Все под контролем.
Мобильная машина поворачивала и меняла скорость, местами почти останавливалась, уворачиваясь от мигающих полицейских машин и баррикад, а затем ускорялась до спринта. Несколько раз из теней появлялись безумные лица, кричащие на них. Шуточные выстрелы лаяли и вспыхивали, заставляя всех визжать от радости.
- Заключенные захватили тюрьму. Всему персоналу немедленно покинуть тюрьму. Kод "черный". Kод "черный".
Вагончик повернул за глухой угол, открыв своим пассажирам захватывающее зрелище. Перед ними был тюремный двор с возвышающейся за ним сторожевой вышкой. Во дворе два десятка аниматроников устроили бунт: офицеры боролись дубинками с заключенными в оранжевых костюмах. Над головой мигали огни и слышался звук вертолета. С потолка на них дул пронизывающий ветер.
- Уберите этих людей отсюда, - прокричал записанный голос, и машина вдруг набрала скорость как никогда, отбросив "Сима" назад на сиденье.
Крисси прижалась головой к его плечу, истерически смеясь.
Машина подпрыгнула в воздух и снова рухнула вниз, затем покатилась боком, едва не опрокинувшись. Наконец, она понеслась по прямой к другому полицейскому барьеру, с флангов которого стояла пара маньяков, нацеливших на них ножи.
Крисси завизжала.
В последний момент машина проскочила на S-образном повороте и пронеслась мимо. Звуки бунта стихли позади них.
- Тюрьма заблокирована. Отличная работа, губернатор.
Вагончик прорвался через двойные двери, скрытые в темноте, и внезапно они оказались под светом сотни прожекторов. Их встретила фигура в фиолетовой одежде, аниматроник с блестящими, реалистичными глазами, выглядывающими из-под капюшона. "Сим" не знал, как был достигнут этот эффект, но он был сверхъестественным.
- Добро пожаловать в мое логово, - сказал имитатор убийцы. - Я - Зодиак, и я буду вашим хозяином на время грядущих кошмаров. Следуйте правилам, и вы cможете выжить. Не подчинитесь, и я добавлю вac к остальным моим рабам в загробном мире. Держите руки и ноги внутри клетки все время. Не пытайтесь сбежать. Если вaм понадобится помощь, дернитe за шнур, который вы видитe над головой.
"Сим" поднял голову и увидел красный шнур, протянутый вдоль верхней части клетки. Это не добавило ему уверенности в том, что такая вещь существует.
Зодиак поднял руку и указал позади себя злобно выглядящим ножом. Они находились в "промежуточном" пространстве: позади - тюремный бунт, впереди - пара двойных дверей. По обе стороны была платформа и пожарный выход.
- Убирайтeсь, - прорычал убийца, - пока я не разозлился.
Машина двинулась вперед, a Зодиак вонзил в них свой нож в нескольких сантиметрах от решетки. Он рычал, как демон.
- Это прекрасная разработка, Нили, - сказал Майк, благодарно кивнув.
- Спасибо. Я думал, ты одобришь. Тебе понравилась первая часть поездки.
Майк пожал плечами:
- Бывало и лучше, но бывало и гораздо хуже. Это проходит проверку.
- Приятно слышать. С вашим участием, возможно, мы сможем рассмотреть дальнейшие улучшения.
- Без сомнения.
"Сим" был озадачен.
- Зодиак застрелил большинство своих жертв. Почему у него в руках нож.
- Исследования показали, что пистолет мог бы вызвать панику, - сказал Нили. - Кроме того, Зодиак зарезал двух своих жертв, если мои факты верны.
- Так и есть, - сказал "Сим", внутренне ругая себя. - Как я забыл о Брайане Хартнелле?
- Приятно слышать. Для меня важно, чтобы это место было подлинным. Но при этом, конечно, пугать людей до смерти.
Джерри застонала. Она выглядела скучающей, склонившись на одну сторону и проводя ногтем по пухлой нижней губе.
Нили фыркнул:
- Я так понимаю, вы не впечатлены, мисс Трезеге.
- Мальчики и их игрушки. Я предпочитаю вещи из плоти.
- Не сомневаюсь, - сказал Джейсон.
- Хорошо, - сказал Нили. - Поехали.
Двойные двери впереди открылись, и машина проехала через них, попав в неосвещенный шлюз - пустой коридор с еще одним набором двойных дверей впереди. Свет во мраке светился красным, но как только двери за ними с грохотом закрылись, загорелся зеленым.
- Что дальше? - спросил Джейсон. - Я хочу увидеть все самое интересное.
- Всему свое время, мистер Дредфул. Эти вещи должны происходить в определенном порядке.
- Не хочешь слишком быстро кончить, а?
Нили застонал:
- За неимением лучшего выражения.
Майк наклонился вперед так, что его голова оказалась между "Симом" и Крисси.
