Однажды приехал дядя Касем. На нем был красивый костюм. Он сразу же прошел к директору интерната. Два дня подряд он приходил и помогал директору заполнять ведомости экзаменационных оценок школьников за второй триместр. Дядя Касем приехал, чтобы забрать с собой моего отца. Отец уже несколько раз уходил из дома дяди Асадуллы и пропадал на несколько дней. Он выпрашивал у людей сигареты. Родственницы дяди Касема (жены его братьев) видели это несколько раз, и им было стыдно, что у них такой зять. Дяде Асадулле мой отец тоже порядком надоел. Дядя Касем давал мне каждую неделю два тумана на карманные расходы.

Господин Дежанд переехал из Сирча в Керман и владеет здесь лавкой. Я каждую неделю беру у него по два тумана в счет денег дяди Касема.

Когда дядя Касем слышит мои жалобы и мольбы, он очень беспокоится и наставляет меня:

– Пока человек не испытает трудности, он ничего в жизни не добьется.

При этом дядя Касем читает стихотворение Моуляви.

Я прошу:

– Дядя я хочу выйти отсюда на свободу. Я хочу пойти погулять по городу, на улицу, сходить в кино. Он мне отвечает:

– Базар, улица и все эти забавы будут всегда, а ты должен думать о нужных вещах.

Дядя рассказывает о себе и тех трудностях, которые он испытал и испытывает. Он рассказывает о трудностях жизни в деревнях в пустынных отдаленных районах, о бедных деревенских ребятишках, у которых нет ни одежды, ни обуви. У них нет ни книг, ни бумаги, ни ручек, хотя многие из них очень способные и толковые. Они вынуждены бросить школу и до конца своей жизни быть пастухами, ткать ковры и жить в трудах, заботах и впроголодь до конца жизни. Он так много рассказывал о пережитых трудностях и несбывшихся надеждах, что мне становилось его жалко. Он продолжает меня учить:

– Выхода нет, ты должен терпеть. Потом ты будешь вспоминать обо всех этих трудностях, которые тебе придется испытать. У нас много дел. Я должен забрать твоего отца и присматривать за ним. Я не хочу помещать его в сумасшедший дом в Исфагане.

– Асадуллу, хотя у него жена и дети, постоянно переводят из города в город. Он не может всюду таскать тебя за собой и заботиться о тебе. У меня у самого жена и дети. Я вынужден преподавать в разных школах, которые меньше и хуже школы в Сирче. Даже если бы ты остался в Сирче, все равно тебе пришлось бы уехать в Керман или Шахдад, так как в Сирче только пятилетка, а старших классов вообще нет. Я сам в свое время поехал в Шахдад, когда надо было идти в шестой класс. Если бы отец давал мне ежедневно по два крана, то я стал бы доктором. Однако отец об этом не думал. Ты должен учиться, другого выхода нет. Поверь, что у многих мальчишек нет даже такой трудной возможности, как у тебя. Этого не могут себе позволить даже мои толковые и прилежные ученики. Ты должен еще благодарить судьбу. Твое будущее зависит от умения преодолевать трудности; терпи то, что есть.

Дядя Касем берет меня на каникулы и отвозит в дом тестя, чтобы я познакомился с его женой и сыном Фарахом. Жена дяди Касема обнимает меня и целует в лоб:

– Добро пожаловать!

Я теперь в доме тестя дяди Касема. У них большой старинный дом с большим садом и бассейн, вода в который наливается через рот каменной кошки. Фарах еще маленький, ему около двух лет. Он выходит из сада и плачет. Вероятно, его ужалила пчела в руку. У него джирофтский выговор, и непонятно, что он говорит, при этом он трясет рукой. Кто-то кричит:

– Принесите «мешкау», принесите «мешкау».

В этих местах этим словом называют грязь или глину, которая получается, если на землю из бурдюка капает вода и пропитывает землю. Люди верят, что эта грязь помогает при укусах пчел. Может быть, и от змеиных укусов она тоже помогает. Когда Фарах перестает плакать, я беру его на руки и целую. Он обнимает меня за шею. Он чмокает меня своими мягкими детскими губами. Дядя видит эту картину, улыбается и говорит: «Посмотрите на этих двоюродных братьев!..»