10 февраля 1994 года

Заслышав шаги в коридоре, Элайджа сел. В окошко под потолком струился забрезживший рассвет. Примерно в это время Джим обычно приносил ему овсянку и банан. Элайджа вскочил, но из-за угла появился шериф с подносом в руках.

– Спасибо, – сухо сказал Элайджа, когда Джим поставил поднос. Тот кивнул, но уходить не спешил, глядя, как Элайджа кладет завтрак на постель и садится рядом.

– Вы что-то хотели? – спросил он.

Шериф стоял, уперев руки в боки, и молчал.

– Да вот пришел узнать, как ты. Держишься?

Элайджа не посмотрел на него и принялся чистить банан.

– Вам-то какое дело? Вы ведь думаете, это я ее убил.

– Решать, виновен ты или нет, – работа присяжных, не моя.

– Ну спасибо, – огрызнулся Элайджа. – Вы обшарили мой дом, арестовали меня на глазах у моей девушки, упрятали в тюрьму, а теперь пришли посочувствовать тому, что моя судьба оказалась в руках двенадцати человек, которым абсолютно плевать, сдохну я или буду жить?

– Я просто делаю свою работу, Элайджа.

Голос у него был смиренный, даже печальный. Ярость Элайджи вдруг утихла; ему стало чуточку стыдно. Он поднял глаза и слегка кивнул.

– Понимаю. Вам в этой игре отведена своя роль, и вы играете ее так, как она и рассчитывала. Я не могу вас винить.

Шериф облокотился на дверь и снял шляпу.

– Видит бог, я уже не знаю, кому верить. Голова идет кругом. Снова пытаюсь отчетливо представить картину того, что случилось той ночью, но больше не могу ее разглядеть.

Овсянка почти остыла, но сейчас завтрак заботил Элайджу меньше всего. У шерифа появились сомнения в его виновности – значит ли это, что и другие начинают сомневаться?

– Что вы хотите сказать? – спросил Элайджа.

Шериф с отсутствующим видом водил большим пальцем по железным прутьям.

– Я почувствовал, что с этим делом что-то нечисто, когда нашел ее сапоги в поваленном дереве. Слишком уж легкая победа. Я же знал, что найду их там. И что на них будет кровь – скорее всего, твоя, – тоже знал. Лучшего места для улики и придумать нельзя, если ты хочешь, чтобы тебя поймали.

Элайджа не сводил взгляда с лица шерифа, пока тот делился с ним своими соображениями.

– А как насчет варианта, что Эрин все подстроила? Вы до сих пор находите его маловероятным, да?

Джим прикрыл глаза.

– Не знаю я. Пожалуй, такой вариант маловероятен, но и версия обвинения не лучше. А никакое другое объяснение мне в голову не приходит.

Шериф открыл глаза и устремил на Элайджу пристальный взгляд, словно надеялся забраться ему в голову и найти ответы на волнующие вопросы.

– Суть в том, что ты для такого слишком умен.

Они смотрели друг на друга долгую минуту, каждый силился разглядеть правду в глазах другого: светло-зеленые глаза на морщинистом лице стража порядка, стоявшего у дверей, ярко-голубые глаза на молодом лице узника, сидевшего на койке.

– Я не дурак, – тихо сказал Элайджа. – Я не говорю, что я умнее Эрин, но я уверен, что где-то она оступилась. Не знаю, получится ли у меня это доказать, прежде чем делом займутся присяжные.

Шериф не попросил его разъяснить, и Элайджа умолк. По закону они вообще не имели права обсуждать процесс.

– Поешь пока, – нарушил тишину Джим. – Приду за тобой через полчаса.

Элайджа в задумчивости ел холодную овсянку с бананом. Вычерпал ложкой остатки каши, уставился в пустую тарелку, ощущая сухость во рту. Он в последний раз ест перед тем, как ему вынесут обвинительный приговор? Если Наките не удастся отыскать человека, который способен доказать невиновность Элайджи, значит, после того как суд выслушает последних свидетелей, все их усилия пойдут коту под хвост.