- Этот парень действительно журналист?
- Он едва подходит, - сказала Крисси, - но да.
- Эй, - сказал Джейсон. - Я очень даже журналист. Почему бы тебе не рассказать старому доброму парню Майку о том, как я помог раскрыть дело об убийстве Ли Кристи?
Крисси пожала плечами:
- Тебе повезло.
- Мне повезло. Эй, Майк, послушай. Два года назад в Уигане молодой парень, по имени Ли Кристи, был зарезан кем-то в белой толстовке с капюшоном. Все списали это на убийство, связанное с бандитизмом, но я копал-копал-копал и не нашел никаких улик, что Кристи когда-либо "намусорил". Я никак не мог оставить это без внимания, поэтому заставил всех в Интернете искать улики. Мне прислали столько улик, что я едва спал, но в конце концов я наткнулся на присланное кем-то видео, на котором бывший лучший друг Кристи хвастался, что собирается убить его из-за какой-то девушки, с которой он спит. Самой по себе угрозы было бы недостаточно, но на нем была белая толстовка, когда он это говорил. Я передал это в полицию, и, что вы знаете, они получили признание. Благодаря мне и моему каналу.
- Если это так, - сказал Майк, - то, полагаю, хорошая работа.
Джейсон кивнул:
- Некоторые каналы просто сообщают о делах, но мой канал действительно делает что-то, чтобы помочь.
"Сим" напрягся. Он хотел что-то сказать, но Крисси посоветовала ему не тратить силы. Джейсон только еще больше заведет его.
Она права. Я просто потеряю спокойствие и скажу что-нибудь, о чем потом буду жалеть. Я даже не знаю, почему этот парень меня раздражает. Может, я ревную?
А может, это несправедливость, что у такого парня, как он, все хорошо.
Следующая дверь открылась, и машина проехала. "Сим" понятия не имел, что его ждет, но знал, что ему это не понравится.
Когда они миновали соседнюю комнату, зажужжала рация Нили. Он ответил на вызов, и голос его звучал обеспокоенно:
- Что? Как, черт возьми, это произошло? Разберитесь с этим сейчас же, слышите меня? Сейчас же.
Майк обернулся:
- Все в порядке, шеф.
- Да-да. Все под контролем. Просто наслаждайтесь экскурсией.
Странно, но Нили протянул руку и постучал по двери камеры, как бы проверяя ее.
"Сим" посмотрел на остальных, но никто ничего не заметил.
Нили из-за чего-то нервничает? Он выглядит неважно.
"Сим" положил руку на ногу Крисси, чувствуя желание защитить ее. Но от чего?
Машина проехала вперед, в помещение, похожее на контрольно-пропускной пункт тюрьмы. Там был стол со стеклянным окном, рядом с проходным металлоискателем и рентгеновским аппаратом. Прямо перед машиной были зарешеченные ворота. Тюремные ворота.
Машина остановилась. Свет над головой погас, и его заменило красное свечение аварийных ламп.
- О'кей, - сказал Джейсон. - Это нехорошо.
- Что происходит? - спросила Крисси, ее голос был немного пронзительным.
- Просто техническая заминка, - ответил Нили. Он все еще держал рацию в руке, и "Сим" понял, что мужчина дрожит. - Просто оставайтесь в машине, пока мои люди ее починят.
"Сим" прикусил нижнюю губу. Что-то пошло не так. Почему Нили...
Кто-то закричал за пределами мнимого контрольно-пропускного пункта. Это не было похоже на запись. Крики сопровождались грохотом беспорядка, опрокидыванием вещей.
- Что это, черт возьми? - потребовал Майк. - Здесь какая-то проблема, Нили.
Нили не выглядел обычным уверенным в себе человеком. Ни намека на его сверкающую улыбку.
- Все в порядке. Нет причин для беспокойства, уверяю вас.
Он снова включил рацию и запросил свежие новости, его выражение лица застыло на месте, пока он слушал ответ.
Крисси начала ерзать на своем сиденье. "Сим" держал руку на ее ноге, но был прикован к крикам и переполоху, доносившимся неподалеку. Что-то происходило.
Что это за шум?
Сначала "Сим" увидел только движение, но потом из-за стойки регистрации появился полуголый мужчина лет пятидесяти. Босиком он шагнул вперед, обрамленный металлоискателем и окрашенный в красный цвет аварийным освещением. Он окинул взглядом гостей, находившихся внутри вагона, и поднял руку, чтобы взъерошить свои всклокоченные седые волосы. Не было никаких сомнений в том, кем был этот человек: заключенным. Его ярко-оранжевые брюки делали это очевидным, как и бесчисленное количество татуировок на его обнаженной груди.
Джерри в ужасе вскрикнула:
- Беглец.
