Одна из очень древних традиций человеческого сообщества состоит в том, что мужчина при вступлении в брак назначает женщине махр[86]. Он выделяет часть своего имущества в пользу жены или её родителей и, кроме того, обязывается во весь период брака нести расходы на содержание жены и детей.

Где корни этой традиции? Почему и каким образом она сложилась? Для чего необходимо иждивение (нафака)? Нужны ли вообще махр и иждивение, если женщина и мужчина добьются своих естественных и человеческих прав, и между ними существуют нормальные человеческие отношения? Или, может быть, махр и иждивение являются напоминанием о тех временах, когда женщина была рабыней мужчины? Разве, согласно принципам справедливости и равенства между людьми, и особенно в XX в., необходимо, чтобы махр и иждивение были ликвидированы, заключение браков происходило без махра, и чтобы женщина брала на себя материальную ответственность за свою жизнь и за содержание своих детей?

Начнём с вопроса о махре и выясним способы возникновения махра, его философию и взгляд социологов на этот вопрос.