В последние годы ввиду значительного роста напряженности на этнической, расовой и религиозной почвах Организация Объединенных Наций проявила особый интерес к правам меньшинств. Так, 18 декабря 1992 г. Генеральная ассамблея ООН на основании принципа консенсуса приняла Декларацию о правах лиц, принадлежащих к национальным, этническим, религиозным или языковым меньшинствам[35], которая считается важнейшим шагом на пути признания прав и идентичности меньшинств. Действительно, испытав на себе влияние ст. 27 Международного пакта о гражданских и политических правах, эта Декларация расширяет структуру защиты прав меньшинств[36]. В преамбуле упомянутой Декларации, а также в п. 1 ст. 4 говорится о принципах «равенства и недискриминации». Перечислим некоторые из прав, признаваемых за меньшинствами настоящей Декларацией.

«Лица, принадлежащие к национальным или этническим, религиозным и языковым меньшинствам, имеют право пользоваться достояниями своей культуры, исповедовать свою религию и отправлять религиозные обряды, а также использовать свой язык в частной жизни и публично, свободно и без вмешательства или дискриминации в какой бы то ни было форме» (ст. 2, п. 1).

Декларация 1992 г. заслуживает внимания потому, что считает признание и сохранение идентичности меньшинств обязанностью государств.

«Государства охраняют на их соответствующих территориях существование и самобытность национальных или этнических, культурных, религиозных и языковых меньшинств и поощряют создание условий для развития этой самобытности» (ст. 1, п. 1).

«Лица, принадлежащие к меньшинствам, имеют право активно участвовать в принятии на национальном и, где это необходимо, региональном уровне решений, касающихся того меньшинства, к которому они принадлежат, или тех регионов, в которых они проживают, в порядке, не противоречащем национальному законодательству» (ст. 2, п. 3).

«Лица, принадлежащие к меньшинствам, имеют право создавать свои собственные ассоциации и обеспечивать их функционирование» (ст. 2, п. 4).

«Лица, принадлежащие к меньшинствам, имеют право устанавливать и поддерживать без какой-либо дискриминации свободные и мирные контакты с другими членами своей группы и с лицами, принадлежащими к другим меньшинствам, а также контакты через границы с гражданами других государств, с которыми они связаны национальными, этническими, религиозными или языковыми узами» (ст. 2, п. 5).

Как бы там ни было, эта Декларация является первым международным документом, целиком посвященным правам меньшинств, – ее влияние на принятие и исполнение внутренних законов нельзя отрицать.