Узбекистан обрел суверенитет 31 августа 1991 года, одновременно с развалом бывшего Советского Союза. Двусторонние отношения между Ираном и Узбекистаном начались в 1992 году, когда Исламская Республика Иран официально признала суверенитет Узбекистана. Но на первом этапе, приступив к установлению связей, Иран использовал исламистские и антиимпериалистические подходы, поэтому Узбекистан неохотно шел на тесные политические отношения с ним, опасаясь пропаганды исламского фундаментализма [174: 21]. Еще одной причиной подобных опасений послужил приход к власти национального исламского движения в Таджикистане и отсутствие стабильности на границах с Афганистаном, что способствовало усилению атмосферы недоверия между Узбекистаном и Ираном. Кроме того, одной из причин отчужденности Узбекистана от Ирана служит экономическая и материальная помощь ему Запада, и особенно Соединенных Штатов Америки.

В качестве основных причин, приведших в упомянутый период к состоянию стагнации в отношениях между двумя странами, можно назвать следующие:

– воздержание Узбекистана от близости с религиозным государством и ориентация его на светский характер правления;

– подозрительное отношение к возможной религиозной деятельности Ирана в Узбекистане;

– недовольство принимаемыми Ираном в Таджикистане мерами и сотрудничеством его с движением исламского возрождения в этой стране, а также безосновательная тревога из-за возможности подобного сотрудничества с оппозиционными исламскими движениями в самом Узбекистане;

– недовольство деятельностью Мешхедского радио на узбекском языке и критическое отношение к его антиправительственным передачам;

– переплетенный с беспокойством конкурентный подход к возможности превращения Ирана во влиятельную региональную державу [26: 178–179].

Кульминационным моментом в отношениях между двумя странами можно считать визит в Иран президента Узбекистана Ислама Каримова во главе высокопоставленной экономико-политической делегации 17 июня 2003 года. В ходе двухдневного визита он встретился с высшими руководителями Исламской Республики Иран и обсуждал с ними вопросы о путях расширения двусторонних отношений между Тегераном и Ташкентом. Во время официальных переговоров между высокопоставленными делегациями Ирана и Узбекистана президент Ирана Сайид Мухаммад Хатами охарактеризовал культурные и исторические связи двух стран как основу для дальнейшего развития двусторонних отношений и отметил: «Тегеран и Ташкент должны использовать добрую волю вышестоящих инстанций, имеющиеся возможности и общее историческое прошлое для большего расширения и укрепления сотрудничества» [111]. Говоря об историческом и культурном положении Узбекистана, Хатами упомянул о сотрудничестве в области создания коммуникационных линий между двумя странами для транзита товаров в качестве надлежащего примера добрососедских отношений и признал коммуникационный маршрут Узбекистан – Афганистан – Иран дешевым и подходящим средством вывоза товаров из Центральной Азии на мировые рынки. На той же встрече Ислам Каримов, упомянув о культурных общностях иранского и узбекского народов, заявил о необходимости возрождения былых исторических отношений между двумя странами и развития сотрудничества во всех областях. Кроме того, президент Узбекистана, заявляя о полной готовности своей страны к сотрудничеству в области экономики, коммуникаций, транзита и промышленности, отметил, что отношения между Ташкентом и Тегераном способствуют укреплению мира и стабильности в регионе.

В числе важнейших факторов, препятствующих сближению двух стран, можно указать на внешнюю политику Узбекистана до 2005 года, которая, с одной стороны, была ориентирована преимущественно на США, а с другой стороны, пропагандировала внутри страны своего рода исламофобию. Помимо того, Узбекистан в начальный период своей независимости был обеспокоен тем, что присутствие Ирана в регионе может способствовать возрождению в стране таджикской культуры и таджикского национализма. А подобная ситуация могла бы способствовать усилению сепаратистских течений в Бухаре и Самарканде. Поэтому Узбекистан в установлении близких отношений с Ираном видел опасность усиления исламского и иранского воздействия и, демонстрируя свои разногласия с Ираном, стремился повысить себе цену перед западными странами. В частности, когда в 1995 году Американский Конгресс объявил санкции против Ирана, Узбекистан единственный среди постсоветских стран поддержал данные санкции [257].

Для отношений между Ираном и Узбекистаном в годы после распада Советского Союза были характерны подозрительность и отсутствие взаимного доверия, но в последние годы в этом плане наблюдаются определенные изменения. Президент Узбекистана Ислам Каримов проявляет все большую заинтересованность в расширении отношений с Ираном. Подобный интерес вызван, с одной стороны, похолоданием отношений с Западом, а с другой стороны, подходом руководителей Ирана к событиям в Таджикистане и Афганистане, до некоторой степени убедившим Узбекистан в том, что Иран не стремится к созданию очагов напряженности и кризисов и соблюдает принцип невмешательства во внутренние дела других стран. Ситуация изменилась, и теперь можно говорить о заинтересованности сторон в расширении взаимных связей, о чем свидетельствуют частые в последние годы встречи представителей высших органов власти двух стран на различных уровнях, обмен визитами государственных делегаций, регулярные встречи и консультации на уровне министров иностранных дел и их заместителей, а также представителей других государственных органов.