Один древнекитайский большой час равен двум современным часам. Сутки делились на 12 часов – «стражей», каждая из которых называлась в честь животного восточного гороскопа.

1-я стража: Час Собаки – между 19:00 и 21:00

2-я стража: Час Свиньи – между 21:00 и 23:00

3-я стража: Час Крысы – между 23:00 и 01:00

4-я стража: Час Быка – между 01:00 и 03:00

5-я стража: Час Тигра – между 03:00 и 05:00

6-я стража: Час Кролика – между 05:00 и 07:00

7-я стража: Час Дракона – между 07:00 и 09:00

8-я стража: Час Змеи – между 09:00 и 11:00

9-я стража: Час Лошади – между 11:00 и 13:00

10-я стража: Час Козы – между 13:00 и 15:00

11-я стража: Час Обезьяны – между 15:00 и 17:00

12-я стража: Час Петуха – между 17:00 и 19:00

Также использовались следующие способы измерения времени:

1 чашка чая – по «Правилам служителя Будды» чашка чая зимой длится 10 минут, летом – 14,4 минуты. Считалось, что этого времени достаточно, чтобы подать чашку, дождаться, пока она остынет, и медленно, распробовав вкус, выпить до дна. Со временем это стало устоявшимся выражением, обозначающим «около 15 минут».

1 курительная палочка – горение одной курительной палочки (благовония) составляет около получаса. Завязано на традиции медитации, изложенной в каноне «Правила служителя Будды»: каждая медитация длилась 30 минут, столько же времени горела стандартная палочка благовоний.

ГАНЬ-ЧЖИ – шестидесятеричный цикл, используемые для летоисчесления. Основан на комбинации десятеричного цикла (Небесных стволов) и двенадцатеричного цикла (Земных ветвей).

Небесные стволы

ЦЗЯ (кит. 甲) и И (кит. 乙) – первый и второй циклические знаки, стихия – дерево, сторона света – восток.

БИН (кит. 丙) и ДИН (кит. 丁) – третий и четвертый циклические знаки, стихия – огонь, сторона света – юг.

У (кит. 戊) и ЦЗИ (кит. 己) – пятый и шестой циклические знаки, стихия – земля, сторона света – центр.

ГЭН (кит. 庚) и СИНЬ (кит. 辛) – седьмой и восьмой циклические знаки, стихия – металл, сторона света – запад.

ЖЭНЬ (кит. 壬) и ГУЙ (кит. 癸) – девятый и десятый циклические знаки, стихия – вода, сторона света – север.

Земные ветви

ЦЗЫ (кит. 子) – первый циклический знак, Мышь.

ЧОУ (кит. 丑) – второй циклический знак, Бык.

ИНЬ (кит. 寅) – третий циклический знак, Тигр.

МАО (кит. 卯) – четвертый циклический знак, Кролик.

ЧЭНЬ (кит. 辰) – пятый циклический знак, Дракон.

СЫ (кит. 巳) – шестой циклический знак, Змея.

У (кит. 午) – седьмой циклический знак, Лошадь.

ВЭЙ (кит. 未) – восьмой циклический знак, Баран.

ШЭНЬ (кит. 申) – девятый циклический знак, Обезьяна.

Ю (кит. 酉) – десятый циклический знак, Петух.

СЮЙ (кит. 戌) – одиннадцатый циклический знак, Собака.

ХАЙ (кит. 亥) – двенадцатый циклический знак, Свинья.