- Да. - "Сим" протянул руку. - Прости, что был придурком. Может быть, когда мы пройдем через всю эту психотерапию, мы сможем снова стать друзьями.
- Я бы хотел. После тебя.
"Сим" покачал головой:
- После вас, мистер Дредфул.
Джейсон опустился рядом с тающей шляпой и отпустил ее. Он упал в грязь и почти устоял на ногах, но потом растянулся на дворовых булыжниках. Падение было болезненным, но он поднялся на ноги и, кажется, был более или менее в порядке.
- Я так и хотел сделать! - крикнул он "Симу".
- Конечно, - сказал "Сим", и сам выполнил маневр, чувствуя себя немного гордым, когда он идеально приземлился на ноги, и только упал вперед на руки и колени, чтобы остановить свой импульс.
Это было совсем не больно.
У них получилось.
Они наконец-то вышли из "Крепости".
Но когда "Сим" поднял голову, он увидел, что к ним кто-то мчится.
Позади них рушилась башня, металл стонал, стекло разбивалось, черепица падала с неба. Горящие угли шипели в воздухе, борясь с дождем. Скоро все здание развалится, но "Сима" волновало не это.
Нили промчался мимо "Крепости" на багги для гольфа. Он весело сигналил, что было неприлично в данных обстоятельствах, но его почти заглушала сила дождя, бьющего по булыжникам.
Крисси откинула голову назад.
- Слава Богу!
Джерри обняла Джейсона и сказала что-то по-французски, что могло быть молитвой.
Они направились через двор.
Монтес Сидвелл вышел из-за одной из маленьких хижин с едой. Он был весь в крови, его комбинезон был завязан на талии, обнажая массивные грудные мышцы. В его руке был кухонный нож.
- Вы, народ, выбираетесь отсюда?
"Сим" кивнул:
- Да.
Сидвелл сделал шаг вперед.
- Тогда я иду с вами. Я не прошу.
- Хорошо, - "Симу" было все равно. Власти могли разобраться с Сидвеллом позже. - Поехали.
Багги Нили остановился в двадцати футах впереди. Он посмотрел на пылающую "Крепость" позади них и покачал головой. Его мечты горели, и для него раздор только начинался. Десятки смертей лежали на его плечах, и за это придется расплачиваться.
Но он хотя бы дождался нас.
Выражение лица Нили внезапно изменилось. Он выкрикнул предупреждение.
"Сим" повернул голову и увидел поток тел, мчащихся со стороны "Крепости". Сет Маркл возглавлял стаю: Убийца из Киссимми, прославившийся тем, что задушил девять туристов во Флориде. Крупный мужчина с зафиксированным повреждением мозга, полученным в результате несчастного случая на производстве.
"Сим" и Джейсон схватили Джерри и начали спешить, но даже действуя сообща, они были слишком медлительны.
Гром гремел над Ла-Маншем. Дождь был неумолим, он бил, бил, бил.
Монтес Сидвелл остановился немного впереди них. Казалось, что он собирается помочь, но потом он удивил "Сима", ударив его в лицо рукояткой ножа.
- Я дам тебе поиграть в защиту, - сказал он без зазрения совести.
У "Сима" мелькнуло перед глазами. В одну минуту он стоял, в другую - лежал на спине, и дождь бил ему в глаза.
Крисси бросилась к нему, пытаясь поставить "Сима" на ноги, но он был бескостным комком. Джейсон держался рядом с Джерри, казалось, не зная, что делать. Все они были похожи на утонувших крыс. Тем временем Сидвелл бросился к Нили.
Нили поддал ногой и помчался прочь.
"Сим" посмотрел в сторону "Крепости" и увидел последних заключенных, спешащих по булыжникам.
Джейсон покачал головой:
- Мы были так близко.
Крисси помогла "Симу" подняться на ноги. Им придется сражаться. Противостоять полудюжине обезумевших убийц. Другого выхода нет.
- С широко открытыми глазами, - сказал "Сим" и протянул руку Крисси.
Она улыбнулась ему.
- С широко открытыми глазами.
Убийца из Киссимми мчался к ним под проливным дождем. Он поднял над головой длинную деревяшку, изображая викинга.
Но "викинг" внезапно опрокинулся набок.
Неистовый Фред приземлился на грудь Сета Маркла и разорвал его лицо. Он был маленьким и тощим, но атаковал, как кричащий орел. Маркл попытался оттолкнуть его, но когда он открыл рот, чтобы зарычать, Фред впился всей рукой ему в горло и вырвал язык за корень. Убийца из Киссимми задохнулся и захлебнулся, подавившись собственной кровью и внутренностями.
Один из заключенных бросился к Фреду, но тут появилась Бренда Бейтс и перерезала ему горло скальпелем. Ее раненое запястье теперь было обмотано чистым белым - промокшим от дождя - бинтом. Позади нее стояли еще двое заключенных, Джеймс Сакс и Эдвард Готц, два самых "кротких" убийцы в мире.
