В моей жизни было много счастливых моментов, но, думаю, признание Джексона мне в любви перед залом, полным младшеклассников, занимает первое место из них. Джексон еще не знает, что вчера вечером я разговаривала со Стеф. И она все мне рассказала.

О том, что даже в самые лучшие их времена Джексон и Лейси не очень-то ладили. Что Джексон сделал то предложение под давлением Лейси. Что он разорвал их отношения, когда узнал, что Лейси изменяет ему с каким-то фотографом, который пообещал ей карьеру модели. Стеф также поведала мне, как сильно Джексон теперь презирает бывшую. Лейси застала Джексона в Филадельфии врасплох, и Стеф позвонила ему на следующий же день, прямо перед интервью для прессы. А потом она сказала, что Джексон вернулся домой, обнаружил в своей квартире Лейси и сразу же вызвал охрану. Он расстроился, когда я не пришла на его игру. Генри сообщил Джексону о том, что я выбежала из его дома в слезах, и Джексон был буквально опустошен, когда понял, что произошло. Он отчаянно хотел поговорить со мной.

Но чего она мнене говорила, так это того, что этот парень меня любит.

Джексон все еще держит меня за руку и ведет к мусорным контейнерам в дальней части парковки.

– Джексон, а куда мы направляемся?

– Домой.

Тут мы наконец-то огибаем мусорные контейнеры, и я вижу его машину.

Он подводит меня к пассажирской двери, открывает ее, а потом снова захлопывает, не дав мне сесть.

– Я знаю, мне еще многое нужно объяснить. Но ты должна знать, что все, что я там сказал, – правда. Каждое слово. Я не хочу иметь ничего общего с Лейси. Я не хотел бы иметь ничего общего с этой женщиной, даже если бы я никогда не встретил тебя. Но явстретил. И – независимо от того, кто еще есть в этом мире, – мне нужна ты. Я люблю тебя, Котенок.

Опускаю ладонь на широкую грудь, пытаясь унять его волнение.

– Я знаю. Джексон, я все знаю. И мне очень жаль.

– Котенок, ты не…

Я не даю ему продолжить.

– Да. Мне жаль, что не доверяла тебе. Что не дала тебе возможность объясниться и не стала тебя слушать. – Он качает головой, но я продолжаю. – Последние несколько дней были поистине ужасными для нас обоих. Есть вещи, которые мы оба должны были сделать по-другому, но теперь все кончено. И прежде чем мы продолжим, не могли бы мы сесть в машину? Здесь пахнет мусором.

Джексон смеется.

– Просто я не хотел, чтобы ты увидела мою машину и ушла. Поэтому спрятал ее. За мусоркой.

– Умница. Но я бы не ушла.

Джексон наклоняется и целует меня, на этот раз нежно.

Он отстраняется слишком быстро; его взгляд меняется. Раньше его глаза были полны нежности и любви. Теперь они полны жара.

– Мне нужно отвезти тебя домой. Срочно.