Этот оазис расположен в северной части Феццана и важен потому, что там находится один из военных аэродромов, созданных в эпоху Каддафи, и к тому же через него проходит водовод, предназначенный для снабжения северных районов страны артезианской водой Сахары. Водоносный слой давно находили при разведке на нефть. В 1984 г. началось создание «Великой рукотворной реки». Это сложное и уязвимое сооружение с двумя векторными направлениями: к Триполи и Бенгази. Сам Каддафи называл ее «восьмым чудом света» и пригласил на торжества по поводу завершения одного из этапов его строительства многих иностранных гостей, в том числе марокканского короля Хасана II, египетского президента Хосни Мубарака, суданского президента Омара аль-Башира. Схема полностью бы воплощенного в жизнь проекта «Великой рукотворной реки» была изображена на аверсе купюры 20 ливийских динаров.

https://commons.wikimedia.Org/wiki/File:Great_Manmade_River._Libya.jpg

Краткое отступление от темы. Нельзя обойти стороной спекуляции вокруг грандиозного проекта, идея которого посетила Каддафи. Так, по мнению некоего российского автора, «истинной причиной убийства Каддафи стала его Великая рукотворная река». «Ведь если ливийская рукотворная река будет достроена, – рассуждал этот анонимный автор статьи под названием «Американская тайна Великой рукотворной реки Муаммара Каддафи», – она превратит Африку из пустыни в плодородный континент». Развивая эту мысль, открыватель тайн и сомнительный знаток географии утверждал, что ряд крупных держав, поставлявших африканским странам продовольствие, хотели сохранить статус-кво, поскольку «им было совершенно невыгодно превращение Африки из потребителя в производителя. А тут в руках у Ливии оказывается источник, которого хватит на… четыре-пять тысячелетий». Ссылаясь на тот факт, что авиация НАТО разбомбила некоторые узлы пресловутой подземной реки и завод по производству труб для нее, этот автор и пришел к своему эвристическому выводу[218]. Следует заметить, однако, что Саудовская Аравия отказалась от аналогичного проекта: там начали создавать поля зерновых культур вокруг системы мощных насосов, извлекавших артезианскую воду и распылявших ее на большое расстояние (в 2010 г. Саудовская Аравия даже экспортировала пшеницу в Россию). Но потом сообразили, что таким образом можно быстро загубить саудовские оазисы навсегда. Да и жители соседних с Ливией стран Африки не испытывали восторга от затеи Каддафи, переиначив название «The Great man-maid river» («Великая рукотворная река») в ироническое «Great mad man river» («Река великого безумца»). Об этом легко узнать из соответствующих статей Википедии на русском языке.

Тем не менее «сахарская вода» уже снабжала Триполи и его окрестности, что было важно для жизнеобеспечения этой области в условиях войны. Работающий в Канаде политолог Эндрю Мак-Грегор отметил в статье «Настоящая южная граница Европы: генерал, джихадисты и высокие ставки в борьбе за ливийский район Феццан», что эта провинция, где насчитывается менее 500 тыс. жителей, разбросанных по оазисам и вади (сухим руслам рек), представляет собой нечто вроде ворот в Европу и даже ее подлинную южную границу. По его данным, в Феццане проживают как уже названные нами племена туарегов, варфалла, магарха, каддафа, тубу, так и ауляд бусейф, хасвана, ауляд сулейман, махамид[219]. В их ополчения влились наемниками выходцы из разных африканских стран, в том числе беженцы из Чада, враждебные режиму Идриса Дерби. В мае 2017 г. египетские ВВС и авиация ЛНА атаковали город Ваддан, в начале июня сухопутные части ЛНА отбили с помощью местных племен авиабазу Джуфры у «Бригад обороны Бенгази», что позволило ЛНА захватить Бани-Валид, разместить там пехотную бригаду под командованием Абдаллаха аль-Варфалли и таким образом отрезать Триполи от Феццана[220].