Высшую награду, звание Героя Советского Союза, получили лишь двое воинов-штрафников: Владимир Карпов, фронтовой разведчик, и командир штрафной роты Зия Буниятов.

4 июня 1944 г. в «Известиях» был опубликован УКАЗ ПРЕЗИДИУМА ВЕРХОВНОГО СОВЕТА СССР О ПРИСВОЕНИИ ЗВАНИЯ ГЕРОЯ СОВЕТСКОГО СОЮЗА 38 СОЛДАТАМ И ОФИЦЕРАМ. В списке Героев под номером 12 значился лейтенант В. В. Карпов. Это было третье представление Карпова к этому званию. Через неделю В. В. Карпову, находившемуся в Москве на курсах усовершенствования офицеров разведки, пришло приглашение в Кремль для получения награды. Секретарь Президиума Верховного Совета Горкин зачитал Указ, а М. И. Калинин вручил разведчику Звезду… Прошло время, и в вышедшем еще в советское время двухтомнике «Герои Советского Союза. Краткий биографический справочник» не оказалось никаких сведений о том, что В. В. Карпов воевал в штрафной роте. Герои Родины, примеры для подражания, должны были иметь безупречную биографию.

С первых дней воевал с немцами З. М. Буниятов, будущий известный ученый, академик Академии наук Азербайджана. О подвигах разведчика в 1942 г. писала газета «Красная звезда»: «Он в невероятных условиях, в сложнейшей обстановке мог четко ориентироваться, принести точные данные о численности, вооружении и дислокации противника, и его ценили в батальоне за романтическую душу и литературную эрудицию». За четыре месяца до конца войны Буниятов был назначен командиром 123-й штрафной роты, сражающейся на 1-м Белорусском фронте.

В «Новых Известиях» накануне пятидесятилетнего юбилея Победы (6 мая 2005 г.) был опубликован материал, в котором описывался совершенный во время Висло-Одерской операции подвиг 123-й отдельной штрафной роты под командованием капитана З. М. Буниятова. В своих воспоминаниях Зия Мусаевич так описывал эти события: «Мне было поручено чрезвычайно опасное дело: преодолеть тройную линию обороны противника и выйти глубоко в тыл. Мы должны были взять заминированный мост длиной 80 метров через реку Пилица, при этом сохранить мост невредимым, так как по нему должна была пройти боевая техника. И мы выполнили эту задачу, но какой ценой! В этом бою из 670 бойцов в живых остались 47. Скольких я похоронил тогда, сколько писем написал их близким! Всех оставшихся в живых наградили боевыми орденами. А мне 27 февраля 1945 года было присвоено звание Героя Советского Союза». В том самом издании «Герои Советского Союза» о том, что З. М. Буниятов командовал штрафной ротой, информации нет…