В армии США поддерживалась строгая дисциплина, особенно во время ведения боевых действий, после 6 июня 1944 года, начавшейся высадки союзников в Нормандии, когда уже американскими командирами были замечены как зверские расправы с немецкими солдатами, так и случаи мародерства и других преступлений, число которых увеличивалось по мере потерь американской армии и возможности ее солдат и капралов «удовлетворять» свои низменные потребности.
При этом наступлении, используя передовую военную технику и численное преимущество, американское командование не нуждалось в своих штрафных частях, да и возможностей для их формирования у него не было. Первым делом нужно было добить Третий рейх, а вопросами справедливого наказания своих военнослужащих заняться было особенно некому. Да и было это непростым занятием.
«Каким бы резонным и справедливым ни казалось американским солдатам (и их офицерам) их поведение на оккупированных территориях, Главное командование союзных сил (Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force, SHAEF) расценивало все самовольные „реквизиции“ как преступление. Уже во время битвы за Францию жалоб на грабеж поступило столько, что Мари-Пьер Кениг (Marie-Pierre Kœnig), главнокомандующий войсками „Свободной Франции“ в Великобритании, написал в штаб Эйзенхауэра, требуя что-то с этим сделать. Генерал обещал разобраться, но было уже поздно: образ солдата-освободителя успел поблекнуть. „Грабежи, изнасилования, убийства… безопасность исчезла. Царит закон джунглей, власти бессильны. Окрепшая было симпатия [французов к американцам и британцам] исчезает. Это очень плохо“, – сообщала редакционная статья нормандской газеты в ноябре 1944 года…
Горький опыт заставил SHAEF принять превентивные меры еще до переправы через Рейн. „Поведение солдат США в Германии окажет огромное и длительное воздействие на немецкий народ… Они должны постараться, чтобы такое вторжение не произошло в третий раз. Солдаты должны стать не завоевателями, а воспитателями… Они не должны злоупотреблять спиртными напитками или совершать акты насилия и грабежа“, – гласил меморандум SHAEF.
Однако работа армейской бюрократии практически погубила эти благие намерения. Указы о наказании за грабеж получали командиры групп армий, они доносили их до подчиненных – до уровня полка, а дальше батальонные офицеры службы информации и общеобразовательной подготовки знакомили с ними рядовых. На уровне полка также была прописана система наказаний за мародерство и насилие в отношении мирного населения. Но ротные командиры, которые непосредственно общались с солдатами, смотрели на их „художества“ сквозь пальцы, даже зная обо всех распоряжениях SHAEF».
По мере продвижения американских войск по Германии, росло и количество преступлений, совершенных американскими вояками. Немалое их число занимали банальные грабежи, поскольку считалось, что немцы сами несколько лет грабили всю Европу и поэтому виноваты. По циничным словам одного американского капрала, «мы даем им испытать то, что они много лет делали со всеми остальными». Помимо этого, мародерство проходило под «справедливыми» лозунгами – не отнимали, а реквизировали, брали под охрану, конфисковывали, экспроприировали – и потом не возвращали. Причем не только еду, питье, алкоголь, но и одежду, украшения, бытовую технику и особенно – немецкие фотоаппараты.
«Проявление самых низких инстинктов, совершение солдатами грабежей, краж и изнасилований оставалось вопросом времени. Частые случаи изнасилования послужили сигналом для американских высокопоставленных военных (не склонных поучать свои войска) прекратить эти жестокие действия. „Порядка 17 000 женщин подверглись изнасилованиям со стороны американских солдат на протяжении войны“, – говорит Фернандо Пас (Fernando Paz) в своей работе „Нюрнберг. Суд над нацизмом“. Данная практика преследовалась главнoкомандующим Дуайтом Эйзенхауэром (Dwight Eisenhower). Именно он ввел смертную казнь для осужденных за изнасилования. В своей работе „После Рейха. Преступление и наказание в послевоенное время в Германии“ историк Джайлз Макдоно (Giles Macdonogh) утверждает, что „обвинения в изнасилованиях, выдвинутые против солдат США, увеличились с 18 в январе 1945 до 31 в феврале, достигнув 402 обвинений в марте и 501 в апреле, уже после окончания военного противостояния“. По мнению Макдоно, с наступлением мира количество изнасилований сократилось до 349 случаев в последующие месяцы: „от одной четверти до половины обвинений были рассмотрены в суде, от трети до половины виновников были приговорены к тюремному заключению“. При всем этом, в сравнении с союзниками, против американских военных было выдвинуто больше всего обвинений».