Шериф вернулся и отпер дверь. К изумлению Элайджи, его вывели на улицу без наручников. Перед зданием суда собралось еще больше народу, на фоне закутанных в теплую одежду людей чернели громоздкие объективы камер и микрофоны. Улицу наводнили съехавшиеся со всего штата белые и красные новостные фургоны. Информация о деле просочилась в прессу, и десятки журналистов, желающих осветить последний день судебного заседания, протискивались вперед, выкрикивая вопросы и тыча в Элайджу микрофонами.

– Элайджа, почему вы не закопали тело?

– Мистер Лит, вы рассчитываете на оправдательный приговор?

– Как вы относитесь к тому, что на фоне судебного процесса «Прилив» снова поступил в продажу?

Элайджа повернулся к журналистке, которая старательно совала ему в лицо микрофон, и растерянно на нее уставился. В его беспросветном отчаянии мелькнул луч надежды, но прежде чем он успел сказать хоть что-то, шериф потянул его к зданию суда.

– Отвяжитесь, – приказал им шериф, вытянув руку, чтобы Элайджа мог спокойно подняться по лестнице. – Ему нечего вам сказать. Расходитесь по домам.

– Спасибо, – выдохнул Элайджа, когда двери за ними захлопнулись.

Джим помедлил, и Элайдже показалось, что он хочет что-то сказать, но тот едва заметным кивком указал ему на скамью, и Элайджа направился к ней.

– Удачи, – через мгновение крикнул ему вслед шериф.

Возле стола, поглощенные разговором, стояли Сэмюэл с Накитой. Судя по выражению их лиц, поиски Накиты не увенчались успехом.

– Не вышло? – спросил Элайджа, садясь рядом.

– Я все больше склоняюсь к мысли, что она нашла его не в Сиэтле, – сказала Накита. – Если Эрин заранее все спланировала, то наверняка догадалась, что мы попытаемся его вычислить. Это единственное слабое место во всем плане – вот она и постаралась спрятать концы в воду.

Элайджа занял свое место, сложил руки на столе. Сиэтл был сродни лабиринту, в котором немудрено заблудиться в процессе поисков. Этого Эрин и добивалась: чтобы они теряли драгоценное время, прочесывая улицы, полагая, что эту часть плана она осуществила в Сиэтле. А между тем миг, когда ему вынесут обвинительный приговор, стремительно приближался.

Вдруг его осенило, и он повернулся к Наките и Сэмюэлу.

– Поезжай в Яколт, – сказал он.

– В Яколт? – фыркнула Накита.

Яколт, городок с населением меньше тысячи человек, находился к северу от резервации. Элайджа проезжал его по пути в роскошный ресторан, где они ужинали с Накитой, когда она призналась ему, что винит Эрин в смерти бабушки. Он попытался воскресить в памяти вид невзрачного городка, но не мог припомнить, имелась ли там церковь, почта или на худой конец светофор. Однако Яколт был единственным городком поблизости от Пойнт-Орчардс и идеально подходил для того, чтобы Эрин смогла довести свою месть до конца.

– Согласен, шансов мало. Но ты уже два дня мотаешься по Сиэтлу. Сдается мне, этого она и хотела.

Накита глянула на отца, тот кивнул.

– Попытаться стоит.

Накита схватила сумочку и без лишних слов покинула зал; на нее была вся надежда.

– Всем встать, – провозгласил пристав, и судья медленно прошествовал к трибуне с тем же усталым видом, что и вчера. Прожив всю жизнь в городке, где не происходило ничего интересного, он не привык к утомительным слушаниям, которые растягивались на целый день. Присяжные тоже сникли, все как-то ссутулились, под глазами залегли круги. Выходит, не один Элайджа промаялся все это время без сна.

Единственным человеком в зале, не терявшим бодрого настроя, был обвинитель. Он вскочил и оживленным голосом вызвал следующего свидетеля – помощника шерифа Джереми Хата.

Джереми уселся на место для свидетелей. Элайджа пытался поймать его взгляд, но он смотрел куда угодно, только не на скамью. Когда обвинитель поднялся, чтобы допросить свидетеля, Элайджа заметил у него под мышкой блокнот в простой зеленой обложке. Сердце сжалось – он знал, что это.

