Как в штрафбаты попадали тыловики? На общих основаниях, в результате проверок и инспекций вышестоящего начальства. 4 декабря 1942 г. заместитель народного комиссара обороны А. Щербаков подписал Приказ НКО № 0931 «Об установленных проверкой фактах бездушного отношения к материально-бытовым нуждам политработников, находящихся в резерве ГлавПУРККА при военно-политическом училище имени М. В. Фрунзе, и о наказании виновных». Приказ гласил «За бездеятельность и преступно бюрократическое отношение к созданию материально-бытовых условий политработникам резерва ГлавПУРККА помощника начальника училища по материально-техническому обеспечению, майора Копотиенко и начальника обозно-вещевого снабжения училища, старшего лейтенанта интендантской службы Говтвяница снять с занимаемых должностей и направить в действующую армию в штрафной батальон». Подобных случаев было немало. К тому же не стоит забывать, что на передовой не любили таких тыловых крыс – независимо от того, было ли их наказание заслужено…

Хуже всего в штрафбате относились к трусам (командирам порой приходилось спасать их от самосуда, струсивших в бою расстреливали без суда перед строем) и тем, кто в «прошлой» жизни делал пакости и вовсю пользовался служебным положением. Среди подобных типов был и некий нечистоплотный инженер – майор, отправленный в штрафбат за сексуальный шантаж. Он постоянно домогался девушек-военнослужащих, угрожая несогласившимся отправкой в штрафную роту. На самом деле в это время женщин в штрафные подразделения уже отбывать наказание не посылали. Одна из девушек пожаловалась приехавшему с проверкой вышестоящему командиру. В итоге началось расследование, женщины-военнослужащие заговорили, и по решению трибунала пришлось стать штрафником самому майору.

Многие приказы НКО не только сурово оценивали работу служб тыла, но и способствовали регулярному пополнению штрафбатов. Так, 31 мая 1943 г. народный комиссар обороны Маршал Советского Союза И. Сталин подписал Приказ НКО № 0374 «О результатах проверки положения дел с питанием красноармейцев на Калининском фронте». Вождь повелел: «…лиц начальствующего состава, виновных в перебоях в питании бойцов или недостаче продуктов бойцам, решением военного совета фронта направлять в штрафные батальоны…»

Не были обойдены вниманием командования проштрафившиеся штабные работники. В воспоминаниях Федора Давыдовича Свердлова, бывшего сотрудника оперативного отдела штаба 11-й гвардейской армии, ставшего впоследствии профессором кафедры оперативного искусства Военной академии имени М. В. Фрунзе и доктором исторических наук, приводится случай, произошедший с полковником И. И. Ледневым. Иван Иванович Леднев, незадолго до начала войны окончивший Академию Генерального штаба, в 1942 г. был назначен начальником оперативного отдела штаба 4-й ударной армии на Северо-Западном фронте. По словам Ф. Д. Свердлова, произошло следующее: «В один из дней гитлеровцы внезапно атаковали левофланговую дивизию на стыке с соседней армией. Оттуда доложили об этом начальнику штаба фронта генералу Н. Ф. Ватутину. Он позвонил в штаб 4-й ударной, чтобы уточнить обстановку. Командующий армией генерал А. И. Еременко был в это время в войсках, начальника штаба генерала В. В. Курасова быстро не нашли, и к телефону подошел И. И. Леднев, который до этого отдыхал. Донесения от командира атакованной дивизии он еще не получил и об атаке противника не знал. За это Н. Ф. Ватутин приказал отдать его под суд военного трибунала, который приговорил И. И. Леднева за потерю управления войсками к расстрелу. Две недели сидел он в блиндаже, ожидая исполнения приговора. Весь поседел. Спас его B. B. Курасов, который позвонил в Москву и добился отмены приговора. Расстрел был заменен разжалованием в рядовые. И вот в папахе и касторовой шинели прибыл в один из полков 16-й гвардейской дивизии рядовой И. И. Леднев. Воевал он хорошо. Скоро его взяли писарем в штаб полка, потом назначили начальником штаба полка. Командир дивизии полковник П. Г. Шафранов ходатайствовал о восстановлении И. И. Ледневу звания, но Ивану Ивановичу присвоили только звание майора. Тогда он дал в управление кадров Наркомата обороны телеграмму: „От майора отказываюсь“. Спустя несколько месяцев он вновь стал полковником». В апреле 1945 г. бывший штрафник генерал-майор И. И. Леднев был назначен начальником штаба 11-й гвардейской армии. После войны генерал-лейтенант И. И. Леднев возглавлял штаб Таврического военного округа.