Палмер оторвался от рации с Нили, а затем пнул ножку своего стула. Он выбрал Вудворда и Мескаль, потому что они были двумя самыми спокойными заключенными в тюрьме. Нили хотел устроить для своих гостей зрелище - два убийцы на свободе. Львы в дикой природе.
Откуда мне было знать, что они устроят грязный протест?
Потому что они оба безумны и не должны быть выставлены на обозрение туристов.
Гиббонс повернулся в своем кресле и с ухмылкой смотрел на Палмера. Он снял свою бейсболку и поправил хвост, после чего снова надел ее на голову.
- Шокирующее зрелище, да? Прямо дерьмовое шоу.
- Не смешно, - сказал Палмер, хотя усмешка вырвалась у него.
- Могло быть и хуже. По крайней мере, Вудворд не вытирал свою задницу о гостей.
- Да, есть и такое.
Палмер изучал записи камер видеонаблюдения. Кристина Уайз вышла из аттракциона и направлялась в кафетерий в сопровождении санитара. Нили не обрадовался бы этому. У Палмера сложилось впечатление, что проект острова находится на тонком льду, а нынешние гости были жизненно важны для поддержания мечты Нили. Майк Рондон был пятым самым богатым человеком в Техасе. Мисс Трезеге вела одно из самых просматриваемых телевизионных шоу во Франции - ее поддержка помогла бы узаконить проект "Крепость". Ютуберы были более загадочными, но тогда интернет был для Палмера чужим миром, полным подростков и молодых людей, не имеющих ни малейшего представления о том, как устроен мир, ни о том, как им повезло тратить свою жизнь на то, чтобы корчить рожи перед камерой. Будущее для человечества не выглядело радужным.
- Эй, - сказал Гиббонс. - Я не могу дозвониться Фрэнку на радио. Вы не знаете, где он.
Палмер нахмурился. Фрэнк был начальником этажа и отвечал за безопасность тюремной территории. В его обязанности входило быть всегда на связи.
- Когда ты в последний раз слышал его.
Гиббонс пожал плечами.
- Несколько часов назад.
- И ты обращаешь на это мое внимание только сейчас.
- Эй, вы же главный. Я полагал, что вы знаете, что происходит с вашей собственной командой. Очевидно, что нет.
- Не начинай со мной, Гиббонс. Я не в настроении.
- "Шоколадная фабрика" Вудворда была вашим провалом, босс, а не моим.
Палмер пересек пол и подошел к Гиббонсу. Тот почти лежал в своем кресле, вытянув ноги перед собой.
- Меня это не волнует. Меня волнует твое отношение к своей роли, а также то, что ты знал о пропаже сотрудника в течение нескольких часов и не сообщил об этом. Это неприемлемо, и я бы сказал, что ты только что вывел меня из себя.
Палмер сделал карьеру на том, что пережевывал и выплевывал подчиненных, но Гиббонс не проявил ни малейшего признака того, что его беспокоит выговор. Более того, он сел и наклонился вперед, бесстрастно глядя на Палмера.
- Послушайте, босс. Вы должны кое-что понять, верно? Это не Афганистан и не учения в Белизе. Здесь нет гражданских лиц, которых можно терроризировать, это всего лишь игровая площадка богатого чудака, призванная сделать мир еще хуже. Так что расслабьтесь и перестаньте меня доставать. Работа не такая уж сложная.
У Палмера не было слов. Он уже тысячу раз сталкивался с неподчинением, но бестолковость Гиббонса была на другом уровне. Как этот идиот рассчитывал сохранить свою работу?
Слишком поздно для этого. Он потерян. Я ему не доверяю.
Но он мне нужен, пока в выходные здесь будут гости.
Палмер внезапно оживился. Он схватил Гиббонса за рубашку и рывком поставил его на ноги. Молодой человек зарычал, но не сопротивлялся:
- Полегче, босс. Не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал.
- У тебя что, винт открутился, Гиббонс? Нили платит тебе за работу здесь по высшему разряду, а ты собираешься выбросить это на ветер из-за лени?
- Это не лень, поверьте мне. Скажем так, у нас с вами разные приоритеты.
- Мои приоритеты - это твои приоритеты, придурок. После этих выходных с тобой покончено, и если ты не сделаешь свою работу до этого момента, я сломаю тебе обе руки и отправлю домой в слезах.
Выражение Гиббонса оставалось бесстрастным, пока на его лице медленно не появилась улыбка.
- Я просто издеваюсь над вами, босс. Разве вы не можете немного пошутить?.
Палмер толкнул Гиббонса в спину, отправив его в кресло и ударив о стол. На долю секунды ярость промелькнула на лице молодого человека, и этого было достаточно, чтобы Палмер почувствовал удовлетворение.
