Я только что разговаривал с Брендой Бейтс. Я заставил ее смеяться.
"Сим" молча вернулся в машину и сел на переднее сиденье. Он запыхался и не мог говорить, но понимал, что все смотрят на него.
- Это было круто, - сказал Джейсон, и было похоже, что он говорил серьезно.
Майк кивнул, тяжело дыша:
- Нили должен включить тебя в свой штат. Откуда ты знал, что сможешь так ее уговорить?.
"Сим" сглотнул и попытался найти свой голос:
- Я... я снял эпизод о Бренде, потратил несколько недель на ее исследование. Думаю, это почти похоже на то, что я знаю ее и как с ней справиться.
Раненый охранник стонал от боли, но он не вымещал свою злость на Бренде, пока помогал вывести ее из камеры. Возможно, если бы он был немного злее, ему удалось бы избежать ранения.
Нили стонал про себя, низко опустив голову:
- Ну, это мне дорого обойдется, - oн поднес рацию ко рту и нажал кнопку: - Палмер, встреть меня в лазарете. Дэвид пострадал, и мне понадобится твоя помощь, чтобы все с ним исправить. Я буду там через десять минут.
Нили открыл дверь клетки и вылез наружу.
- Куда ты идешь? - потребовал Майк. - Ты собираешься бросить нас после того, что мы только что увидели.
- Я иду обдумать свои ошибки, мистер Рондон. День прошел не по плану, за что я могу только извиниться, но вы в полной безопасности. Подождите здесь, и я попрошу кого-нибудь проводить вас к выходу. Экскурсия окончена, друзья. Еще раз приношу извинения.
- Это было неизбежно, - сказала Джерри, проводя пальцами по волосам, как будто у нее были колтуны. - Безумие не сотрудничает. Вы не можете разлить его по бутылкам и попытаться продать.
Нили хмыкнул и опустил рукава своего джемпера.
- Это место будет успешным, поверь мне. Считай это бета-тестированием, - oн зачесал назад волосы и на минуту закрыл глаза. Затем он открыл их и кивнул тем, кто сидел в машине: - Я догоню вас всех позже. Просто сидите тихо.
Он поспешил на помощь раненому охраннику, который все еще жалобно хватался за окровавленное лицо. Другой охранник вел Бренду по дорожке перед камерами, шаркая цепями. Она оставляла за собой кровавый след на блестящем полу.
"Сим" терпеливо сидел вместе с остальными и вдруг почувствовал себя брошенным, наблюдая, как Нили идет в одну сторону с истекающим кровью охранником, а второй охранник - в другую с Брендой. Поглядывая туда-сюда, он заметил, что за ним кто-то наблюдает.
Двумя камерами ниже, прижавшись к стеклу, стоял Неистовый Фред, его бледная кожа блестела под светом прожекторов, длинные волосы были собраны в пучок вокруг плеч. Увидев, что "Сим" смотрит в его сторону, молодой каннибал поднял руку и помахал. Вопреки здравому смыслу, "Сим" помахал в ответ.
Гиббонс стоял впервые за этот день. Всю прошлую ночь он бодрствовал в казарме, обдумывая ситуацию. Усталость мешала справиться с Палмером.
Засранец получит по заслугам. Чертов корпоративный лакей.
Гиббонс был главным техническим специалистом острова. Перед тем как поступить на службу в Королевские войска связи и специализироваться на коммуникациях, он сдал экзамен по информатике. Добавьте к этому его IQ 132, и он был ценным помощником в любой команде. А не какой-то собачонкой, которой можно командовать. Если бы Палмер понимал хотя бы половину того, что умею я, он бы проявил ко мне должное уважение.
Гиббонс подошел к мониторам системы видеонаблюдения и осмотрел все вокруг. Нили неожиданно покинул экскурсионную группу и сейчас находился в лазарете в задней части тюрьмы. Похоже, Джон был ранен, что было неудивительно. Этот парень был идиотом. Палмер был с ними, сложив руки, словно он был главным человеком в комнате. Как же он ошибался.
Задний вход в комнату управления открылся, и внутрь вошли три охранника. Монро, Баллестерос и Джонс. Все трое были бывшими военными. Они были одеты в черную форму, а на бедрах у них висели пистолеты "Глок".
Монро кивнул Гиббонсу:
- Мы получили сообщение подняться. Все в порядке.
- Да, - ответил Гиббонс. - Палмер хотел провести одну из своих командных бесед. Оставайтесь здесь, пока он не вернется.
- Нам пришлось оставить свои посты. Если Палмера здесь нет, мы должны...
- Просто отдохни, приятель. Он будет через минуту. Турне Нили сорвалось, так что мы получим новые приказы.
Монро испустил тревожный вздох, но посмотрел на своих коллег и пожал плечами:
- Справедливо. Да падет это на твою голову, Гиббонс.
- Как всегда.