"Сим" вытер воду с глаз, не уверенный, что ему все привиделось.
Неистовый Фред прыгнул на другого заключенного, но тот смог повалить более мелкого убийцу на землю. Он бил по лицу Фреда, нанося ему сильные удары правым кулаком. Бренда попыталась помочь своему другу, но ей преградил путь второй заключенный. Эдвард Готц.
Композитор повернулся и убежал. Джеймс Сакс пошел с ним.
Нет чести среди убийц.
"Сим" с трудом поднялся на ноги.
- Что ты делаешь?" - сказала Крисси, протягивая руку, чтобы схватить его, когда он начал отходить от нее.
- Я беру листок из книги Джейсона и принимаю участие. Больше никаких зрителей.
Пошатываясь, он подошел к Неистовому Фреду и ударил заключенного сверху. Тот упал спиной на булыжники, но тут же вскочил на ноги. Он бросился на "Сима", но тот схватил его и повалил на землю. Голова убийцы ударилась о булыжники, и он на мгновение оцепенел.
Фред прыгнул ему на грудь и разорвал его на части.
Бренда перерезала горло другому заключенному.
Все было кончено. Осталось только два убийцы - Бренда и Фред.
Оба убийцы смотрели на "Сима", в их глазах было безумие - любовь к убийству.
"Сим" сделал шаг назад, подняв руки вверх. Он снова почувствовал, что отвернуться было бы плохой идеей.
Бренда двинулась, но только в сторону Фреда. Она потянулась вниз и взяла его за руку, как мать ребенка. Они еще мгновение смотрели на "Сима", но потом повернулись и ушли, причем Фред бежал рядом с Брендой, а они продолжали держаться за руки.
"Сим" понятия не имел, куда они могли пойти. Он ожидал, что они тоже не имеют представления.
- Нам нужно добраться до причала, - сказала Джерри, спускаясь дальше по булыжникам.
"Сим" присоединился к остальным, и они поспешили через оставшуюся часть двора. Они добрались до вершины холма и, взглянув вниз на причал, увидели одинокий оранжевый паром, покачивающийся на неспокойной воде. На полпути вниз Сидвелл помчался за Нили на багги для гольфа.
- Если Сидвелл сядет на этот паром, - сказала Крисси, - он уедет без нас.
- Тогда нам лучше поторопиться, - сказал "Сим".
Джейсон хрюкнул, поправляя свою хватку на Джерри.
- Мы будем вас тормозить.
"Сим" посмотрел на Крисси, и она кивнула ему. Затем он повернулся и похлопал Джейсона по спине.
- Тогда встретимся внизу.
"Сим" и Крисси были уже на полпути вниз по склону, бежали, падали и поскальзывались, когда Сидвелл и Нили добрались до причала.
Багги для гольфа чуть не опрокинулся, так резко Нили остановил его, а когда мужчина выпрыгнул, "Сим" испугался, что он может сесть на паром и уехать без них. Но он этого не сделал. Вместо этого Нили повернулся лицом к Сидвеллу.
- Они ждут нас, - сказала Крисси, зачесывая за голову свои намокшие светлые волосы. - Они собираются ждать.
Затем, к их ужасу, Сидвелл рассек воздух кухонным ножом, и Нили упал на колени, схватившись за шею.
Сидвелл бросился к парому.
- Нет! - крикнул "Сим". - Нет-нет-нет!
Они мчались вниз по холму, отчаянно пытаясь не дать уйти их единственному пути с острова. Если бы они остались позади...
Возможно, большинство заключенных уже мертвы, но где-то позади остался Уильям Кендалл Уайт.
Сидвелл забрался на паром, обыскивая палубу и, без сомнения, пытаясь понять, как управлять им. Это принесло "Симу" и Крисси еще немного времени и позволило им добраться до подножия холма.
Нили лежал на земле лицом вниз, его бежевые брюки потемнели от промокшего дождя. Он еще двигался, но его кровь смешивалась с грязными лужами. Сидвелл уронил кухонный нож на землю рядом с ним.
"Сим" поднял нож и осмотрел его. Дождь смыл большую часть крови, но не всю.
- Что нам делать? - Крисси опустилась на колени рядом с Нили и положила руку ему на спину. - Сидвелл - животное.
- Нет, - сказал "Сим". - Он слаб. Подожди здесь. Доверься мне.
Она кивнула:
- Всегда.
"Сим" шагнул вперед, пряча нож за спину. Он дошел до края плавучего дока и остановился. Сидвелл поднимался по металлической лестнице к мосту. "Сим" крикнул сквозь ливень и привлек его внимание.
- Эй, брат! Как ты думаешь, что тебя там ждет? Все пропало. С тобой покончено. Какая бы посредственная карьера в НФЛ тебя ни ждала, ты спустился в унитаз. Никакой тебе больше светской жизни, чувак.
