Эллинизирующая философия ислама, фальсафа (араб. транскрипция греч. philosophia), развивала античные, греческие и греко-римские модели философствования. В широком смысле наименование фальсафа в культуре классического ислама прилагалось и к самóй античной философской мысли.

Составной частью мусульманской культуры античная философская традиция стала отчасти благодаря живым ее носителям из числа подданных Халифата, многие из которых арабизировались и исламизировались. Мощнейшим мостом, по которому эта традиция перешла в мир ислама, послужило знаменитое «переводческое движение», начавшееся в VIII в. и активизировавшееся в следующем столетии, особенно с учреждением в Багдаде халифом аль-Мамуном (813–833) «Дома мудрости» (Байт аль-хикма), совмещавшего в себе библиотеку, академию и переводческое бюро.

К середине X в. на арабский язык были переведены все главные сочинения Аристотеля (для понимания которых привлекались труды его позднеантичных комментаторов – Александра Афродисийского, Порфирия, Фемистия, Иоанна Филопона, Симпликия и Олимпиодора) и ряд диалогов Платона – «Государство», «Законы», «Софист» и «Тимей». С неоплатонизмом мусульманский мир познакомился преимущественно по «Теологии Аристотеля», в действительности представляющей собой переложение трех последних разделов «Эннеад» Плотина, и по «Книге о чистом благе», также приписывающейся Аристотелю, но являющейся собранием извлечений из «Первооснов теологии» Прокла. Отчасти через них мусульмане приобщились также к идеям атомистов, стоиков и пифагорейцев.