Трое охранников заняли места в комнате.
В комнате управления была тонна запатентованных систем от "Эверстех", но в конечном итоге функционирование тюрьмы сводилось к куче запертых электронных дверей и трем сотням или около того камер. Это была основа безопасности острова. Несмотря на то, что Гиббонс был техническим магом, он полагался бы на компьютеры чуть меньше, а на ручные системы запирания - гораздо больше.
Но Нили - человек, готовый умереть на алтаре технологий. Это его сила. Его путь к контролю над миром. Каждый раз, когда ему приходится полагаться на человека в выполнении работы, это уменьшает его амбиции.
Гиббонс пересек комнату управления и подошел к шкафчику с оружием. Почти в каждом закулисном помещении был такой шкафчик, доступ к которому обеспечивала карточка-ключ. Он открыл шкафчик и заглянул внутрь. Там было несколько смазанных маслом MP-5[15] и несколько "Глок-17". А также коробка с патронами. Ему нужен был именно MP-5, поэтому он взял именно его.
- Что ты делаешь? - спросил Монро, приподняв бровь.
Гиббонс посмотрел на мужчину и улыбнулся:
- Палмер хочет, чтобы я их почистил и отполировал. Bce, как обычно, на мне.
Монро усмехнулся:
- Да, он никогда не делает перерывов, не так ли?
- Нет, не делает, - сказал Гиббонс, достал из кармана снаряженный магазин и вставил его в MP-5.
- Эй! - Монро встал. - Какого хрена?
Гиббонс направил MP-5 на мужчину и подмигнул:
- Действительно, что за херня?
Он нажал на курок и всадил три мощных 9-мм пули в грудь Монро. Его бронежилет оказался бессилен, и он отлетел назад, ударившись о блок компьютеров, и упал на землю мертвым.
Баллестерос и Джонс вскочили на ноги и схватились за свои "Глоки". Гиббонс выпустил в них магазин, забрызгав все вокруг кровью. Их тела на мгновение заплясали, прежде чем упасть на спину. Джонс почти успел выстрелить, но пистолет вылетел у него из руки и упал под стол.
Гиббонс выпустил дым из ствола и усмехнулся:
- Фашисты.
Он положил пустой MP-5 на свой стол и взял из шкафчика еще один магазин. Он все еще мог наблюдать Палмера в лазарете, поэтому не было необходимости беспокоиться или даже торопиться. Все шло точно по плану.
Даже слишком просто.
Гиббонс вызвал Монро, Джонса и Баллестероса в командную комнату, потому что они были самыми опытными сотрудниками службы безопасности. Если их убрать с дороги, остальная часть плана пойдет легче. Осталось разобраться только с дюжиной наемных обезьян.
И разумеется, Палмер.
Чтобы никто не помешал ему, Гиббонс активировал функцию паники в комнате управления, заперев ее изнутри. Это подняло бы тревогу во всей "Крепости", но сейчас это не имело значения. Было слишком поздно, чтобы кто-либо мог остановить колесо, которое уже пришло в движение.
Быстро двигаясь, он схватил пистолеты Монро и Баллестероса и разобрал их, убрав в карман затвор и пружину возврата, чтобы никто не смог их восстановить. Он заметил оружие Джонса под столом, но решил, что оттуда оно не сможет причинить вреда, и оставил его. Время шло, и он не мог позволить себе медлить.
Он схватил трубку рации, которая использовалась для связи с паромами в море, и передал короткое сообщение:
- Чисто. Приступайте.
Это будет весело.
Гиббонс взял свою красную кружку со сколами и допил воду. Затем он швырнул ее через плечо и услышал, как она разбилась о пол позади него.
- Да, здравствует революция!
Войдя в систему безопасности, он взял динамик интеркома и открыл все каналы. Пришло время для социальной рекламы.
"Сим" вздрогнул, как будто кто-то отплясывал чечетку над его могилой. Прошло пять или шесть минут с тех пор, как Нили ушел, а за ними так никто и не приехал. Они стояли посреди центрального прохода, справа от них была пустая будка охраны на приподнятой платформе, слева - камеры. Впереди на них смотрели перекошенные лица. Позади снова скрылся Неистовый Фред.
- Когда кто-нибудь придет? - спросил Майк. - Я не собираюсь сидеть здесь весь день, как ощипанная индейка.
- Может, нам стоит выйти и пройтись, - сказал Джейсон. - Нам просто нужно вернуться тем путем, которым мы пришли.
"Сим" покачал головой:
- Двери шлюза закрылись за нами. Возможно, они заперты. Я думаю, нам нужно просто сидеть тихо.
- Я согласнa, - сказала Джерри. - Вы, мужчины, не могли бы посидеть спокойно несколько минут?
Джейсон снял бейсболку и почесал красную линию, которую она оставила вокруг его лба.
- Это отстой.
"Сим" заметил движение и указал пальцем:
- Кто-то идет.