Но именно данные по преступникам – американским солдатам («союзникам»!) в военные и первые послевоенные годы в Германии, Франции и Италии не подлежали оглашению и стали доступны для прессы и простых граждан этих государств позже, причем – не в полном объеме. Спрашивать с новых хозяев Западной Европы было непросто и рискованно.
«Как стало известно уже после войны, 443 американских солдата (198 их них афроамериканцы) были приговорены к смертной казни за преступления, совершенные на европейском континенте».
В военном мемориале Уаза-Эна на севере Франции есть отдаленный участок «Е», где, в отличие от других, на каменных плитах нет имен похороненных около ста американских солдат, казненных по приказу американского командования в Европе в годы Второй мировой войны за изнасилование детей и убийство женщин при освобождении Европы от нацизма. «Безвестные» злодеи, о судьбе которых старались не вспоминать. Как и об их преступлениях.
«После казни собственных солдат американская армия столкнулась с проблемой захоронения этих бойцов, осужденных за изнасилования и убийства. Решение было найдено после окончания Второй мировой – на территории военного кладбища выделили участок „Е“ для захоронения 95 солдат, казненных через повешение. Здесь же похоронен Эдди Словик (Eddie Slovik), американский солдат, отправленный на виселицу за дезертирство. Всех здесь покоящихся объединяет позор, запятнавший их имена.
Среди тех, кто покоится на этом участке кладбища, – афроамериканец Ли А. Дэвис, (Lee A/Davis), которому едва исполнилось двадцать лет на момент казни за изнасилование двух девушек вблизи Уайлтшира в Англии. Его случай примечателен тем, что произошел вдали от континента. Пригрозив оружием двум девушкам, возвращавшимся из кинотеатра, он приказал им скрыться за деревьями. Одна девушка попыталась сбежать. Солдат убил ее парой выстрелов. Другую девушку он изнасиловал, но оставил в живых. Чуть позже она выдвинула против него обвинение, за что преступник был казнен через повешение в декабре 1943 года английским палачом Томасом Пирпойнтом (Tomas Pierrepoint).
Еще более ужасает случай бойца 191-го танкового батальона США Блейка Мариано (Blake W. Mariano). Двадцатидевятилетний Мариано был отцом троих детей и воевал за свою страну в Африке, Италии и на юге Франции. Несмотря на все эти заслуги, 15 апреля 1945 года он совершил варварский проступок, стоивший ему жизни. Напившись коньяка в баре, он принудил одну двадцатилетнюю девушку по имени Эльфрид вступить с ним в половую связь. 41-летняя Марта, другая жертва Мариано, была убита, когда насильник обнаружил, что у нее шли месячные. Другой убитой им женщине было 54 года. На следующий день началось расследование, завершившееся для преступника повешением.
На участке „Е“ только 94 могилы. Двум военнослужащим, Алексу Миранде (Alex. F. Miranda) и Эдди Словику, удалось избежать посмертного позора, их останки были перенесены с печально известного участка „Е“. Случай Словика приобрел широкую известность, он был перезахоронен в Штатах в 1987 году. Власти посчитали его проступок не столь тяжким по сравнению с теми, что совершили его товарищи. „Словик был первым американским солдатом, осужденным за дезертирство после того, как отряд Объединенной Армии лишил жизни некоего Уильяма Смица (William Smitz) в 1895 году“, – говорит Чарльз Гласс (Charles Glass) в книге „Дезертиры: умалчиваемая история Второй мировой войны“. К несчастью самого Словика, его случай послужил уроком для других солдат, несмотря на массовые бегства, совершаемые в рядах армии».