Сидвелл обернулся на ступеньках и нахмурился:
- Йоу, ты спятил? Я тебя оттрахаю, парень.
- Неа, - "Сим" хмыкнул. - Ты ведь берешься только за беременных женщин, верно? Неудивительно, что твоих друзей интересовали только твои деньги - ты отстой! И как игрок, и как человек.
Сидвелл спустился обратно по ступенькам.
- Ты хочешь умереть, игрок? Скажи мне еще хоть слово, и я приду и размозжу тебе череп.
- Если ты сможешь меня поймать. Ты никогда не был таким быстрым на поле.
Монтес сошел с парома на плавучий причал. Он покачал головой и ухмыльнулся, словно не мог поверить в то, что слышал. Из-за дождя, стекавшего по его лицу, казалось, что он плавится.
- Парень, я выбивал по тридцать очков в каждой игре. Никто не мог бегать так, как я. Они называли меня "Поездом".
- Чушь, - сказал "Сим". - Ты и козла не сможешь завалить.
- О, ты хочешь посмотреть, как я бегаю? Парень, ты скоро потеряешь свои зубы.
Монтес взлетел, как ракета, набирая скорость с невероятной быстротой.
"Сим" уперся ногами в грязный гравий. Его мочевой пузырь грозил выпустить то ничтожное количество жидкости, которое его наполняло, а душа хотела вырваться из тела. Но он стоял на своем. Он встретился лицом к лицу со своими страхами.
Он встретился лицом к лицу с убийцей.
Монтес разогнался до тридцати километров в час, раскачивая свои конечности, как поршни двигателя. Заряжающий бык. Бегущий носорог. Непреклонный блок пропитанных тестостероном мышц.
"Сим" держал нож за спиной.
И в последний момент занес его перед собой.
Сидвелл увернулся от захвата и ударил "Сима", как поезд, как и обещал. Их тела с хрустом столкнулись, твердое плечо ударилось о мягкий живот, и "Сим" услышал, как воздух покинул его, словно вдовьи причитания. Он видел только унылое серое небо над собой, когда летел назад по воздуху.
Он тяжело опустился на спину, и колоссальная масса Сидвелла впечатала его в землю. Ему казалось, что он больше никогда не сможет вздохнуть. Дождь хлестал его по лицу, казалось, насмехаясь над ним.
Сидвелл поднялся на колени, схватившись за шею, с безумной паникой в широко раскрытых карих глазах. Кухонный нож так глубоко вошел в горло, что виднелась только рукоятка, и когда он попытался выдернуть его, то не смог. Жестокое понимание пронзило его. "Сим" использовал жестокость убийцы против него самого.
Лицо Сидвелла потемнело. Он не мог дышать. Он все больше и больше паниковал, пытаясь вытащить нож, пытаясь втянуть ветер через зажатое горло. Как ни странно, он почти умолял "Сима" глазами.
Он хочет, чтобы я помог ему.
- Никто тебя не запомнит, - сказал "Сим".
Сидвелл рухнул на гравий и начал биться в конвульсиях.
Нили стонал на земле неподалеку.
"Сим" рухнул на спину и с трудом перевел дыхание. Его ребра были словно раскаленные шипы.
Крисси подбежала к нему и начала поглаживать его.
- Малыш! Детка, ты в порядке?
Он не мог дышать. Он пытался и пытался, но не мог. Он не мог.
Я задыхаюсь. Монтес разорвал мои внутренности. Я не могу вздохнуть. Я не могу...
"Сим" задохнулся, когда его диафрагма внезапно расширилась и позволила легким втянуть воздух. Это был самый волнующий и одновременно болезненный вдох, который он когда-либо делал. Жизнь в чистом виде.
Я не собираюсь умирать.
Потребовалось почти целых две минуты, чтобы восстановить дыхание, и не было никаких сомнений в том, что у него сломаны несколько ребер, но он был жив. Жив и с Крисси.
Нили тоже был жив. Мужчина сжимал шею и устало смотрел на них. По какой-то причине он не истек кровью. Наверное, ему повезло, что нож не задел артерию.
"Сим" осторожно поднялся на ноги, у него болело все тело. Он подошел к Нили, и вместе с Крисси они поставили его на ноги и помогли ему подняться на паром. Там они спустили его на внешнюю палубу и прислонили к металлической скамье.
Нили указал на что-то, и Крисси заметила на стене аптечку.
- Я постараюсь позаботиться об этом, - сказала она "Симу". - А ты иди проверь Джейсона и Джерри.
"Сим" кивнул и оставил ее. Он спрыгнул с парома и вернулся на покачивающийся причал. Он посмотрел на холм и увидел Джейсона и Джерри, спустившихся более чем на половину.
С ними был Уильям Кендалл Уайт.
Гигантский убийца хромал вниз по склону, обхватив шею каждого из них массивной рукой. Одним движением руки он мог сломать шеи Джерри и Джейсона, как ветки.