Существуют версии (не подтвержденные архивными документами), что в штрафных частях воевали еще три Героя Советского Союза: Владимир Ермак (повторивший в июле 1943 г. подвиг Александра Матросова, награжден посмертно); Михаил Кикош (командир роты – возможно, штрафников, в числе первых переправившихся через Днепр и захвативших плацдарм); Иосиф Серпер (командир саперной части). Проблема заключается в том, что в советское время биографии героев лакировались и утверждались партийными и государственными чиновниками, и то, что не укладывалось в стандартный пропагандистский идеал, беспощадно вымарывалось…

В журнале «Смена» (22.07.2003) описана судьба штрафника В. Ермака, который повторил на Синявинских высотах подвиг Александра Матросова. Его имя увековечено в мемориале «Синявинские высоты», в Санкт-Петербурге именем героя названа улица, существуют памятник и музей. В справке из архива Министерства обороны в наградном листе к Указу Президиума Верховного Совета СССР от 21 февраля 1944 года про В. Ермака записано: «стрелок 14-го отдельного штрафного батальона командного и начальствующего состава (для офицеров)». В марте 1943 г. Ермак, получивший после окончания артиллерийского училища в Сибири звездочки лейтенанта, был направлен на Ленинградский фронт, в 123-ю дивизию, которая в это время располагалась в районе Лисьего Носа. Вскоре, 9 июля, военным трибуналом 123-й дивизии лейтенант Ермак был приговорен к лишению свободы в исправительно-трудовых лагерях сроком на пять лет со стандартным примечанием – «исполнение приговора отсрочить до окончания боевых действий, а Ермака отправить в штрафной батальон на один месяц». За что же осудили будущего героя? По словам очевидцев, ветеранов 123-й дивизии, произошел несчастный случай – находясь в блиндаже, Ермак чистил оружие, в результате чего произошел случайный выстрел в солдата, находившегося рядом.

Отдельный штрафной батальон Ленинградского фронта находился под Синявинскими высотами, в районе 8-й ГЭС. 14 июля, сразу же после оглашения приговора, в эту штрафную часть и был отправлен Ермак.

Во время первого и последнего боя Ермака его рота была прижата к земле кинжальным огнем немецкого дзота, и штрафник, проделав гранатами проход в колючей проволоке и не имея больше боеприпасов, закрыл своим телом вражескую амбразуру. В феврале 1944-го Владимир Ермак был посмертно награжден званием героя Советского Союза с вручением ордена Ленина…