«Подлинная экзистенция» — технический термин, используемый в экзистенциальной философии и психологии. Подлинной личностью является та, которая обладает чётким пониманием цели своей жизни.

С этой позиции сознание является основным источником смысла. С точки зрения экзистенциализма, человек борется с реальностью временного существования, а жизнь лишена изначального смысла. Вместо этого, как утверждает экзистенциализм, смысл необходимо создавать. Подлинными человеческими существами, с его точки зрения, являются те, кто может противостоять экзистенциальной пустоте и, несмотря на неё, продолжать строить осмысленную жизнь. Экзистенциализм уходит корнями в философское направление феноменологии личности.

После Второй мировой войны это философское направление получило своё дальнейшее развитие в Европе. Экзистенциальная философия была нацелена на восстановление связи с опытом ВЫЖИВАНИЯ и ОСОЗНАНИЯ. Ключевые вопросы экзистенциальной философии таковы: 1. Какова природа существования? Как оно ощущается? Что оно значит?

Главная проблема экзистенциальной психологии заключается в следующем: всякое существование заканчивается смертью – так в чём же тогда его смысл? Дилемма, стоящая перед человеком, заключается в следующем: уходим ли мы в небытие или «имеем смелость существовать»? Существование – это всё, что у нас есть, поэтому экзистенциальная психология заключается в том, чтобы помогать людям БЫТЬ и брать ответственность за свою жизнь.

Согласно экзистенциалистам (философам, социологам или психологам), люди не могут существовать за пределами этого мира. Человеческое существование ЕСТЬ dasein[148] или «здесь-бытие». Dasein — это целое существование человечества. Основная проблема жизни в том, что она неизбежно заканчивается смертью. Итак, мы испытываем страх или тревогу из-за осознания неизбежности смерти. Поэтому мы либо уходим в небытие, либо имеем смелость БЫТЬ. Крайностью побега в небытие является самоубийство, но мы также можем уйти в небытие, не живя своей подлинной жизнью.

С этой точки зрения, нам крайне важно БЫТЬ, т. е. жить подлинной жизнью. Это означает честную, глубокую и морально правильную жизнь. Подлинность – это истинная жизнь с чувством страха, и постижение смысла жизни, невзирая на временную природу своего существования. В жизни нет смысла до тех пор, пока человек не создаст его. Фридрих Ницше[149] сказал, что единственная логичная реакция на это чувство пустоты и бессмысленности – возвыситься над ней и стать сверхчеловеком.

Мы все отвечаем за наш выбор, но даже честный выбор – не всегда хороший. Человек все равно будет испытывать чувство вины за то, что не смог использовать все возможности в жизни. Экзистенциальная вина или экзистенциальная тревога неизбежны. У экзистенциального подхода также гораздо больше негативных подтекстов, чем у гуманистического подхода. Он подчёркивает бессилие, одиночество, пустоту и тревогу и признаёт, как трудно найти смысл в нашей жизни.