– Мистер Хат, утром одиннадцатого января вы с шерифом вошли в дом доктора Лэндри. Это так?

– Да.

– И в спальне на втором этаже вы обнаружили дневник. – Обвинитель показал присутствующим блокнот. – Вот этот. Я прав?

– Да, правы.

– Я тут отметил парочку отрывков, – сказал обвинитель, открыв потрепанный блокнот и положив его перед Джереми. – Не могли бы вы зачитать суду слова, написанные Эрин Лэндри, – те, что выделены зеленым?

Джереми бросил едва заметный взгляд на Элайджу, словно извиняясь.

– Тогда он спросил, не появился ли у меня другой, а потом разразился тирадой, мол, все женщины в нашем городе помешаны на своих бывших. Мне было так стыдно: на пристани собралось много народу, а мы кричали друг на друга у всех на виду, а потом он со всей силы схватил меня за запястье. Причалив к берегу, я сказала ему выметаться и на прощание ясно дала понять, что между нами все кончено. Я жалею, что все вышло вот так. По правде говоря, меня до сих пор трясет…

По галерее пробежал громкий шепот, и тут до Элайджи начало доходить, что все присутствующие купились на ее клевету. Поверили лживым записям. Это несправедливо. Просто нечестно. Да что уж там – неправильно. Одно дело – сидеть одному в камере и читать дневник, зная, что в нем нет ни слова правды, и совсем другое – слушать, как ее выдумки зачитывают вслух, а все присутствующие принимают их за чистую монету, как Эрин и рассчитывала; этого он стерпеть не мог.

– Ложь! – крикнул Элайджа и вскочил с места, отчего зал ахнул и затих. – Она лжет! Все было не так!

Судья Уэйлен трижды постучал молотком.

– Выношу вам первое предупреждение, мистер Лит! – крикнул он, ткнув в него пальцем. – Еще одна подобная выходка, и мне придется обвинить вас в неуважении к суду. Вам понятно?

Под неодобрительное шушуканье толпы Элайджа опустился на стул.

– Ваша честь, могу я продолжить?

– Продолжайте.

– Прочтите, пожалуйста, еще несколько предложений – вот эти, выделенные голубым.

Лицо у Джереми исказилось, когда он опустил глаза и принялся зачитывать второй отрывок.

– Вдруг он оттолкнул меня, я отлетела и ударилась затылком о край стола. Несильно – обошлось без сотрясения, – но достаточно больно, чтобы я испугалась не на шутку. Мне было так страшно, и Элайджа, видимо, понял это по моим глазам, потому что вся его злость вмиг схлынула: он кинулся ко мне, проверяя, не сильно ли я ушиблась, и все твердил: «Прости меня, ради бога, прости».

Судья Уэйлен был не в силах сдержать гнев толпы. Публика больше не шепталась – обвинения выкрикивали со всех сторон. Элайджа спрятал лицо в ладони, а по спине его хлестали проклятия – «убийца», «чудовище», «монстр». В передней части зала обвинитель, слегка повысив голос, но не пытаясь перекричать толпу, объявил, что вопросов больше нет.

Эрин победила. Она словно восстала из могилы и теперь возвышалась на месте Джереми, внушая жителям города, что он ее убил. Что он мог противопоставить ее словам? Дневник был припрятанным козырем, который обвинитель извлек из рукава в самый подходящий момент. Последние крупицы песка утекали в горлышко песочных часов. Элайджа знал, что невиновен, но это не имело значения; времени на то, чтобы убедить окружающих, у них не осталось.

Сэмюэл Миллс встал, медленно прошел к трибуне для свидетелей. Судья все пытался призвать публику к порядку, и мало-помалу ему это удалось. Когда в зале стало относительно тихо, судья попросил Сэмюэла продолжить перекрестный допрос.

– Мистер Хат, – начал преподобный Миллс, – сообщите суду, каким числом датирована последняя запись в дневнике.

Джереми выпрямился.

– Не могу. Тут не указаны даты.

