Наши переводы выполнены в ознакомительных целях. Переводы считаются "общественным достоянием" и не являются ничьей собственностью. Любой, кто захочет, может свободно распространять их и размещать на своем сайте. Также можете корректировать, если переведено неправильно.
Просьба, сохраняйте имя переводчика, уважайте чужой труд...
Бесплатные переводы в наших библиотеках:
BAR "EXTREME HORROR" 2.0 (ex-Splatterpunk 18+)
https://vk.com/club10897246
BAR "EXTREME HORROR" 18+
https://vk.com/club149945915
Благодарности
Как всегда, моей горячо любимой жене Джерлин, которая помогла сделать эту книгу возможной. Спасибо также моему издателю Джону Балтисбергеру за его поддержку и веру в то, что я пишу. Я также в долгу перед Дезире Байарс, которая проделала огромную работу по редактированию этой небольшой книги. Она действительно помогла сделать её лучше.
Наконец, спасибо моим коллегам из Венецианского кампуса Государственного колледжа Флориды. Хотя Тревор, Мак и бывший профессор Барнсваллоу - плоды моего собственного воображения, ландшафт и топография Государственного колледжа Виссарии имеют много общего с нашим кампусом и его тесной связью с дикой природой. К сожалению, освоение земель поставило под угрозу бóльшую часть окружающей среды обитания, и мы видим всё меньше и меньше диких свиней в нашем кампусе. Я скучаю по ним, и наследие их присутствия вдохновило бóльшую часть этой книги.
Это всё для них.
Мэдлин назвала его Маленький Лугоши. Она купила его в компании, занимающейся поставками медицинских товаров, после разговора с Тревором о том, что у них нет домашних животных и что она считает это чертовски неправильным.
Она объяснила, что паре нужно домашнее животное. Почти неделю она продолжала настаивать на этом.
Тревор подумал, что, возможно, это будет собака. Возможно. Но он провёл день на работе, думая о том, что на самом деле ему никогда не хотелось иметь собаку. Его беспокоили их шерсть, их запахи и их линяющие тела.
Но он любил Мэдлин и её сумасшедшие и непредсказуемые поступки. Проводя рабочий день, озеленяя территорию вокруг колледжа, он думал о том, как он боялся потерять Мэдлин. Иногда он задавался вопросом, что она в нём нашла? И в моменты мрачных настроений он размышлял, что она втайне находила его предсказуемым, его музыкальный вкус старомодным, его чувство стиля примитивным до тупости. Ему следует просто поддаться её идее о домашнем животном.
Но прежде чем началось их дальнейшее обсуждение, ближе к вечеру прибыла коробка, и для её вручения потребовалась подпись. Почтальон держал коробку, пока Тревор подписывал. Тревор взглянул на коробку и заметил надпись "Только для медицинского использования". Он остановился на середине подписи.
- Я не заказывал ничего медицинского, - сказал он.
Почтовый работник перевернул посылку так, чтобы Тревор увидел имя, напечатанное на этикетке: имя Мэдлин. Это означало, что у него не было другого выбора, кроме как принять посылку.
- Будьте осторожны с этим, - сказал работник почты. - Она содержит живую материю.
- Живая материя? - спросил Тревор, но почтальон, потерявший всякий интерес после того, как доставил посылку, уже пошёл по коридору из квартиры.
Тревор осторожно потряс коробку. Изнутри послышался звук чего-то шуршащего. Он положил её на карточный столик, на котором они ели, и не подходил к нему. Что-то в этом его нервировало.
Вечером того же дня, когда Мэдлин вернулась домой после смены в доме престарелых, она увидела коробку и взволнованно вскрикнула. Из кухни Тревор наблюдал, как она открывает её ножом, пока он размешивал кипяток для макарон с сыром.
В конце концов, Мэдлин показала что-то похожее на прозрачный пластиковый контейнер, которые в ресторанах используют для заказа супов на вынос. В нём была прозрачная жидкость и что-то чёрное, прилипшее к его стенкам.
- Познакомься с нашим новым питомцем, - сказала она, приглашая его подойти поближе.
- Что это такое?
- Пиявка. Заказать её может не каждый.
- Я этого не понимаю, - сказал Тревор.
Он действительно этого не понимал. Он продолжал помешивать кипящую воду.
- Это идеальное домашнее животное для нас, - сказала она. - Никаких беспорядков. Никакого выпадения шерсти. Просто периодические кормления. Идеально подходит для такой рабочей пары, как мы. Приходить посмотреть.
Тревор отошёл от бурлящей воды и подошёл достаточно близко, чтобы рассмотреть чёрную штуку внутри контейнера. Поначалу казалось, что она не двигается, но потом он понял, что она сгибается, почти пульсируя на боковой стороне пластика. Мэдлин протянула контейнер, как будто ожидала, что он его возьмёт.
