Я не могла понять, что именно.

— Ну да, бывает — Вздохнула я и смущенно кивнула на поставленный мне стаканчик. — Я пойду.

— Да, конечно. Была рада увидеть вживую. — Произнесла сквозь зубы шатенка, и я, поспешно кивнув, развернулась и пошла к выходу из кофейни.

Я понимала, что некоторая медийность накладывает отпечаток, но ко мне никогда раньше не подходили, не спрашивали, я ли тот блогер, который ведёт странички про полезности для растений и всё в этом духе. Поэтому для меня это было шоком.

Вернувшись домой уже на своей машине, я застала незнакомое авто — "Рейндж Ровер". Вскинув брови, я медленно прошла к главному входу и нарочито медленно открывала дверь. Во-первых, боялась, что меня может застать что-то из ряда вон выходящее. А во-вторых, понимала, что если там есть что-то провокационное по ту сторону двери, то лучше бы это провокационное кончилось до моего появления.

Когда я все-таки оказалась в холле, голос Агнессы прозвенел:

— Мам, это ты?

— Привет.

Значит, всё было нормально.

Я разулась, вступила в тапочки, заметив пару мужских ботинок, стоящих на обувнице, и прошла. Эдвард сидел в кресле, которое вчера занимал Даниил, и медленно цедил терпковатый чай с лесной земляникой.

— Здравствуйте. — Тут же встал Эдвард и протянул руку.

— Добрый день. — Произнесла я мягко, стараясь не акцентировать внимание на его внешности.

Нет, он был интересным мужчиной, но он выглядел старше, чем ему было действительно лет.

— Прошу прощения, что я без приглашения и как-то внезапно.

— Всё хорошо. — Произнесла я сдержанно и мягко.

— Мне просто важно было удостовериться, что у Агнессы всё хорошо. И я, если честно, очень взволнован был, поэтому купил вам подарок.

И здесь-то в поле моего зрения попал большой горшок с высоченным, полутораметровым фикусом Стрелиция Николая.

— Я знаю, что у вас оранжереи, и мне показалось правильным подарить что-то, что приносит вам счастье.

— Благодарю. — Улыбнулась и покачала головой. — Это очень широкий жест.

Я знала, что этот фикус в сетевом ближайшем магазине будет стоить порядка десяти тысяч.

Ну ничего, такой букет маме на ужин подарили, скажем так.

Агнесса переступала с ноги на ногу, волнуясь и переживая.

— Тебе чай налить? — Уточнила дочка, когда я, обойдя Стрелицию. Улыбнулась тепло.

— Да, можно было бы.

Разговор был ни о чем: о природе, о погоде, о планах на праздники, о том, как будет строиться работа. В целом Эдвард производил впечатление, хоть и смазанное, но достаточно приятное.

Ближе к пяти часам он, попрощавшись, отбыл по своим делам. Агнесса сидела на диване и словно бы ждала какого-то резюме.

— Всё хорошо? Ты готова к завтрашнему дню?

Завтра был день рождения Ксюши.

— Да, ты пойдёшь?

— Да, конечно.

— А Эдвард?

Агнесса покачала головой.

— Мы об этом не говорили. У нас состоял разговор в основном о знакомстве с родителями, а не то, что со всеми родственниками. Поэтому сама понимаешь.

— Да, хорошо.

Рано утром к нам приехал визажист, парикмахер. Собирались мы с Агнессой поспешно, из-за того, что она мучилась сонливостью и плюс была без сил из-за того, что резко пришлось включить диету.

Когда мы приехали в ресторан, Ксюша с Давидом встретили нас, расцеловали.

Надо было захватить Кирилла, чтобы подарок в виде шикарного розового букета вручал он, но сын, предупредив меня с Агнессой, что он задержится, ещё не появился на праздновании.

— Спасибо. Спасибо огромное, что приехали. — Ксюша смущённо улыбнулась.

И когда первые диалоги были закончены, она отвела меня в сторону.

— Я хотела, знаете, попросить вас об одной услуге.

— О какой, девочка моя? — мягко улыбнулась я.

— Понимаете, сегодня помимо близких, ещё будет несколько интересных людей —папин старый друг приедет. Если бы вы оказали ему немного внимания, я была бы вам очень сильно благодарна.

34.

Я нахмурила брови.

— В смысле?

— НУ, это папин армейский друг и он здесь мало кого знает. По факту только меня, папу, маму и ещё немного родственников. Ему будет очень, наверное, дискомфортно, когда он окажется в такой большой незнакомой компании. Поэтому я бы была вам очень благодарна, если бы вы, скажем так, приглядели, что ли, за ним.

Я прикусила нижнюю губу. Отвела за ухо локон и в непонимании посмотрела на Ксюшу.

— Ну, посмотрите. К кому мне ещё обратиться, к тётушке? — Ксюша стрельнула глазами в сторону веселушки-хохотушки, сестры своей матери, которая сидела, обсуждала вязанные пинетки для Макаронины.

— Или, может быть, скинуть это дело на мужчин? — Я повела плечами.