– Не указаны, – сказал Сэмюэл, поворачиваясь к присяжным. – В дневнике нет дат, потому что Эрин Лэндри не хотела, чтобы мы сверили ее версию с тем, что было на самом деле.

Он снова посмотрел на Джереми.

– Я не стану просить вас зачитывать другие отрывки. Я задам всего один вопрос, вопрос субъективный. Слова останутся на страницах. Их не сотрешь. Историю перенесли на бумагу. Однако нам не дано знать, сколько правды в словах отчаявшейся женщины, желавшей отомстить за боль, которую ей довелось пережить. Присутствующие в зале ответили на этот вопрос, но я хочу спросить вас: как вы думаете, возможно ли, что Эрин Лэндри в своем дневнике лжет?

– Да, – не раздумывая ответил Джереми, но его ответ не смог развеять тучи, сгустившиеся над Элайджей. Никто не мог подтвердить его правоту. Джереми был последним свидетелем. Все, чего Элайджа добился, – жалкий намек на суицид. Они так и не смогли доказать, что Эрин покончила с собой, чтобы его подставить. Ни один из свидетелей не сказал правду. Присяжные уже все для себя решили: это было видно по суровым лицам, наблюдавшим за тем, как Джереми спускается с трибуны.

Судья открыл было рот, как вдруг дверь в зал распахнулась. Все – включая Элайджу – обернулись. В ярких лучах солнца стояла Накита, а чуть позади нее, словно тень, маячил незнакомый человек. Они вошли в зал, и сердце у Элайджи подпрыгнуло, когда он узнал форму с бело-голубой нашивкой.

– Слава богу, – выдохнул Сэмюэл. – Ваша честь, могу я переговорить с дочерью?

Судья кивнул.

Накита подбежала к отцу, они зашептались, чуть не соприкасаясь лбами. Элайджа разглядывал ее спутника – худощавый мужчина средних лет с копной седых волос и висячими усами неуклюже топтался в проходе. Он еще никогда так не радовался при виде совершенно незнакомого человека.

– Если позволите, ваша честь, сторона защиты допросит последнего свидетеля, – провозгласил Сэмюэл Миллс. – Мы вызываем Мартина Шоу.

В зале началась суета; почтальон прошел к трибуне. Никто из присутствующих его не узнал, и никто не знал, зачем он пришел.

Вместо того чтобы обратиться к свидетелю, преподобный Миллс встал лицом к публике.

– Десятого января, всего через семь дней после смерти Эрин Лэндри, шерифу доставили посылку. Внутри лежал экземпляр книги Элайджи Лита и записка с призывом проверить причастность Элайджи к смерти Эрин, основываясь на содержании романа. Адреса на коробке не было – только марка.

Сэмюэл Миллс повернулся к Мартину Шоу.

– Мистер Шоу, есть ли в почтовом отделении Яколта, где вы работаете, возможность занести посылку и попросить, чтобы ее отправили позже?

Мартин Шоу кивнул.

– Да. Такое происходит постоянно. Мы отправляем посылки с задержкой, чтобы они дошли к определенному сроку, ну там, на день рождения или годовщину.

– Моя дочь Накита спросила вас сегодня: помните ли вы, как вам в отделение принесли посылку с указанием доставить ее в полицейское управление Пойнт-Орчардс десятого января? Вы помните?

– Помню. В пятницу перед Новым годом пришла женщина и попросила доставить посылку по указанному адресу седьмого января.

Сэмюэл Миллс вернулся к столу, где Накита поставила фотографию Эрин Лэндри в рамке, которую нашла у нее в кабинете. Он взял снимок, прошел перед присяжными, чтобы каждый смог внимательно рассмотреть ее лицо, после чего направился к свидетельской трибуне и положил на нее фотографию.

– Мистер Шоу, не сомневаюсь, что посылку вам принесла эта самая женщина, Эрин Лэндри?

В зале повисла тишина, напряжение стало невыносимым. Кровь стучала в ушах так громко, что Элайджа сомневался, что расслышит ответ, но, когда Мартин Шоу заговорил, голос его, ясный и звонкий, лезвием взрезал неподвижную тишину.

– Это она.