- Все в порядке! - убеждал Нили. - Оставайтeсь в машине, и все будет хорошо.
"Сим" не знал, кто этот заключенный, но если он был заперт на этом "острове", то, несомненно, он был очень опасен.
Маньяк на свободе.
И он смотрит прямо на нас.
Последовал короткий момент, когда время, казалось, остановилось.
Ни звука.
Ни движения.
Единственным светом были мерцающие аварийные лампы. Сбежавший безумец визжал, как обезумевшая обезьяна.
Затем он помчался прямо на них.
Все в машине запаниковали и закричали, Майк и Нили в том числе. Это явно не было частью аттракциона.
Я знал, что не должен был приходить, - ругал себя "Сим". - Я должен был прислушаться к своей интуиции.
- Нили! - крикнул Джейсон. - Вытащи нас отсюда, черт возьми, мужик.
- Помощь уже в пути. Просто... Просто оставайтесь в машине.
Сумасшедший подпрыгнул в воздух и приземлился на бок машины. Его грязные руки вцепились в прутья клетки. Он кричал, плевался и выкрикивал мерзкие угрозы. Несколько его зубов были гнилыми и коричневыми. Машина раскачивалась из стороны в сторону под его весом. В свете мерцающих красных фар его татуированная плоть казалась окровавленной.
Крисси бросилась к "Симу" и застонала от ужаса. Майк угрожал, пытаясь отпугнуть психопата.
- Добро пожаловать, - прорычал безумец, - в "Зверинец Mаньяков"!
"Сим" нахмурился.
Что?
Убийца спрыгнул с решетки и отступил назад, затем повернулся и побежал туда, откуда появился, крича, визжа и подпрыгивая.
Сзади машины Нили издал сдавленный смех.
"Сим" первым понял, что все это был розыгрыш, но вскоре это понял и Джейсон. Он схватился за грудь, как будто ему было больно:
- Господи, приятель. У меня чуть не случился сердечный приступ. Это было круто.
- Это было гротескно, - сказала Джерри с невеселой усмешкой. - Плохая имитация психического расстройства.
- Подождите, - сказала Крисси, отрывая голову от плеча "Сима". - Это была... шутка.
- Не шутка, - сказал Нили. - Часть опыта. То, что никто из гостей никогда не забудет.
Майк покачал головой и хмыкнул:
- Ты поймал меня, Нили. Ты поймал меня! Я на секунду подумал, что наполню свои трусы.
Крисси наклонилась вперед и прижала руку ко рту.
- Мне кажется, что меня сейчас стошнит. Мое сердце бьется так быстро. Это было слишком. Слишком жестко.
Нили сложил руки вместе в молитвенном жесте:
- Я обещаю, что это был единственный испуг за весь тур. Больше не будет. Даю вам слово.
Крисси положила голову на руки и наклонилась вперед. "Сим" потирал ей спину и смотрел на Нили.
- Ты должен был предупредить нас.
- Я хотел, чтобы вы получили полный опыт. Будущие гости будут предупреждены, что ожидают живых актеров, но я прошу прощения, что не оказал вам такой же любезности.
Крисси сделала большой глоток воздуха, потерла опухшие глаза, затем повернулась, чтобы нахмуриться на Нили.
- Вы клянетесь мне, что больше ничего подобного не случится.
Нили кивнул:
- Больше никаких живых актеров. Просто приятный расслабляющий тур с этого момента.
"Сим" продолжал растирать ей спину.
- Ты не против продолжить? Я с радостью уйду, если...
- Я в порядке, - сказала она, взяв себя в руки. - Это... Это был хороший испуг.
- Вот это дух, - сказал Нили. - Давайте вернемся к этому.
Машина снова тронулась. Ворота тюрьмы открылись, и они проехали через них. На стене висела белая табличка с красной надписью:
Bпереди oпасные заключенные!
- Эй, Нили, - сказал Джейсон. - Когда мы увидим убийцу Коробкореза.
"Сим" крутанулся на своем месте.
- Что? О чем ты говоришь?
Джейсон облокотился на спинку Майка, чтобы видеть "Сима".
- Нили сказал мне, что Коробкорез здесь. Ты можешь в это поверить?
- Он здесь? На этом острове?
Майк нахмурился.
- Коробкорез? Это же ваш парень, верно? Самый страшный серийный убийца Великобритании? Зал славы.
- Самый садистский убийца, когда-либо преследовавший Британию, - серьезно ответил Нили. - И да, он у меня прямо здесь, в "Крепости".
"Сим" привалился к решетке. Он пытался отдышаться, но не мог. Крисси заметила его состояние и нахмурилась:
- Ты в порядке?
Он кивнул, хотя это была ложь. Коробкорез был единственным убийцей, о котором он отказался снимать эпизод. Преступления этого человека...
Если в человека и вселялся дьявол, то это был убийца Коробкорез.