Первая поправка, внесённая исламом в этот вопрос, заключалась в ограничении количества жён. До возникновения ислама количество жён было неограниченным – каждый мужчина мог иметь сотни жён и создавать многочисленный гарем. А ислам установил ограничение, не позволяющее мужчине иметь больше четырёх жён. В преданиях говорится о некоторых мужчинах периода раннего ислама, которые, приняв ислам, тем не менее имели более четырёх жён, а ислам заставил их расстаться с излишним количеством супруг. В частности, рассказывается о мужчине по имени Гилан б. Аслама, у которого было десять жён, и Пророк (да благословит Аллах его и род его!) заставил его расстаться с шестью из них. Кроме того, сохранился рассказ о другом муже, которого звали Нуфал б. Му‘авийа и которому, по настоянию Пророка (да благословит Аллах его и род его!), пришлось расстаться с одной из своих пятерых жён.

В шиитских преданиях говорится, что во времена имама Джа‘фара Садика (мир ему!) некто из иранских зороастрийцев, у которого было семь жён, принял ислам. Когда обратились к имаму с вопросом о том, как быть этому неофиту со своими жёнами, он велел трёх из них отпустить.