В целом общества делятся на полноценные и неполноценные. Полноценными, как было сказано, являются те общества, которые могут без помощи других обществ, удовлетворить все потребности своих членов для продолжения жизни и достижения совершенства. Порой полноценные общества содержат в себе множество других полноценных обществ. Следовательно, существует три вида полноценных обществ: большое, среднее и малое.
Под большим обществом подразумевается мировое сообщество. Среднее общество – это народ, а он определяется тремя признаками: 1. раса, которую Фараби называет естественным сложением; 2. качества, т. е. врождённая природа; 3. язык. Особенности первого и второго признака являются врождёнными, но третья – приобретённая. Малое общество – это население одного города. Таким образом, город является наиболее малым полноценным обществом. И так как вполне вероятно, что представители одной расы, имеющие схожие качества и говорящие на одном языке, могут объединиться в нечто большее, чем город, народ может охватывать множество городов.
Под городом подразумеваются не географические границы, в пределах которых живёт конкретное общество, а сами люди, населяющие эту территорию[398]. И когда мы говорим о политике правления городами, то имеем в виду управление делами членов этого общества.
Неполноценное общество также делится на несколько видов. Жители деревни, квартала, улицы и члены семьи, являющейся наименьшей единицей, представляют собой неполноценное общество.
Формирование города, который является наименьшим полноценным обществом, – необходимое условие достижения человеком совершенства. Поэтому Фараби считает его первым этапом на пути совершенствования человека[399] и утверждает, что наивысшее благо и конечное совершенство могут быть достигнуты с помощью городского общества[400]. На его взгляд, выполнение гражданских обязательств – это путь к совершенству, и даже осознанное и неосознанное исполнение социальной роли является предпосылкой для совершенства членов общества[401].