Всю ночь Эрнст не мог заснуть. Проблемы со сном начались у него после возвращения из Франции и новости о гибели Перл. Он знал, что лучше не спрашивать Менгеле, почему он выбрал Перл для эксперимента. Если задавать ему вопросы, связанные с Шошаной и ее семьей, это привлечет интерес Менгеле и он вытворит с Шошаной что-нибудь жуткое, чтобы посмотреть на реакцию Эрнста. «Он и так догадывается, что она и ее семья мне небезразличны. Я должен постараться изобразить, что мой интерес – исключительно научный. Он отправил бы Блюму в газовую камеру, если бы я не убедил его, что она с ее ловкими руками очень пригодится на оружейном заводе. Мне не нравится, что она там работает. Это слишком опасно – тем более для ребенка. И дорога на завод наверняка дается ей нелегко. У нее короткие ножки, а идти нужно несколько километров. Ни одному ребенку нельзя находиться в Аушвице».

Эрнст сильно нервничал. Жизни Шошаны и ее родных стояли на кону. Все зависело от него и от того, примет ли он правильное решение. Ему ужасно захотелось глотнуть виски, чтобы хоть немного успокоиться.

Эрнст хорошо изучил своего начальника. Он наблюдал за Менгеле с тех самых пор, как начал работать на него. И эти знания заставляли его бояться будущего. «Менгеле нравится играть в игры – жестокие, бесчеловечные, садистские, когда он завоевывает доверие, а потом рушит его. Ему нравится причинять людям боль. Взрослым, а особенно детям. В первую очередь близнецам. Я убежден, что Менгеле так заинтересован в близнецах, потому что знает про особую связь между ними. Из-за того, что они так сильно друг друга любят, Менгеле понимает – боль одного причинит невыносимые страдания другому. Это и вызывает его садистский интерес».

Бутылка бурбона была почти пуста. Эрнст знал это. Он собирался оставить немного на завтра. Но не выдержал. Его нервы были на пределе. Ему нужно было заглушить их алкоголем. Поэтому он поднялся с кровати, чтобы докончить остатки. Эрнст понимал, что в последнее время многовато пьет, но только спиртное помогало ему побороть тревогу. Взяв бутылку с полки, он посмотрел на небольшое количество жидкости, плескавшееся на донышке. Не удосужившись взять стакан, он плюхнулся в свое любимое кресло и сделал большой глоток. Алкоголь теплой волной прокатился по его пищеводу. «Я умный парень, – думал Эрнст. – Никогда не был красавцем, но всегда был умен. Пришло время использовать мой мозг на полную катушку. Я должен придумать, как быть. Должен разработать план спасения Шошаны и ее семьи».

Он не спал, придумывая решение, пока у него не разболелась голова и не зачесались глаза. Но к утру план у него был.