— Понимаете, дядя Костя, он очень...

— Специфичный?

— Ну… я бы не сказала, что он даже специфичный. Просто у него есть свои представления, как должны проходить такие мероприятия. И маловероятно, что его заинтересует моя тётушка, просто из-за того, что они не сойдутся полярностями. Он привык все-таки немного к другого рода женщинам.

— В смысле?

— НУ, ему было бы приятно и комфортно общаться с вами — со стильной, молодой, ухоженной, самодостаточной. Которая не будет грузить его проблемами пинеток и всего прочего.

Я ещё больше смутилась, не понимая, к чему вообще шёл разговор.

— Дядя Костя, он такой мужчина видный, очень харизматичный и заполняет собой все пространство. Поэтому его должна очень удачно, скажем так, поддерживать женщина. Но здесь, к сожалению, таких нет, и ему будет достаточно сложно обрасти знакомствами в нашем кругу. Поэтому я и обратилась к вам, чтобы не создавать ему дискомфорта, и чтобы вы не скучали.

А вот эта вот фраза была как не зря кстати. Потому что я бросила взгляд в банкетный зал, желая удостовериться, приехал ли Данила один. Но рядом с ним никого не было. Он стоял, что-то рассказывал Ксюшиному деду. И я поняла, что в принципе ситуация не настолько плачевна, как могла бы быть.

— Слушай, ну я даже не знаю. Я, конечно, постараюсь, но не даю никаких гарантий.

— Сквозь зубы процедила я, понимая, что какой-то своеобразный этап “давайте их сведем вместе", сейчас вступил в мою жизнь. Это не то чтобы отталкивало, скорее больше пугало. Потому что давать какие-то обещания, не понимая, что именно я обещаю, было не в моём духе.

— Вы меня очень обяжете. Ну и папа не будет переживать.

— Хорошо.

Спустя полчаса приехали мои родители. Мама расцеловала Ксюшу в щеки. К ней подлетел тут же Макар и стал проситься на ручки, но я вовремя перехватила внука, качая головой

— Ну ты зачем так? зачем?

Но Макару было без разницы. Он счастливо улыбался, глядя на родственников, и был практически звездой всей этой компании, искрился счастьем.

Я тихонько подошла к Агнессе и уточнила:

— Кирилл не появлялся?

— Ещё нет. Но написал, что он за букетом и сразу к нам.

Я кивнула и двинулась в сторону гостей, которые расположились в зале. Здесь были знакомые ещё со свадьбы Давида и Ксюши. В целом обстановка была очень дружественной и миролюбивой. Настолько, что я даже в какой-то момент расслабилась, славя дзен. Даниил делал демонстративный вид, что ему все это неинтересно, что он самостоятельная единица и ещё на днях не брызгал слюной в сторону Агнессы. Что примечательно, с ней он тоже особо не разговаривал.

Кирилл появился, как ураган. Расцеловал Ксюшу, подарил здоровенный букет и двинулся в сторону столика с подарками. Показал небольшую коробочку Ксении.

Она засмущалась, но Кирилл подмигнул и заметил:

— Украшений много не бывает.

Я подошла, поцеловала сына. Он штатно улыбнулся.

И в момент, когда все от нас отвернулись, я тихонько спросила:

— А ты мне ничего рассказать не хочешь?

— Смотря о чем ты хочешь узнать.

— Например, о том, почему ты прогуливаешь учёбу и почему я даже не в курсе оказываюсь этого?

— Ну, наверное, потому, что у меня есть дела намного важнее, чем учёба. Например…

— бизнес.

Я покачала головой.

— Кир, ну ты же должен понимать, что учёба — это фундамент для твоего бизнеса.

— Я прекрасно это понимаю. Поэтому никаких проблем у меня с учёбой в принципе не бывает. Но от того, что я не появлялся какое-то время на лекциях — мир не рухнул. На семинары я редко когда хожу, из-за того, что половина предметов у меня автоматы. Так что я не думаю, что тебе стоит переживать. А вот то, что у вас тут недавно произошло, — как бабка-сплетница, наклонившись ко мне, шепнул Кирилл,

— вот это да. Отец и мне тут же нашёл, что предъявить.

Кирилл как-то жестоко усмехнулся. Так, что вместо света, который озаряет обычно лицо человека от улыбки, на его лице расплылась хищная гримаса.

— ОЙ, не бери в голову. Это же отец. Он вечно что-то накрутит, накрутит, а потом все остальные расхлёбывают.

Мы не успели договорить, потому что дверь ресторана распахнулась и чуть ли не выкатив вперёд ковровую дорожку, в холле появился высокий, широкоплечий, в длинном пальто с меховой оторочкой мужчина. Глаза темные, цепкие. Седые виски, идеальная укладка и взгляд такой тяжёлый, не особо приятный, подавляющий, я бы даже сказала.

— Ух ты А это что ещё за перец?

Я тяжело вздохнула и буркнула себе под нос:

—А я так понимаю, это и есть тот самый дядя Костя.

35.

Я шагнула вперед, а Кир перехватил меня за руку.