При этом надо учесть, что американские военные архивы не предоставляли в открытый доступ данные о том, были ли штрафные воинские части в годы Второй мировой войны. Но сама программа исправления солдат, совершивших нетяжкие военные преступления, была и представляла не только усиленное военное обучение, но и высокие физические нагрузки и другие акции «перевоспитания». Согласно официальной американской статистике в период Второй мировой войны из 84 245 заключенных в военных тюрьмах 42 373 были возвращены на службу во время отбывания наказания или после него. Но это не было пребывание в пресловутых американских штрафбатах. Неужели те штрафбаты были так «законспирированы», что через несколько десятилетий не осталось достоверных следов об их существовании?
В англоязычной литературе имеется разнообразие мифов, посвященных американским штрафбатам. Истории о приключениях и подвигах так называемых американских штрафников появились уже через десятилетия и в основном – в художественной литературе и разного рода изданиях. Это и публикации в журналах, и в желтой прессе, и даже «мемуары» участников подобных подразделений, само существование которых якобы американскими властями замалчивалось, чтоб не дискредитировать свою великую страну. На самом деле, в США в 1965 году вышел роман Эрвина Натансона «Грязная дюжина» (названный так за отказ персонажей мыться), который якобы (возможно, предположительно) был основан на реальных событиях.
Этот военный роман стал бестселлером, вышедшим тиражом более двух миллионов экземпляров в Америке и Европе на десяти языках. Как уверял в интервью сам автор, в основу сюжета легла реальная история, которую ему поведал друг-продюсер Расс Мейер. А тому, по его собственным словам, ее рассказали очевидцы и даже возможно участники тех событий. Сам Мейер в годы Второй мировой войны был американским военным фотографом, запечатлевшим самые разнообразные схватки, подвиги и загадочные случаи для заокеанских читателей.
В романе описана захватывающая приключенческая история двенадцати американских «штрафников»-военнослужащих, осужденных за грабежи, убийства и изнасилования и приговоренных вместо смертной казни к выполнению самоубийственного задания – накануне высадки союзников в Нормандии взорвать замок, где обитают немецкие генералы. Разумеется, в случае успеха американским «штрафникам» обещан пересмотр приговора.
В 1967 году по этому роману Робертом Олдричем был снят фильм «Грязная дюжина», рассказывающий об одной из специальных операций американских войск в ходе Второй мировой войны с участием отряда из осужденных военным трибуналом преступников. В 1985 году было снято продолжение – «Грязная дюжина: следующее задание» режиссера Эндрю Маклаглена. В нем рассказывалось, как осенью 1944 года, узнав о готовящемся генералом СС Дитрихом покушении на Адольфа Гитлера, генералы стран антигитлеровской коалиции приходят к заключению, что амбициозный Гитлер, с его низкими навыками в области военного командования, более полезен, будучи живым – в противном случае, если заговор окажется успешным, Германия сможет вести войну еще более года. И снова создается группа из 12 американских солдат, обвиняемых в различных преступлениях, с целью быстренько устранить генерала Дитриха раньше, чем тот успеет убить Гитлера.
В итоге получился очередной зрелищный военный боевик, далекий как от темы реальных штрафбатов, так и от исторической правды. Но американцы и не желали делиться с другими историей своих преступников и тем, что они с ними сделали, создав вместо этого набор красочных мифов.
В Америке популярность среди миллионов людей обрели персонажи других штрафбатов – фантастических. «Американский штрафбат», снятый братьями Уорнерами, – «Отряд самоубийц» – это вовсе не герои, а лишь секретный отряд злобных рецидивистов, которых собрали для борьбы со Вселенским злом. Зрелищный фильм, основанный на комиксе и не имеющий никакого отношения к тем штрафникам, которые сражались во Второй мировой.