) и Ахыр Чершенбе (последняя среда).

Последней среде было посвящено особенно много обрядов и ритуалов. Например, вечером каждая семья должна на крыше своего дома зажечь столько факелов, сколько человек проживает в данной семье. Разжигается костер, через который должны перепрыгнуть все члены семьи, произнося при этом заклинание. После того, как костер погаснет, молодежь собирает золу, которую высыпают на окраине селения или на дорогу.

До наступления темноты, в день “ахыр чершенбе” принято было гадать. Азербайджанские девушки и юноши обычно подходили к дверям соседей и “подслушивали” их разговор, а затем, исходя из первых услышанных слов, делали выводы об исполнении их желаний. В этот день многие семьи также гадали по книге Хафиза. А чтобы незамужние девушки были счастливыми, в кувшин с водой днем бросают “черные” монеты – знак несчастья – и вечером перед закатом солнца эту воду выливают вместе с монетами на улицу.

Среди предпраздничных обрядов основным считается обряд приготовления ритуальной пищи сэмэни (каши из пшеницы), которая является символом плодородия природы и благополучия человека и имеет культовое значение. Церемония приготовления сэмэни сопровождается ритуальными песнями и танцами.

Последний день старого года также считается у азербайджанцев особым праздником. В предпраздничный день все семейство собирается дома. Для главы стелился специальный тюфячок. Отец семейства совершает намаз, затем читает молитву. Без его разрешения никто не смеет притронуться к еде. Как только прозвучит сигнал, извещающий о начале трапезы, хозяйка приносит молочный плов. Открытые в празничный день ворота и двери домов извещали, что хозяева находятся дома. Гостей, пришедших на праздничную встречу, встречал старший сын или племянник хозяина дома. Окропив руки пришедшего розовой водой, его приглашали в дом. Такие визиты наносились в течении трех дней. Затем наступал черед женщин, праздновавших Новруз неделю.

А в последнюю ночь старого года все члены семьи обрызгивали друг друга водой перед сном, чтобы “смыть” все невзгоды старого года. И вот, наступает сам праздник. Все надевают новую одежду и начинаются гуляния.

Сегодня в Азербайджане официально празднуют Новруз 21 марта. В первый день Нового года принято вставать рано. Там, где это возможно, люди стремятся пойти к реке или роднику: умываются, брызгают водой друг на друга, угощают сладостями. В этот день утром необходимо съесть что-нибудь сладкое, к примеру, мед или сахар.

На столе должна присутствовать пища, состоящая из семи блюд, названия которых начинается с буквы “с”. Это сумах, скэд (молоко), сирке (уксус), сэмени, сабзи (зелень) и т.д. на стол ставятся также зеркало, свеча и крашеное яйцо. Все перечисленное имеет символическое значение: свеча – свет или огонь, оберегающий человека от злых духов. С помощью яйца и зеркало фиксируют завершение старого года и наступление первого дня нового. Азербайджанцы ставят крашеное яйцо на зеркало, и как только оно качнется – наступает Новый год. Все сидящие за столом начинают поздравлять друг друга.

В первый день Нового года в каждой семье всю ночь должен гореть свет. Это – знак благополучия. Празднование нового года завершается в 13-й день Новруза. В этот день за городом проводятся массовые гуляния, старинные игры – скачки на верблюдах и лошадях, различные соревнования, в которых участвуют наравне с мужчинами женщины и девушки. Широко распространен и исполняется в весенние дни по всему Азербайджану комический спектакль “Кёс-кёса”.