- Закончишь в эти выходные, и я поговорю с Нили о том, чтобы отправить тебя домой с дополнительной недельной зарплатой. Еще раз наебешь меня, и я не буду таким щедрым.
- Хорошо, хорошо, - Гиббонс продолжал ухмыляться. - Я буду хорошим мальчиком, хорошо? Вам не нужно беспокоиться обо мне. Я знаю эти системы как свои пять пальцев. Я полностью контролирую все.
- Лучше бы так и было.
Палмер повернулся и пошел прочь, нуждаясь в минуте, чтобы успокоиться. Может быть, у него и не было посттравматического стрессового расстройства, но годы службы в армии сделали его менее, чем цельным. Насилие всегда было на расстоянии одного удара сердца, и ему приходилось держать себя в руках, чтобы не дать ему выплеснуться наружу.
Если я выбью всю дурь из Гиббонса, мне не хватит сил.
И что, черт возьми, случилось с Фрэнком?
Машина выехала из блока А и въехала в новую зону, от которой у "Сима" завязался узел в животе. Из скрытых динамиков раздался гром, и замигал электрический свет, направленный на табличку на стене:
Блок камер строгого режима
Теперь они находились в коридоре с длинной, безликой серой стеной слева и несколькими квадратными окнами справа, хотя на самом деле окна были пластиковыми экранами, на которые сзади проецировались изображения. В данный момент создавался эффект проливного дождя и полной, сияющей луны. Имитация ливня была одновременно тревожной и успокаивающей.
- Вот это свет, - сказал Джейсон, ерзая на своем сиденье и раздражая Майка, сидящего перед ним.
"Сим" мог бы согласиться, но его мысли были заняты Крисси. Он все еще чувствовал, что должен был пойти с ней. Если она плохо себя чувствовала, он хотел быть рядом с ней.
Но ей не нужно, чтобы ты был рядом с ней. Она может позаботиться о себе сама. На самом деле, большую часть времени она заботится о себе и о тебе.
Я должен просто делать то, что она говорит, и наслаждаться остальной частью тура.
- А вот и Коробкорез, - сказал Джейсон. - Я знаю точно.
"Сим" вздрогнул. Только страх смущения заставлял его держать себя в руках. Ему была невыносима мысль о насмешках Джейсона, поэтому он остался внутри машины, не в силах избавиться от своих страхов. Не зная, что будет дальше.
Перестань волноваться. Все под контролем. Так и должно быть.
Если бы Коробкорез действительно был здесь, то Нили сделал бы абсолютно все необходимое, чтобы обезопасить монстра. Нет причин бояться. По крайней мере, не больше, чем Нили предполагал.
Двери впереди открылись, и вагончик с камерами проехал. То, с чем столкнулись "Сим" и остальные, было похоже на что-то из романа Томаса Харриса.
Камеры в этом блоке были намного больше, чем в блоке "А", и вместо решеток они были стеклянными. "Сим" наполовину ожидал, что на них выскочит человек, похожий на Ганнибала Лектора, но все было спокойно.
За ними наблюдали.
Справа была приподнятая платформа с будкой на вершине. Внутри кабинки находилась пара охранников в синей тюремной форме. Они болтали между собой, но при виде Нили замерли в ожидании.
- Как дела? - обратился к ним Нили.
Один из них ответил, что все хорошо.
- Приятно слышать, - сказалa Джерри. - Но мне не хватает уверенности после того, что я виделa до сих пор.
- Не надо, - сказал Нили. - Это зона, где мы держим наших более опасных заключенных. За ними ведется постоянное наблюдение, и охранники здесь всегда вооружены.
"Сим" немного расслабился, но не настолько, чтобы чувствовать себя совершенно спокойно. Он попытался сосчитать камеры впереди и заметил по меньшей мере дюжину.
Дюжина кровожадных маньяков.
Сейчас они продвигались к первой камере. Все повернулись налево и заглянули сквозь решетку машины. Камера за стеклом была обставлена скудно: кровать и стол - самые заметные предметы. На верхней части стеклянного фасада висела табличка, обозначавшая обитателя как:
Неистовый Фред.
"Сим" задохнулся:
- Боже мой. У вас здесь Фредрик Ружо?
- Да, - сказал Нили. - Очень странный парень. Я немного говорю по-французски, но не так, как он.
Майк снова выглядел озадаченным.
- Мне кажется, что я должен знать, кто этот парень. Неистовый Фред.
Джейсон усмехнулся:
- Ты никогда не слышал о Неистовом Фреде? Парень вырос в канализации под Парижем. Его мама была бродягой, которая жила на улице. Часто она уходила под землю, где было тепло и сухо, и растила там ребенка, чтобы правительство не вмешалось и не забрало его под опеку. Проблема была в том, что она умерла от сепсиса, когда Фреду было шесть лет, и ему пришлось выживать там в одиночку. Говорят, он не разговаривал с другими людьми в течение десяти лет до того дня, когда его арестовали.
