10 сентября 1944 года рейхсфюрер СС и командующий резервной армией Генрих Гиммлер издал приказ: «Отдельные ненадежные элементы очевидно считают, что война для них закончится, как только они сдадутся врагу… Каждого дезертира… ждет справедливое возмездие. Более того, его недостойное поведение повлечет за собой самые серьезные последствия для его семьи… Его немедленно расстреляют…». Жалеть даже своих нацистские предводители не собирались.

Командующий 18-й гренадерской дивизией полковник Гофман-Шонфорн в своем приказе «рассматривал» дезертирство с расовой точки зрения: «Из наших рядов дезертировали изменники, перейдя на сторону врага… Эти ублюдки выдали важные военные секреты… Лживые еврейские недолюдишки надсмехаются над вами, в своих книжонках подбивая и вас стать ублюдками. Пусть себе извергают яд… Что же касается презренных предателей, позабывших о чести, то пусть знают, что за их измену сполна заплатят их же семьи».

В феврале 1945 года Гитлер в припадке гнева велел денонсировать Женевскую конвенцию, чтобы, как им было сказано 19 февраля на совещании в рейхсканцелярии, продемонстрировать наступающим войскам антигитлеровской коалиции готовность немцев всеми средствами сопротивляться. Фюрер утверждал, что если с вражескими пленными не церемониться, перестать считаться с какими бы то ни было их правами и международными соглашениями, то немцы побоятся сдаваться. Поскольку в ответ на такое и солдаты Красной армии, и западные союзники вряд ли будут проявлять гуманность к «истинным арийцам», даже решившим сдаться.

Но жесткость, проявленная фашистами по отношению к пленным (в первую очередь – советским), не помогла, не воодушевила немецких солдат сражаться до победного конца. После успешного англо-американского наступления фронт разваливался, количество дезертиров и тех, кто сдавался «янки» при первой же возможности, возрастало в геометрической прогрессии. 12 февраля 1945 года Кейтель от имени фюрера огласил приказ, в котором говорилось, что любой солдат, который обманным путем раздобудет увольнительную записку, получит отпуск или совершит поездку по подложным документам, будет «наказываться смертью». Спустя две с небольшим недели, 5 марта, генерал Бласковиц, командующий группой армий «Х» на Западе, отдал приказ, в котором фигурировала следующая безжалостная формулировка: «Все солдаты, обнаруженные за пределами своих частей, а также все заявляющие, что они отстали, разыскивают свои части, будут немедленно отданы под трибунал и расстреляны». Генрих Гиммлер 12 апреля распорядился довести до сведения подчиненных, что командир, не сумевший удержать город или важный узел коммуникаций, будет расстрелян. Несколько офицеров, не сумевшие удержать один из мостов через Рейн, согласно этому приказу были немедленно расстреляны. История с «Ни шагу назад!» повторялась – но уже в другой стране и с другими вождями…