Эрнст закончил утренний забор крови в палате карликов. Потом перешел к близнецам и увидел там Бодо, нового ассистента Менгеле, нанятого на замену Отто, – тот набирал большую пробирку крови из шеи у ребенка. Двое охранников держали малыша за руки и за ноги, чтобы он не дергался. Но ребенок кричал от боли.

– Что здесь происходит? В чем дело? – требовательно спросил Эрнст.

– Доктор Менгеле распорядился с сегодняшнего дня брать у них кровь из шеи. Говорит, ему нужно большее количество для анализов.

– В этом нет необходимости. Вы хоть понимаете, насколько это болезненно? – возмутился Эрнст. – Даже если все делать правильно. А вы, насколько я вижу, делаете неправильно.

– Я всего лишь исполняю приказ доктора Менгеле. – Бодо улыбнулся и пожал плечами. – Он собирается заняться экспериментальным исследованием с переливанием крови на близнецах.

Эрнст терпеть не мог Бодо. Но знал, что тот говорит правду. И если обратиться к Менгеле, ничем хорошим это не закончится. Тот лишь выйдет из себя. Эрнст покачал головой и перешел к близнецам на следующей койке.

– Я сам закончу с утренним взятием крови. Менгеле приказал, чтобы вы удалили сердце и печень у карлика, которого он умертвил вчера, и потом отправили их в Берлин, в Институт Далема, на исследование, – сказал Бодо.

Эрнст лишился дара речи. Он лишь кивнул в ответ. «Так этот бедняга мертв!» Эрнст не сказал бы, что сблизился с тем узником, но ему было известно, что, несмотря на маленький рост, у того было сердце льва. И он неоднократно перечил Менгеле. Эрнст восхищался маленьким человечком, но знал, что Менгеле этого так не оставит. «Когда я вернулся из Франции и узнал, что Менгеле кастрировал беднягу без анестезии, пока меня не было, мне стало ясно, что карлик скоро умрет».

– Он умер от заражения крови? – спросил Эрнст, не понимая, правда ли хочет узнать ответ.

– Нет. Менгеле на это надеялся, но заражение не началось. Поэтому вчера Менгеле сделал ему смертельную инъекцию. Чтобы от него избавиться, – ответил Бодо.

«Как такой человек, как Менгеле, вообще мог окончить медицинский факультет? Как мог стать врачом? Или вот Бодо – кто он? Простой оппортунист? Или садист, как Менгеле? Надо перестать об этом думать. Я не могу позволить себе ужасаться и переживать, потому что тогда не спасу Шошану и ее родных. Надо сосредоточиться и исполнить мой план. Это единственный выход».

Эрнст испытывал невероятную печаль и отвращение, вскрывая тело карлика, которого Менгеле умертвил накануне. Он аккуратно изъял органы и подготовил их к отправке. Потом вышел из операционной и направился в свой кабинет, где глотнул шнапса из бутылки, которую всегда держал в ящике рабочего стола. У него пропал аппетит, и его тянуло только на алкоголь.