- Что ты имеешь в виду под "кормлением"? - спросил он.
- Ты знаешь, что ест пиявка, не так ли?
Тревор знал. Он просто не хотел отвечать вслух, поэтому позволил своему молчанию сказать это за него.
Она произнесла:
- Я уже выбрала имя. Маленький Лугоши. Я хочу вытащить его из контейнера. Ты думаешь, это слишком рано?
Тревор предположил, что она намеревалась вытащить его из контейнера слишком рано. Должно ли оно когда-нибудь вообще выходить из своего водного дома? Не то чтобы у него было своё мнение по этому поводу. Он закончил готовить макароны с сыром и подал им по тарелке. На столе между ними стоял пластиковый контейнер с Маленьким Лугоши.
- Я думаю, он голоден, - сказала Мэдлин между глотанием еды.
- Я не понимаю, как ты можешь это знать, - Тревору хотелось, чтобы они могли есть без пиявки между ними. - Как они тебе это вообще продали, хотя ты не врач?
- Это же очевидно. Я тоже работаю в медицинской отрасли.
- Ты меняешь пустые судна у стариков, - сказал Тревор.
- Это медицинская отрасль, - она отложила вилку и отодвинула тарелку. - Мне неловко есть в его присутствии. Мне бы очень хотелось его вытащить. Ты думаешь я должна?
- Нет, - сказал Тревор, жуя.
- Ты не очень рисковый человек.
- Я могу им быть. Иногда.
- Посмотрим, - сказала она.
Она вышла из-за стола и вернулась с маркером. Она взяла контейнер и начала что-то писать на его прозрачной поверхности. Закончив, она повернула контейнер, чтобы он мог видеть, что она написала аккуратным курсивом. "Маленький Лугоши". Казалось, она ждала определённой реакции, а когда не получила того, что ожидала, объяснила, что имя пришло от какого-то старого киноактёра, сыгравшего Дракулу. Но Тревор никогда о нём не слышал. Он рассмотрел, как выглядит это имя, и изо всех сил старался изобразить энтузиазм по этому поводу.
- Я собираюсь его вытащить, - сказала она. - Я хочу подержать его. Я хочу положить его на тебя.
Тревор обдумывал свои слова. Он знал, что именно это она имела в виду, когда говорила, что они увидят, насколько он может быть рисковым. Он ненавидел то, как его голос звучал, когда он отвечал. Он понизил его.
- Я так не думаю.
- Давай обсудим некоторые вещи, - сказала она. - У тебя высокий уровень холестерина. У тебя высокое кровяное давление. Ты ешь, - она указала на тарелки перед ними, - это дерьмо. Есть причина, по которой медицинские компании продают Маленьких Лугоши. Это было бы полезно для тебя. Ты никогда не пойдёшь к врачу. Тебе всё время плохо, и ты почти ничего не хочешь делать, кроме как сидеть дома и смотреть телевизор. Я делаю это для нас не только потому, что нам есть о чём позаботиться, но и ради медицинской пользы.
Но Тревор продолжал говорить "нет" и, чувствуя при этом взгляд Мэдлин, мыл посуду. Он вдруг почувствовал себя таким старым. Когда это произошло? Мэдлин была всего на четыре года моложе его, но выглядела вдвое моложе его и вела себя также.
Вечером они рано легли спать, почти не разговаривая друг с другом.
На следующее утро, проснувшись, Тревор обнаружил, что она уже ушла.
В конце концов, собираясь на работу, он заметил кое-что ещё.
Контейнер с Маленьким Лугоши исчез.
Тревор надеялся, что Мэдлин проснулась и передумала о сохранении пиявки. Возможно, она смыла его в унитаз и выбросила контейнер в мусорный бак возле их квартиры.
На работе он больше думал о том, чтобы предложить завести собаку. Или, может быть, кошка имела больше смысла, учитывая размер их квартиры. Бóльшую часть дня он провёл, передёргивая часть травы, росшей по периметру кампуса колледжа. Довольно часто случалось, что он приходил на работу и обнаруживал, что ландшафт находится в полном беспорядке, и казалось, что ущерб всегда возникал внезапно в одночасье.
По словам Мака, коллеги Тревора, они могли бы поблагодарить банду мародёрствующих диких свиней, обитавших в лесах, окружающих колледж.
- Они выходят по ночам и наслаждаются всей нашей работой, всей этой изнурительной работой, - сказал Мак, практически разбрасывая землю лопатой, пока они пытались выровнять её.
Тревор поверил ему на слово. Если не считать заблудившегося оленя и огромного количества кроликов, он редко видел, чтобы какие-либо примечательные животные выходили из-за деревьев. На самом деле он предпочитал не знать, что обитает на акрах леса, окружавшего кампус. Вещи, которые он не мог видеть, нервировали его, и ему не нравилась мысль о существах, спрятавшихся за деревьями и наблюдающих за ним.
