В эпоху правления Буидов, когда исламский мир раздирали идеологические и схоластические конфликты, а память об интригах корыстолюбивых политиканов, прикрывавшихся маской веры, была свежа, в Басре, где религия и политика были тесно переплетены, появилось общество мусульманских мыслителей, которое мечтало о создании добродетельного города.

Стремясь создать идеальное общество, «Братья чистоты, друзья верности и люди восхваления и славословия»[552] (иначе – «Чистые братья и верные друзья, возносящие хвалу и славу (Господу)») начали свое движение, которое имело характер религиозного реформаторства. Они устали от непрекращающихся жестоких конфликтов между лидерами религиозных течений и движений. Согласно своему пантеистическому мировоззрению, они считали, что все религии происходят из единого начала, а причина религиозных противостояний коренится в невежестве.

Поэтому они стали уточнять, упорядочивать и сближать гуманитарные науки. И свято верили, что благодаря возвышению значения науки и подкреплению религии философией свет исламской цивилизации будет гореть дольше и ярче, а вознесённый меч фанатизма и невежества будет вложен в ножны братства ради сохранения чистоты и верности тех, кто восхваляет и славит своего Господа[553].

Ихван ас-сафа приступили к реализации своих планов, начав с создания тайного общества и составления общей программы в виде энциклопедического труда, который состоит из 52 трактатов на разные темы[554]. Впервые он был собран в единый свод под названием «Раса’ил Ихван ас-сафа» («Трактаты “Братьев чистоты”») примерно в 370 году лунной хиджры, а затем стал многократно переписываться. Также имеется его изложение в сокращённом виде под названием «ар-Рисала ал-джами‘а» (Сводное послание).