- Думаешь, они позволят нам завершить экскурсию? - спросил Джейсон, надевая свою красную бейсболку обратно на голову.
- Нили так не говорил. Я думаю, мы закончили.
- Отстой.
Охранник подошел к машине с дубинкой в руке, но, похоже, это была мера предосторожности, потому что он улыбнулся, приветствуя их:
- Привет, ребята, я - Мэтью. Нили попросил меня отвезти вас в кафетерий на обед. Вы хотите забрать свои вещи и...
Охранник вздрогнул и поднял глаза к потолку, когда прозвучал сигнал тревоги. Над каждой камерой замигали красные лампочки.
- Что это? - спросил Джейсон.
Охранник покачал головой:
- Я не знаю, - oн включил рацию и попытался вызвать службу, но не смог никого поймать. Когда он пронес свою карточку, чтобы открыть дверь в вагончик, он выглядел встревоженным. - Ладно, ребята. Давайте вытащим вас отсюда.
Джейсон выпрыгнул без колебаний и тут же начал разминать ноги. Майк выбрался следом, затем потянулся назад, чтобы помочь Джерри. Она выходила неохотно, нервно оглядываясь по сторонам.
- Ощущения не из приятных, - сказала она.
"Сим" согласился, но не высказал этого. Сигналы тревоги все еще звучали, красные огни все еще мигали. Все это не было хорошим знаком.
Может быть, Нили закрывает все из-за того, что случилось с Брендой?
Раздался болезненный писк, и все зажали уши. Обратная связь с мощными динамиками.
- Внимание, - сказал голос. - Это новый повелитель "Крепости". Все системы теперь под моим контролем. Находясь здесь, вы заключили союз со злобным капиталистом Эверсом Нили. Это место - цитадель его "эго", мерзость, отражающая его амбиции поиграть в Бога. Но сегодня он будет унижен. Я и мои братья по "Пылающему Доллару" не позволим этому месту существовать. "Крепость" сгорит, вместе с каждым хищником внутри неe. Сегодня вы хотели отпраздновать убийство, но вместо этого вы испытаете свое собственное. Смерть капитализму, и смерть тем, кто упивается им!
Голос пропал, сменившись электрическим гулом. Затем снова раздался только вой сигнализации.
Охранник покачал головой:
- Это был Гиббонс? Какого черта он делает?
- Вытащите нас отсюда, - сказал "Сим", положив руку на руку мужчины.
Это заставило его перефокусироваться.
Охранник кивнул:
- Ладно, все за мной. Мы пойдем по короткому пути.
Он запрыгнул на платформу. Она была высотой в три фута, что означало, что каждый должен был подставить ногу и запрыгнуть на нее. Джерри на ее каблуках нужна была помощь, поэтому она протянула обе руки и попросила Майка и Джейсона поднять ее. К счастью, она была не намного больше ребенка.
Сигналы тревоги изменили тональность, перейдя от слабого "у-у-у" к более глубокому жужжанию. Неподалеку раздался тяжелый грохот, заставивший "Сима" остановиться и оглядеться. То, что он увидел, не имело никакого смысла. Все было настолько ужасно, невероятно ужасно, что его мозг отказывался это признавать.
Камеры были не заперты.
"Сим" увидел, как дверь камеры Бренды открылась. Он подумал, что ее могли оставить незапертой после того, как она взбесилась, но потом увидел, как Неистовый Фред вышел из своей камеры и появился на дорожке. Судя по тому, как он стоял, для него это тоже было неожиданностью.
- Нам нужно убираться отсюда, - сказал "Сим".
Когда охранник увидел, что Фред вышел из камеры, он выругался и достал пистолет. Он направил его на подростка-убийцу.
- Быстро в камеру.
Джейсон схватил "Сима" за руку.
- Пойдем. Пора уносить ноги.
"Сим" кивнул, и вместе с Майком и Джерри они вчетвером бросились к двери в задней части приподнятой платформы. Майк добрался первым, быстрее, чем можно было предположить по его возрасту и размерам. Он схватился за вертикальную ручку двери и дернул, но в итоге поскользнулся и пошатнулся назад.
- Чертова штука заперта.
Его шляпа сползла набок, придав ему слегка безумный вид.
"Сим" схватился за ручку двери, но она была точно заперта. Затем он заметил датчик на стене и понял, почему.
- Нам нужна ключ-карта.
Джейсон повернулся и указал на охранника:
- У чувака она есть.
Все поспешили обратно на платформу, призывая охранника помочь им, но его внимание было сосредоточено на Фреде. Он все еще держал пистолет наготове и кричал, чтобы тот вернулся в камеру. Но Фред только выглядел растерянным. Его речь была ограниченной, а понимание английского, вероятно, равнялось нулю.
- Нам нужно выбираться отсюда, - крикнул "Сим" мужчине. - Мэтью!