- Мы должны что-то с этим сделать. Принять жёсткие меры, - сказал Мак.
Тревор кивал и продолжал разгребать беспорядок, чтобы они могли уложить новый дерн. Разговоры его просто утомляли.
"Может быть, - подумал он, - если не собака или кошка, то свинья - домашняя свинья. У людей они бывают, не так ли?"
Маку бы понравилось, если бы он произнёс это вслух. Другой садовник очень ненавидел всех лесных существ, хотя по причинам, которые Тревор не мог понять, он относился к кроликам со спокойной терпимостью.
Когда Тревор делал передышку, он смотрел на студентов, гуляющих между тремя главными зданиями кампуса, юношей и девушек, загорелые ноги девушек заканчивались в шортах, которые, казалось, становились короче и откровеннее с каждым годом. Он старался не смотреть слишком долго, так как не хотел, чтобы его называли озабоченным смотрителем сада, и, кроме того, его сердце действительно навеки и всецело принадлежало Мэдлин. После холодной ночи накануне он ещё больше боялся возможности потерять её.
Но когда в тот день он вернулся домой, он обнаружил, что она вся улыбается, а напряжение прошлой ночи, казалось, было забыто.
Он также видел, как она держала контейнер с Маленьким Лугоши.
- У меня есть отличная история, - сказала она, сияя ему.
Она рассказала ему, как взяла с собой на работу Маленького Лугоши и как весь день держала его при себе, думая, что, может быть, когда-нибудь выпустит его покормиться.
Тревор поднял брови.
- Нет, позволь мне рассказать тебе, - сказала она, продолжая описывать пациента по имени мистер Дрисколл. Тревор уже слышал о мистере Дрисколле, печальном старике, которому уже исполнилось несколько сотен лет, у которого никогда не было посетителей и, похоже, не осталось живых родственников. Некоторое время назад Мэдлин прониклась симпатией к мистеру Дрисколлу, и теперь она напомнила Тревору, как старик перестал говорить и весь день почти не двигался. Он оставался совершенно безразличным, практически в коме, даже не замечая, как Мэдлин передвигала его по кровати, чтобы помочь ему с одним из его испражнений.
- Мне всегда было его жаль, - сказал Тревор, главным образом для того, чтобы осчастливить Мэдлин.
Он редко, если вообще когда-либо, думал о мистере Дрисколле. Во время своих редких визитов к Мэдлин на работу он старался не задерживаться надолго и отказывался встречаться с кем-либо из жильцов, когда Мэдлин предлагала. Мысль о том, чтобы состариться и умереть, пугала его.
- Я знаю это, - сказала она, - мне тоже. У меня разрывается сердце, когда я вижу такого человека. Но сегодня мне пришла в голову такая идея. Я подумала, что он, вероятно, даже не заметит, если я приведу Маленького Лугоши и позволю ему попробовать его. Итак, когда я была одна, я сделала это. Не смотри на меня так, не суди меня. Помни, что подобные вещи имеют медицинскую пользу.
От таких новостей Тревор на мгновение потерял дар речи.
- Ты воспользовалась его беспомощным состоянием, Мэдлин.
- Нет, нет, знаешь, я этого не делала. Я оставила Маленького Лугоши с ним всего на минуту. Как раз достаточно времени, чтобы он смог зацепиться. Ладно, возможно, это длилось больше пяти минут. Но ты знаешь, что? Когда я сняла Маленького Лугоши, мистер Дрисколл улыбнулся. Мало того, он действительно заговорил. Первые слова этого человека, не знаю за сколько времени. Он посмотрел на меня и назвал меня Роуз.
- Это не твоё имя.
- Нет, я думаю, это его дочь. Я предполагаю, что она мертва вместе с остальными членами его семьи. По крайней мере, так говорится в его записях: живых родственников нет. Но дело в том, что он действительно говорил. Я пошла и нашла дежурного врача, и он не мог в это поверить. Он сказал, что практически отказался от мистера Дрисколла. Представь себе: после этого мистер Дрисколл съел немного твёрдой пищи. Он даже сидел и смотрел "Колесо фортуны", пока я его кормила.
Тревор сказал:
- Что произойдёт, когда он скажет доктору, что ты поставила ему пиявку? Тебя уволят.
- Он понятия не имел, что я это сделала, и никогда не узнает. Это оставило лишь небольшой след. И кроме того, посмотри на Маленького Лугоши.
Тревор посмотрел на крошечную чёрную штуку в контейнере. Он шевелился, становясь более оживлённым. Что-то ещё изменилось. Оно выглядело больше, толще и счастливее, если пиявку вообще можно было назвать счастливой.
"Нет, - поправил себя Тревор, - оно просто выглядит довольным. Это происходит от любви, - подумал Тревор. - Оно знает, что его любят. Оно может это чувствовать".