— Ты чего? — Сын набычился и сверкнул огнем в глазах. — Прямо так без подготовки пойдешь?

— Предлагаешь цыганочку с выходом оформить? — Вскинула брови и усмехнулась.

— Это всего лишь знакомый отца Ксюши. Сейчас подойду, уточню, а то как-то неудобно. Мы здесь, а он там.

Кирилл всхрапнул, как недовольный жеребец, и, шагнув ко мне, притянул за талию и сопроводил.

— Вечер добрый, — куртуазно выдал сын, натянув дежурный оскал, и протянул руку.

Предполагаемый дядя Костя вскинул широкую бровь, скосил на меня глаза, пройдясь изначально по линии декольте коктейльного пудрового платья.

— Ну, добрый вечер или такой себе вечер, я смогу сказать в конце. — Усмехнулся незнакомец и провёл легко ладонью по волосам, как будто бы убирая с них невидимый снег.

— Если я не ошибаюсь, вы Константин? — Протянула руку, опережая Кирилла.

Сын фыркнул.

— Не ошибаетесь. Константин Новгородцев.

— Илая Романова — свекровь Ксении.

— Надо же.

Глаза у него блеснули любопытством и интересом. А в следующий момент Константин все-таки слегка расстегнул пальто и медленно произнёс:

— А мне казалось, свекровь у Ксюши немножечко другая.

— Какая? — Уточнил Кирилл, улыбаясь..

А вот при разговоре с сыном Константин не был настолько обаятельным

— Другая. — Холодно ответил, не заострив на этом никакого внимания.

— Прошу пройти. Ксюша заждалась.

— Конечно. — Мягко ответил Константин, и я, шагнув в сторону, потянула за собой Кирилла.

Пока дядя Костя оставлял в гардеробе своё пальто, Кирилл успел шепнуть мне на ухо:

— Ну, слушай, а ничего такой. Ты видела часы на руке? Стоят, как половина студии в столице.

Я закатила глаза

— Кирилл, так нельзя.

— На самом деле можно. Просто все почему-то считают, что если не говорить о таких реальных вещах, то будет создаваться вид, как будто бы все благонравные.

— Кирилл, ну хватит — Укоризненно произнесла я и покачала головой.

В этот момент из ресторанного зала вышли мои мама с папой. Я шагнула к ним, приобняла мать.

— Илая, ну вы скоро? — Недовольно взмахнула руками мама.

— Да, мы идём. Мы просто встречали Константина. — Я указала глазами на высокую, статную фигуру.

— А это кто ещё такой? — Мама заинтересованно подбочинилась, сузила глаза.

— Это друг Ксюшиного отца. Приехал нашу девочку поздравить.

— Однако, какие интересные друзья! Надо было раньше его пригласить! Что столько времени тянули? — Отец усмехнулся и тут же спрятал улыбку, чтобы не создавать дискомфортные ситуации.

— Да хватит вам.

Такое чувство было, как будто бы только нас с Кириллом в ресторанном зале и потеряли, потому что следующим в холле появился Данила. Он развёл руки в стороны.

— Мы долго ждать будем? — Произнёс он недовольно и несдержанно.

Я покачала головой, намекая на то, что такта в нём ноль.

Мама поджала губы.

— И этот тут — Фыркнула она так, словно бы рассчитывала на то, что Данила не появится на празднике у Ксюши.

Данила подошел к нам и развёл руки в стороны

— Что у вас тут за тайная вечеря? Заговор какой-то задумали, что ли?

Кирилл хохотнул так, что звучало это немножко даже обидно.

— Пап, успокойся. Всё ты считаешь, будто бы здесь против тебя то заговоры, то какие-то сплетни.

Даниил прошёлся по сыну недовольным взглядом. Было в нём что-то такое, обещающее как минимум ремень по пятой точке, но благо дело Кирилл уже был взрослым мальчиком для того, чтобы реагировать и смущаться таких взглядов.

Когда Константин закончил своё разоблачение, то, шагнув к нам, вскинул бровь, намекая на то, что таким составом его ещё никогда не встречали. Я сконфуженно улыбнулась, давая понять, что все это какая-то незапланированная акция. Но в этот момент Даня вышел вперёд.

— Здравствуйте, — произнёс он таким тоном, что сразу было понятно, кто сегодня хозяин вечера.

— Вечер добрый. — Константин приблизился, но руку не протянул.

— С кем имею честь? — Спросил Данила.

Константин намёк поняв, представился.

— Константин Новгородцев. Приехал поздравить Ксению. Друг семьи. Мог бы стать крёстным, но, к сожалению, был в долгосрочной командировке, когда Ксюшу крестили.

Данила что-то ощутил такое, что выдало весь настрой этого диалога.

— Надо же. Не знал, что у Ксюши есть гипотетический крестный.

— А вы, так понимаю…

— Свекор. - Медленно произнёс Данила, и Константин в этот момент перевёл взгляд на меня.

Константин улыбнулся, запрокинув голову слегка наверх. Провёл кончиком пальца в одну сторону, в другую.