- Он убивал, чтобы прокормить себя, - сказалa Джерри. - Да? В течение многих лет Фред был городской легендой во Франции. Бездомные люди продолжали пропадать в Париже - каждый месяц на протяжении многих лет. Говорили, что их поедает чудовище, живущее в канализации. Когда власти наконец спустились под землю для расследования, они нашли кости более пятидесяти человек.
- Они также нашли Фреда, - сказал Джейсон с жуткой ухмылкой. - Парень набросился на них, как вампир. Двое полицейских после этого уволились, потому что им было так плохо из-за этого.
- Oui, - сказалa Джерри. - Они были травмированы. Бедняги.
- Так где же этот парень? - спросил Майк. Он снял шляпу и наклонил голову в сторону решетки. - Я хочу увидеть этого сумасшедшего малого.
"Сим" посмотрел сквозь решетку в камеру, но никого внутри не увидел. Сзади была открытая дверь, ведущая в туалет. Был ли Неистовый Фред внутри?
Нили пробурчал:
- Боюсь, наш парижский гость немного застенчив, и он не очень хорошо относится к открытым пространствам.
- Он прячется? - спросил Джейсон. - Парень, который убил и съел десятки людей, прячется.
- Он не хочет быть на виду, - сказалa Джерри. - Кто может его винить.
Джейсон встал со своего места и начал стучать по решетке вокруг машины.
- Эй! Эй, Фред, чувак, выйди сюда и поздоровайся!
Майк был сбит с ног неосторожным движением локтя и раздраженно закричал.
- Черт возьми!
"Сим" шипел:
- Сядь, черт возьми, на место, Джейсон.
- Да, - сказал Нили. - Я должен настаивать.
Джейсон скривил лицо:
- Что? Я просто хочу увидеть товар. Именно поэтому мы здесь, не так ли? Чтобы увидеть зло вблизи.
Джерри проворчалa:
- Фредрик Ружо - не зло. У него не было шанса вырасти как следует или развить понимание добра и зла.
- И он убивал только плохих людей, - сказал "Сим", а потом пожалел об этом.
Это была его теория, а не факт.
Джейсон все еще стоял, но смотрел на "Сим"а хмуро.
- А?
"Сим" вдохнул и медленно выдохнул. Он знал, что Джейсон не даст ему соврать, поэтому лучше было просто объяснить.
- Пока происходили убийства, бездомные в Париже вышли на улицу и сказали, что исчезающие люди - это худшие среди них. Насильники и наркоманы. Те, у кого были привычки, ради которых они готовы на все.
- Я также слышал это, - сказалa Джерри. - Некоторые в Париже называли убийцу "le Contrôleur Antiparasitaire". Уничтожитель вредителей.
Джейсон благодарно кивнул:
- Я этого не знал.
- Это потому, что ты не изучаешь свой предмет и не заботишься о правде, - сказал "Сим". - Ты заботишься только о кликах. Все, что больше всего возмущает - верно.
Джейсон закатил глаза:
- Я не создавал игру, приятель. Я просто играю в нее. Не надо ненавидеть меня за то, что я набрал больше очков, чем ты, потому что это просто вызывает зависть.
- Я согласнa, - сказалa Джерри, бросив на "Сима" извиняющийся взгляд. - Я думаю, что у тебя проблемы с обидой. Тебе явно не нравится успех мистера Дредфула, тогда как для тебя было бы полезнее сосредоточиться на своем собственном.
Джейсон щелкнул пальцами и кивнул:
- Точно. Ты просто делай себя, "Сим", и позволь мне делать себя. Каждому свое, верно?
"Сим" покачал головой и усмехнулся:
- Так ты теперь мистер "живи и не мешай жить"? Сколько раз ты оскорблял меня на своем канале? Сколько раз ты вторгался в личную жизнь человека, чтобы устроить засаду на пороге? Я веду свой канал честно. Я сообщаю правду и только правду.
Джейсон кивнул в знак согласия.
- Но все равно звучит так, будто ты ревнуешь, приятель.
- Хватит! - сказал Нили. - Сейчас мы приближаемся к следующей камере.
"Сим" сложил руки и стиснул зубы почти так сильно, что потрескались коренные зубы. Он в последний раз взглянул на камеру Неистового Фреда, и на этот раз ему показалось, что он заметил малейшее движение в дверном проеме ванной. Не успел он договорить, так это или нет, как вагончик тронулся с места.
Следующая камера не была пустой, но вполне могла быть таковой. Кто бы ни находился внутри, он лежал под одеялом на кровати, либо спал, либо, как Неистовый Фред, не хотел показываться на глаза. На табличке этой камеры было написано:
Джимми Пресвик: Брисбенский Бруталист.