Полное покрывание женского тела и ношение хиджаба является одним из вероучительных положений ислама, которому большинство мусульманок следует как обязательному религиозному предписанию. В соответствии с принципом равенства прав человека все люди пользуются правом на свободу мысли, свободу совести и свободу веры. Это право включает в себя проявление религиозных чувств, религиозное обучение и отправление религиозных обрядов – индивидуальное или коллективное, частное или общественное (ст. 18 Всеобщей декларации прав человека).

Согласно статистике Организации «Исламская конференция», около 450 миллионов мусульман проживают в 150 странах, не являющихся членами этой организации[34]. В последние десятилетия в европейских странах были введены ограничения на традиционные формы одежды мусульманских женщин. Впервые в 1989 г. три ученицы-мусульманки, носившие хиджаб, были изгнаны из школы на севере Франции именно по этой причине. Данное событие привело к острой дискуссии об отношении к исламскому хиджабу во Франции, в которой проживает около 3 миллионов мусульман. В 1990 г. другая группа учащихся вместе с преподавателем опять была изгнана из школы. Нечто подобное повторилось и в ряде других стран Европы и Азии. Лейле Шахин, студентке 5 курса медицинского факультета Университета г. Бурса в Турции, было запрещено продолжать занятия за ношение мусульманской одежды. Эта студентка также обратилась в Европейский суд по правам человека, который снова вынес решение в пользу турецкого государства. Несмотря на многочисленные дискуссии, некоторые европейские страны ввели специальные законы, запрещающие носить традиционную исламскую одежду в средней школе, и тем самым ограничили права мусульманских женщин.

Запрет на ношение исламского хиджаба заслуживает изучения в контексте самых разных аспектов международного права. Однако в настоящей статье предполагается критически рассмотреть эту проблему с точки зрения прав религиозных меньшинств. В этой связи сначала будет определено место прав меньшинств в рамках международного права, а затем с позиций прав меньшинств будет рассмотрен запрет на ношение хиджаба.